江月兒頗覺長了見識，外公竟跟皇帝老爺也間接扯上了關系：“外公怎么沒繼續當官？”清客江月兒知道，他們楊柳縣陳縣尊家里也養了幾個，連幕僚都算不上，就是遇到飲宴客人了，出來作個詩排個笛什么的助興。說著好聽，也只有給主人排遣無聊用。

    還是個什么事都不知道的小丫頭呢。

    王嬸心里嘆一句，解釋道：“這當官的門道可多了，老爺那時候一點家底都沒有，進京要路費，選官還得打點。有時候便是打點了，一時半會兒沒有合適的官，或者給你發配到哪個位置上頂雷，都不好說。萬一招人暗算了，說不好要掉腦袋的！當清客雖然地位沒有當官高，可平王府有錢哪，平王又大方，這不，老爺當了幾年的清客，家里先當出去的東西都贖回來了?！?/br>
    江月兒連連點頭，心道：當官原來還有這么多不好的地方，等阿敬回來了，我可得好好跟他說說。

    想起一事，又問：“外公都是平王府的人了，怎么傅家人還是想欺負我們就欺負我們？”

    提起傅家，王嬸的臉色陰了陰：“叫他們走了狗|屎運唄，傅家老太爺有個弟弟也在平王府當長史，大姑奶奶和傅家少爺的親事當年就是他作的媒。表小姐你說，一個清客家，一個長史家，兩個打起來了，平王幫誰？肯定是長史家啊?！?/br>
    江月兒哪分得清清客和長史的差別？王嬸就給她解釋了一遍。

    她把里頭的關系細細一捋，不由贊了她爹一回：“我爹果然厲害，居然敢跟王府長史家親戚作對！”

    這話連王嬸也是贊同的：“可不是？江少爺，哦，我是說你爹，我都還記得，江少爺那時候白衣佩劍，頭戴玉冠，走進來跟老爺說‘把大妹交給我，讓她跟我走，我絕不讓她吃苦’的樣子，那樣子，真是——嘖嘖嘖，那個樣子，我都說不出來。不是我說，大姑奶奶前頭吃了幾年苦，能得著你爹這樣的夫婿，也是值得的！”

    江月兒看王嬸滿臉放光，一副憧憬悵惘的樣子，咯咯直笑：“想不到我爹年輕的時候是這樣的?！?/br>
    王嬸一瞪眼，自覺維護偶像：“那是自然！你爹那時候多好的風儀，多俊的人物??！要不是他前一年來我們家拜訪，親口說自己幾年內不想成婚，我們老爺能歇了心思，把大姑奶奶許給那家不要臉的東西嗎？”

    江月兒笑了一會兒，想起來：“我爹原來跟我外公家是舊交??？”一說出來，就覺得自己問了句廢話，要不是舊交，外公會對他那么信任，幾句話就把女兒交給他了嗎？

    趕緊又問：“不是說婚姻之事，父母之命，媒妁之言嗎？我爹直接說要娶我娘，這不合規矩吧？”

    王嬸道：“這有什么稀奇的？老爺這么做，當然是因為姑爺的爹娘早就沒了。我還記得姑爺走后，太太還跟我們說過一回，說江少爺命苦，爹娘早早沒了，族人也不是東西，要占他家財。對！”

    豆角摘好，王嬸端起了簸箕：“江少爺頭一回來時，老爺一個人喝了好幾天悶酒，傷心得不得了，說他大恩未報，終身之憾?！?/br>
    江月兒急忙跟進去幫她提水：“原來我爺爺跟外公是好友??？他們是怎么認識的？”

    王嬸搖搖頭，如實道：“這我就不知道了。江少爺不是松江人，想來是老爺上京的時候認識的吧。那時候我就留在老家宅子里伺候老太爺老夫人，也沒跟著去?！?/br>
    江月兒又換了幾個問題問，看她實在不像知道其他的事，只好換了話題。

    王嬸做事很麻利，不消半個時辰，幾個菜便做好端上了桌。

    結果外公外婆旅途勞頓，又經這一嚇，早就疲憊不堪地睡著了。江月兒等了又等，杜衍一直沒回來，只好將他的飯菜另盛一份，招呼王嬸，荷香和蓮香三個一道吃了。

    這一等又等了一個多時辰，杜衍還是沒回來。江月兒頻頻望向大門，也沒心思說話了，正急得想叫人出去找的時候，大門被拍響了。

    她親自跑去開了門，果然是杜衍站在門外，不由放松一笑：“怎么這么——”看到身后的人，頓時冷了臉：“你怎么在這？”

    那人腫著臉對杜衍點點頭：“這回多謝你了?！笨觳阶吡?。正是先前被江月兒打了一頓的家伙。

    “哎——”

    江月兒想追上去，被杜衍伸手攔?。骸跋冗M去說?！?/br>
    江月兒氣道：“你怎么跟這種人在一起？你知道他說我娘什么嗎？”

    杜衍指指杜老爺和米氏的房間，輕聲道：“進屋去說?！?/br>
    把江月兒帶到了自己的房間，道：“那人是傅家的嗣子。那幾個先跑的孩子只看到嚴二帶著人把他抓走，跑回去話沒說清楚，他們便以為你們要把他怎么樣，兩下里起了誤會。他先頭的爹娘便叫了些下人兄弟來找你們要人?！?/br>
    江月兒不滿道：“那他還怎么謝你？”

    杜衍道：“因為他們持械斗毆，衙門里原本準備打板子的，我給負責打板子的人塞了點錢，讓他們打得輕了些。他也知道?！?/br>
    江月兒瞪眼道：“你居然還讓人打輕些！他們家這么造我們的謠，給我娘潑臟水，我們憑什么便宜他們？”

    杜衍喝了口水，道：“我也問了，謠言是從阿嬸先定親的人家傳出來的，當時禮也走了一半，阿嬸突然悄悄成婚走了，被傅家人一說，很多人都當真了。便是要報仇，他們最多只算個幫兇，升斗小民罷了，拉到衙門里打打板子也差不多了。外公外婆還要在這住，仇結得太深怎么住得安穩？”

    江月兒哼了一聲，看他揉著肚子，低聲道：“忙了這么長時間，我還沒吃飯呢?！?/br>
    她沒好氣道：“餓死你活該，誰讓你當好人的？”還是叫荷香給他把廚房留的飯端來，愁道：“那總不能叫我外公外婆背著這樣的惡名住在這吧？”

    杜衍停了筷，道：“所以我才給傅書靜，就是那個被你打的小子，給他賣了個人情，把他爹娘放了。傅家現在就剩下個老太太和他，只要他肯出面把事情說清楚，謠言就發散不了?！?/br>
    江月兒“唉喲”一聲：“那這事可難了。你沒看見，我今天一說我是杜家的外孫女，他那個眼神喲——”

    杜衍倒很樂觀：“事在人為。他今天不也對我們道了謝？我們在松江一時半會兒的不會走，這事等我籌劃籌劃，準給它辦妥了?！?/br>
    “那你準備怎么辦？”

    杜衍往嘴里塞了一大口青菜：“先讓我吃飯吧，看飯都涼了?！毙牡?，小胖妞脾氣挺暴，這顯然會是個受氣的活，叫她摻和進來，再氣個好歹怎么辦？

    突然回過味來：不對??！我為她想這么多干什么？她樂意受氣，該叫她活該受著，多累幾回才是，我只要站旁邊說兩句風涼話就夠了。以前不就是這樣嗎？她弄不好了，還能多求我兩回，豈不美哉？

    一時惡趣味起來一回，問她：“你有沒有想過，阿叔為什么不送外公外婆回來？有他在，什么事解決不了？”

    江月兒還沒來得及想這些，他這一點撥，頓時又生了新愁：“是??！阿爹也是，非說他要上衙脫不開身。弄得他好像真很忙似的，他那個衙門，誰不知道??？每天點完卯就沒事干了嘛?！?/br>
    杜衍在旁邊看了半天，見江月兒猜來猜去，始終不得其所，咳了咳，道：“你說，阿叔會不會在這得罪了人？”

    “不可能！”江月兒最崇拜她阿爹，哪聽得了杜衍這么編排她阿爹？氣得站起來要走：“你再瞎說，我就——”

    “你就怎么了？”杜衍硬把她扯回去坐下，道：“你急什么？不然我問你，為什么你出生以來阿叔阿嬸從沒回過松江？就連這次外公外婆要回來，也只叫了我們兩個來送？我們頭一回出遠門，他也太放心了吧?！?/br>
    “那不是還有外公外婆照顧我們嗎？有什么好不放心的？要不是我那個夢，阿爹也不想放我走。再說，還有我娘跟傅家的事嘛，萬一他回來了，傅家人不是要瘋？我爹也是——”漸漸說不下去了。

    杜衍冷睨著她，道：“你自己也不信吧？你想想，阿叔什么時候怕過事？便是傅家有王府長史的親戚又怎么樣？阿嬸他都敢娶了，還怕回來一趟澄清謠言？”

    “那你說為什么？”江月兒氣悶道。

    杜衍讓荷香進來收拾了盤子，問她：“你這小半天在宅子里，打聽了些什么，先跟我說說?！?/br>
    “……真是什么都瞞不過你?！苯聝亨止疽痪?，把從王嬸那問到的事告訴給了他。

    杜衍陷入了沉思中。

    江月兒就眼巴巴看他。

    半晌，他吐出一口氣：“我想，阿叔或許當年惹了個大|麻煩，所以才不得不剛成婚就遠走他鄉，在楊柳縣隱居這么些年?！?/br>
    “你不是說阿爹不怕麻煩嗎？我阿爹才不是怕事的人！”江月兒萬沒想到他想了半天，就是這么個結論，頓時氣不打一處來。

    杜衍嘆氣：“你急什么？麻煩也有大小之分，要是阿叔能處置好，當然不用走，但處置不好，不走就有性命之憂，那他還不走嗎？”

    “什么麻煩有性命之憂？”江月兒警惕道：“我告訴你，你別想胡說誆我！我爹可不是你那個倒霉爹，他才不會是罪人！”

    杜衍：“……怎么又扯到我頭上來了？”

    江月兒鼓著嘴，一下犯了疑心?。骸罢l讓你老是騙我？你不會現在又想騙我，說是我爹原犯了大罪，被官兵抓到，才會有我夢里那一出，跟你那個倒霉爹沒關系吧？”

    杜衍：“……你還想不想聽我說了？”

    江月兒哼哼一聲：“說吧?！?/br>
    “那就別再提我爹的事，我不是說過，那有可能不是我爹嗎？”杜衍先說了一句。

    江月兒哼道：“你可算了吧。別以為我不知道，那年你去縣尊大人家吃宴時，都有個客人說了，說你像他一個故人。那個客人是誰來著？云州通判吧？也是個當官的。那他故人還能是誰？肯定是你那個巡唔唔唔——”

    杜衍一手把江月兒的嘴捏成個喇叭花，直到看她氣得臉紅脖子粗的，才放開她，道：“你再瞎說，我還捏你的嘴?！?/br>
    江月兒瞪著眼睛，張張嘴，見杜衍舉著右手，虛握一下，嘟了嘟嘴：“不說就不說，那你也不準說我爹是罪人?！?/br>
    杜衍嘆氣：“我什么時候說阿叔是罪人了？你不想想，他要真犯了大罪，那外公為何還會把女兒嫁給他？我是認為，他可能是得罪了不該得罪的人，比如，權貴。外公文人出身，收留罪犯或許過不了心里的那個坎，但假如收留‘得罪了權貴’的人，可能就對他沒那么要緊了。畢竟我們讀書人很講究一個‘不畏權貴’，阿叔若真得罪權貴要遭大難，外公很可能會因為同情他而幫他?！?/br>
    “是哦……不是，你的意思，是外公可能知道我爹的事？那我們去問外公??！”江月兒急道。

    杜衍忙攔住她：“別去了，去也是白去。連王嬸都不知道，必是極重要極機密的事，外公不會說的?！?/br>
    江月兒xiele氣：“怎么這些大人們一個兩個的，都喜歡把什么事都瞞著人呢？”

    杜衍心道：肯定是怕你著急亂來啊。

    不過，嘴上道：“別急啊，我們不是還要在松江待一段時間嗎？總能弄明白到底怎么回事的?！?/br>
    他這一說，江月兒又想起來一件事：“對了，你暫時不能回家，準備怎么跟外公他們說？”

    杜衍卻道：“你先別cao心這事。我在想，假如阿叔真是得罪了權貴的話，你這段時間最好別出門，萬一被人碰到認出來，說不定就有大|禍臨頭?！?/br>
    江月兒倒吸一口氣：“不會吧？”

    杜衍板住臉，嚴肅道：“我可不跟你開玩笑，你自己好好想想，別一時開心，連累了一大家子人?！?/br>
    看江月兒果真被嚇住，杜衍舒了口氣：今天在弄堂口看見那一幕，好懸沒把他心嚇掉，萬一小胖妞真出點什么事……他有點不敢往下想了。

    接下來兩天，江月兒果真乖乖地待在宅子里，哪也沒去。

    米氏看了稀罕，悄與丈夫笑道：“還真是一物降一物。阿敬那孩子也不知道跟月丫兒說了什么，叫她這脫韁的野馬竟收了韁?！?/br>
    杜老爺嘆了口氣：“哎，只盼著她能多乖幾天，別在這出事才是。還有阿敬，也是個主意大的。不曉得女婿這些年怎么管的這兩個孩子，也太跳脫了些?！?/br>
    米氏便道：“你說你這個死老頭子，在楊柳縣的時候張羅著要回來。人都回來了，還擺這副死人臉，讓人看了不忌諱嗎？照我說，兩個孩子這樣挺好，一看就是沒吃過苦的，我瞧了就歡喜?！?/br>
    杜老爺冷不丁一句話：“他再留下去，趕不及縣試，你還歡喜得出來嗎？”

    米氏掐指一算，頓時著急了：“是??！還有縣試不到一個月了！你也不提醒我一句，快著點，趕緊讓那孩子打點了行裝好回去??！”

    兩個人還沒出門，王叔慌里慌張跑了進來：“老爺太太，不好了！杜少爺他得了痘疹！”

    米氏大吃一驚，問道：“痘疹？怎么回事？杜少爺在哪？”

    王叔道：“原本杜少爺今天去了嚴家少爺住的客棧，吃飯的時候，還是嚴家大少爺發現他身上起了疹子，老是摳來摳去，懷疑有什么癥候，叫了大夫來看，已經確診是痘疹了?！?/br>
    “??！那他們現在在哪？”

    王叔道：“兩位少爺著人把他送到了一位朋友那，那朋友在望江山邊有個小屋，人跡罕至，正好在那隔人?！?/br>
    “那快帶我們去看看。你說這孩子，怎么突然就得痘疹了呢？”

    這時，江月兒也得知了消息跑了出來：“外公外婆你們身體弱就別去了，還是我去吧?！彪m然杜衍沒跟她說，但她知道，他一定是用了裝病這一招想留下來的！

    “不行！”杜老爺和米氏異口同聲。

    江月兒早料到他們不能同意，道：“沒關系的，我小時候得過痘疹，不會再過給我。還是讓我去看看吧，阿敬生著病，一個人在那，多孤單哪?！?/br>
    米氏猶豫了，問王叔：“少爺得的什么痘疹？”

    “水痘?！?/br>
    米氏問她：“那你呢？”

    江月兒忙道：“我也是?！辈皇且驳檬前?！阿敬沒在家里“生病”，還挪到了這么遠，肯定有什么秘密活動要干，她一定得去看著他！

    “那你帶些吃的用的，老王，問問家里還有其他人得過水痘嗎？讓他們跟著去伺候，月錢加倍?！边€是杜老爺拍了板。

    結果問了一圈，家里三個主子四個下人，還真就只有江月兒一個人得過“水痘”。

    米氏又叮囑王叔：“你在附近找個房子先住著，要是沒有的話，就辛苦一些，在門外面——”

    江月兒趕緊攔住她：“外婆，嚴大和嚴二那人多，肯定有人得過痘疹，說不定他們已經安排好人伺候阿敬了?！?/br>
    米氏只好親自給她收拾了行裝，拉著她千叮嚀萬囑咐：“雖說你得過這個病，但也不能大意了，別離病床太近。要是撐不住，記得回來跟家里人說。我和你外公過幾天就去看你們?！?/br>