兩名證人清楚的記得，蒙面人中領頭的那位武藝超群，起初只是騎在馬上冷眼掠陣，誰知真打起來竟能徒掌開碑裂石——生生將他們驛站前貼告示用的一座石碑拍的粉碎。在斷公孫憲四肢后，那領頭人曾高聲說過‘為義兄贖罪，替兩位同僚報仇’的話，隨后才取賊首級。

    “大人若是不信，可問驛站中其余人等，小人絕不敢虛言?！眱擅俗C道。

    紀遵又詢問數位曾在袁沛麾下任職過的武將，他們紛紛表示袁沛的確有開碑裂石的掌力，于是紀遵將審案結果一五一十寫下來，送到皇帝御案上。

    輿論為之一變。

    人人俱想，袁沛雖然包庇自己義兄，但也不是一味隱瞞搪塞，人家至少追殺掉了的元兇罪首，也算有擔當了。若讓公孫憲逃入瘴氣密布的南中，屆時重兵難至，你翁陳兩家再想報仇，也是千難萬難了。

    次日朝會中，哪怕如吳大將軍這樣堅持懲罰袁沛的重臣，口氣也不復以往兇糲憤怒；而之前就替袁沛說話的朝臣，更覺得袁沛功大于過，不但無罪，還應受賞。

    紀遵秉公直言：“袁沛糊涂，為替義兄遮掩罪責殺人滅口，此為有罪；然而他暗中追索誅殺公孫憲，既替翁陳兩位大人報了仇，又為朝廷去一大患，此為有功。功過相抵，輕罰輕放皆無不可，請陛下圣裁?！?/br>
    紀老頭的意見獲得大多數人的贊成，然而，這世上難的就是‘皆無不可’么。

    究竟如何‘輕罰輕放’，眾臣罕見的猶豫了——再對袁沛喊打喊殺顯然不合適，可若就這樣釋放袁沛，毫發無傷，許多人又不解氣。

    紀遵發表完意見，提著朝服就回了廷尉府，先將袁沛換至常室羈押，再把袁慎先放了。

    袁慎回家沐浴更衣，然后與梁州牧及幕僚商議了足足一日，眾人無不希望能將此事的罪責減至最輕，這樣才不會影響袁梁兩家之前的打算。

    之后梁州牧便去聯絡各方親友故舊，請他們幫袁家求情，而尚在‘停職查看’的袁慎卻打算去找少商。梁州牧取笑道：“是不是舊情復燃不要緊，好歹先謝過程娘子幫忙，這幾日淮安王很為你父親說了些話?！?/br>
    袁慎繞過北宮守兵，直接從上東門進入永安宮，卻發現翟媼繃著臉，小宮婢們捂嘴輕笑。他問怎么了，一名小黃門忍笑道：“霍侯來了，程娘子躲在庖廚不肯相見呢?！?/br>
    袁慎心頭一動，翩翩展袖拱手：“也好，我正有話與霍侯說?！?/br>
    寬肩螂臂且蜂腰的俊美青年獨自坐在空無一人的廊下，面前放著一尊隱隱閃著火光的小藥爐，青煙冉冉，藥香悠悠，他手拿一把女孩子用的小巧便面，輕輕扇著爐火。

    袁慎脫履上階，緩緩走過去。

    霍不疑向后微微側頭，尚未看見來人便叫了出來：“袁侍中？”

    袁慎繞到霍不疑面前：“你怎知是我?！?/br>
    霍不疑道：“你走路的聲音很好認?！堊??！逼鋵嵥鼙嬲J很多人的腳步。

    袁慎提袍坐下。

    春深意濃，霍不疑舒展的靠在欄桿上，寬闊的袍袖垂下如簾：“其實少商不用躲我，我今日是來看宣太后的?！?/br>
    袁慎道：“太后娘娘還在昏睡么？”

    “是?！?/br>
    氣氛沉默，袁慎有心發問，卻不知如何開口，霍不疑悠然的先開了口：“聽說程家已退還你家送去的文定信物，你家也該退還程家信物了吧?！?/br>
    袁慎氣不打一處來：“你如今倒火急火燎的，之前幾年都做什么去了！裝出一副死心模樣，與駱家娘子傳的滿城風雨，人人都當你們要成了！”

    “袁侍中興許不信，在邊寨時我的確死了心，盼著你與少商花好月圓，順順當當的締結良緣——此后我也不想成婚了，只遠遠的看著你們就好?！被舨灰刹患膊恍斓?。

    “不想成婚？”袁慎失笑，然而看霍不疑神色肅穆，不似玩笑，他煩躁的問道：“既然如此，你現在又為何苦苦糾纏呢！”

    霍不疑道：“后來我仔細想想，我還是不能看著少商嫁給別人，是以你們還是散了的好?！?/br>
    袁慎：……

    天已聊死，有事燒香。

    袁慎暗暗憋氣，霍不疑再看他一眼：“袁州牧也太隱忍了，若他早早將真相告知第五成，便不會遭此牢獄之災，更不會妨害你們袁梁兩家的打算?！?/br>
    袁慎警惕的四下看看：“霍侯何意，我們兩家有何打算?！?/br>
    霍不疑輕勾了一下嘴角：“你放心，翟媼還氣惱于我，吩咐不許任何宮婢宦官過來服侍?！?/br>
    頓了頓，他繼續道，“令尊與梁無忌分掌一州兵馬錢糧，這樣并不妥當。于是這回你父親進城述職，原是打算向陛下請辭，并換取進入中樞。是也不是？嗯，這打算很是不壞，明降暗升，里外周到?！?/br>
    聽到自家長輩隱秘的打算被對方輕描淡寫的說了出來，袁慎心頭一凜：“霍侯這話家父絕不敢當?！?/br>
    霍不疑笑了下：“不是就好?！?/br>
    袁慎忍不?。骸盀楹巍皇蔷秃谩?，難道家父不可進入中樞么？”

    “不是‘不可進’，而是不進去更好?！被舨灰蓚阮^望向庭院中的花樹，白皙修長的頸項上隱現幾脈暗青。

    袁慎張嘴欲言又止住，霍不疑沒看他，只繼續望著花樹：“你年少成名，陛下屢屢夸你博學多才，行事謹慎，朝中諸臣之子多有不及，如今汝父也要進入中樞，再加上雄踞一州的梁無忌，還有遍布郡縣的曲氏子弟——你以為別人不忌憚么？”

    他回過頭來，定定看著袁慎：“你們三家已預備好要與豐饒功臣分庭抗禮了么？”

    “不，不，這怎會……”袁慎大驚。

    “聽說梁州牧這兩日正四處游說，廣邀名士重臣替令尊說情？”霍不疑笑了笑，“聽我一句勸，莫要如此?！?/br>
    袁慎心中大震，因梁無忌是長輩，他雖隱隱覺得不妥，但并未如何反對。他收起心結，誠懇道：“請霍侯不吝賜教，我家應當如何行事?！?/br>
    聽袁慎改了口氣，霍不疑頗有幾分欣賞，然后道：“汝父子與在朝的袁氏子弟應當一齊請辭，坦誠罪過深重，如今懊悔不已，自請閉門思過?！?/br>
    “以退為進么？”袁慎驚喜——其實他也是這么想的。

    “非也?！被舨灰傻?，“你是以退為進，令尊是真的退?！?/br>
    袁慎笑容一滯。

    “第一，令尊年事已高，幾十年來傷病不少，就算進了中樞也熬不過陛下身邊那幫年富力強的心腹重臣。第二，袁州牧畢竟有錯在先，不罰不足以服眾，你們想全身而退不是不行，而是是失大于得。第三，你們倘若盡力忍讓，陛下和太子會將汝父子看做至誠君子，那些老江湖們也會放下戒備，待你日后復出，也會寬宏待你?！被舨灰傻?。

    袁慎思索片刻，再道：“陛下將來真會再度任用袁氏子弟？”

    “自然。陛下雖對功臣親厚，但也不愿一家獨大，若有其他勢力制衡，何樂不為——說不定，只有令尊需要閉門思過?！?/br>
    “既然如此，也許陛下為了制衡朝堂，會否了我們父子的請辭?！?/br>
    “令尊欺上瞞下，事后找補，若是群臣效仿，陛下該如何？罰，還是罰一下的好。罰過了，你們袁氏以后就能輕身上陣了?！?/br>
    袁慎沉吟不語。

    “袁侍中還記得樓家吧?！被舨灰傻?。

    袁慎酸溜溜道：“與少商定過親的人家，就算我忘了，霍侯也不能忘吧?！?/br>
    霍不疑不理他的輕嘲，面不改色道：“當年人人都說陛下寬厚，樓犇做出那等喪心病狂之事，竟只是流放罷職樓氏兄弟。卻不知，還不如殺幾顆人頭的好?！?/br>
    “此話怎講?！?/br>
    “樓家隱秘曝之于眾，兄弟鬩墻，叔侄嫌惡，樓氏兩房雖為至親，卻無時無刻不在提防算計著對方——如此虛偽做作無情無義的家族，以后朝廷舉孝廉，或是諭旨征召，都不會再有樓家子弟的名字了?！?/br>
    袁慎點頭：“不錯。除了樓垚這一支，至少數代之內，樓家難再涉入朝堂?！边@才是對樓家毀滅性的打擊。

    霍不疑用一支竹箸輕輕支起藥罐蓋子，查看鑊中湯藥的熬煮情形：“爭是不爭，不爭是爭。等過上幾年，豐饒功臣漸漸老去，袁侍中的錦繡前程就來了——不過，你要是以為我別有用心，不理睬我的勸告也行?！?/br>
    袁慎氣難平，忍不住道：“你搶奪我的未婚妻子，害的我家成了全城的談資，難道還指望我對你深信不疑么?！?/br>
    霍不疑放下竹箸，繼續輕扇爐火：“不錯。因為我是這都城中最盼著你好的‘外人’?！?/br>
    袁慎啼笑皆非，忽的心頭一動，道：“是以，你替家父殺了公孫憲？”

    霍不疑淡淡看他一眼。

    袁慎繼續道：“我問過梁家舅父，他說那些人證的來龍去脈，是某夜有人以飛箭射入他屋中的，此后他才能循跡索證——是不是你所為？”

    廊下一時靜謐，一支花蕊繁碎的紫藤花枝斜斜探入檐下，霍不疑身形高大，仰頭可觸。他望著頭頂的花藤，輕聲道：“不錯，是我殺了公孫憲一行人?！?/br>
    “你，你這是……為何……？”袁慎心情復雜。

    霍不疑伸手摘下一朵小小花球，在強勁的手掌中輕輕顛動：“……在邊寨安定下來后，我就著人查訪少商的近況。在想娶她的人中，你是其中翹楚，不但真心愛慕她，也最有毅力才干，將來少商十有八九會嫁給你。從那時起，我開始暗中注意袁家?！?/br>
    “去年征蜀之戰時，我察覺令尊舉動有異，一番尋根究底，才知道第五成糊涂闖下大禍。米已成炊，當時就讓令尊認錯也無濟于事了，于是我費了許多力氣追蹤到公孫憲一行人，趕上前去將人都殺了，并留下些活口做人證?！?/br>
    袁慎覺得喉頭堵塞，發聲艱難：“你，你是為了……為了少商……？”

    霍不疑抬起頭，靜靜的承認：“不錯。我曾說過，我是最盼著你好的人——這是真話，無論是之前，還是如今。之前，我盼著少商嫁你后一生無憂，你們父子若出了事，她怎么辦?！?/br>
    袁慎怔住了。

    他記得梁無忌轉達的證人之言——公孫憲的心腹死士兇悍無比，領頭那位能開碑裂石的蒙面武士也受傷不輕；蜀道崎嶇，霍不疑帶著傷，漏夜冒雨疾馳數十里，只是為了……？

    “如今，我希望少商對你不要一直心存歉意，若你過的不好，少商說不定又要去給你送王八湯烏鴉湯什么的，那我該怎辦？”

    袁慎：“……沒有烏鴉湯?！?/br>
    “哦，是么。我離開近六年，許多事都不知道了?！被舨灰缮袂樽匀?，然而隱含的酸意簡直噴薄欲出。

    這次袁慎沒有笑，也沒有譏嘲。

    他木木的著履下階，低著頭往外走去，在永安宮門前被少商一把抓住。

    “誒誒，我才知道你來了，你家的事怎樣了，你都被放出來了，想必無有大患了吧。尚書臺議論紛紛……呵呵，你知道么，安陽世子替你說情了，也不知哪位教了他一段大仁大義的說辭，什么‘臣雖怨恨袁氏，然人才不可多得，為大局著想，臣愿捐棄前嫌’，呵呵呵，笑死我了，可惜沒人看見前幾日他在廷尉府罵你的樣子……”

    聽著女孩喋喋不休，袁慎心中卻一片迷惘。

    他一直覺得太過情深不是什么好事，情深難抑讓他那勇武灑脫的父親意氣消沉，讓他賢惠癡心的母親傷痛一世，讓他自幼孤寂，然而……

    “少商?！彼鋈怀雎暣驍嗯?，“公孫憲不是我父親殺的，是霍不疑殺的。他故意冒我父親的名，將來好保全袁家，全是為了你！”

    少商霎時驚呆如人偶。

    袁慎一口氣說完：“有一個人，于孤寂苦寒之中，于毫無希望之時，依舊在暗中看著你，護著你——你聽清楚了么，我不領他這人情，可是你得領！”

    說完這話，他再不顧二十多年的教養儀態，拔足疾奔而去，不想讓女孩看見他盈眶欲出的熱淚。

    第167章

    宣太后披衣起身，一手撐著額頭，虛弱道：“翟媼，十一郎還在么，唉，我怎么一睡就醒不過來似的。你別擺出這幅樣子，快扶我起來……”

    翟媼緊閉嘴唇，扶宣太后走到窗前，不滿的指著對面廊下的身影：“喏，還沒走呢，也不知那湯藥有沒有熬干……咦，那不是少商么，她怎么躲在角落里……”

    永安宮的內庭結構是為凹字形，底部是坐北朝南的正殿與正居，不過宣太后這幾日恰好搬到通風更好的東面內寢居住，對著窗戶正看見對面廊下的霍不疑，同時也看見縮在轉角后面的少女，泫然欲泣的望著藥爐前的青年，瑟縮不前。

    站在窗前，清爽溫暖的風夾著春天獨有的蓬勃花草氣息柔柔的打在臉上，宣太后笑了笑：“少商長大了，她走的彎路也太多了，自己找來的罪也不少……嗯，里頭也有我的‘功勞’。有些事情，沒想清楚就是沒想清楚，她性情這么急躁，慢慢來也好。翟媼，將羽兜拿來給我披上，今日春光這樣好，我想出去走走……呃……”

    話沒說完，她軟軟的倒了下去，翟媼大驚失色，無比驚恐的尖叫起來，凄厲的呼喊響徹內庭，對面的青年與少女聞聲，一齊飛奔而來。

    ……

    轟動一時的‘袁沛包庇刺客’一案終于落下帷幕。

    袁沛受到了與樓垚大伯一樣的處罰，革職罰俸，并發還原籍閉門思過，不過差別在于袁沛臨走前，父子二人同時受到皇帝召見。

    陛見后，皇帝先痛罵袁沛行事糊涂，全無朝廷重臣的章法，著實該重重責罰；然后語氣一變，皇帝又表示理解袁沛對義兄的情義，若霍翀也受人欺騙做了錯事——雖然他那睿智果敢猶如天神的義兄絕不可能這樣，他也會難以抉擇。

    袁沛不住叩首，表示悔過。

    袁慎：……話都被您老說了，別人還說什么。