溫暖的感覺包裹住全身，阮蘇抬起臉，因為數日沒出門，臉都快白成斗篷一個色了，愈發顯得一雙眼睛烏黑純澈，水光瀲滟。

    她摸了摸斗篷，手感極佳，好奇地問：

    “你買的？花了不少錢吧？”

    段瑞金道：“你喜歡就值得?！?/br>
    阮蘇方才的憂愁頓時煙消云散，抱住他親了親。

    二人依偎在窗邊看雨，什么也不做，只抱著彼此便感覺人生無憾。

    阮蘇喃喃道：“等將來有一天，我們老了，我不想住這種大房子，換成小一點的，小到只用一個暖爐就能讓整棟屋子變暖和。我要用那個爐子烤紅薯，烤軟以后用勺子喂給你吃?！?/br>
    段瑞金不解，“為什么用勺子？”

    她嘻嘻地笑，“因為你的牙肯定已經掉光了，手也抖得抬不起來?！?/br>
    “說不定是你先掉光牙?！?/br>
    “不可能，女人都比男人長壽耐老，我家都是這樣的?！?/br>
    她言之鑿鑿。

    段瑞金輕笑，“是么？那我得努力活得長壽一點，起碼……”

    他沒有說下去，默默地握住她的手，十根手指緊扣在一起，仿佛沒有任何事物能將他們分開。

    待在溫暖室內看雨的感覺太愜意，阮蘇沒過一會兒就睡著了，蜷縮在他的懷抱里。

    段瑞金輕輕起身，把她抱去床上蓋好被子，定定地看了會兒，回到書房，打開保險柜拿出一封未拆開的信。

    剛才阮蘇進來時，他看資料是假，看信是真。

    信是早晨收到的，乃他傷愈后寄往晉城段宅的那封信的回復。

    淺黃色的牛皮紙信封上有落款——段李氏敬。

    他深吸一口氣，以一種嚴肅緊張，并且微微抗拒的姿態拿起銅制裁紙刀，打開了信封。

    內容不多，字跡娟秀，他卻花了很長時間才看完?？赐炅艘膊环畔?，木偶似的坐在原地。

    其實里面只寫了三件事，一，不許離婚。二，趕走五姨太。三，等林麗君傷寒好轉，就讓她來寒城陪他。

    這三件事是他無論如何也不可能接受的，段瑞金拿起鋼筆，要寫信回復，抗議這蠻橫無理的要求，但母親多年來的舉動在腦中閃現，使得他的筆停在紙上三寸處，遲遲落不下去。

    與其在暗無天日的舊宅里反抗，不如趁現在有自由，為自己尋覓一條新出路。

    段瑞金做出決定后，鋼筆在紙上刷刷地劃動起來。

    林清吾友，見信如見吾……

    半小時后，段瑞金特地避開段福，找來一名護衛，命其將這封信投入最近的郵筒。

    陰雨綿綿，榮府內，八哥寂寞地蹲在架子上，啄理自己漆黑發亮的羽毛。

    榮閑音端著一個小碗，面無表情地來喂它。

    這只鳥是榮凌云的心肝寶貝，據說曾在他落單被敵軍追殺時從天而降，靠著一把破鑼嗓子大喊大叫，叫來援軍救了他一命，從此帶回家好生照料，還取了個名字叫榮福星。

    八哥的壽命一般撐死也就十年，這只榮福星被帶回來時已經六歲了，如今又養了好幾年，乃八哥界的老大爺，卻毫無身為長者的自覺與智慧，是個嘴賤脾氣臭的老大爺。

    今天的晚餐是瘦rou絲雞蛋拌螞蟻，榮閑音用筷子喂它，它嘗了嘗味道吐出來，罵道：

    “呸！是人吃的嗎？”

    然后往他手上一啄，痛得他摔了碗，拍著翅膀開心得嘎嘎大叫。

    “哈哈，好玩兒！好玩兒！”

    榮閑音臉都黑了，抓住它的脖子要捏死它，腦中閃過大哥的臉，知道自己招惹不起，只得作罷。

    他讓人代替喂飯的工作，準備回房，忽然有人跑進來，說是榮大帥寄來了信。

    他接過走去書房，沒開燈沒點蠟，坐在這黑沉沉的房間里，借助晚霞的微光看信。

    榮凌云在信中說，他決定帶領自己的二十萬大軍暫時回寒城駐扎，因前面的軍餉已消耗得差不多，只能支撐路上所需，所以他必須聯合市長，為其籌備至少半年的軍糧。

    榮閑音用火柴燒了信，靠在紅木太師椅上，閉目沉思。

    大哥前段日子還在轟轟烈烈剿匪，突然要回來，恐怕是剿匪失敗被貶了。

    他本來就對榮凌云對外宣傳的“戰神”身份感到鄙夷，聽到這個消息沒有太驚訝，也不介意他回來，回來正好讓他自己來cao心金礦的事。

    而他借助這個機會，或許還能報個小仇——那趙祝升太過煩人，害得他不得不將當鋪關門，所受的憋屈都積壓在心底，急需宣泄口。

    軍糧……呵呵，軍糧……

    榮閑音嘴角掛著志在必得的笑，沒有拖延，立即讓人備車，去了市長府上。

    榮凌云不僅給他寫了信，也給市長發了電報，同時輸送過去的還有調動批文，因此市長見到他時沒有奇怪，努力配合他的想法。

    征收軍糧得從兩方面入手，一是提高寒城百姓的賦稅，二是讓城內富商捐助。

    前者不難，百姓本就要交百十種稅，每樣提高個幾十枚銅板，沒人敢因為這點錢反抗，又很容易收上來。

    后者則有點難辦，富商們不是啞巴，更不吃啞巴虧，別看一個個肥得流油，讓他們往外掏錢卻是難事。

    榮閑音列出一份清單，清單上每個人要“捐”的數額各不相同。

    市長看見趙庭澤名字后的數字，驚了一驚，“這個……榮二先生，趙老板家會不會定得太高了點？恐怕他看見了會鬧啊?！?/br>
    榮閑音嗤笑了聲，悠悠道：

    “鬧便讓他鬧，鬧大了該如何處理就如何處理，正好給其他人當個榜樣?！?/br>
    市長看著他說這話時的表情，心底那點微弱的反對立馬消失無蹤，開始準備公告。

    兩天后，段瑞金接到王經理從金礦的來電，說政府最近要征收“安全費”，給他們定的價格是兩萬大洋。

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    第34章

    自打段瑞金來到寒城，收到的各種征收通知不計其數。有些是小錢，有些是大錢，林林總總積累起來，早已是一筆可觀的數字。

    王經理說，這筆安全費是為了榮大帥的軍隊征集的，他們不日將在寒城駐扎，保衛全城百姓的安全。

    段瑞金對此不置可否，但是也沒有興趣為了區區兩萬元和市長作對，便道：

    “給吧，以前怎么辦，現在就怎么辦?！?/br>
    王經理卻道：“或許我們應該拖一拖，說不定有轉機，不用白花這筆錢?！?/br>
    “為何？”

    “您有所不知，據說錦繡樓的老板趙庭澤對于此次征費十分不滿，正在秘密組織人進行抗議，估計這兩天就會有所行動?！?/br>
    趙庭澤？

    段瑞金腦海中浮現出一個好脾氣的胖子，自己之前還差點誤會他與阮蘇的關系，實在想不明白，他這種油滑世故的老商人怎么會愿意當出頭鳥。

    不過無所謂，這事與他沒干系，他嗯了聲道：

    “你看著辦?！?/br>
    王經理的預言成真了，打完電話后的第三天，以趙庭澤為首的一幫老派商人組織了隊伍，用汽車拉著，高舉旗幟與喇叭在城內游.行抗議。

    阮蘇從買菜回來的老媽子口中得知這件事，擔心起了屁股還沒拆線的趙祝升，想去他家探望探望他。

    段瑞金就在三樓，她上樓與他打招呼，不料他聽完后說：“我陪你一起去?！?/br>
    她愣了愣，“你愿意陪我去看他？”

    “不愿意?！倍稳鸾鹑鐚嵉溃骸暗腋辉敢饽阍谶@么亂的時候獨自出門?！?/br>
    “好吧，那我換衣服去了，等你哦?！?/br>
    阮蘇回到臥室打開衣柜，面對著五顏六色的柜子糾結該穿什么好。

    外面有人在鬧，她沒必要招搖過市，還是低調些好。

    她拿出一件淡青色的法蘭絨旗袍，裙擺的長度蓋住了腳背，外面套上段瑞金送她的斗篷，再將頭發塞進帽子里，素著一張臉，好似個洋娃娃般站在樓梯下。

    段瑞金穿了件厚外套，下樓，看見她皺了皺眉。

    “你最近是不是又不正經吃飯？”

    “沒有啊?！?/br>
    “那怎么都不見長？”他回想起第一次見她時的模樣，做了對比，“半年了，那時瘦得跟猴兒似的，現在還是瘦?！?/br>
    “我在長個子嘛，唉呀別說了，司機都在外面等了?！?/br>
    阮蘇勾住他的胳膊，把他拖出了門。

    駛出公館的有兩輛車，一輛載著他們，一輛載著四個護衛，時刻保護他們的安全。

    太久沒有離開公寓，阮蘇雖然嘴上沒說過，其實早已憋得慌。她趴在車窗上往外看，路上的樹木已經掉光了葉子，顯現出冬日的荒涼。行人似乎也受到影響，街上比以往冷清許多，偶爾看見幾個人，也是行色匆匆。

    經過一條街時，他們聽到前方傳來呼喊聲，亂糟糟的，與之前一路上的安靜形成鮮明對比。

    司機回過頭問：

    “二爺，要繞路嗎？”

    段瑞金看了眼阮蘇，見她眼中滿是好奇，吩咐道：

    “不用，小心一點就好?！?/br>
    司機放緩車速，逐漸來到那呼喚聲的邊緣。

    隨著距離拉近，大家看到了抗議的畫面——趙庭澤等人在馬路中間搭了臺子，請話劇社的學生來演出?，F在學生們簡陋的舞臺劇已經落幕了，換成一位同樣在餐飲行業謀生的商人站在臺上，面對著臺下數百觀眾慷慨激昂地演講，控訴這次的惡行。

    百姓們此番也被加了稅，雖然跟他們的數額沒法比，可每一樣加起來也是不小的數字，早就讓人怨聲載道了。

    他們的怒火被激起，揮舞著拳頭，跟隨那商人喊口號，要求撤銷征稅。