蘇晉聽了個起頭便疑云叢叢。

    這樣的案子平日都該由京師衙門經手，怎么這一樁直接走了刑部？

    她問道：“你曾在衙門當值，該曉得你這事鬧不到刑部去，就不曾起疑？”

    張奎道：“我問過呀，那些天殺的獄卒哪能跟我這樣的人廢話？”

    蘇晉又問：“你可記得你去亂葬崗究竟是哪一日？”

    張奎細想了一想，道：“我記得，四月初七！那日是我老丈人的壽辰，我想扒了那玉墜子給他祝壽！”

    晁清失蹤的日子，是四月初九。

    蘇晉一時怔住，她終于在千絲萬縷的瑣碎里找出一絲隱約可見的線頭。

    刑部載錄，死去的女子是尋月樓的頭牌寧嫣兒。

    許元喆曾與他說，晁清失蹤前，獨自一人去過煙花水坊之地。

    蘇晉又問道：“你可能證明你所言屬實?！?/br>
    張奎苦起一張臉：“不能?！钡鲇值?，“我將那扒下來的玉墜子藏在了刑部牢里一個墻縫中，等閑不會叫人發現，蘇官人可命人尋來?！彼傧肓讼?，亟亟道：“我知道那玉墜子并不能為我洗脫冤情，但至少能證明我的確為求財，沒有貪圖美色，更不想害命?！?/br>
    蘇晉聽了這話，又為難起來，她不過一名知事，如何闖到刑部大牢去找證據？

    朱南羨杵在一旁聽了半日，總算又輪到自己派上用場，于是咳了一聲道：“蘇知事若覺得分身乏術，本王可先命人追查此事?！?/br>
    又怕蘇晉不放心，毛遂自薦：“既有冤情，查查也是好的，本王會時時盯著，有任何進展，立刻命人知會你，全由你來拿主意?！?/br>
    第15章

    蘇晉看向朱南羨。

    他身著月白直裰，袖口繡了兩片竹葉，筆挺站在她對面，身后是茂密的竹林，月華灑下，竹海成濤。

    這樣素雅的衣衫，若換了旁人穿，或許是朗朗如清風，溫潤如明月。

    但朱南羨不一樣，他人是英挺的，氣度是坦率的，身穿新竹素衣，更顯得英姿勃發。

    蘇晉撩起衣擺，往地上一跪，鄭重其事道：“微臣不知何德何能，竟得十三殿下如此深恩厚愛，他日殿下若有所愿，微臣當鞠躬盡瘁，任憑驅馳?！?/br>
    朱南羨聽到“深恩”二字，伸去扶她的手驀地僵住，嘴角牽動了一下竟仿佛有些難堪：“哦，這不算甚么，你平身吧?！?/br>
    蘇晉傷未痊愈，這一整日又奔波在外，全憑腦中一根弦緊繃著撐到現在，眼下晁清的案子總算有了著落，她放下心來。與之同時，藏匿在四肢百骸的疼痛與疲累浮上來，一跪一起之間險些向前栽去，還好掙扎出一縷清明扶住石桌。

    朱南羨見狀，吩咐道：“鄭允，你即刻去宮里請醫正?！?/br>
    蘇晉辭謝道：“不必了，微臣只是累了，早些回衙門歇上一日就好?！?/br>
    朱南羨本想挽留，但蘇晉方才一句“深恩”仿佛一道芒刺，倏爾間竟不好多說甚么，任蘇晉撐著石桌歇了半刻，不由地道：“你也真是，何必為了不相干的探花郎拼命，平白落了一身傷?！?/br>
    他這幾日實沒閑著，頗費筆墨地上了一封折子為蘇知事請功，誰知折子沒遞到皇案就被朱憫達扔回來，罵他狗拿耗子，本末倒置。

    蘇晉疲憊地笑了笑：“殿下高看下官了，若當真是個不認識的，下官何必要犯這個險?！币粫r想起晁清失蹤后，許元喆一字一句地為她抄錄《大誥》，又道：“他是微臣故舊，當時在場又無人認得他，微臣不去找他，該由誰去？”

    朱南羨不知當說甚么好。

    她不過一名文弱書生，做事為人尚能堅守底線，無愧于心。

    一時又聽蘇晉問道：“殿下在宮中，可知道許探花現如今怎樣了？”

    朱南羨道：“哦，約莫是還好。父皇為保證公允，命登科三甲跟著晏子言一同重新審閱春闈的卷宗，時限十日，這么一算，晏子言今日離開詹事府后，就該上奉天殿回稟父皇了。

    蘇晉聽了這話，臉色不由一變。

    令這一科的狀元，榜眼，探花一起查案？為保證公允？

    在帝王的心中，所謂公允道義，遠比不過帝位的穩固，江山人心所向。

    早年景元帝誅殺功臣，剿滅前朝亂黨，北地死了數萬人。眼下南方江山海晏河清，而北地始終人心惶惶。

    景元帝若想完完全全地收復北地人心，便不該想著科場案這一碗水該如何端平，他該要想得更深更遠，遠至三十年以前，遠至數百年之后。

    他該要把這場科場案當作一次契機，對生在北方惶惶不可終日的人說：“喏，你們看，朕雖起兵自江山南，但天下萬民皆是朕的子民，朕對你們都是一視同仁的，當年你們中有人犯了錯，朕殺了他們，而今南方有人犯了錯，朕也一樣要殺他們?！?/br>
    更不必顧及這所謂的“錯”是不是“莫須有”，反正他皇威在上，滿朝文武都會封住自己的嘴巴。

    蘇晉原以為事出以后，景元帝革了登科三甲的封授，再從北方仕子中提幾人上來做成進士便也算了。

    但景元帝的思慮更深。

    他要做一出戲，一出給天下人看的大戲。

    他命春闈的狀元，榜眼，探花跟著一起查自己的案子，面上看著是處事公允，實際上這樁案子早在他的圣心之中定了性——這是他手里頭穩固江山的籌碼，是這一科南方仕子一場逃不開的劫難。

    朱南羨看蘇晉臉色蒼白得沒了血色，不禁道：“蘇知事若實在疲累，就在本王府上歇下，明日一早本王命人備車馬送你回府也是一樣?！?/br>
    誰知蘇晉仿佛從骨血里又榨出一絲力氣，跪地道：“十三殿下，微臣有一不情之請?！闭f著又跟朱南羨磕了一個頭，“微臣想連夜進宮見晏少詹事一面?！?/br>
    朱南羨本想說這有何難，然而下一刻，他終于明白蘇晉究竟為何如此迫切。

    一切為時已晚。

    鄭允疾步如飛地趕來南苑，通稟道：“殿下，宮里出大事了！”

    朱南羨一邊摻起蘇晉，一邊道：“何事？你慢慢說?！?/br>
    鄭允咽了口唾沫道：“今日酉時，晏少詹事回稟陛下，說他已將春闈卷宗審閱完畢，春闈的主考，三位同考以及諸位進士均沒有舞弊，文章的確是南方仕子的更好。誰知陛下聽了這話，勃然大怒，說晏子言勾結裘閣老一同誆瞞圣聽，已下令將會試所有考官，以及復審大小官員一同下獄，令三日后將……將所有人處斬?！?/br>
    此言一出，朱南羨也愣住了。

    鄭允又道：“陛下盛怒之下，又命刑部與都察院呈交鬧事涉事衙門與人員名錄，眼下已命刑部帶著羽林衛的人，去各個衙司拿人，連夜押回宮里審訊。這其中……”他微微一頓，看了蘇晉一眼，“也有京師衙門的蘇知事?！?/br>
    朱南羨背著手來回走了幾步，從腰間卸下一方牙牌遞給鄭允：“你拿著本王的牌子去找左謙，讓他即刻領金吾衛來本王府邸，如果羽林衛的人想要到本王府上拿人，且看他們有沒有這個本事！”

    鄭允呆若木雞，結結巴巴喊了一聲：“殿、殿下……”

    朱南羨道：“愣著做甚么！快去！”

    蘇晉默了一默道：“殿下三思，殿下維護之意，微臣感激涕零。殿下可曾想過，若金吾衛與羽林衛對峙，駁的是誰的面子？”

    朱南羨怔住。

    蘇晉道：“不錯，正是陛下。殿下或許能護得了微臣一時，卻不能一世相護，微臣今日躲過去，日后又當怎么辦？亡命天涯嗎？何況聽鄭總管的意思，刑部押我進宮，不過是為審訊問話，微臣自問無愧于天無愧于地，他們未必會拿我怎么樣?！?/br>
    朱南羨方才也是一時腦熱，聽了蘇晉的話，慢慢冷靜下來，卻又道：“你有傷在身，又奔波勞累，眼下正當歇息，倘使刑部使用刑訊，你如何撐得??？”

    蘇晉道：“微臣沒有那么孱弱，不過一夜，有甚么過不去？”說著，朝朱南羨一揖拜別，折身往府外走去。

    朱南羨頓在原地思量半日，抬眸朝蘇晉離去的方向看了一眼，吩咐鄭允：“你去備一輛馬車?！比缓筠D身往另一個方向去了。

    王府九曲十八折路徑，蘇晉繞了小半個時辰，至府門，抬眼一看，府外已有一輛馬車等著她了。

    朱南羨已換回蟒袍，坐在車夫的位子上，沖蘇晉揚了揚下巴：“上來，本王送你回府?！笨刺K晉一動不動，他又道，“你不讓本王招金吾衛，本王應了，但你有傷在身，需好好歇息，本王打定主意要護你一夜，本王命你也應了?！?/br>
    他跳下車轅，側身讓蘇晉登上馬車，擦肩而過時，終是嘆了一聲：“蘇時雨，你心中可能有疑惑，不知本王為何要袒護你，你好生歇息，等眼前這一遭熬過去，你來問本王，本王一定坦言相告?！?/br>
    蘇晉掀簾入室，聽到這一句，身形一頓，輕聲回了一句：“臣不想問?！?/br>
    馬車轆轆行在京師夜深的大道上，朱南羨想起往昔種種，一時懊悔不已。

    車室內寂靜無聲，朱南羨以為蘇晉已累得睡去，里頭輕聲傳來一句幾不可聞的嘆息：“殿下，時也命也，微臣的境遇，是造化所致，殿下何必掛懷？”

    第16章

    “殿下，時也命也，微臣的境遇，是造化所致，殿下何必掛懷？”

    這一聲微不可聞的嘆息令朱南羨握住韁繩的手緊了緊，他甚至能想象蘇晉說這句話的神情——她一定很累了，倚在車壁上，疲憊地合著眼，眉宇間是消褪不去的蒼蒼漭漭。

    朱南羨清楚地記得，五年前的蘇晉，不是這樣的。

    彼一時，西北衛所要增派指揮使，他自小尚武，上書請命前去。

    當時景元帝染了時疾，一切大小事務皆由朱憫達代為批紅。

    朱南羨的折子遞到皇案便被朱憫達扔回來，斥責了一句“盡逞莽夫之勇”，令他閉門思過七日。

    那時的朱南羨還有個撞破南墻都不肯回頭的性子。

    他默不作聲地將折子收了，回到宮里，非但閉了門，還拒了水食，連著五日滴米未盡，直到朱憫達命人將門撞開，看到這個半死不活唇角干裂還仿佛得勝一般咧嘴沖自己一笑的胞弟。

    朱憫達恨不能把他一腳踹死。

    到底是跟在身邊長大的，朱憫達知道老十三吃軟不吃硬，隨后又想了一個轍，動之以情地勸了一番，大意是：“不是皇兄我不讓你去，但你身為天家子，胸中沒點韜略，只會舞刀弄劍，豈不讓人笑話？”

    然后又塞給朱南羨一個信帖，說：“這樣，本皇兄給你一個機會，我這里有個對子，三日內，你只要能對出十句各不相同的下聯，證明你肚子里有點墨水，本皇兄便批了你的請命書?！?/br>
    朱南羨頭腦十分簡單，他印象中的對子左不過“白日依山盡，黃河入海流”這樣的，便是要對上十句，又有何難？

    直到他翻開朱憫達的信帖，才知道自己是中計了——

    一杯清茶，解解解解元之渴。

    朱南羨皺眉深思，這他娘的甚么玩意兒？

    彼時朱十三尚未開衙建府，還跟著朱憫達住在東宮。

    兩日之內，他拿著對子請教遍了詹事府，文華閣，乃至東宮上下的內侍宮女，甚至把刀架在了小火者的脖子上，小火者也只是戰戰兢兢地跪下，哆哆嗦嗦地回他：“稟、稟殿下，奴才不識字……”

    朱南羨知道自己是著了朱憫達的道了，想必朱憫達早已知會過所有人，不許幫十三殿下對對子。

    于是他坐在詹事府的門口，郁悶地想，這闔宮上下，還能不能找出一片凈土了？

    正當時，他聽到不遠處有兩個春坊官談論詩文對子，言語中提及明日的詩禮會。

    朱南羨腦中靈光一現，上前打聽什么是詩禮會。

    原來這乃是翰林半年一次的盛會，為各大學與文官墨客交流才學之用。而明日的詩禮會，三月前方入翰林的新科進士也會去。

    朱南羨以為，這乃是天賜良機。

    他平日與翰林打交道，轉來轉去的幾個老學究早已看慣了朱憫達的臉色，但新科的進士不一樣，若讓他找到漏網之魚，為他對出對子，去西北衛所就有望了。

    翌日，朱南羨便溜去了翰林文苑的詩禮會。

    他是皇子，宮里有不少人認得他，是故沒有在文思飛揚曲水流觴的文苑里扎堆，而是繞過竹林，去了后苑。

    后苑有一淺湖，湖心有個水榭。