次輔吳鳳儀心中不快， 說話便沒那么客氣， 直接道：“壕溝縱然能阻騎兵，可打了這么許久， 賀賴烏孤也沒死幾個人。他今次打不下， 隔幾日又來。便是攻不下應天，吳郡北部的百姓豈不成了他們的糧倉？”

    肖鐵英沒好氣的道：“吳閣老眼里， 打仗莫不是講話般容易？姜戎鐵蹄橫掃中原， 至今毛有敗績。我們能夠守住才有士氣，應天都守不住， 南邊人心立刻散了，那還打個甚？你們一個個讀了滿肚子之乎者也， 難道沒聽過背水一戰？為何背水能一戰？打仗打的就是那口氣！我們帶來的舊部死多少了？你們還有心情講這個那個！我就問你，你說守沒用，難道逃有用嗎？”

    吳鳳儀很是瞧不起憑借著裙帶關系上位、官話說的不利索、大字不識一籮筐的國舅爺。冷哼一聲，竟是懶得與他說話。

    竇向東不想聽吵架，接著剛才的話題，對林望舒道：“我有一計，能拖住姜戎，運氣好的話更能削弱他們的實力。然此計消耗甚大，須得諸位組織百姓齊心協力，諸位可想試試？”

    賀賴烏孤圍城，他后方沒準還有援軍，眾人心里沒底，自然是死馬當成活馬醫，紛紛問詢竇向東有何好計。但凡陰謀算計，叫人知道了便難有成效。竇向東謹慎的打發走不大信任的人，僅留了朝上要緊的幾位大臣與心腹低聲商議起來。

    太湖平原富庶繁華，賀賴烏孤從北往南搶了個夠，半點沒有楚朝預料中的著急。地下挖土的動靜不小，賀賴烏孤簡直服氣了。便是果真三圈壕溝成形，他難道不會架橋鋪路？壕溝寬敞便也罷了，躲在里頭輪射踏張弩，只怕還有些效果。偏偏壕溝狹窄，僅容一個弓箭手在內里與騎兵對射，那不是胡鬧么？想到此處，心中不免有些得意，姓竇的黔驢技窮了。

    六月十三日，應天城承受不住炮火的襲擊，赫然裂出了個大口。姜戎騎兵一陣興奮，匯成黑色的洪流，怪叫著往城內沖！城頭守將嚇的半死，撕扯著嗓子大喊：“快調人過來圍堵！快！快！”

    外圍的張和泰兄弟見狀，火速開船入護城河，強行筑起圍墻。三弓床弩帶著毒煙不住的發射，李運十分默契的派人上船，用踏張弩三排輪射，加之壕溝到底有所阻攔，足足花了三個多時辰，才把姜戎的突擊隊撲滅。誰料賀賴烏孤竟是虛晃一槍，分兵去了東門！

    攻城車推過簡易木橋，抵在了墻外。姜戎人靈巧的由攻城車往上，直接跳到了城墻上。壯碩的姜戎，肌rou虬結，雙手各執大錘，憑你什么名劍寶刀，他只消一榔頭砸下去，登時腦袋開花！楚朝守軍被此氣勢所懾，東門大亂！

    接到消息的竇向東二話不說，帶著金吾衛，直向東門馳援！御旗一展，周遭戰兵精神皆是一震！竇向東振臂高呼：“兀那狗賊！殺我袍澤！宰了他們報仇！”

    可惜實力差距擺在那里，竇向東能來鼓舞軍心，卻不能親自上場。萬一戰死，士氣頃刻間就會崩潰。何況他上場也無用，病痛纏身的老人，昔年再如何勇武，也比不得筋強骨健的年輕人。故而城墻上的將兵激動過后，又被姜戎打的鬼哭狼嚎。

    城墻上的廝殺越發慘烈，金吾衛的殘兵分隊沖上了城墻。金吾衛乃馬蜂的地盤，原樣照抄的虎賁軍鴛鴦陣，縱然他前幾日便身先士卒，戰死沙場，金吾衛亦損傷慘重。但鴛鴦陣在如何打群架上，的確是精妙非常。

    因此竇向東害怕騎兵，卻不害怕步兵。想當年鴛鴦陣未成，管平波只用了十個孩子三個小陣，便把他精心養育的打手困住。何況日日勤練不輟的金吾衛。眼看著局面漸漸穩定，竇向東緊繃的神經才開始放松。

    夕陽西下，東門終是守住了。竇向東在御輦上抹了把臉，心里萬般不是滋味。不知何時起，管平波就如一道陰魂，在竇家的地盤上，怎生都揮之不去。不過好在總算熬過了今日，陰魂也顧不得了。他疲倦的靠在椅子上，身體快到極限，卻強撐著不敢倒下。閉眼休息了好半晌，才問道：“北墻的豁口叫他們連夜修補?！?/br>
    親兵回道：“李指揮使和工部李尚書正組織民夫修補?！?/br>
    竇向東輕輕吐出了一口濁氣，八大金剛里，李運最是沉默寡言，才被他放到了錦衣衛指揮使的位置。不曾想他竟是膽大心細、又忠心耿耿，是個絕佳的將才。這幾日真是多虧了他。

    親兵勸道：“圣上，天色不早，且回宮休息吧?！?/br>
    竇向東無力的點點頭，命人抬他回宮。

    那廂賀賴烏孤臉色亦不好看，只差一步！就一步！他的人便能沖進應天，宰了竇向東那孫子！姓竇的果然難纏！

    幾個將領七嘴八舌的討論著今日的不足與明日的計劃，還未爭執出結果，外頭來報：“將軍，有信來?！?/br>
    賀賴烏孤喚人進來，接過信快速掃過。武衛將軍阿豺忙問：“是圣上的信么？”

    賀賴烏孤搖頭：“是孔彰的信?！?/br>
    烏紇提眸光一閃：“他說什么？”

    賀賴烏孤嗤笑道：“那小子在外頭野了幾年，膽色漸長。他說此時他們襲擊別處，不過拖延，難給竇家致命一擊。唯有踏平應天，方才能讓竇家氣焰全消。故他現帶了兩萬人，往應天來幫我們一塊兒打?！?/br>
    阿豺的火氣蹭的就上去了，脫口道：“那他不就是來占便宜的么？”

    賀賴烏孤面無表情的道：“圣上的意思，是吳郡歸他?！?/br>
    烏紇提沉聲道：“圣上防備我們?！?/br>
    賀賴烏孤道：“我們幾大家子，圣上哪個不防備？他想學中原的皇帝，把我們都扔過墻，他才好大權在握?？渍酶掖髶u大擺的來，手里又有兵，我們是搶不下吳郡的?！闭f著冷笑，“他無牽無掛，可比我們拖家帶口的可信多了！”

    烏紇提笑勸道：“那又怎樣？吳郡北部被我們洗劫一空，何況他那點子騎兵，將來也守不住北邊。我們什么時候想搶他就搶他，他找圣上撒嬌也沒用。什么時候都講究個先來后到，他來遲了就是來遲了?！?/br>
    阿豺陰沉著臉道：“他沒騎兵，圣上難道不會給？”

    郎中將涉歸插言道：“橫豎這回他沒幾個騎兵，我們把他們擋在城外，搶空了再放他進城。他畢竟是圣上親手養大的，又該對將軍喊聲舅舅，將軍便讓他一讓吧?！?/br>
    賀賴烏孤心情不好，孔彰的信又撞在了槍口上，不由輕蔑的道：“老婆孩子都護不住的孬種，我可沒有這樣的好外甥女婿！也就是他在王庭養大，生的好嘴巴會哄人，引的我jiejie疼他。不然換個人，早被布日古德剁了喂狗了?！?/br>
    烏紇提到底穩重些，忙把話題引回來道：“孔將軍何時能到應天？”

    賀賴烏孤道：“理他呢，他跟著個女人混日子，又做不得主，到不到都隨他?！闭f畢，不再提孔彰，接著議事。

    亥時，幾個將領各自回去。阿豺睡眼惺忪的躺在氈子上，耳邊聽見從地底傳來的沒完沒了的挖土聲，暴躁翻了個身，心中不住的怒罵：“忘八養的南蠻子，打仗不好好打，成天弄些歪門邪道。挖挖挖，挖你祖墳吶！”

    姜戎營地早被地底下的動靜吵習慣，各自罵過兩句，除了守夜的人，皆沉沉睡去。

    睡了一覺起來的竇向東踱步到了沙盤前，聽到刻漏輕輕的哢噠一聲，手指在沙盤上虛空點了點，城外驟然幾聲轟隆巨響，姜戎的營地內頓時火光沖天！睡夢中的阿豺還不知道怎么回事，就被氣浪直接帶上了天！飛濺出來的火藥落在營地里，立刻點燃白日里被太陽曬的極干的稻草帳篷等物。戰馬被驚的不住嘶鳴，營中一片混亂！

    賀賴烏孤從夢中驚醒，火速派親兵傳令，命各層軍官穩住士兵。查了半日，才發現楚朝的地道竟是打到了他們的營地底下，使人埋了炸藥，大半夜里點燃，叫他們全無防備的被炸了個營房開花！隔著土壤，火藥的爆炸力有限，除了阿豺倒霉催的剛好在火藥上頭，不知不覺得見了閻王以外，損失并不大。然一夜驚魂，人還能用言語安撫，戰馬卻著實受了巨大的驚嚇，昨夜商議的作戰計劃不能用了！賀賴烏孤著實被這等陰損招式氣的臉色鐵青，還得防著姓竇的派人沿著地道來弄鬼，命人清理出幾個大洞，趕緊搭了個灶臺，拿水潑濕了柴禾，在洞里燒火，把煙盡數往洞xue里逼去。他就不信這般煙霧下，還有人能神不知鬼不覺的爬過來。

    次日，姜戎果然再無動靜。竇向東在太極宮內哈哈大笑：“不學無術的小子們，誰告訴你們暗度陳倉只是挖個壕溝的？今晚還有大禮，等著收吧！”

    第234章 正面

    第31章 正面

    入夜，姜戎營地幾個洞口拿油布做了蓋子， 滾滾濃煙往地道內涌。底層軍官們再四查驗， 確認無人能順著地道偷襲， 方才安心睡去。按理來說， 地底下叫人挖了洞， 頂好換個營地。然而賀賴烏孤畢竟帶了一萬多人，遷徙頗為麻煩，加之適合做營地的地方有限， 便只當多了幾處要守衛，繼續在此安營。

    不知是不是煙熏大法有效， 這夜過的好生安穩。昨日吃了個悶虧的姜戎漢子們摩拳擦掌， 欲給竇家點顏色瞧瞧。天色將亮未亮，雙方營地里都起了床， 埋鍋造飯、炊煙裊裊。就在此時， 姜戎營地里幾匹戰馬忽然飛起前蹄嘶鳴，賀賴烏孤心里咯噔一下， 騰的從位置上站起， 就聽見營里各處大喊：“漲水了！漲水了！快跑??！”

    昨夜并未下雨，哪來的水？賀賴烏孤心知八成又是竇家的把戲， 一面命各級將領安撫人心， 一面親自帶人查探。繞了一圈，差點又叫氣出了口老血！合著他們昨夜白往地道里熏了半宿， 竇向東根本沒派人來偷襲，那王八蛋往地道里灌水！

    應天城墻上的守將借著越來越亮的天光， 看著遠處姜戎營地雞飛狗跳，一個個笑的前仰后合！李運那錦衣衛指揮使真是太損了！原來應天挨著長江，但凡這等大海大江大湖，皆有潮汐。

    只要在江邊挖條道，引水入洞，平時不要緊，然一旦趕上漲潮，必定倒灌。倒灌與內澇可謂是江邊居民的噩夢，也因此積累出了各種應對手段。李運反其道而行之，便是淹不死他們，也攪和的他們不安生。

    楚朝的哨探在姜戎營邊看了一陣，便跑回去匯報情況。竇向東與李運聽聞水堪堪淹到膝蓋，皆覺失望。潮汐非人力可控，不能淹死那幫北方來的旱鴨子，可惜了。見李運蔫了半截的神情，竇向東反倒笑道：“長江畢竟不同于黃河，它與地面是平行的，便是利用了潮汐，淹水的深度也有限，很難起到大規模殺傷作用。然及膝的水夠把他們的糧食被褥都打濕了，又可磨他們好幾日。我們連頭帶尾只費了些民夫，除了那夜點炸藥死了三個戰兵外，幾乎算空手套白狼，已是很不錯了?！?/br>
    李運垂下眼道：“是臣等無能，無法堂堂正正的打仗，方使這等不入流的小手段?！?/br>
    竇向東安撫道：“姜戎從多年前便積累實力，東進乃厚積薄發之結果。我們才立朝三年，根基未穩，一切從權。只要在南邊站穩了腳跟，定有北伐那日。到時候我封你做元帥，替我把胡人攆回草原！”

    李運應了聲是，到底不敢大意，忙與竇向東告辭，又巡視城墻去了。

    竇向東心下熨帖，歪頭對竇宏朗道：“此乃肱股之臣，你要善待之?！?/br>
    連打了半個多月，今日方才找回了點場子，竇宏朗微微松了口氣，面帶笑意的道：“他兒子多大了？我看看與誰更般配些?！?/br>
    竇向東點點頭，揉著太陽xue道：“我暫歇歇，外頭交給你了?！?/br>
    所謂患難見真情，竇家父子往日再多不睦，強敵當前也消弭的無影無蹤。竇宏朗看著老父短短幾日間，須發根根變白，如今再不見一根青絲，心中難忍酸楚。忙溫聲道：“阿爺都謀算好了，兒子應付的來，你好生休息，我叫老三兩口子來伺候你?！?/br>
    竇向東道：“孩子們還好么？”

    竇宏朗道：“躲在城外的地洞里，只條件苦了些，卻是極安穩的?！?/br>
    竇向東放下心來，靠著椅背就睡著了。竇宏朗喚來幾個力大的太監，一同把老父抬到床上，才出去巡查。

    賀賴烏孤正在營地里發飆，他打了一輩子仗，沒見過這么流氓的！戰馬都快叫他們嚇死了！緊急轉移了營地，手忙腳亂的曬著糧食，又得耽誤幾天不說，新的營地依然聽得見地下叮鈴哐啷的響動。地下無法查看，幾位擅長聽音辨位的在竇家刻意往地道里敲鑼打鼓的干擾下，也失了效果。將兵們被整過兩回，夜里難免緊張，休息不好，漸漸開始有了情緒。賀賴烏孤也顯的急躁起來。

    賀賴烏孤深切的知道，自家的將兵皆是血性漢子，沖鋒陷陣戰死沙場，皆無所畏懼。然最怕的是這等細細碎碎的磨。再則，西北苦寒，便是戰馬，也多耐寒不耐熱。此時卻是六月天，一年中最熱的時候。天空明晃晃的太陽，曬的他們頭腦發暈。賀賴烏孤當機立斷，不再試探，直接大舉進攻！

    一萬多騎兵黑壓壓的從不遠處沖來，應天守軍當即就覺得手腳發麻。戰鼓與指揮官的嘶喊響成一團，很快又被密集的炮火聲掩蓋。硝煙四起，戰場上彌漫著濃郁的煙霧，可見度降到了最低。

    應天城內所有的軍民皆被調動起來，各家各戶主動的獻出諸如油、硝石、稻草等物。攻城車箭穿不透，總怕火燒。一日鏖戰，再次平手。賀賴烏孤強行平復著情緒，當日紹布打江城，亦不順利。竇向東比趙猛強，他的應天自然急不得。然之前積累的負面情緒無法發泄，手下的將兵就沒有他那樣好的控制力了。他唾沫橫飛的重新描繪了下應天城內的富庶與江南女子的美貌，才算安撫住了眾人，頓覺心力交瘁。晚間議事之時，不由抱怨：“孔彰死哪去了？怎么還不見人影？”

    孔彰正在五十里外安營扎寨。參謀部再次確認了作戰方針，各自散去睡覺。唯有工程兵飛快的在長江上架設浮橋。浮橋以木筏為體，數層縱橫交錯，四面用牛皮、木板構成圍墻，墻上開設了炮眼槍洞，以便于戰兵防守射擊。每隔一段架設望塔與簡易房屋，可觀察敵情、儲存糧草兵器。正是戰爭史上赫赫有名的太平天國首創的“龜船”。管平波還在rou眼看不到的地方進行了改良，即所有的零部件皆定制化、模板化。架設速度之快，令人嘆為觀止！

    寅時初刻，虎賁軍營點起了火把。戰兵們幾乎是用一模一樣的動作穿衣洗漱，然后排隊在后勤處領了各自的rou餡糍粑，悄沒聲息的吃飯。至寅正初刻，集合的哨聲響起，各就各位，按照昨日白天演習的那樣，站在了長江邊。此時長江邊已架起了三座浮橋，指揮官們不想驚動不該驚動的人，盡量壓低著聲音喊著：“快，快，一個跟一個，小跑過江！別掉隊?！?/br>
    “隊長斷后，上岸按隊報數！

    天空漸漸泛起了魚肚白，虎賁軍的兩萬大軍，在江邊集結完畢，朝著應天城進發！

    應天城外，楚朝與姜戎雙方再次交火。二十里外，孔彰與莫日根同時拉弓，不知哪方的哨探應聲落地！虎賁軍的夜不收傾巢而出，但見可疑人員，當即格殺！大軍悄沒聲息的靠近，基層軍官們眼觀六路耳聽八方，竭力在沒有鼓聲的指揮下，保證著陣型的規整。

    炮火的間歇，白煙覆蓋了整片大地，應天的城墻再次出現豁口！姜戎騎兵心里憋的那口氣總算有了宣泄的出口。張和泰兄弟的船隊已在炮火中肢解，再無力筑起防線。姜戎攻城車的木板放下，在護城河上架起了進攻的橋梁。

    親兵拉扯著竇向東：“圣上，走??！再不走就來不及了！”

    竇向東咬牙切齒的道：“我不能走，我們還能打巷戰！”

    宮里的人都快急的哭出聲來，竇宏朗腦子一片空白，完全成了個泥塑木胎，被人一推一動。

    城內一聲尖叫：“姜戎人來了！”

    眾人尋聲望去，黑色的鎖子甲已借由木橋，沖進了內城。狹長的豁口阻攔著姜戎屠殺的步伐，李運赤紅著雙眼，頑強的組織人反抗。他一面揮舞著苗刀，一面暗自在心中祈求：“兄弟們！你們定要保佑我！定要保佑我們的河山！”

    姜戎兵越涌越多，城內越發混亂，守軍的陣法崩潰，總指揮李運竟淪落到了親自殺敵！騎兵踩過飛蛾撲火的楚朝步兵，雙方以一比十的傷亡慘烈廝殺著。

    不知何時，張和泰與張和順碰到了李運。兄弟三人對望一眼，皆是心中苦笑：昔年八大金剛，只剩下他們三人，此時好巧不巧湊在一處，竟是老天要把他們一鍋燴了么？

    李運道：“也罷，總算我們都死在了一處?！?/br>
    張和泰嘆息道：“少了個譚元洲。他死的遠著呢?！?/br>
    張和順苦中作樂的道：“算來他死的最值，拉了萬把號姜戎兵陪葬，沒準已得道成仙，托他保佑吧?！?/br>
    也不知道是不是一天到晚打盹的老天爺開了回眼，張和順話音未落，只聽城墻上有人大喊：“援軍！南邊來援軍了！”

    李運一個激靈，拔開飛毛腿，往城墻上狂奔！張和泰兄弟緊隨其后，就見迷霧中點點紅色往應天而來！

    有眼尖的登時興奮的尖叫：“主旗是紅色的！我看見了！定然是虎頭旗！綏王妃來救我們了??！兄弟們！綏王妃來了??！”

    這一聲好似強心針，管平波的赫赫威名，令絕望的他們精神一震。方才低落的士氣頃刻間轉換為熊熊殺意！促使他們嘶吼著，悍不畏死的殺向姜戎騎兵，以期為自己贏得生機。

    風刮過大地，卷走了些許硝煙，賀賴烏孤扭頭看見迷霧中的軍旗，打的憋屈的心中生出了淡淡喜意，笑嘆道：“孔彰這小子，當真會趕熱灶??！也罷，看在迦南的份上，分他點殘羹冷飯吧。省的我再跟姓竇的烏龜歪纏。走，我們預備入城！”

    第235章 威望

    第32章 威望

    最后一絲迷霧散去，虎賁軍戰鼓齊鳴， 砰砰巨響砸在人心頭， 沒來由的激起心中殺意?？渍靡宦曢L嘯， 如離弦之箭般沖出了陣地。尾隨在他身后的騎兵排列成了個巨大的三角， 猶如一把利劍， 直插向前方。

    但見孔彰從后殺來，賀賴烏孤勃然變色，方才反應過來， 孔彰那王八羔子居然膽敢騙他！怒火在心中燃燒，賀賴烏孤恨不能生啖其rou！忙喝令迎敵！

    然騎兵沖陣， 頃刻便至眼前。哪怕只差了半拍， 勝負已決！孔彰多年不曾使用彰顯他絕對力量的三角陣法，此刻真是由衷的生出了股海闊憑魚躍山高任鳥飛的豪情。

    賀賴烏孤來不及罵娘， 孔彰的長柄刀已連砍數人。他仗著武藝高超， 身先士卒，如入無人之境！孔彰年少成名， 姜戎騎兵里許多聽過他的傳說， 亦盼著如他一般當勇士娶公主。偶像手執屠刀從天而降，他們竟生出些許恍惚。說時遲那時快， 搞不清狀況的姜戎騎兵頓時就被孔彰帶人殺入了陣中！

    三角陣最大的優勢， 便是其陣型一旦深入敵軍，便勢如破竹， 輕易可把對方撕開個大口，緊接著兩側廣闊的接觸面， 即可盡情廝殺！

    管平波身著甲胄，登上了約三米高的木制觀戰臺，舉起新研發出來的單筒望遠鏡，前方戰況一目了然。

    虎賁軍第一軍兩個師騎兵總計兩千零四十八人，對上數以萬計的姜戎騎兵，無異于漂浮撼大樹，因此她才會選擇偷襲。戰場上，消耗對方的有生力量永遠是第一目的。

    被殺的措手不及的賀賴烏孤大怒！接連數道命令發下，欲將孔彰生吞活剝。就在此時，中軍一聲炮響，是為變令。騎兵皆是一凜，便聽摔拔明響，同時黑旗揮動，孔彰單手拉起韁繩，大喝道：“撤！”

    三角陣瞬間轉向，后隊變前隊，朝自家陣地撒足狂奔。追在后頭的姜戎騎兵眼睜睜的看著三角陣分成了四股，分別跑入了兩個步兵方陣的兩側。正懵著不知追哪個，突覺眼前一花，陣中旗幟變化，緊接著方陣后火炮齊鳴，最前方的追兵連慘叫都不曾出口，便命喪黃泉！

    應天城墻上的守軍看著這一幕，發出了震耳欲聾的歡呼。不明所以的百姓聽得此呼喚，皆喜極而泣，奔走相告：“有個娘娘來救我們了！我們不會死了！”

    竇向東尋著聲音，不顧眾人反對，扶著欄桿，一步一步走向城墻。風已吹盡了硝煙，他低頭望去，只見一千多面各色旌旗在陽光下烈烈飛揚！后方的望臺上，紅旗正中的一點白色，反射著耀眼的光芒！