正好交由肖金桃經營，豈不是兩全其美？

    肖金桃不高興的道：“相又不會說話?！?/br>
    竇向東哭笑不得：“她那么小，本也不會說話啊?！?/br>
    練竹忙笑道：“我才要告訴mama，還沒告訴。

    昨天下半晌外頭收到管meimei送過來的壽禮，里頭夾著信。

    哪知外頭忙亂，今早才送到我手中?！?/br>
    話音未落，張明蕙已是撇嘴。

    這是明著抱怨她不會理事。

    二房自家幾個妾都管不好，有臉提？

    練竹卻是捂嘴笑道：“甘臨學說話了，偏生叫不出姑娘，對著觀頤直叫娘。

    不知什么時候才扭的過來哩！”

    肖金桃聽到這話，立刻笑了，忙問：“還有沒有說旁的？”

    練竹道：“無非是寫甘臨的瑣事，回頭我拿信給mama讀一回?！?/br>
    又笑道，“不知mama高興了，要賞她些什么？”

    肖金桃就開始盤算，與練竹你一言我一語的說著小女孩兒能動用的東西。

    賀蘭槐養過女兒，比她們二人更熟悉些，三個女人嘰嘰呱呱說個不停。

    張明蕙欲說話，被竇元福瞪了回去。

    竇向東時不時說上幾句諸如“和田籽玉好，小孩兒帶著不冰?！?/br>
    “去歲鋪子里有幾匹好料子，拿出來給孩子們裁衣裳”之類的閑話。

    正說的熱鬧，竇宏朗插嘴道：“她會喊人了？那不是也能喊爹了？”

    練竹奇道：“你不是看了信么？怎么這會子才想起這個？”

    竇宏朗道：“你們說給她打手鐲，我就想起來。

    她叫觀頤養的白白胖胖的，兩只小手十個rou窩窩，你們別打小了，叫那胖丫頭戴不上?！?/br>
    肖金桃白了兒子一眼道：“明知我見不著，偏招我！”

    竇宏朗笑了笑：“怪想她的?！?/br>
    竇向東笑罵一句：“你mama才收了淚，你裹亂呢！”

    哪知竇宏朗忽然起身，對竇向東行了個禮道：“阿爺，兒子膝下荒涼，至今只有一子一女。

    不提也就罷了，提起來便坐立不安。

    橫豎兒子素來不理庶務，在家中也是閑著。

    懇請阿爺許兒子去石竹瞧瞧女兒。

    三個月內必定回來，再在阿爺跟前盡孝?！?/br>
    竇向東笑瞇瞇的表情一僵，霎時陷入了兩難。

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    第2章 選擇

    竇向東著實被竇宏朗的神來之筆哽了一下。

    不論是竇宏朗想去看女兒，還是想去看管平波，他都只能聽之任之。

    不然他有什么借口阻止？是不許人家夫妻團聚，還是不許人家父女天倫？作為父親，他可以不講道理，但不能太匪夷所思。

    可他此刻放竇宏朗去了石竹，不管他是不是能哄回管平波，優勢也會回到他身上。

    從頭到尾，關鍵的是兄弟兩個能力的博弈，而不是管平波的去留。

    且從管平波的角度上來看，竇向東能給的，遠遠不如竇宏朗的天然身份給的多。

    當日管平波想效仿平陽公主，那是竇宏朗扔她鋪蓋，做出誓與之決裂的態度下的應對。

    那夜的承諾，亦是兩個勢力首領對等的談判。

    既是兩股勢力，便無主從之分。

    管平波在巴州的地界上難免示弱，待她回了石竹，誰都知道，竇家再奈何不得她。

    因此要收買，必須有利益。

    竇向東能給的，無非是權力與金錢。

    可是，公主與皇后能比么？不從實權，便只從禮儀講。

    公主是臣，皇后是君。

    管平波得腦子進了幾缸水，才會放著皇后不要，去當個破公主，還不是姓竇的。

    便是果真冊封，只怕不如個郡主縣主值錢。

    而她只要堅定的站在竇宏朗身邊，就可名正言順的正位中宮，臉上明晃晃的寫著野心二字的管平波會不干？至于她只是個妾的事，根本不值一提。

    無能無子的練竹，不過暫時呆在那里。

    果真到了那一步，她只有兩條路可以走，要么自請下堂，要么去死。

    權力的斗爭從來是血腥的，練竹沒蠢到家的話，知道該怎么選。

    竇向東是個十分謹慎的人，他不似趙猛一般早早稱王。

    因為一旦稱王，就是擺明車馬造反，朝廷不足為懼，可各路豪杰少不得上門較量。

    他低調的做著生意，積累著錢財與軍需。

    雖然不稱王，少不得受些委屈。

    譬如去歲就奪回了鹽井，卻是今春才謀取雁州。

    但他不著急，笑到最后的才是贏家，槍打出頭鳥，他等得起。

    正欲借著水路，慢慢的瞅準機會拿下蒼梧郡的首府潭州，竇家就面臨了四分五裂的狀態，如何能不讓他頭痛？

    攘外必先安內這句話，竇向東沒聽過，卻也知道內憂不止，外患無窮。

    竇向東一時沒有說話，屋內靜的落針可聞。

    竇元福期盼的望著父親，此時此刻，他最后悔的事就是無故招惹管平波。

    竇宏朗看似尋常的請求，包含的是竇向東的全部傾向。

    竇向東若想護著他，便絕不會同意竇宏朗去石竹。

    反之，一旦竇向東同意，竇宏朗的天平上立刻加上了名為管平波的砝碼。

    如果，管平波按照原計劃拿下飛水……竇元福不由打了個寒顫。

    不獨兒子們在看竇向東的態度。

    隨侍在竇向東身旁的張和泰亦思考著他的將來。

    八大金剛是下人們胡亂起的外號，實際上他們八人的差事并不一致。

    他們的確常常在竇向東身邊擔任保鏢，但是更重要的是于竇家各處辦事。

    竇向東一批一批的培養著心腹，他身邊有了更加年輕的護衛，老一批的則分散在了各處，成了大大小小的管事。

    就如張和泰之弟張和順，如今便在洞庭水路上管著一個小小的補給島嶼。

    而張和泰自己，則相當于陸觀頤之于管平波，作為竇向東的機要隨從存在。

    按道理來說，張和泰這等絕對心腹，不該搖擺。

    奈何他是竇家管事中，最為了解管平波之人。

    老虎營戰兵給人的震撼，言語說不分明。

    與譚元洲一樣，數年來水路廝殺，他有著超乎常人的敏銳與直覺。

    因此，他的猶豫，不在竇元福與竇宏朗之間，而在竇向東與管平波之間。

    除卻張和泰，竇家大大小小的管事也在觀望。

    竇宏朗吃虧就吃在沒有自己的班底，他的長隨就當真只是奴才。

    原先竇宏朗管的不過是家中不要緊的鋪子，本就是竇向東給的零花。

    不似竇元福身邊有諸如岳大文之類可獨當一面的人才。

    但竇宏朗沒本事，他老婆有??！竇宏朗沒班底，他老婆有??！巴州人原就有娶悍婦掌家的傳統，管平波年前的一頓鞭子，幾乎把竇元福的威望摧毀殆盡，同時也讓所有人認識到，竇宏朗到底有多么逆天的八字。

    人家就能躺在老婆肚皮上混吃等死，你不服憋著！

    正是因為如此，竇向東才會糾結。

    只不過與巴望著明確站隊的管事們不同，他看的更長遠，對管平波防備更深，才沒有急急表態。

    肖金桃悠閑的拔下一根簪子拿在手中把玩。

    她的心腹被竇向東調的七零八落，連帶服侍多年的寶珠瑞珠都被竇向東尋了年紀大的借口，一筆嫁妝打發出門。

    可她會認命么？呵呵。

    她當日就不該心軟，留下竇元福的狗命，還愚蠢的把人好生養大。

    那時竇向東再是防她，總是有下手機會的。

    何況她養了竇宏朗，只消別做的太明顯，竇向東還能殺了她不成？錯就錯在當時年輕，想的不夠長遠，才落到今日的地步。

    所以她最恨竇宏朗得過且過，好在竇宏朗自己想清楚了，竇向東圈死她又如何？

    竇家終究是男人的戰場，竇宏朗別出昏招，優勢就比竇元福大的多。

    竇宏朗可沒有過坑害兄弟的狠心。