管平波勾起嘴角，她想起“甘臨”的另一重解釋了：“以臨為甘，以仁政治民，甚妙！”

    亂世之中，沒有什么比仁德更珍貴。她現在暫時做不到，但道之所在，雖萬千人逆之，吾往矣！

    第81章 送信規整稽查

    第111章 送信

    一艘小船， 從沅水滑入了洞庭。沅水是蒼梧郡西部南北的水路交通要道， 曾經行船如織、繁華無比。然而世道一年不如一年，沿途土匪日益增多，最終船家不堪重負， 致使貨物斷絕，又因此餓死了無數船家。此刻摸入洞庭的小船， 乃石竹縣的老水手，名喚龍大力。著實沒了營生， 冬日里又打不著魚，家中孩子餓的直叫喚，不得已， 接下了個賣命的營生——千里迢迢的替老虎營送信。

    石竹的土匪被管老虎打的魂飛魄散，暫都沒了聲息。然而出了石竹縣， 依舊有層層關卡。依著管老虎的計謀，索性年初一出發， 趁著土匪過年花天酒地不理論沿途， 順水而下，幾日就能抵達洞庭。果不出所料， 河中雖放了橫木攔截船只，卻無人守衛。船家悄悄的弄開橫木， 溜之大吉。入了洞庭，再看不見逼人的青山巨木，龍大力大大松了口氣，摸了摸懷中的信件， 想著上頭有管老虎簽字畫押承諾的一百兩銀錢，又生出淡淡的喜意。不知此行，是否可以買些好米好布給家人？

    突然，小船劇烈搖晃，正在暢想美好未來的龍大力心里咯噔一下，就看見自己的船被一個鉤子勾住，拽向一艘大船。龍大力腳底一軟，跌坐在船板上，臉色煞白。抖著聲音道：“好、好漢！我只是個窮跑船的，什么都沒有！”

    大船上有人道：“看清楚了，是沒有我們的標記！要殺么？”

    另一人道：“先問問來歷?！?/br>
    龍大力哭喪著臉道：“什什么標記？可是要入行會？我我我新來的！不知規矩，立刻就交錢?！闭f著往身上一頓亂摸，拽出兩串銅錢道，“我的錢都在這里，求爺爺們放小人一條生路?！?/br>
    大船上的人問道：“聽口音不像此地人？你哪里人，來做什么的？”

    龍大力道：“我石竹的……”

    大船上的人一怔，忙問：“石竹的？云寨的？”

    龍大力忙不迭的點頭：“云寨是我們縣城，我是城外的！原先也跑過沅水，頭一回入洞庭，不知爺爺們的規矩，現就拜碼頭。我是老實人，肯守規矩的?！闭f著，就跪在船上，砰砰的磕頭。

    大船上的人艱難的聽著龍大力不大標準的西南官話，與旁邊一人商議：“要不，先拖回去？”

    那人點頭：“小心些，別把人弄死了?！?/br>
    說畢，用力一拉，小船貼上了大船，兩個水手跳到小船上，拿繩子把人一綁，吊回大船。又用鐵錨固定好小船，往東開去了。

    龍大力嚇的三魂去了七魄，生怕叫水匪做了人rou包子，不住的哀求。兩邊語言不大通，勉強交流了幾句，大量的詞聽不懂，大船上的人不耐煩，用鐐銬鎖住龍大力的腿，扔在船艙里就不管了。龍大力在昏暗的艙里晃蕩，也不知過了幾個日夜，終于感覺船停了下來。心里更害怕了，不知要被水匪們帶到何處。

    耳邊都是陌生的語言，龍大力被放出船艙，還未看清周遭情況，就有熟悉的字眼傳入耳中。尋著聲音望去，那人cao著一口蹩腳的西南官話，但總算能交流了。龍大力一把鼻涕一把淚的道：“爺爺，我真是不懂規矩才有沖撞！你們說要怎么入伙？”

    “我不要你入伙，”來人放輕語調道，“你能聽懂我說話嗎？”

    “能！”龍大力眼神里充滿了希望，“老鄉！你是我們石竹的老鄉嗎？”

    “我在你們石竹住過?！眮砣苏峭鹾?，聽聞自家船隊在沅水口抓到了個石竹人，飛奔來問詢情況。才搭上話，船身輕輕搖晃，竟是竇向東親自帶人來了。張嘴便問：“石竹的？云寨的么？”

    都是蒼梧郡的方言，石竹兩個字還是聽的懂的。龍大力又忙不迭的點頭。

    竇向東走南闖北多年，各地的方言都略知一二。石竹漢話不難，略想了想，蹲下身子，換成西南官話道：“你們石竹很久沒有船出來了?！?/br>
    龍大力眼睛一酸，道：“崔縣承死了，我們就被土匪截了道，再也出不來?！?/br>
    竇向東眼神一冷：“死了？怎么死的？”

    龍大力不知問話的是什么人，縮了縮脖子，不敢說。

    竇向東隨手丟出塊銀子，安撫道：“你只管說，說什么我都不怪你。說的我高興了，我再給你錢?！?/br>
    龍大力方戰戰兢兢的道：“是被縣令的小老婆殺的?！?/br>
    竇向東心中一喜，忙追問道：“那他小老婆呢？”

    龍大力看著周圍團團圍住的精壯的漢子，突然福至心靈的問：“你是不是姓竇??？”

    “我叫竇向東！”

    龍大力一拍大腿道：“就是你！”

    竇向東瞇了瞇眼：“誰跟你提過我？”

    龍大力忙從懷里掏出信道：“管老虎要我給你的！說把信交到你手中，你就給我一百兩銀子！”

    竇向東劈手奪過信件，一目十行的掃過，抑制不住的哈哈大笑起來：“奪取鹽井，殺盡土匪！小霸王好樣的！”壓住心中的喜悅，又問，“你出來的時候見了她沒？”

    龍大力找到了雇主，心情放松，臉上也帶了三分笑意的道：“沒有，是個男人交代我的?！?/br>
    竇向東點點頭，吩咐左右帶人去休息。自己拿了信，往家中去。穿過威風堂，進了主屋，高興的把信拍在桌上，對肖金桃道：“你兒媳婦有信了！”

    肖金桃忙拿起信看，一句話里十個字倒有五個不認得，猜也能猜，卻是不耐煩的道：“你快給我讀一遍?！?/br>
    信寫的十分簡短，只交代了三件事。第一她管平波占山為王；第二生了個女兒，陸觀頤起了名字，叫甘臨；第三缺糧缺人缺物資，需要家里支援，好徹底控制石竹。竇向東念完信，嘖嘖嘆道：“厲害！厲害??！精銳全跟著老二，她帶著一群毛孩子，竟能在人生地不熟的地方殺出重圍！創下一番基業！你速速準備日常用品，我去外頭調集物資與人手。她遠在石竹，相當不易，原是我們無力顧及，才騰出手來，預備打發人去探聽她的下落。不料她竟能送出消息，我們再不能拖了?！庇窒残︻侀_的道，“添了個孫女，好！好！好！待我們的人站住了腳，就讓老二去瞧她，爭取再添個小子?！?/br>
    肖金桃早被兒子的慫樣氣的夠嗆，此刻得知管平波那般爭氣，比竇向東還高興百倍。那是她二房的人！也不理竇向東，一疊聲的喊寶珠：“快快，開箱子！把我收著的絲綿尋出來，這大冷天的用絲綿做衣裳最好?！庇趾叭鹬?，“傳我的話，我要幾個能干會帶孩子的婦人，去石竹給你們姨奶奶幫把手，愿意去的，速來報名，我有重賞?！?/br>
    肖金桃喊的中氣十足，一個院子都能聽見。雪雁媽正在后頭晾衣裳，想著長女才哭了一場，把衣裳交給小丫頭，飛奔往二房報信。不一時，一家子上下都知道管平波還活著，不獨好好的把孩子生了下來，順道把石竹土匪給滅了。竇元福聽的毛乎悚然，喃喃的道：“她到底……怎么做到的？”

    雪雁抓著她媽的手，難以置信的問：“果真？果真？”

    雪雁媽道：“老太太都叫收拾東西了，怎么不真？”

    雪雁道：“我去見老太太?！?/br>
    雪雁媽道：“她正忙，你尋她作甚？”

    雪雁道：“我要去石竹，跟老太太說，我跟船去?！?/br>
    雪雁媽一把抓住女兒，含淚道：“人沒想起你，你往前撞什么？你meimei跟人去了京城，你又四處亂跑。我生了你們兩個，就一個給我養老送終的都沒有了？”

    雪雁無奈的道：“來來正經做了駙馬爺親兵的正頭娘子，算有了前程。我呢？連發嫁銀子都沒得，我不去石竹，難道指著你老給我發嫁？你有錢嗎？”

    一言噎的雪雁媽半日提不上氣，只得哭道：“我沒用，對不起你們，你們就都不要我了?！?/br>
    雪雁翻個白眼：“媽！我是去伺候主家的兒媳婦并小姐，又不是飛天。姨奶奶難道不用回本家？”

    “那你的終身怎么辦？”

    雪雁無語了，家里男多女少，她嫁不出去才怪！

    這廂母女雞同鴨講，那廂竇家的主人都齊聚一堂。長路漫漫，管平波的信簡單明了，無甚細節。竇家人把信件傳閱了一遍，眾人心中都滿是疑慮。雁州鹽礦依舊僵持，時贏時輸，正滿腹愁腸。管平波的信件無疑是大驚喜，掃盡了竇家人心中的烏云。肖金桃神清氣爽，總算扳回了一局，看向練竹的眼神滿滿都是慈愛。把管平波弄進二房的人，居功甚偉！

    竇元福神色變幻，終是化作了笑顏：“管弟妹該賞呢?！?/br>
    竇向東自來重視人才，豈肯虧待了管平波？在家中開了個短會，就確定要張和泰帶隊，調二百人去石竹，協助管平波控制全境，進軍武攸。備戰許久的竇家，物資與船都是現成的，不過三日功夫，盡數備齊。竇向東還囑咐張和泰道：“你把人送到地頭交接，要分說明白，糧食日后還有，我慢慢調船往她那處送，叫她千萬別急?！?/br>
    張和泰應了，帶著自己的幾個小弟與新選出的二百精壯，并原先去過石竹的譚元洲舊部王洪，以及雪雁帶兩個婆子一個乳母，往石竹進發。

    船隊停泊在云寨，換成旱路，眾人挑著擔子浩浩蕩蕩的跟著帶路的龍大力往鹽井而去。從清晨走到黃昏，終于抵達了目的地。然而就在走到河對岸時，所有人都驚呆了！

    張和泰驚恐的看著土墻上的近二百個面目猙獰的人頭，心中震顫。鴛鴦陣，真的能以一當十么？那他……是不是該考慮……調轉馬頭了？

    第112章 規整

    字正腔圓的官話在河對面響起：“你們是誰？來干什么的？”

    張和泰梗了一下，隔著河艱難的用帶著濃郁巴州方言的官話喊道：“我們是竇家的！管奶奶在嗎？”

    瞭望臺上的孩子立刻用嘹亮的嗓音對營內喊道：“譚副官！竇家人來了！你來認認！”

    譚元洲聽見，從不遠處跑來，三兩下竄上瞭望臺，就看見了對面的張和泰與王洪，興奮的對邊上的李樂安道：“快！快去放絞盤！”

    李樂安跐溜的從邊上的竹竿上滑下，解開絞盤的繩索，把吊橋放平。張和泰正欲過橋，譚元洲已狂奔至對面，抓住張和泰的手道：“有帶炸泡螺的乳酪么？有母羊么？”

    張和泰奇道：“怎么了？”

    譚元洲道：“奶奶沒奶水，孩子快餓死了！”

    雪雁聽得此話，忙道：“有乳母！”

    韋高義也跟了出來，恰聽到最后一句，眼睛在雪雁幾人中溜了一圈，看到一個胸前鼓鼓的婦人，指著問：“這個？”

    雪雁點頭，還未說話，韋高義拽著人就往營內狂奔。

    主屋內嬰兒啼哭不絕，陸觀頤用小勺子試圖喂米糊，甘臨就是不吃，哭的撕心裂肺。管平波無力的趴在床上，滿臉憔悴。不知是生育太早，還是體質的緣故，她的奶水在月子里勉強湊活，待到出了月子，甘臨食量見長，便怎么都不夠了。甘臨吃不夠，餓的自然快。尋常嬰兒約莫一個時辰吃一次，甘臨半個時辰就開始哭。此時乳制品一概沒有，管平波只得解開衣裳湊活著喂。睡眠全被打亂，產后本就虛弱的身體更加糟糕，惡性循環，奶水更少。侯玉鳳提議做米糊，甘臨卻是不到餓極了半口都不肯吃?？薜墓芷讲ㄊ且稽c脾氣都沒有。此事也就成了整個老虎營的一塊心病。

    后世的電視劇經?？尤说某霈F“保大還是保小”的問題，事實上在古代幾乎不存在。孩子的命賤如草芥，尤其是個女孩兒。經歷了守衛戰的慘烈，又見了管平波瘦到脫形的模樣，其實眾人心中，都希望管平波放棄喂養甘臨，遠遠抱走喂米糊，能活就活，活不了將來再生便是。但管平波如何舍得下？也就只好熬著。

    頭痛欲裂間，就聽門外一聲大喊：“營長！乳母！有乳母！”

    紫鵑迎出去一瞧，差點與韋高義撞個滿懷。韋高義來不及解釋，甘臨日日哭的他都要崩潰了，把乳母直往屋里推：“快快，去喂孩子，我頭都要炸了！”

    乳母劉氏早聽見屋內嬰兒啼哭，一面調節呼吸，一面解開衣裳。鄉間婦人喂奶，是從不避男人的。韋高義也半點不覺得不妥，不錯眼珠的盯著甘臨被放到劉氏手中，一口咬住rutou，含著兩包淚，抽噎著大口大口的吃起來。

    劉氏本就是肖金桃特特挑出來的，一路上怕退了奶，雪雁日日幫忙擠。此時甘臨吃著左邊，右邊嘩嘩的淌。眾人喜不自禁，都道這可夠吃了！管平波見狀，連連尖叫：“啊啊啊解脫了！”叫完，一歪頭睡死過去。

    韋高義興奮的在營中奔走相告，大家都笑出聲來，整個營寨中洋溢著比過年還熱鬧的歡快氣息。當真是久旱逢甘露，激動之情難以言表！

    張和泰則立在河對岸，上下打量著譚元洲。藍色布料的奇怪短打，腳踩著雙破草鞋，但頭發梳的一絲不茍，站的筆直，不復往日的輕佻。有些像竇朝峰，只要穩穩當當的站在那兒，自有一股逼人的氣度。余光不由的再掃過土墻上令人駭然的人頭，他們到底經歷了什么？

    譚元洲對竇家是有怨氣的，這份怨氣在管平波生育后逐日累積。不大的老虎營，在韋高義拽走乳母不久，便沒再聽見哭聲，便知乳母派上了用場。心中的郁氣略微疏散，方才的急迫也變的平緩，從容的對張和泰笑道：“哥哥辛苦了！”

    譚元洲的沉穩讓張和泰有些異樣，昔日雖各自有小地盤，卻是以他為首。而此刻擁有如此戰功的譚元洲，日后絕不可能再甘愿屈居人下。好在他也是多年管事，沒有兩把刷子，做不到竇向東的八大金剛之首。很快調整了情緒，拍著譚元洲的肩膀道：“好兄弟！哥哥辛苦什么？苦了你們才是真的。去歲我前腳回巴州，二老爺后腳就逃了回來。把老太爺急的日日上火，卻是雁州鹽礦、飛水鐵礦并洞庭上頻頻出事，實調不出人手。過年的時候且說要派人試探著來尋你們。哪知沒十五，就收到了奶奶的信。把老太爺并老太太喜的了不得，三天內備齊物資，命我火速南下。奶奶的信寫的含糊，我不知你的安危，此刻見你無事，哥哥這顆心才算落回肚里?！?/br>
    譚元洲苦笑：“我們死的人可不少。此回你是留下？還是得回巴州覆命？”

    張和泰道：“我帶的幾個人隨我回去，王洪他們留下給你。共計二百人，還有十幾船糧食物資。山路不好走，我只帶了一百人帶著糧食進山，剩下的一百人都擱在原先的宅子里。你們都要搬進來，明日就派人搬去。老太爺的意思是，若能回縣城，頂好是回去。此山深處，不通水路，日后的東西都不好運進來的?！?/br>
    譚元洲道：“奶奶才下了禁鹽令，我們得過了春天安排了此地春耕事宜才搬。那下剩的一百人都調來吧，正缺人使呢。還有，我把陣亡兄弟的名單告訴你，我們如今不好離了此地，你得替我們撫恤他們的家人?！?/br>
    張和泰應了，又問：“奶奶可好？我想去拜見，不知方便不方便？”

    譚元洲把人領進營中，李玉嬌就拿著個本子出來道：“張大哥好！”

    張和泰認得李玉嬌，見她臉上有道疤，關切的問道：“你受傷了？”

    李玉嬌笑笑：“差點叫土匪砍死，幸而命大，沒死沒殘的，比他們好多了?！庇掷涞膯?，“你們帶來的東西，可有造冊？我好登記入庫的?！?/br>
    李玉嬌的文化課是打一開始就是學的最好的那個，管平波與陸觀頤都被孩子絆住，后勤事務便交接到了她手上。此刻管平波與陸觀頤都在休息，自然由她來清點入庫。張和泰忙喚王洪與之交接，元宵又趕了來道：“我已吩咐廚房煮飯，今日的鹽已煮好，幾口大鍋正巧用來燒熱水，張大哥且帶著人洗漱休息。過會子我們把鋪蓋收拾出來，你們暫且在閣樓上委屈委屈，有事明日再說吧?！?/br>
    張和泰笑道：“元宵meimei也長大了，會理事了。我問你一聲，奶奶方便見人么？”

    “奶奶睡了，明日再見吧?！痹Φ?，“我們營里，衛生講究第一。你帶的人臟兮兮的，且得先收拾妥當了?！?/br>
    張和泰仔細打量了在營中穿梭的人，每一個人都穿著一模一樣的衣服，留著差不多的短發，不由皺眉道：“你們的頭發呢？”

    元宵噯了一聲道：“那么老長，洗一回烤半天，煩死了的，就都剪了?！?/br>
    張和泰：“……”

    元宵又笑道：“張大哥先去洗漱，我去炒兩個小菜，回頭給你和譚大哥下酒?！?/br>
    譚元洲笑罵：“營中禁酒，你坑我呢?！?/br>