管平波很不欲到竇向東眼皮底下混日子，即便將來要合作，正兒八經的股東與技術干股豈可同日而語？石竹雖不太平，可從來富貴險中求，危機、危機，便是危險的同時有無限的機會。能在石竹干滿三年，慢慢的收攏千把號人的隊伍，才有跟竇向東一談的資格。而現在，她不過是竇向東家里養的一條狗?；蛟S值錢些，但并不是什么不可舍棄的東西。哪怕只做個內宅婦人，都不可把未來寄托于夫家的良心上，何況她滿腔滿肺的野心。路總是自己走過，才踏實。

    世道對女人壓迫，卻也不會對女人過于防備。管平波繼續笑道：“丫頭可管不住他。石竹處處是陷阱，我怕他叫人勾了魂哩?！?/br>
    張和泰看了管平波一眼，想她獨占竇宏朗半月便有身孕，女子存世本就依仗子孫，她想趁此機會多養幾胎乃人之常情。

    竇向東手下人才頗多，單看他對管平波的重視便知其心胸。哪怕管平波還未曾展現出驚天偉岸之才，但只要出現了苗頭，他便不吝資本，悉心培育。故，管平波雖有長處，還不至于竇家人人圍著她轉。張和泰見她不愿，便不再多勸，岔開話題道：“老太爺令我告訴奶奶，雖給了火藥，還請奶奶仔細些。那把火神槍他也沒試過，不知放多少火藥合適。叫奶奶一次少放些，遠遠的拿繩子牽著扳手，試好了再玩。寧可弄壞了東西，別傷著人就好?！?/br>
    常言道君子不立危墻之下，此君子非指道德高尚之人，而是統治者。因此管平波比竇向東想象的還怕死，自然能想出測試的萬全之策，與張和泰道了謝，一行人就開始離開山谷往回走。

    竇向東幾十年經營，今春展開觸角，正當用人之際，張和泰不過暫停兩日，交接完畢，立刻啟程回巴州。

    就在張和泰離開石竹的當日，一個衙役沖進了縣衙，殺豬般的嚷道：“大老爺！不好了！從黔安郡來的幾萬流民，往我們云寨來了！”

    第79章 應對

    徐旺臉色發白，抖著聲音問：“流、流民??？什么流民？不是已經散了么？”

    流民之怖，如蝗蟲過境！衙役急的跳腳道：“是黔安郡的流民！他們發了大水，就都往我們石竹尋吃的了！小人聽說，已是吃空了好幾個山寨，山寨逃出來的人又變成新的流民，都往我們云寨來了！”

    崔亮到底做了幾年官，比眾人都沉穩些，有條不紊的道：“大老爺莫慌，且聽下官說來?！?/br>
    幾個人齊齊望向崔亮，他才慢條斯理的道：“這黔安郡發水，三五年總有一回。他們那處與咱們不一樣，咱們水土豐饒、綠樹成蔭，雖有天災，到底當年就能補種。洪水留下的泥沙，種的紅薯蘿卜又大又甜，難餓死人。黔安郡則不同，他們的地貌古怪，雖也有山，卻是石頭上蓋著薄土，石頭又脆，山里全是窟窿。一旦下雨，洪水裹挾石頭泥土滾滾而下，遇樹埋樹、遇屋平屋。最可恨的乃是洪水過后，大大小小的石頭積在田里，再種不得莊稼。年年都有逃荒的，今歲不過規模大些罷了，不足為懼?！?/br>
    衙役忍不住道：“崔老爺，流民可是吃人的！”

    崔亮瞥了衙役一眼，淡淡的道：“他們能進城么？”

    衙役忍著氣問：“城外的人呢？”

    崔亮嘆道：“大老爺與徐大人是新來的，你也是新來的？這有何難？城內不產糧食，城外人則有田莊。流民速度沒有報信的快，速通知左近居民，攜糧入城。橫豎只有一個夏天，擠在城內，搭帳篷也使得。倘或想住旁人家的，只管拿糧食去換，再沒有不肯的。到時候咱們把城門一關，在城墻上往外頭射幾箭，他們就走了。至于無糧的人也不消擔憂，本地居民哪個不會打獵？還得問大老爺借調些人手，往各山寨告訴一聲，叫他們趕緊去山里躲禍去。諸位放心，田里的秧苗才補種了，又吃不得，損失不大的?！?/br>
    聽得此話，竇宏朗與徐旺齊齊松了口氣?？磥泶蘖聊茉谑癜舶采拇糇阄迥?，的確有些手段。流民雖不至于箭在弦上，卻也來不及從容應對。崔亮把衙役都撒出去通知城外老農。衙役皆是本地人，個個十二分積極，各領了幾雙草鞋，飛奔出去了。

    接著，崔亮又開始寫空白的竹牌，上面分別列了大小不等的數字。竇宏朗不解的問：“此為何意？”

    崔亮笑道：“大老爺有所不知，能入城的沒有窮人。衙役又不傻，除了通知自家親戚，便只會告知城外富戶。富戶們立等就要帶著糧食來投，尋常我們征糧，十戶里有九戶要弄鬼，到了有災想進城的時候，就乖乖的趕著騾馬，愿奉一半糧食與縣庫了。再則他們帶糧進來，定是無處可藏的，與其被人偷搶，不若舍了一半的糧食，權當做租庫房的租金?？h庫得了糧，他們保了平安，大老爺并我們兩個也跟著混口飽飯，豈不是一舉三得？”

    竇宏朗聽的大為嘆服，贊道：“崔大人智謀百出，我等自愧不如！”

    崔亮忙謙讓道：“不過是虛長了幾歲，跟前頭的老爺們學了點皮毛，不值一提、不值一提?！?/br>
    徐旺原先看崔亮是不順眼的，兩家子性格不一樣。徐家多少有些讀書人的清高，看不慣崔亮與販夫走卒廝混。此刻見他調停有度，不由暗道：姜還是老的辣！

    流民來襲的消息傳播的極快，在山谷中練兵的管平波接到家中報信，立刻帶人撤回城中。頭一樁便是查驗糧庫。原來這個院子被竇家改裝過，消沒聲息的做了機關，挖了地窖。竇家一行來的人，除了竇宏朗、譚元洲并管平波，其余一概不知。如今既有流民，少不得啟用。地窖挖在主屋正下方，入口則是如今女孩子們居住的房間。同譚元洲暗暗商議了一回，議定由他以守衛巡視的理由，將大部分人調開，叫韋高義等與竇家聯系緊密的人悄悄運糧入地窖，同時往城中糧鋪買糧，以備不時之需。

    譚元洲與管平波都是雷厲風行的性子，城中居民還不知流民之事?？吹礁]家大肆買糧也不稀奇，他們家人口多，不買糧才是怪事。等到了崔徐兩家也開始屯糧時，眾人才如夢方醒！若擱在大城里，店家立刻就要關門，等待價格飛漲再賣出。而云寨城人口不多，彼此都是街坊。唯一一家糧鋪也不好意思太過分，留足了自家口糧，能賣的全都賣了。

    不一時，縣衙里正式貼出公告，防備流民。黔安郡三年五年，總要發一次水、逃一回荒。云寨人見識多廣，一面罵娘，一面火速搭著簡易的棚子，預備收留城外的親友。當然，親友為了掙命，少不得帶上些禮物。于云寨人而言，竟不知道是虧是賺了。

    果然，到了黃昏，一隊隊的騾馬從城外趕來。崔亮帶著人井然有序的接著糧食與財富。眼看著一個個裝滿糧食的麻袋整齊的摞在庫中。糧食只能用十為單位，夠十石的人家，才可以租到縣庫。窮些又腿快的，唯有與城內居民商議分糧了。

    夜幕低垂，眾人打起了火把，遠遠的還有火光似長蛇般蜿蜒而來。城外百戶所的人亦有調動，僅剩的兩匹馬來回穿梭，配合著步兵哨探，一個時辰便往回傳一回信。當然，他們同樣以抗流民的方式，席卷著富戶的糧食。實際上崔亮的手段，便是跟盤踞在此幾百年的百戶所學的。

    雞唱三輪，尖銳的苗族長號響徹云寨！銅制的長號聲異常尖銳，眾人皆是心頭一震！城外的人發足狂奔，趕在城門關閉前，沖進了城內。管平波立在城頭，發現外頭并沒有電視上演的那些拍著城門哀求的百姓，長號一起，倒有些趕不上的人掉頭就往山中去了。望向西邊，卻看不到遠方。密布的森林，致使石竹以西羈縻數千年。這些國中之國，直到管平波生活的時代，才算真正意義上的納入了版圖。同理，在自家的地盤上，避開流民，逃入深山，應有一線生機。

    金色的太陽灑滿大地時，流民的身影出現在了視線之內。幾萬人涌動，是什么感覺？管平波沒少見識，陪同在她身邊的陸觀頤卻是從未見過。

    管平波側頭問：“害怕么？”

    陸觀頤沉默片刻，道：“見你不怕，我也不怕?！?/br>
    “哦？”

    陸觀頤道：“你很謹慎，既敢站在墻頭，必胸有成竹?！?/br>
    管平波：“……”文化人就是文化人，把她怕死說的如此委婉！可真是個良臣的胚子！

    喪尸般的人潮，致使管平波心中郁郁。云寨對流民的應對，可謂手段高超，令人嘆為觀止。然而這等面面俱到的智慧，卻是因崔亮貪圖富戶的糧食而起。很容易想到，一個被流民襲擊到游刃有余的地方，怎會縣庫空空如也？上一次刮下來的米糧，去了何方？崔太太的小氣與寒酸，在滿溢的糧庫面前，何其諷刺！

    管平波眼神冰冷，石竹縣一年不如一年的生計，就似劉家坳的翻版。管家，也曾小康過，否則養不出讀書人。雖然她討厭管大伯的無恥，但也不會否認他的勤勞。小jian小惡不斷，卻從不敢怠慢莊稼的家族，在越發腐化的官員壓迫下，逐漸走向末路。如果當地官員把這般驚才絕艷的搜刮本事，分一半在治理上，恐怕養不出她管平波勢要掀翻一切的決心！

    潮水般的流民到了城墻下，與城頭上手執弓。弩的守衛對峙。城墻上堆滿了大小不一的石頭，有居民自發的往下砸去。背著簡薄行禮的流民，沒有可反擊的武器。居高臨下的打擊，本就是絕對優勢，何況麻木的流民固然瘋狂，卻沒有組織。他們利用人多，席卷著防御薄弱的緊鄰路邊的山寨，可一旦面對城墻，便毫無招架之力。這一群流民里，甚至連個土匪頭子都沒有。脆弱的好似發瘋的羊群，終于在前方倒下一片后，遲鈍的反應過來，縣城不是生路。

    丘陵地區的路總是狹窄，幾萬人無序的亂晃，行走的效率低的可怕。守城的人緊張端著弓弩，盯著繞行的流民，生怕其間里突然冒出個領頭羊，帶領他們殺進縣城。不說流民的兇殘，只要攻破了城門，城里人慌亂逃命下的踩踏，足以讓他們家破人亡。

    太陽西斜，萬籟俱靜。流民消失在東邊的盡頭，他們之中大約能活下十分之一。走在回家的路上，陸觀頤低聲道：“我常聽人說起流民，今次算見到了?！?/br>
    二十歲的陸觀頤，常常聽說有流民？呵呵。管平波只得道：“依靠洞庭，巴州實屬富庶?！?/br>
    陸觀頤突然生出兔死狐悲的情緒：“我曾想過毀掉自己的臉?！?/br>
    管平波道：“幸虧你沒干蠢事?！?/br>
    “是啊?！标懹^頤苦笑，“亂世紅顏易薄命，可若非紅顏，連被人嘆句薄命都不能?！币粋€丑陋的女人，死了也就死了，不值得珍惜，便無人在意，比美人命薄太多了。

    回到家中，依然井然有序。陸觀頤有瞬間的恍惚，仿佛剛才的流民亂象似一場夢。

    正在此時，竇宏朗與崔亮、徐旺踏進院中，當著外人，管平波恭敬柔順的向竇宏朗福身一禮。畢竟是女主內，竇宏朗頓住腳步，對管平波道：“流民不止一撥，這個月都要防他們。城內塞的滿滿當當，很是不便。故崔大人有幾位舊識欲借住我們家，你著人收拾幾間屋子吧?！?/br>
    崔亮忙對管平波作揖道：“要緊時刻，只得厚顏相求，諸多麻煩之處，請奶奶見諒?！?/br>
    管平波側身避過，看向竇宏朗，待他點頭后方道：“大人客氣，奴即刻收拾房屋。寒舍屋小人多，若有怠慢，望大人海涵?！?/br>
    竇宏朗暗自翻了個白眼，管平波這狗屁性子，當真叫人又愛又恨。在外人面前，她能比練竹還進退有度，偏偏內里是個潑貨，不想見她，又離不得她，還打不過她，氣煞人也！

    第80章 逃跑

    云寨城內的氣氛十分壓抑。丘陵地帶平地原就少，城鎮的規模遠遜于北方，到了窮山僻壤的地界更顯袖珍。城內常住人口才幾百，現擠進來的倒有兩千多。三千人在城中，衣食住行全都是問題。每日間爭吵不絕于耳，在逐漸炎熱的季節里，越發催的人肝火旺盛。叉腰罵街、打架斗毆的每日都有，致使縣衙維持秩序的人，疲于奔命。

    青石板路邊搭滿了亂七八糟的帳篷，略有爭執，帶累的是一大片。又有家家戶戶做飯燒柴，整個城里煙霧繚繞，污濁不堪。

    條條道路堵個翹死，休說似往日般繞城跑圈，便是行走都異常困難。管平波都只得放棄訓練，蹲在家中講理論教授軍體拳。不知窘境何時結束，管平波打起了百戶所的主意。隨即又打消了念頭，百戶所為了賺谷子，照例擠滿了人。那處雖按屯堡規制修建，武場八成也是搭滿了帳篷。

    管平波揉著發脹的額頭直嘆息，萬萬沒想到創業如此艱難。她家院里，堆滿了崔亮引過來的人。竇家不缺那三五斗糧食，可管平波也不能眼看著百姓成了流民的口糧。除了吩咐各處人鎖緊箱籠，休叫人渾水摸魚外，還能怎樣？誰能想到她有錢有人有院落有兵法，竟被難民堵在家中，施展不得。若每年來這么一遭，她還要不要練兵了！

    艱難的熬到了七月，道路上只剩下三三兩兩的流民，城內的人開始慢慢收拾東西，預備搬家。彼時的地主亦無多少存糧，許多還要自己下地。個把月沒管菜地田土，早急的鼓噪起來，要當官的開門，他們要回家。徐旺把這起子端起碗吃飯放下碗罵娘的泥腿子在腹中罵了個千百遍，還得一批批的安排放人，以免引起踩踏。

    有人要出，難免也有人要進。在山上躲流民的少不得獵了些野物，知道城里此時最不缺糧，恰用來換糧食。云寨城內，怎一個亂字了得。

    就在此時，風云突變！

    月黑風高夜，殺人放火天。曾在夜里遭受過襲擊的竇家增添了巡夜人員，在流民肆虐的關鍵時刻，尤其的謹慎。然而殺戮依舊無聲無息的開始了。

    一個一個的少年死于睡夢中，直到遇到譚元洲從巴州帶來的王洪。刀光劍影里滾出命來的他，有著異于常人的敏感。冷冽的刀鋒劃過空氣的微響，驚的他睜開雙眼，本能的躲過了致命一擊。飛起一腳踢在架子上，銅制的臉盆落地，在夜里發出巨響。

    管平波猛的驚醒，就聽王洪大嚷：“土匪殺人了！”緊接著院中乒鈴乓啷的響做一團！

    竇家本就警醒，如此示警下，幾乎所有人都翻身而起。巡防的火把往聲音處匯集，韋高義等人皆從枕邊拿起了短刀，火速往堂屋集合！

    管平波帶著陸觀頤與紫鵑，快步跑下樓。韋高義點起了油燈，也只隱約看的到彼此。外面兵器接駁尖銳刺耳，元宵有些驚悚的問：“奶奶，又是土匪么？”

    紫鵑臉色發白：“為什么鈴鐺沒響！”

    管平波道：“因為有內鬼！”說著輕巧的往外探去，才至主樓的院墻邊，柴屋突然竄起火苗！火勢之猛，登時照亮了整個竇家。這一記好似開關，啪的一下，喊殺聲就從四面八方涌來！

    石竹還未到干旱的秋季，柴屋里的柴禾充滿了水分，不能充分燃燒，在油料的助威下，帶起了漫天的濃煙。在院中廝殺的譚元洲暗叫一聲糟，急步沖到主樓院外，踹開院門，看見了全神戒備的管平波。顧不得男女大防，一塊帕子捂住管平波的口鼻：“走！”

    管平波忍著劇烈的咳意，推開譚元洲道：“去背觀頤，她跑不了?！?/br>
    陸觀頤早被嗆的說不出話來，由譚元洲背著，帶著一行人往后院跑去。煙霧彌漫下，管平波蹲下身子盡量避開濃煙，勉強指揮道：“別掉隊！按平時的序列排隊，后面的人抓著前面人的衣服，快！”

    譚元洲急的不行，孕婦何等脆弱，管平波卻還在惦記那幫弟子，年輕氣壯的，熏一熏有什么打緊！偏此刻來不及勸說，一個勁的催促。忙亂的到了后院，在前頭的紫鵑才打開門，立刻劈來一刀寒光！紫鵑嚇的尖叫，管平波借著昏暗的光，不管三七二十一，對準黑影便是一刀。人影倒下，卻有更多的人影襲來。

    韋高義大喝一聲：“師父，讓開！”

    管平波側身躲過，一把長矛就往前刺出！緊接著石茂勛帶著的狼筅橫掃，人影迅速往后退去。譚元洲瞅準空檔，帶著人殺出門外，沿著竇家后墻與城墻的夾道，朝通往河邊的小門前飛快的奔跑。

    為了防備流民的小門肆無忌憚的敞開著，譚元洲顧不得許多，背著人就跑到了河邊。清冽的山風從山頂往下，順著河流呼嘯而過，把濃煙的危害降至了最低。

    放下陸觀頤，譚元洲喘著粗氣問：“奶奶還好吧？肚子有沒有事？”

    管平波道：“無事。老爺在哪？”

    譚元洲道：“不知道，我從后頭往前殺，還沒到前院，又折回來看奶奶。不過前院守的人不少，今夜外書房是石建平輪值，他是家里的老人了，奶奶放心?！?/br>
    話音未落，又是一陣喧囂。方才他們逃命的小門處現出點點火光，雪亮的刀尖閃著耀眼的光芒，直沖他們而來。光看著就知道不是善茬！譚元洲扶著陸觀頤的手變換了姿勢，再次將她背起，同時大喊一聲：“跑！”

    眾人立刻發足狂奔。河邊散落的大大小小的石頭，膈的人腳生疼。別說不如青石板路，甚至連山間的土路都不能比。管平波邊跑邊喊：“注意腳下！”

    草鞋的劣質在此時暴露無遺，好幾個人的鞋帶斷裂，腳掌直接踩在尖銳的石頭上，痛的齜牙咧嘴。幸而追兵亦是草鞋，情況比他們還壞，譚元洲又反應快，跑的及時，才沒叫追上。

    幾個夜盲眼前一片迷霧，嚇的差點哭出聲來。抓著隊友的衣服不敢放手，羈絆著逃命的步伐。管平波腦子飛快的運轉著，萬一有人掉隊怎么辦？停下來防守？還是舍棄掉隊的人？余光瞥見后頭緊追不舍的火光，陷入了天人交戰。

    幸而云寨狹小，不待管平波做出艱難的選擇，便已沖上了平時去集訓的道路。

    離開了火光之地，四周一片漆黑。后頭的火把陰魂不散。管平波當機立斷的喊：“列隊！報數！”

    譚元洲背著個大活人跑了兩里多，趕緊休息。陸觀頤一聲不敢吭，逃命的時候，跛子是最應該被丟下，可她不想死，只能厚顏無恥的拖累著譚元洲。

    平時的集體訓練在緊急時刻產生了巨大的效果，老虎營二十五人，無一人掉隊。管平波一面平復著呼吸，一面道：“還是方才的話，后面的人抓著前面的衣角。往前走，到山谷就安全了！齊步跑！”

    韋高義與潘志文條件反射的齊聲喊出一二三四。

    管平波不理他們，看了一眼追兵，又道：“譚元洲你背著人走，紫鵑跟上，我壓陣！”火把越來越近，沒時間廢話，管平波不肯舍下陸觀頤，更不可能讓她去背人，譚元洲沉默不語的第三次將人背起，帶著紫鵑奮力的向前。

    濃夜吞噬著火光，上了山路后，追的人開始吃力。這條路他們不熟，前方整齊劃一的腳步與隱約的口號讓他們心慌。

    終于，口號聲消失了，腳步聲也消失了。有人道：“還追嗎？”

    領頭的人想了想，道：“別追了，也不知道跑的是哪個。夜里山上有的是狼，他們未必活的下來?！?/br>
    夜里的山林，不單有狼，還有老虎。抵達山谷的管平波神情更加嚴肅。蟲鳴與青蛙鼓噪的似能震聾耳膜，卻又顯出山谷令人窒息的寂靜。才離虎口，又入狼窩！

    管平波沉穩的聲音響起：“誰帶了火折子？”

    譚元洲道：“我帶著，有干柴么？”

    管平波道：“茅棚里有?！?/br>
    譚元洲松了口氣，摸索著往山谷西北角的茅棚里走去。云寨周圍的山中有許多類似的茅棚，吊腳樓的款式，上面粗劣的蓋著茅草，供平日里上山打獵務農的人歇息。此處的茅棚年久失修，本是廢了的，管平波占了山谷練兵后，帶著人重新收拾過，作日常動用之所。譚元洲摸黑找到了一把干柴，拖到地上，點燃了篝火。

    管平波等人慢慢挪到了火邊，陸觀頤爬上茅屋一頓亂翻，在夾層里起出一個小箱子。不多時眾人聞到了蚊香的味道，皆略略平復下來。

    譚元洲道：“都進棚子，我守著柴禾，火燒旺了才能嚇唬住豺狼虎豹?！?/br>
    聽到有虎狼，紫鵑立刻哭了起來，無助的喊：“姑娘……”

    陸觀頤道：“天亮就好了?！?/br>