顧王氏面上微露不悅之色：“想是有人挑撥咱們同宋家的姻親關系，也是未必可知。前頭沒了的二太太，本就是宋家的小姐嫁來的。如今你又許給了宋家的少爺，親上加親，保不準這江州城里誰眼紅呢?！?/br>
    姜紅菱聽顧王氏這話里意思不對，不由輕輕問道：“依著老太太的意思，宋家那邊要如何應對？”

    顧王氏頓了頓，也不看顧婉，說道：“出了這樣的事，說來也是尷尬的緊。婉姐兒雖不曾玷污了身子，到底名聲上要吃些虧，咱們也不好上趕著跟人家講去。他們若不打發人來問，咱們也就不提了?！?/br>
    姜紅菱看了顧婉一眼，見她垂首不言，便說道：“只怕宋家不肯吃這樣的虧，定要來退親呢?！?/br>
    顧王氏說道：“這卻胡來了，這事又不是咱們婉姐兒的錯，他們倒憑什么來退親？宋家是詩書禮儀官宦人家，斷然不會如此不講道理?！?/br>
    姜紅菱雖早知這老婦人的性情，但親耳聽她如此說來，心中卻還是有幾分不大舒服。

    顧婉卻忽然狠狠說道：“即便他們不來退親，我也不要再當他們家的媳婦。今生，我便是死，也決然不會踏進宋家大門一步！”

    顧王氏到了此時，脾氣終于壓不住了，將手在桌上一拍，斥道：“胡說八道！你是打小兒定下的親事，怎能說退就退？如今退了這門親，又要上哪里給你找一戶這樣的人家？！你自己不知檢點，弄出了丑事，不曉得羞愧，竟還硬氣上了！滿口子嚷嚷著退親，哪里像個侯門繡戶的小姐？！”

    顧婉卻全然不肯退讓，張口說道：“他們分明看不起咱們家，看不起我的出身，前次幾回退親不成，方才設下這個圈套。這樣狠毒陰險的人家，老太太是要我去送死么？！”

    顧王氏為人，利是當頭第一件事，旁的若有余裕，方肯照拂這些小輩。她于姜紅菱肯高看一眼，青睞有加，也不過是覺得她比李姨娘用起來更加順手稱心，且喪夫無子，易于拿捏。這顧婉在她眼里，不過是個可用的棋子，本就不大喜歡她那偏執性情，眼見她鬧起來竟要退了宋家的親事，還當面頂撞自己，顧王氏當真是氣沖肺腑。一時火氣上頭，口不擇言道：“你就是死，也要給我死在宋家！你上頭有你老子娘，還有老太太我，這親事還由不得你做主！”

    姜紅菱聽不下去，忍不住說道：“老太太，倘或這事當真是宋家所為，他們的心思可見一斑。這樣狠毒的人，硬叫二姑娘嫁去，不是害了她的終身么？”

    顧王氏眼神一凜，冷冷的瞥了她一眼，卻又好似不知想起了什么，忽的又柔和起來，停了片刻方才說道：“你說的也有幾分道理，然而這事非同小可，還需從長計議?！?/br>
    正說著話，外頭春燕忽然進來說道：“西府的二爺來了?！?/br>
    房中三人皆是一怔，顧王氏有幾分厭倦，說道：“這大清早起的，他來做什么？”言語著，就見顧思杳快步進來。

    顧思杳今日一襲青色布衣，頭上挽了個纂，并沒戴冠，家常裝束，卻依然瀟灑磊落。

    他大步邁入屋內，走到炕前，向顧王氏躬身行禮。

    顧王氏才生了一場氣，這會兒見他來的沒甚由頭，便有幾分沒好氣，問道：“一大早過來，有什么事？”

    顧思杳面沉如水，一字一句道：“昨日傷了二meimei的那個狂徒，孫兒已著人審問明白了。那廝果然是受了宋家的指使，牽線之人為誰，所許銀兩幾何，都招認了個清楚明白。孫兒也誤會傷了親家情分，連夜派人去查，果然人贓俱獲。此事，絕然是宋家所為?！?/br>
    顧王氏聽聞此言，面色頗有幾分不好看了，一時竟不曾言語。

    顧婉臉色蠟白，身子一晃，險些栽倒過去。

    姜紅菱慌忙上前，扶住她身子，低低問了一聲。

    顧婉搖了搖頭，看向顧思杳，問道：“二哥，果然是他們？”

    一言未了，顧王氏便盯著顧思杳，開口沉沉問道：“思杳，這才一夜的功夫，你便查探清楚了？只怕就是衙門，也沒你這樣的利落?！?/br>
    第103章

    顧思杳答道：“昨日, 孫兒是同著大奶奶、二姑娘一道出去的，出了這等事情, 孫兒難辭其咎。那匪徒昨兒被緝拿回來, 孫兒便使人連夜審訊，那廝供認不諱。孫兒也怕他是受人指使, 胡亂咬人，挑撥咱們同宋家的關系, 便派了得力的家人, 又拖了些關系，將那與他牽線的人也找了出來。那人便是宋府的內宅管家宋旺。孫兒擅自做主, 將這人也拿了回來, 如今正在西府柴房里看押。老太太若要親自審問, 孫兒便將他押送過來?！?/br>
    顧王氏默然不語, 此時正值清晨時刻，日頭打從東邊的窗子照射進來，灑在那張蒼老的面容之上, 顯得尤為疲憊衰頹。

    顧思杳的生母，原是宋家的小姐，宋家是他的外祖家，他同那邊的關系倒還比侯府這邊更為密切些。故此, 他在宋家內宅里, 還有些人情脈絡。他既能如此說，這事想必已是證據確鑿了，委實沒有親自審問的必要。

    顧王氏心中, 自然是不愿退掉宋家的親事的。然而，侯府總還是要些臉面的。這事若是抿了過去，也就罷了。但被顧思杳如此一番折騰，事情拖到了明面上，又怎好叫顧婉嫁過去？

    顧王氏忽然有些倦怠，那股力不從心之感又彌漫上心頭，近段時日以來，她時常有這種感覺，侯府似乎漸漸的不在她的掌控之內了。

    良久，她方才慢慢說道：“既是你如此說，想必果然查探清楚了，那種潑皮無賴，我也懶怠去見。宋家果然狠毒，這門親事就此作罷。你們同老爺說去罷，底下的事，也就不必再來問我了?！闭f著，她掃了堂上這三個晚輩一眼，又緩緩說道：“昨夜被二丫頭鬧，我沒曾睡好，現下身上倦的很，就不留你們吃飯了。你們，且去罷?！?/br>
    三人聽聞，各自起身，同顧王氏道了告退，依次出門。

    待這三人出去，顧王氏盤膝坐在炕上，看著一室寂寥，忽然長嘆了一聲。

    婷兒提了茶壺進來，走到炕邊，往顧王氏杯中續滿了水，方才問道：“老太太做什么嘆氣？”

    顧王氏抬眼看著她，這個私生的外孫女生得玲瓏嬌小，隱隱有些當年自己的影子，心中忽然生起了些慈愛之情。

    她母親，她一日也沒曾照料過，丟下這個女孩兒，又陰差陽錯成了侯府的奴婢。

    她無害也無用，但也是因此，在顧王氏眼中，便也格外的惹人憐惜，一如她房中豢養的那只雪球獅子貓一般，是個可人疼的小玩意兒。

    顧王氏滿面慈和，微笑道：“沒什么，只是覺得這些孩子們都不省心罷了?！?/br>
    昨日的事，婷兒大約聽到了一些，但這不是她這個丫頭能多嘴的，也不敢接口，只說道：“老太太寬心些，不過一時的飛來橫禍罷了。橫豎，還有少奶奶在呢?！?/br>
    顧王氏聽她提及姜紅菱，輕輕哼了一聲，拉著她的手，撫摩微笑道：“往后，老太太就只疼你一個了?！?/br>
    話音才落，一道張揚的女音忽從外頭傳來：“老太太往后只疼誰來著？”說著，便見顧琳快步走了進來。

    顧王氏眼見這女兒進來，心里雖有幾分不耐煩，臉上還是笑道：“疼誰也少不了你，耳朵就這樣尖，打小就是屬狐貍的！”

    顧琳走到房中，也不問一聲，徑自在炕上挨著顧王氏坐了，同母親說笑寒暄了幾句，便說道：“才過來時，見著侄兒媳婦、思杳同二姑娘一道出去。昨兒的事，娘打算怎么辦？”

    顧王氏面色淡淡，說道：“還能怎么處置，他們查探清楚了，那個狂徒果然是宋家派來的。這門親事，只好就這么罷了?！?/br>
    顧琳拍手嘆息道：“只是可惜了，但宋家既是這等人家，咱們當然也不好叫二姑娘再嫁過去?！闭f著，又低聲道：“昨兒可是侄兒媳婦領著二姑娘出去的，雖說此事同她沒什么相干，但人是她領出去的。母親……”

    她話未說完，顧王氏便橫了她一眼，說道：“我曉得你同她總有幾分不對付，但你是長輩了，總和一個小輩使絆子，未免失了自己的身份?！?/br>
    顧琳碰了個軟釘子，臉上有些訕訕的，賠笑說道：“我曉得她稱母親的心，出了這樣的事，母親也定要護著她?！?/br>
    顧王氏卻冷冷一笑：“她也沒那般稱心?！?/br>
    顧琳微微一怔，卻聽顧王氏又意有所指道：“昨兒的情形，你也看見了。齊王，看上了她?！?/br>
    顧琳聽了這話，不敢言語。

    顧王氏繼續說道：“想不到，我這一世養了兩府這許多子孫，沒有一個中用的。倒是這個守寡的孫媳婦，是個格外出色能干的。若當真如此，即便沒了宋家這門親事，倒也無礙了?！?/br>
    顧琳聽在耳中，雖是自己的親娘，卻不由自主的打了個寒噤。她昨日是戲謔嘲諷姜紅菱四處招蜂引蝶，但也不過是為圖口頭痛快，與她找些麻煩和不自在罷了。姜紅菱同顧念初只做了三日夫妻，但好歹也是侯府中人。如今眼見母親竟打起了個這個注意，她心底驀地生起了一股森森寒意。

    顧琳勉強一笑，問道：“母親的意思是？”

    顧王氏也不看她，望著對過衣櫥邊的自鳴鐘怔怔的出神，說道：“世間寡婦再嫁，也不算稀奇?！?/br>
    顧琳小心翼翼道：“然而她是個寡婦，齊王是何等尊貴的身份，只怕不行呢。何況，她是姜家的姑娘，這改了嫁，同咱們家只怕就沒什么干系了?！?/br>
    顧王氏笑了笑，轉著手中的玫瑰念珠，說道：“王爺身份尊貴，但總歸是個男人。她是姜家的姑娘又怎樣，進了顧家的門，就是顧家的人。若是顧家助她攀上了高枝兒，她謝咱們還來不及呢?！?/br>
    顧琳聽得心驚，越發不敢說些什么，少坐了片刻，便隨意尋了個由頭，走了出來。

    顧王氏也不甚留她，著丫鬟送了她出去。

    顧琳走出松鶴堂，日頭重新落在身上，忽覺兩手冰冷不已。

    她嫁人離家之時，母親尚在中年，經逢近二十年回鄉重逢，幾日相處下來，她竟有些不敢信這個滿心算計的老婦，是自己的生身母親。

    她的確也把持子女婚事，但歸根結底，也終究還是希望子女生活順遂。但據顧王氏的言談，仿佛底下這些小輩皆是能用的棋子，她眼中只要維持侯府的體面與運道，子孫如何，全然不在心上。

    顧琳忽然有幾分慶幸，他們一家子要遷到外頭住去了，若在這里留下去，那一雙兒女在顧王氏眼中，也還不知會是個什么樣子。

    她步履匆匆，向著秫香樓走去。

    姜紅菱出了松鶴堂，陪著顧婉回馨蘭苑。顧思杳隨在她身側，想同她說幾句話，卻礙著顧婉在眼前，只好作罷。

    顧婉滿腹心事沉沉，面冷如水，一路無言。

    到了馨蘭苑，她便頭也不回的進去了，走到門上，卻又回首向姜紅菱淺笑道：“嫂子，這些日子，多謝你了?！?/br>
    姜紅菱心中微微有些異樣，上前說道：“太太只怕有些不好，可要我去陪陪你？”

    顧婉搖了搖頭，說道：“不必了，太太這毛病，眼下怕是最不要見嫂子的了。嫂子，還是別去的好?！?/br>
    姜紅菱想及昨日蘇氏那瘋癲之態，也覺有理，便也作罷，看著顧婉進去，方才轉步往住處行去。

    顧思杳與她并肩而行，見左右無人，便握住了她的手，只覺那綿軟小手之中，濕冷一片。

    姜紅菱微微掙了掙，但顧思杳握的甚牢，又見此地僻靜，心中本也有些怏怏，便也隨他去了。

    顧思杳見她不言語，低聲問道：“有心事？”

    姜紅菱搖了搖頭，只是淡淡說道：“看著婉姐兒這樣子，我心里有些不大好受?！闭f著，又問道：“這事，你怎么查探的這樣快？不過一夜的功夫而已，雖則老太太沒問你要證據，但你既來了，想必都是備妥了的?！?/br>
    顧思杳微微仰起頭，高挺的鼻梁在五月的日光里，微微泛著光澤，他輕聲說道：“昨日二姑娘是和你一道出去的，我怕這事拖累了你。侯府于二姑娘的親事很是看重，出了這樣的事，不敢去找宋家的麻煩，但只怕要在府里尋個人出來扎筏子了。我不快些把事情了結了，他們就要咬上你了。所以，我連夜就叫人去查了。你知道，為了將來籌謀，我是養了些人手的。那趙立不過是個市井潑皮，行事頗露行藏。這點小事，查探起來，很是容易，所以一夜間就有了消息?！?/br>
    姜紅菱想到這兩日里，蘇氏的瘋癲狂亂，顧王氏的冷言冷語，顧思杳所言之事的確大有可能。

    昨夜，她一夜未曾睡好，也是想到了此節。

    她心底有些觸動，不覺微微低頭，說道：“然而，那是你的外祖家。你這樣，豈不是和那邊傷了和氣?！?/br>
    顧思杳生母早亡，上一世雖不見他同宋家有多密切的往來，但未必就沒有親戚情分。

    顧思杳聽聞，駐足不前，轉身看著她，深邃的眼眸里帶著些暮春的暖意，他莞爾道：“同你比起來，那些人都不算什么?！?/br>
    第104章

    姜紅菱面上微微一熱, 瑩白的肌膚里透出些許緋紅，倒好似涂了胭脂一般。

    她垂首, 淺淺一笑, 想說些什么，終究還是沒有開口。

    兩人立在甬道之中, 一時里誰也不曾說話。

    微風時過，將她發髻上的一綹青絲吹了下來。顧思杳抬手, 替她繞到了耳后, 指尖觸碰到她頰邊的肌膚，細膩溫軟, 讓他禁不住的有些失神。

    片刻, 姜紅菱方才緩緩說道：“我……須得回去了?！?/br>
    顧思杳頷首道：“我去同大老爺說這件事去?！?/br>
    姜紅菱點了點頭, 轉身往洞幽居行去。余下的事, 便不是她要cao心的了。顧婉必然不能嫁到宋家，宋家也到底要給他們一個交代。但有顧思杳在，仿佛一切都不需要她擔憂了。

    姜紅菱走在回住處的路上, 仰起頭，見和煦的陽光正迎面灑來，天上則是一碧如洗，萬里無云。盡管當下, 侯府中仍舊是局勢詭譎, 但不知為何，她心中卻有種陰云即將散盡之感。

    顧思杳一路走到顧文成的書房，經人通傳, 入內見了伯父。

    家中出了這樣的事，顧文成今日并未出門，只在書房靜坐。女兒的丑事，也不好同人商議，正在發愁不知如何處置，就聽聞侄子來了。他心中煩亂，本不愿見，但又聽人說起近來這個侄兒很是能干，有心聽聽他來有何事，便還是招見了。

    顧思杳入內，寒暄已畢，將查探結果一一講述了一番。

    顧文成耳里聽著，心中頗為煩躁，這件親事于他本不甚要緊，但宋家既然弄出這樣的事，少不得要去上門要個說法。宋家仕途亨通，祖上襲成下來的國公爵位，又有個女兒在宮中做皇妃，無論哪一處都壓著侯府一頭，不是侯府能斗得起的人家。

    顧文成躊躇了一陣，問道：“可有問過老太太？這門婚事，乃是老太太親口許下的，她老人家可是個什么意思？”

    顧思杳回道：“已向老太太稟告過了，老太太的意思，既是宋家這等陰毒下作，二meimei當然不能嫁過去。余下的事，就請老爺拿主意?！?/br>
    顧文成面色沉沉，把玩著一對文玩核桃，一字不言。

    姜紅菱回至洞幽居，見前來回事的幾個管事嫂子正在院中等候，傳到堂上料理一回家事，便打發了她們離去。