第98章

    姜紅菱聞聽此言, 雖不甚意外，但心中還是一沉。這宋家, 果然如她先前所料, 卑劣無情至如此地步。

    顧思杳面色冷淡，開口道：“你知道宋府是什么人家, 我們又是什么人家，沒有證據, 信口雌黃, 攀誣朝廷命官，送交官府, 只怕你下不了公堂?！?/br>
    那漢子名叫趙立, 本是個市井潑皮, 也是熟人牽線, 這才搭上了宋府。

    起初他只以為是哪個不知高底的小戶人家女子，纏上了宋家少爺，宋家無可奈何, 方才出此下策。誰知，聽適才捉拿他的人講起，那軒館中的女子，竟是侯府的千金小姐。這消息, 當真將他嚇得魂飛魄散, 屁滾尿流，再也顧不得什么宋家的囑咐，不得泄露主家身份等事, 還不等人問話，便將事情原委講了出來。

    此刻聽了顧思杳的言語，趙立忙不迭的時候說道：“我有證據，宋家許了我一百兩銀子，先給了我四十兩，說那六十兩待事成之后再給，要小的成事后拿了這銀兩到外縣去做個小買賣，再不要回來了。這四十兩銀子，現下還在小的家中存放。大爺若不信，且差人跟小的上家里去取?！?/br>
    顧思杳冷聲道：“這算的了什么證據？你不知從誰那里收得了銀兩，來挑撥我們兩家的姻親關系，也未必可知?！?/br>
    那趙立只是個潑皮無賴，哪里曉得這里面的關節，情急之下，脫口就道：“是宋旺那王八替小的牽的線，大爺若不信，只管問他就是?！?/br>
    顧思杳聽他說出宋旺來，曉得這人是宋府的后宅管家，情知他所言非虛，不由面色微微動容。

    姜紅菱在旁扯了扯他衣袖，低聲道：“二爺，這里不是問話的所在。這事非同小可，還是將人帶回去，問個清楚的好?！?/br>
    顧思杳微微頷首，當即吩咐家?。骸皩⑦@廝捆了，帶回府中嚴加盤問！”

    一聲令下，眾人答應了一聲，便上前將趙立推到在地。眾人出來時，不曾帶得繩索，便有人將衣帶解下，把那趙立捆了個結實。

    趙立不知要被帶到何處去，料知此去兇多吉少，殺豬也似的大喊救命。眾人嫌他吵鬧，一人將條臭襪子塞進了他口中，趙立頓時便啞了。

    顧思杳看著家人將趙立拿下，姜紅菱想了想，轉身回至館內。

    顧婉坐在椅上，臉上兀自兩道淚痕，雙目呆滯，面無神色。

    見姜紅菱回了，顧婉也不動，只問道：“嫂子，那人可招認了，是他們家做的么？”

    姜紅菱見她這幅模樣，倒不忍心直言相告，只說道：“他還沒說，咱們先回去，這里不是說話的地方?！?/br>
    顧婉卻一臉木然，搖了搖頭：“嫂子就別哄我了，不是他們，又能是誰?！?/br>
    姜紅菱沒法接話，索性不提這個，替她整理了一回衣裝，強行勸說她起身，出門一道回去。

    這一行人是步行至此處的，但顧婉遭逢此事，一副失魂落魄之態，這一路走回去，路上被人指指點點，有失侯府顏面。顧思杳慮及此節，吩咐家人去夢月庵門前雇了一乘轎子，讓姜紅菱與顧婉乘坐，便要回凌風閣。

    姜紅菱心念微轉，便探出窗子，向顧思杳低語：“二爺，出了這樣的事，不好叫二姑娘再回席上。這若回去，倒要怎么說呢？再傳揚的滿城皆知，咱們姑娘還要不要做人？我瞧，這潑皮也別押過去了，就送到二爺那邊去，待審問明白了，再行發落罷?！?/br>
    顧思杳聽了她這番話，深覺她思慮周密，便點頭道：“便是如此?！毖粤T，略頓了頓，又道：“只是車馬都在凌風閣，還是先行過去再送二姑娘回去?！?/br>
    姜紅菱點了點頭，也就罷了，重新坐回車中，心事沉沉。

    顧婉看著嫂子同堂哥不時低聲商議什么，雖有些異樣，但她全副心思都在自己那件事上，便也沒往心里去。這一路無話，就回至凌風閣。

    到了凌風閣門前，姜紅菱便依著先前言語，將顧婉送到來時馬車上，又將跟隨她的奶母丫鬟仔仔細細密密叮囑了一番，將她送回侯府。

    這兩人見馬車走遠，方才回至樓上。

    走回席上，姜紅菱才進屋中，滿屋嘩然之聲頓時一靜，無數雙眼睛都盯在她身上，有驚疑不定的，有艷羨的，有不服的，亦有輕蔑鄙視的，只是無人敢說一個字出來。

    顧王氏見她回來，那張橘皮老臉頓時笑得燦爛，滿面的菊紋都舒展開來，向她親昵說道：“菱丫頭回來了？怎么不見二丫頭？”

    姜紅菱怎好將顧婉那件事當眾講出，只是支吾說道：“二姑娘在湖邊吹了風，忽然頭疼起來。我看她回不得席上了，便使人先將她送回府了?！?/br>
    蘇氏一聽女兒病了，心里焦躁，連忙問道：“婉兒病了？可要緊么？”本想再抱怨幾句姜紅菱，人是她帶出去的，但看了看顧王氏，話到口邊還是吞了回去，只向顧王氏說道：“老太太，婉兒病了，我也回去罷？”

    于顧王氏而言，這蘇氏不過是個可有可無的人，聽了這話，點頭道：“你便先回去罷，實在不好，就請個大夫?！?/br>
    蘇氏聽聞，又去同大老爺顧文成言語了一聲，便匆忙帶了人離去。

    姜紅菱重新入席，蘇氏與顧婉皆去，她身旁兩個位置都空了。

    顧王氏便點手笑道：“菱丫頭坐過來罷，席上人少，大伙親近些熱鬧?！?/br>
    姜紅菱含笑應下，便挪了過去。丫鬟將她使得碗筷也一道挪了過去。

    她方才坐定，顧琳便有幾分迫不及待道：“侄兒媳婦當真是出眾，沒出閣時就艷名遠播，就算嫁了人也還招人惦記。這等吃香，也算是難得了?！?/br>
    姜紅菱聽她這話沒頭沒腦，只是言辭頗為不善，淡淡說道：“姑太太這話就過了，所謂艷名，也不過是城里那些好事之徒編纂出來的。這等市井謠傳，姑太太這樣的人也要去聽么？至于這后面的事，我倒是不明白了。我自嫁來侯府，平日里鮮少出門，哪里就招惹上了什么人惦記？”

    顧琳擠眉弄眼的一笑，說道：“罷了，誰還不知道那些事呢？早聽聞你是江州城第一美人，這大伙口口相傳出來的名聲，我想聽不到也是一件難事。你說你不招人惦記，怎么人家就記得送點心給你吃？還特特指明了是送給你的，放在這兒，連老太太也不敢動一下呢?！?/br>
    姜紅菱早見桌上放著一只烏木螺鈿金漆菖蒲紋食盒，里面整整齊齊碼著十余塊點心。點心倒也罷了，只是這食盒卻是華貴考究，不似等閑人家能端出來的器具。她記得侯府并無此物，也不知是哪里來的。聽了顧琳的言語，這物件來頭竟還有些蹊蹺。

    當下，她便問顧王氏道：“老太太，這盒子點心是誰送來的？”

    顧王氏溫然一笑，說道：“就是間壁送來的，原來隔壁那屋子里，坐著的竟是齊王爺。我說怎么這等熱鬧呢！”

    姜紅菱聽聞是齊王相贈，心口猛地突突一跳，面上兀自鎮定，微笑道：“想必齊王殿下知道咱們一家都過來了，客氣起見，原也是門戶之見的禮尚往來，不算稀奇?！?/br>
    顧王氏看著她，卻笑而不語。

    姜紅菱眼見顧王氏這等神態，心中越發驚疑不安。

    顧琳搶著說道：“人家可說的明白，是送來給大少奶奶吃的。又說，那日得罪了大少奶奶，這盒子點心是給你賠罪的?！闭f著，便向滿桌人說道：“大伙聽聽，誰不知齊王殿下是出了名的江州霸王，無理到他這兒也得變作個有理。這樣子的人，屈尊降貴的來給你賠不是，還送了一盒點心過來，還說不是惦記呢？”

    姜紅菱臉上微微一熱，心中暗罵這齊王狂妄無忌。

    顧王氏也含笑問道：“菱丫頭，這是怎么個緣故？”

    姜紅菱無奈，只得將那日的事情一五一十講了出來，又說道：“那天原是他們無理在先，我不過是據理力爭罷了。齊王雖說有那個名聲在外，總還算是講理。想必今日也是自覺理虧，所以才有此舉。他既說賠禮，那賠的便是闔府上下，這點心大家分吃了就是，何必定要等我回來？”

    顧琳卻大驚小怪的呼道：“哎喲喲，差來的人可是說了，齊王殿下點名了點心是送你的。你不回來，誰敢動一下呢？”

    她這一言落地，眾人皆不言語。

    姜紅菱細觀各人神色，便知她所言乃是實情，心中煩躁不已，將那齊王在心底痛罵了一番。面上神色依舊淡如清水，起身挽起袖子，將那糕點一一分與眾人，又道：“既是這樣，我便做主分了它。橫豎只是賠禮來的，還留著它過年不成？”

    眾人哪里敢動，都看著顧王氏。

    少頃，顧王氏微微一笑，說道：“大少奶奶這樣說，大伙也別辜負了這段心意。大伙也都嘗嘗這王府里的手藝，等閑可吃不到呢?！毖粤T，先行拈起糕點，放入口中。

    第99章

    眾人見她吃了, 方才各自取食，交口稱贊, 虛夸了一回王府廚藝, 果然不同尋常云云。

    姜紅菱卻有幾分食不知味，偷眼瞧了顧思杳一眼, 但見他面色淡淡，似乎全無波瀾。然而兩人相交至如今, 她也算熟知他的脾氣了, 面上雖不顯，心底還不知怎么作想。

    齊王素來狂妄, 但她也沒有料到, 他竟能放肆到全然不將世間禮法放在眼中。她是侯府的女眷, 又是個孀婦, 身份本就敏感特殊，他卻指名道姓公然送東西過來，侯府在他眼里只怕也算不得什么。

    想至此處, 姜紅菱微微有些煩躁，她不知齊王此舉用意為何。但不論他到底打什么主意，都勢必給她帶來不小的麻煩。

    這個端午節，當真是不太平。

    顧婉的親事, 齊王的點心, 還有隱忍的毓王，姜紅菱忽然覺得前途局勢有些詭譎難辨。

    心思起伏不定，她的目光忽然落在了顧思杳身上, 他一如往常那般的風輕云淡，但是那高大的身影卻讓她心中驀然一安。

    不管如何，她都不是一個人去面對這些。

    眾人分吃了點心，也各自心照不宣的再不提此事。

    龍舟早已賽完，湖上正在上演水上雜耍等各樣項目。各路花船裝點華麗，矗立著極高的架子，五六歲大的女孩子，穿著五顏六色的花衣裳，在那架子上上下翻飛，不住做出些驚險動作，又自天上拋灑鮮花，引得岸邊圍觀人眾喝彩掌聲如雷鳴。

    侯府眾人又都圍在了露臺之上，倚著欄桿向下眺望。

    姜紅菱看不得這等表演，獨個兒坐在位子上，吩咐如素替她盛了些湯飯點心，隨意吃了些。

    呂云露忽然走了過來，在她身側坐下，微笑道：“表嫂怎么獨個兒在這兒坐著，不去看表演去？”

    姜紅菱笑道：“方才沒大好生吃東西，這會兒倒覺得有些餓了，那表演我看不進去，不如吃些東西自在?！闭f著，又問道：“姑娘怎么也不看表演？”

    呂云露回道：“露臺上風大，吹得有些頭疼，我昨兒又沒睡好，不看也罷了?！?/br>
    姜紅菱聽了這話，淺淺一笑，低頭吃飯。

    呂云露見她不接話，便沒話找話問道：“表嫂說看不得那表演，是怎么個緣故？想必是嫌棄低俗粗陋？然而我瞧老太太她們，可喜歡的緊呢?！?/br>
    姜紅菱看著呂云露那張俏臉，見她也生得眉清目秀，笑意溫柔，不覺也淺笑道：“只是瞧著那些孩子可憐罷了，風浪里面，又在那么高的架子上，一時失足跌了下去，不死也要殘了。記得前年也是端午，就出過這等慘事。那孩子摔在湖里，頓時就叫湖水沖沒了，撈了半日也沒見著。到了隔日下午，才在一小河岸邊發現，尸身都泡漲了，真真是可憐見兒的。那孩子是主家買去的，不過一領席子卷了，葬在亂葬崗里，不了了之。所以我再看不得這些表演，不是實在沒法子了，誰會叫自家的孩子來做這個呢？”

    呂云露卻不以為然，說道：“誰叫他們吃這碗飯呢？若是沒有這個活計，他們的生計只怕更沒有著落呢。此事不關你我，自管看不就是了？何必想那許多?！?/br>
    姜紅菱見說不通，便也只一笑了之，不去理她。

    呂云露碰了個軟釘子，倒有幾分訕訕的，說道：“原來表嫂這等心慈仁厚，素來聽聞表嫂掌家，殺伐決斷，甚是果決，今日一見倒是名不副實呢?！?/br>
    姜紅菱聽這話越發說的不客氣了，這才說道：“這兩者，又怎能相提并論呢？家事大小，各有規章，我不過按著規矩辦事罷了。即便是罰，也是家人犯了錯?！闭f著，又笑道：“難道表妹是個心狠的，看人家孩子出事，也都能熟視無睹？”

    呂云露被噎的說不出話來，自從進了侯府，她便處處看這寡嫂不順眼。只覺的她說話行事裝模作樣，分明一個寡婦，卻事事出挑，自己母親才是正頭的侯府小姐，在老太太跟前，卻也被她壓了一頭。適才又見她和西府那邊的表哥一道出去，心里更是醋妒不平，這才來沒話找話，想替她添些不痛快。然而誰知這嫂子倒不是個好相與的，三兩句話就把她堵了回來。

    她不知說什么為好，索性起身重新回露臺上去了。

    如素湊在姜紅菱耳畔，低低說道：“奶奶，這表姑娘來意不善呢?！?/br>
    姜紅菱笑了笑，說道：“這兩個表姑娘，都不是什么省油的燈?！闭f著話，也就罷了。

    看過了湖上表演，端午節已將近尾聲，眾人張羅便著回府。

    那程水純在里頭小屋，無人理睬，坐立難安，也不知該如何是好。

    顧武德不敢再去招惹老母，知道侯府這邊侄媳倒能在老母跟前說上話，竟趁著人多熱亂，找到姜紅菱，說道：“你瞧著，怎樣將純兒帶回去，也算是做長輩的謝過你了?！?/br>
    姜紅菱掃了他一眼，原不想管他這爛事，但想及顧思杳的籌謀，還是笑道：“二老爺放心，我必定將程姑娘好生帶回去，送到你府上去?！?/br>
    顧武德老臉甚厚，聽了她語帶嘲諷，倒也不放在心上。

    姜紅菱便趁著顧王氏下樓之際，使人將程水純帶了出來，自另一側下樓，先行送上了自己所乘的那輛馬車。

    她在樓上略等了片刻，待家人同凌風閣賬目結算清楚，方才下去。

    出門時，恰逢間壁門也開了，鬧吵吵走出來一群人，眾人簇擁著一身著華服美冠的男子，呼號笑語，酒氣沖天。

    姜紅菱一見齊王出來，只得暫且避在了一邊，待他們過去。

    齊王卻偏偏瞧見了她，許是酒勁兒上頭，竟大搖大擺走到了她面前，向她大聲道：“那點心，你吃著可還順口？”

    姜紅菱見他眾目睽睽之下，竟來跟自己搭話，便有幾分羞怒窘迫，但見他醉眼惺忪，一副迷離之態，料知他已是酩酊大醉，反倒不敢如那天招惹于他，想了想，便笑道：“多謝王爺的心意，我們家老太太很是稱贊府上的手藝?！?/br>
    毓王在旁靜觀，聽了她這話，倒暗贊她善于應對。這言下之意，便是說那點心是侯府老太太收的，府邸之間禮尚往來而已，也算免了兩人的一場尷尬。

    齊王卻已是醉的不堪，且本就是個狂妄之人，張嘴就道：“那點心我是送你的，同你家老太太有什么相干？”

    姜紅菱見他憊賴至如此地步，面上微露厭煩之色，又旋即如常，淡笑道：“王爺醉了?！?/br>
    這吃酒的人，是最聽不得人說他醉。