毓王將折扇一收，面色淡然，口中說道：“不過一介孀婦，有些貧嘴弄舌的小聰明?！弊炖镫m這般說著，眸子里卻閃過一絲色彩。

    第90章

    那店掌柜如蒙大赦, 慌慌張張引了姜紅菱主仆往傲霜間而去。

    少頃功夫，底下便有店中伙計拿了常青間的鑰匙上來, 替這兩位王爺開了房門。

    二人緩步入內, 齊王掃了這屋子一眼，見位置不及傲霜間來的正中恰好, 里面倒也寬敞雅致。古董玩物，名人字畫, 家具考究。

    齊王看了一回, 心中雖有幾分不甘，但理上輸了人, 也就只得罷了。

    當下, 他有意在自己兄弟面前吹噓, 便向著毓王在屋中比劃了一番, 口中說道：“六弟，你瞧這屋子如何？還將就的過去罷？”

    毓王曉得他脾氣，順著他話虛捧了幾句：“華麗雅靜, 江南水土富庶，果然名不虛傳?！?/br>
    那齊王妄自尊大久了，極愛聽這般奉承言語，頷首道：“這話不錯, 你從西北苦寒之地來, 既到了你皇兄的封地，自然要帶你好生開開眼界。免得鄉下地方呆久了，你也染上那些鄉下泥腿子的泥巴氣來。容嬪娘娘在世時, 可以后宮第一才女著稱，你且不要辜負了乃母的名聲啊?！闭f著，便放聲大笑起來。

    毓王耳聽他言語辱及生母，眸中冷光微閃，面上卻依舊是和風細雨，搖扇淡笑道：“西北貧寒，不及江南那也是情理之中。承蒙二哥盛情，這幾日兄弟在府上見聞，果然是大開眼界。只怕江南聲色，已盡數收入二哥囊中了罷？”他這話中有刺，便是暗譏齊王無恥放蕩。

    齊王好色，王府中廣羅美人。毓王這兩日間宿在齊王府上，所見所聞，荒yin之態，真真不堪入目。

    那齊王卻偏生聽不出來，又或是在這江南自尊自大久了，早已不將此等事放在眼中，聽了毓王的話，倒是十二分的得意，洋洋自得道：“我那府中佳麗，雖不敢比父皇的后宮，倒也充的過了?！闭f著，忽然想起適才之事，摸著下巴自言自語道：“方才所見的婦人，卻是難得一見的絕色，只可惜是個寡婦。之前一直聽聞這江州城有個出名的美人兒，本王還沒挪出空閑來，她可就嫁入侯府了，也是一件憾事?！?/br>
    毓王聽他言語，面色微動，卻并未接話。

    姜紅菱主仆三個隨著那店掌柜進了傲霜間。

    姜紅菱邁步進門，放眼望去，但見這包房甚是寬闊，面闊三間，能安放五張酒席。西北角上，更有酸枝木鏤雕纏枝海棠羅漢床，并茶幾、圓凳，以為小憩之處。四面墻壁糊得雪白，光潔如鏡，竟還以香料入膠泥涂抹壁上，幽香隱隱，卻又不落俗套。壁上懸掛的山水字畫，細觀竟是前朝名人手筆。

    屋子向北，又開著六扇菱花門。

    姜紅菱走上前去，推門卻見外頭是一溜長廊，有欄桿相圍。憑欄遠眺，撫仙湖景色盡收眼底。

    她看了一回，心中暗暗贊嘆這凌風閣果然大手筆，如此規制的建筑，通江州城難尋第二家。也不怪這城中的豪門富戶，皆愛來此宴客會友。

    姜紅菱看過屋子，便同那店掌柜商議端午那日的宴會菜色。

    那店掌柜卻擦了一把額上冷汗，掩上房門，向姜紅菱打躬作揖道：“真真不敢信，大奶奶原來這等的膽色過人！那齊王，可是好惹的？江州城里的土皇帝！他惱起來，什么人打不得？大奶奶偏要去碰他的鋒芒！”

    姜紅菱淺淺一笑，說道：“掌柜也不必驚慌，此事是他無理。青天白日，這么多人看著，他又能怎樣？何況，我原本也并不想同他真個爭執。我也想過了，他若當真發作，這屋子便讓給他也就是了。只是那時候看著他勒掯掌柜，實在不成個話?！?/br>
    那店掌柜聽了這話，連聲道謝，又說道：“我卻給大奶奶提個醒，那位王爺端午那日，也是要在間壁擺酒看龍舟的。奶奶今兒同他結下了梁子，那日仔細他找府上的晦氣！”

    姜紅菱莞爾一笑，不接這話，只問道：“我卻向掌柜的打聽個人，方才跟在齊王身側的青年公子，是何人？看那談吐做派，不似尋常的清客相公?！?/br>
    店掌柜聽問，當即答道：“那位是當朝圣上的六皇子，毓王爺。他封地本在西北，清明時要為母親上墳拜祭，奏請了朝廷，來了江州。這到了五月了，還不曾回去。齊王爺時常帶著他出來吃酒會客，我故此知道?！?/br>
    姜紅菱這才恍然大悟，上一世改朝換代，君臨天下的便是這位六皇子毓王。于此事，她所知不詳，還是今生重生回來，顧思杳同她談起過些許。她只曉得這毓王生母為容嬪，遭柳貴妃陷害，戴罪而亡。六皇子不受上寵，常年匿于西北，以為韜光養晦的保身之計。

    今生，顧思杳是將兩人的前程皆押在了這六皇子身上，他平日里的謀略策劃，她大約也聽他講過一些，到底不甚詳盡。顧思杳也沒告訴過她，如何同毓王搭上的關系。

    她卻不知道，這六皇子竟然來了江州！

    驚詫之下，姜紅菱心中卻只有一個念頭：也不知他知不知道此事？

    當下功夫，她同那店掌柜議定了菜色酒水，吩咐妥當端午那日什么時辰，來多少人口，宴席幾桌等事。因著齊王就在間壁，她也怕夜長夢多，橫生事端，便告辭離去。

    臨出門之際，卻見那六皇子亦從樓上下來。姜紅菱因著顧思杳謀劃之事，不覺就多看了他一眼，恰好就同他目光碰在一處。

    姜紅菱細看了一眼這毓王的形容，暗暗贊嘆了兩聲，到底也不覺什么，便即登車而去。

    那毓王卻在樓梯口上駐足不前，微微出了會兒神，還是一旁侍從低聲道：“王爺，顧二爺還在蘭花巷等您呢?！?/br>
    毓王淡淡應了一聲，這方邁步。

    姜紅菱出門登車，便吩咐進城。

    跟著她的兩個丫鬟，皆是驚魂未定。如素還忍不住自車窗里探出頭去，回看了幾眼。

    姜紅菱看見，便問道：“探頭出去做什么？不怕被風吹了眼睛！”

    如素撫著胸口，白著臉說道：“奶奶當真好大的膽子，適才同那齊王爺爭執時，可把我嚇死了呢。那可是齊王爺！江州城里，誰敢得罪他呢？”

    姜紅菱冷冷一笑：“齊王又怎樣？將來還不是……”話才出口，便戛然而止，她頓了頓，轉而說道：“他不講道理，又何必讓他？何況，他雖貴為皇親，咱們也并非平民百姓，能被他輕易欺辱拿捏。他若當面為難咱們，旁的不說，這欺凌孀婦的名聲，也夠叫他頭疼了?！?/br>
    原本，她倒并不想同這齊王當面對上，只是看著他飛揚跋扈的樣子，姜紅菱不禁想起了前世慘死的顧婉。眼下雖不能將這齊王如何，她還是想給他一個教訓。

    齊王好面子，這事她是有所耳聞的。所以，方才之事雖然冒險，她也并非全無把握。施行之下，那齊王的反應，果然如她所料。

    城郊官道上少有車馬行走，車行甚快，轉瞬便進了城。

    姜紅菱好容易出來一次，自然不會就這般快回府。她吩咐將車趕至江州城最熱鬧的東市，就在市口停下，命車夫在此地等候，帶了兩個丫鬟并跟車的仆婦，往街市行去。

    一早急著出門，她到了此刻水米未曾打牙，早已餓的狠了，便帶了人徑自往白香齋直奔而去。

    這白香齋本是個羊rou熟食鋪子，老板于炮制羊rou頗有些獨門的技藝，各樣鹵rou雜碎賣的極好，價格又很是公道，深得江州城尋常百姓的喜歡。這鋪子生意紅火，老板賺得了銀兩，便另盤了一處店面，將鋪子做大，取名叫做白香齋。

    這店門前終年安置著兩大口鐵鍋，鍋中白湯翻滾，熱氣蒸騰，熬著兩副全羊骨架，又有許多秘制香料。白香齋每日開張，香氣便能飄出半條街去，引得眾食客老饕紛紛上門。這店鋪從到晚熱鬧非凡，賓客盈門，人聲鼎沸，竟沒一刻清閑的功夫。

    姜紅菱在做姑娘時，也曾到此處吃過幾餐飯，念念不忘。待嫁去了侯府，身不由己，便再不曾來過。

    今日，她好容易得了這么個出門的時機，自然前來光顧。

    踏進門內，堂上早已人滿為患，跑堂的伙計眼見這婦人衣著不俗，連忙迎上前來，點頭哈腰的賠笑行禮，將眾人迎進門內。

    本朝風氣開化，女子獨身出門也是世間常景，雖則貴婦少有到這市井店鋪吃飯的，但姜紅菱如今是侯府里說一不二的人物，跟她出來的不是她的貼身侍婢，便是她手下得用之人，誰也不敢指摘些什么。

    姜紅菱隨著那店堂伙計在堂上轉了幾轉，見總無可坐之處，正在猶豫之際，忽聽一婦人高聲招呼道：“meimei，這里！”

    她順聲望去，便見一青年婦人，滿頭插金戴銀，身上綾羅綢緞包裹，容貌平常，卻打扮的甚是妖調冶艷，正望著自己點手召喚。

    一見此人，她微微一怔，只得走上前去，嘴里說道：“嫂子今兒怎么有空出來？”

    原來這婦人，竟是她娘家嫂子王氏。

    那王氏見了她，滿眼雀躍貪婪之情，巴結奉承道：“好meimei，你哥哥這兩天出外公干了，不在府上，我一個人在家閑著悶得慌，所以出來走走。你可真是個好人兒，如今跳上高枝兒了，也不說回來瞧瞧你哥哥嫂子?！闭f著，便要拉她在旁坐下。

    王氏生性勢力市儈，姜紅菱嫁入侯府沖喜，她也有一份功勞。

    自這王氏進了姜家大門，姜紅菱便同她不和，但到底是娘家的親戚，又是大庭廣眾之下，她也不好與她就這樣撕破臉皮。這堂上也總沒個坐處，索性就在王氏這張桌上坐了。

    王氏卻如見了貴人一般，又是親手替她擦桌倒茶，又忙著張羅店小二過來點菜，嘴里說道：“我曉得meimei自來吃不得油膩，這家的酸湯羊rou餃子是頂好的，既鮮香又不膩人，meimei嘗嘗？”

    姜紅菱卻端起面前的杯子，將茶水潑在了地下，望著王氏一笑：“嫂子不必忙了，我吃什么，自有下人去關照。這樣的茶，我是不吃的?！闭f著，看了如素一眼。

    如素會意，連忙自包裹中取出一個精巧的錫罐來，自里面倒出些細如銀針，碧綠油潤的茶葉進杯中，重新替姜紅菱沏了杯茶。

    王氏討了個沒趣兒，訕訕一笑：“我曉得meimei今非昔比了，是貴人了。嫂子只是心疼meimei罷了?！彼髞碛胰?，只要奉承討好姜紅菱，見她總不接話，眼珠一轉，沒話找話，將適才看見的事情講了出來：“我打從西市過來，瞧見你們西府的那個二爺了。沒曾想，他看著人模人樣的，背地里也去花街柳巷這等地方?！?/br>
    第91章

    姜紅菱乍聞此言, 一時竟沒會意，不由反問道：“哪個二爺？”

    王氏見她搭話, 臉上不禁現出一陣得色, 將身子微微前傾，細聲細語道：“還能是哪個, 就是那日來咱家迎親，代他哥哥來接你的那位。你成親那日, 我瞧著他穿著新郎吉服, 騎著青驄馬，看著也是一表人才, 文質彬彬的, 原來背地里也去那種地方?！?/br>
    姜紅菱臉色微微一沉, 旋即淡笑道：“想必嫂子是瞧錯了？侯府規矩森嚴, 家教嚴苛，子弟若是去了這等下三濫的地方，回去是要挨罰的。何況, 二爺那人我是知道的，他斷無去這樣地方的道理?！?/br>
    王氏聽她不信，忙不迭道：“meimei這話就不對了，誰家的貓兒不偷腥？這天下男人都一樣, 人前正經八百, 背地里就是另一幅臉孔了。我卻才從西市過來，可是看得真真兒的。果真是顧二爺，穿著一襲藏藍色寶象花紋長衫直裰, 頭上戴著個白玉束髻冠，帶著個小廝，徑直往蘭花巷去了。蘭花巷那地方，meimei你不是不知道，多是些私窩子，暗娼寮子。一個男人家，去那種地方，還能做些什么正經事么？”

    姜紅菱聽了她描述，心里暗自回憶了一番，只記得顧思杳果然有那么一身衣裳。何況，顧思杳曾來姜家提親，王氏是見過他的。他形容出眾，絕無認錯的道理。

    想至此處，姜紅菱心中一沉，不覺捏緊了袖口，面上卻是神色如常，淺笑道：“他們也們家的事，咱們不好這樣背地里編排。何況，他是西府那邊的少爺，我在侯府。兩邊早已分了家，等閑也不大往來，這邊也管不著那邊的事。嫂子說這閑話給我聽，倒有些什么意思呢？莫不是，要我回去，跟西府里的二老爺告上一狀不成？”

    王氏素來好搬弄口舌是非，又是個市儈勢力之人，她曾一力攛掇促成這門親事，為的便是巴結上侯府。如今姜紅菱果然嫁進了侯府，雖說過了門就做了寡婦，但好歹也頂著侯府少奶奶的名頭，在王氏眼中已成了貴人，她使盡了渾身解數，要巴結奉承，所以沒話找話，想起適才所見之景，拿來說給她聽。

    現下聽了姜紅菱這一番帶刺兒的言語，她再愚頑蠢拙，也聽出姜紅菱語氣不善，慌忙陪笑道：“嫂子瞧見的，所以當個閑話，白說一嘴給meimei聽。meimei不想聽呢，我就不說了?！?/br>
    姜紅菱正色道：“也不是這般說，我為什么要聽這個閑話？他們男人要去哪里，與我有什么相干？我倒要勸嫂子一句，姜家門第雖不高，但到底也是官宦人家，一家子十來口人，上上下下里里外外一日也有許多的事體。嫂子既是姜家的女主人，就該好生cao持著。早先我在家時，就見家里那些事情全都顛三倒四，是非不斷的，嫂子也不說上心些?？v然嫂子不愿在這些雜事上耗費心力，也該思忖著怎樣調理身子。你跟哥哥成親這些年來，一無所出。雖說爹娘過世的早，沒人來羅唣。但哥哥心里豈能沒有疙瘩？再過兩年，哥哥若為香火計，納妾養婢的，這討小的苦惱，我想嫂子不是不知。嫂子心里沒個算計，倒一天天在這些雞零狗碎的事上下功夫，真不知是個什么道理！”

    王氏聽了姜紅菱這一番言語，臉色頓時變了。姜葵同她成親也有五六年了，至今尚無子嗣。早先，姜葵畏懼嬌妻，又貪戀她姿色，事事讓她，也不提納妾之事。然而近來打從姜紅菱出了閣，姜葵待她已大不如前，大小事但有不合心意，便要與她口角，甚而日常相處，說起家常話來也常將香火事拿來放在嘴邊。她心中不是不慌，但也沒個主意。此刻聽姜紅菱這般說來，只當姜葵私下告訴了她什么，登時慌了神，連忙說道：“好meimei，你哥哥是不是同你說過些什么？”

    說著，兩眼一紅，頓時滴下幾滴淚來，哽咽道：“香火大事，我怎能不放在心上？然而打從前年我小產了一次，便再也不曾懷上。江州城里數得著的大夫，幾乎看了一遍，湯藥也吃了幾十副，只是不見個效驗。如今你哥哥也不大和我同房了，卻叫我上哪里造孩子去？打從你出了閣，你哥哥也不知是怎么了，一日比一日的不待見我。這兩日里，話里話外又總提納妾的事。我但說一個不字，他便要跟我爭吵。meimei，你曉得我的苦楚的，進了你姜家的門，這些年來就沒過過幾日的好日子，要是再弄一個小的來，可真不要叫我活了。若是你哥哥同你說過些什么，你可一定要勸勸他?！?/br>
    姜紅菱自打嫁人之后，除卻回門那日，便再不曾回過娘家，亦不曾見過姜葵，并不知兄嫂之間出了什么變故。聽了王氏連泣帶訴的一番言語，心中倒也猜到了幾分。只是她同王氏本來就沒什么姑嫂情分，又聽了顧思杳的事情，心中更是煩亂不堪，哪有閑情逸致管這對夫妻之間的爛賬，只說道：“我并不曾見過哥哥，哥哥向來與嫂子恩愛，嫂子只要一心一意的待哥哥，料來哥哥也不肯差了。若嫂子再這等搬弄口舌，調唆的家宅不寧，哥哥不生外心，那才真叫奇怪呢！”說著，任憑王氏再怎么哭訴哀求，抿嘴再不言一聲。

    少頃功夫，跑堂的伙計將一碗酸湯羊rou水餃并一大盤醬拌雜煮送了上來，連著些下飯的菜蔬。

    那羊rou個大餡兒滿，渾圓飽滿。雜煮鹵的雪白，澆著店家秘制的醬料，香氣撲鼻，令人食指大動。然而姜紅菱聽了適才之事，卻早沒了胃口，看著滿桌往日最愛的吃食，一口也吃不下去。

    如素在旁服侍，瞧出主子心事，拿了手巾將筷子擦抹了一番，遞給姜紅菱，嘴里低聲勸道：“主子打從早起就沒吃飯，又奔波了一個上午，多少還是吃些罷，仔細待會兒頭暈?！?/br>
    姜紅菱心中七上八下，心煩意亂，哪里吃得下去，但聽了如素的話，不想讓她們過于擔憂，還是接過筷子，草草吃了幾口。

    依著顧思杳的稟性，她原本是不信他會去那藏污納垢的污穢之地的。然而王氏說的信誓旦旦，連顧思杳的衣裝打扮都描述了個清楚，她也不由不信。之前幾次，顧思杳同她親熱，她皆不肯讓他成事。他雖沒有強求，但瞧得出來，心中很不甘愿。他也曾告訴過她，男人想要女人，是再自然不過的事。既然她不肯給，那他會不會就此去找別的女人？

    若是在府中收通房，兩府消息相通，難免就會傳到她耳朵里。顧思杳就是為防如此，方才去那種地方的？這在外頭尋歡作樂，她一個深閨婦人，又從何得知？

    姜紅菱越想越怒，草草吃了幾口飯，便將余下的飯食都打賞了下人，竟也不再理會她那嫂子王氏，吩咐下人結賬，就此出門去了。

    離了白香齋，她也沒心思再逛街市，順著熙熙攘攘的人群向來處行去。走到半道時，她心念一動，向跟在身邊的如錦如素道：“那蘭花巷在什么地方？我們可去得？”

    兩個丫鬟一聽這話，頓時唬的面色蒼白，一起搖頭道：“使不得，那是什么地方，奶奶若要去，連鞋也站臟了呢！”

    如素到底沉著些，曉得姜紅菱的心事，便勸慰道：“奶奶也不必過于焦心，料想二爺也未必肯差了。二爺去那里，想必有些別的事情?！?/br>
    姜紅菱卻啐了一口：“鉆到那種地方去，還能有什么正經事？！”說著，仔細想了想，也深覺自己一個侯府婦人，去那種地方，委實荒唐可笑，便也罷了。

    當下，她含忍了一口氣，出了東市，登上自家馬車，吩咐回府。

    那毓王見那婦人出了凌風閣遠去，再不見了身影，這才回過神來。

    齊王本要留他在此地飲酒作樂，他推辭之后，便也出門帶了侍從，騎馬進城。

    在官道上，只見前頭侯府的馬車遙遙在前，想著那嫵媚婦人就在那車中，不覺心思也搖動起來。

    好容易進了城，那馬車便向東行去，毓王所去之處乃在城西，只得分道揚鑣。他心中頗有幾分悵然若失，又暗自好笑，不知自己這是怎么了。

    打馬一路向西，路上行人甚多，倒也行的不快。

    好在那地方也不算遠，走的片刻功夫，便轉進了一道巷子里。

    那巷口懸著兩個大紅燈籠，上面大筆書寫著蘭花巷三個大字，只是尚在白日，不曾點亮。

    這巷子便是本地聞名的脂粉風流地，與官媒所營不同，皆是私家開辦的院子，每家有那么兩三個姑娘已是滿頂了。但即便如此，其中也不乏出色的人物。前朝曾有一位名妓，姿容傾城，精于六藝，花名叫做何飛飛，便是出身于此處。那時候她名滿天下，與幾位名貫大江南北的才子皆有往來，傳言連前朝皇帝也曾光顧過她的院子。甚而之后這何飛飛下落不明，民間便傳言是被皇帝接進宮去做了妃子。打從那時候起，這蘭花巷便聲名大振，成了江州城里最為出名的花街柳巷。

    每逢黃昏時分，巷子口這兩盞大紅燈籠亮起，便是本方紈绔子弟前來追歡買笑之時。那些低等的姑娘們，或站于巷口，或倚門而立，三五成群，紅袖招客，衣香鬢影，當真令人如游幻境。此刻正是正午時分，不到做生意的時候，那些姑娘們尚在睡夢之中，巷子中冷冷清清，罕有人跡。

    毓王騎馬進巷，走到一處小院前停了下來。