顧思杳立在廊上，沉聲問道：“太太來我院中吵鬧，卻是何故？”

    程氏聽他口氣不善，連母親二字也不叫，話語之中竟隱隱有質問之意，心中頗為不悅。但她如今正籌謀著如何讓顧思杳看上她侄女兒，好叫程水純做這西府將來的女主，倒也忍了這口氣，只擺起了長輩的架子，向顧思杳道：“明月綠珠兩個賤婢，目無主上，欺凌主子?，F下就敢如此，日后保不齊作jian犯科，留在你身邊也是個禍害。我既掌管府中內務，自然不能留她們在家?！闭f著，頓了頓，又道：“你不必多問，打發了她們，我自會安排旁人過來服侍?！?/br>
    程氏在西府里當家慣了，雖有心和氣說話，這話一出口又禁不住的盛氣凌人起來。

    顧思杳聽了她這頤指氣使的口吻，眼眸微瞇，淡淡問道：“那敢問太太，明月與綠珠是頂撞了府里哪一位主子？我怎么全然不知？”

    程氏當即說道：“自然是純兒，純兒看你落水，怕你著涼，好意替你燉了姜湯送去。這兩個小蹄子，竟然將她向外攆！這等無法無天的奴才，不打發了，留著做什么？”

    顧思杳聞言，微微頷首：“太太也不必怪責她們兩個，是我吩咐她們不讓程姑娘進門的?！?/br>
    程氏不料他竟如此說來，不覺一怔，繼而說道：“這卻是為何？純兒送姜湯與你，也是一番好心，你不領情也罷了，倒還要丫鬟們給她難堪？！”

    顧思杳說道：“我為何不許程姑娘進門，她竟沒告訴你么？”

    程氏聽聞此言，再怎么糊涂也覺察出幾分不對，心底雖狐疑，但當著一家眾人的面，仍然說道：“還能有什么事！想必就是這兩個賤婢調嘴弄舌，在你跟前說了什么話了?！?/br>
    顧思杳掃了立在程氏身后的程水純一眼，見她低頭斂身，兩手放在裙擺之上，似是極其溫婉柔順，心底便升起了幾分嫌憎，張口說道：“適才程姑娘去時，正逢我更衣，男女有別，頗為不便，方才令她出去?！?/br>
    程氏不防竟有此事，心中也暗暗懊悔失了打點，冒失前來，反倒丟了臉面。

    卻聽顧思杳又道：“何況，我是個成年男子，程姑娘歲數也不小了，又非骨rou至親，這樣平白無故的闖進男人住處，也不合乎禮法。為著避嫌，我方才吩咐丫鬟們將程姑娘擋在門外。怎么，程家便是這等教養女兒的么？”

    此言一落，在旁的一眾下人皆已明白這底下的事情，看向程水純時，皆是一臉鄙夷之色。

    那程水純清秀的小臉上頓時一片慘白，將頭埋的越發低了，在后頭拉了拉程氏，小聲哽咽道：“姑媽，不必說了，都是我不好，不關表哥的事。你不要怪責表哥，為了純兒，鬧得家宅不和，就是純兒的罪過了?！?/br>
    程氏臉上也甚是難看，來前她怎么追問，程水純皆不肯言明緣故。她只當是明月綠湖這兩個丫鬟，見了程水純心生妒忌，故意在從中作梗，哪里猜到竟有這么一個緣由！

    這一下，倒弄得她下不來臺了。

    正當僵持尷尬之際，卻聽顧思杳又道：“太太往后也好生管教著程姑娘，未出閣的姑娘這樣亂闖男子住處，弄壞了名聲傳揚出去，日后可要怎么說親？”說著，略頓了頓，又道：“如今我也大了，這坐忘齋里的事，就不勞太太cao心了。我身邊的下人，如有不好，要打要罰皆在于我，太太卻不要越俎代庖了?！?/br>
    言罷，掃了一眼地下跪著的兩個丫鬟，扔下一句：“還不起來，快些回去收拾屋子?！北闾Р街赜肿呋胤恐?。

    明月與綠湖如蒙大赦，連忙自地下爬起，再不敢看那程氏一眼，低頭忙忙跟進了屋中。

    程氏卻是被顧思杳的氣勢震懾了個當場，他雖未說什么重話，但一字一句卻是擲地有聲。她愣怔了個半晌，忽然醒悟過來，氣的周身發抖，口唇哆嗦著，一句話也說不出來。

    程水純見事情鬧到如此地步，心中也是為難，上前扶著程氏，低聲說道：“姑媽，表哥已是進去了，咱們就回去罷?！?/br>
    程氏按著胸口，不住氣喘，在侄女兒攙扶之下，慢慢走回了沃云閣。

    回至沃云閣，程水純連忙扶著她在榻上靠了，取來兩方織金軟枕墊在她腰后，又親手端了一盞香湯喂與程氏。

    程氏就著侄女兒的手，吃了幾口香湯，方才覺得胸中那團火氣漸消，兩眼不住打量著眼前這侄女兒。見這姑娘一張白凈的臉，一雙眼睛雖不大，卻頗有幾分靈動，不是什么傾城絕色，但含羞帶怯，倒也有幾分動人之處，不覺便嘆了口氣。

    程水純聽她嘆氣，便問道：“姑媽做什么嘆氣？”

    程氏看著她，說道：“我是氣你表哥不識好歹，慮你不知上進！”

    程水純聽了這話，當即低頭不語，只是扯弄裙帶。

    程氏看著她這樣子，又說道：“哥哥嫂嫂這些年就你這么一個姑娘，家中什么境況，你心里也知道。你若再沒個長進，將來可怎么好呢？能尋個好人家，你終身有個好歸宿，也不枉了哥哥嫂嫂養了你一場，豈不甚好？你卻這等沒出息！”

    程水純垂首不言，半日才細聲細氣道：“我也不是沒上心，表哥瞧不上我，我也是沒法子?！?/br>
    程氏鼻子里哼了一聲，說道：“這話便是推脫，你生的又不丑，你表哥又正當青春年少，怎么就看不上你？”

    程水純又不說話，程氏坐起身來，盯著她的眼睛，仔細問道：“姑媽問你，你別害羞，認真答了。叫你跟你表哥，你到底愿不愿意？”

    程水純臉上一紅，貝齒緊咬著下唇，一字不發。

    程氏又催問了幾句，程水純方才小聲道：“但憑姑媽做主?！?/br>
    程氏卻不聽這萬金油般的話語，逼問道：“你別拿這話來搪塞，實話實說告訴你姑媽，要你嫁給你表哥，你心里愿不愿意？”

    程水純被她逼得沒法，只好低低說了一句：“我愿意?！?/br>
    程氏這才心滿意足，才待說話，卻聽程水純又道：“表哥看不上我，又不準我上前，純兒也是無法可施?！?/br>
    程氏看不上她這幅窩囊樣子，啐了一口：“我們程家怎么就出了你這么個不爭氣的東西？從你爹娘，到你姑媽，個人裙帶衣食，哪個不是自己爭來的？就是你姑媽當年，為嫁你姨父，使了多少手段！你頂著程家的姓氏，倒是半點也不似程家的人！”說著，掃了一眼屋里，見只有兩個心腹丫鬟在跟前，便低聲將她當初與顧武德那點私密舊事，一一講與程水純聽。

    程水純是個未經人事的姑娘，哪里聽過這個，直羞的面紅耳赤，垂首默默。

    程氏講了幾句，又說道：“這些個手段，拿出一兩樣來，你表哥還不手到擒來？你耍的那些花槍，皆是小孩子把戲，真正沒用。倒是把事成了，讓他抵賴不得，才是要緊?！?/br>
    程水純囁嚅道：“純兒不敢?！?/br>
    程氏恨鐵不成鋼，又拿這侄女無法，只好道：“罷了，今兒也晚了，我不留你吃飯，你回你房里去罷?！?/br>
    程水純起身，微微道了個萬福，便帶著丫鬟去了。

    程氏看著程水純那單薄的身子晃出門去，微微出了會兒神，方才說道：“真不知她到底像誰，這般的懦弱無用！”

    現下在屋中服侍的，只得湘蘭湘蕙兩個丫鬟，皆是程氏自娘家帶來的，打小在身邊服侍的心腹，自是不必避忌。

    湘蘭上來收拾茶碗，又送了一盤子才做的八寶甜餅上來，賠笑說道：“太太這也是cao之過急，表姑娘才多大的年歲，又是沒出閣的姑娘，哪里就干的了這個？害羞也是人之常情?！?/br>
    程氏將身子向后靠在枕上，看著手上才染的艷紅指甲，懶懶說道：“話雖不錯，但也容不得她矯情忸怩了。顧思杳是越發大了，我拿捏不住他，少不得要弄個能管住他的女人來。那兩個丫頭，如今是指望不上了。她再不緊趕著些，遲些時候，顧思杳再定了別家的姑娘，咱們都去曬牙渣骨去罷！前兒夜里，我探了探老爺的口風，倒是不大愿意的?！?/br>
    湘蘭眼珠一轉，在旁笑道：“太太怎么糊涂了，二爺的婚事，太太說了不算，老爺說的也不算，合家子只一個人說了算?！?/br>
    程氏看了她一眼，問道：“他老子都說了不算，那還能有誰能做主？”說著，便也轉了過來，笑睨了那丫頭一眼，說道：“你這丫頭，還真是個鬼靈精。我怎么就沒想到？！不錯，是得過侯府那兒去呢，待老太太答應了，這事兒可就板上釘釘了！”

    第36章

    程氏是個急躁之人, 想通此節，當即就要起身下地, 又轉而醒悟過來, 撫臉愁道：“然而平日里咱們同侯府那邊走動也不多，就這般陡然請老太太保媒, 只怕老太太也不答應。何況娘家的境況，你我心知肚明, 那老婦怕也看不上純兒的出身?！?/br>
    湘蕙在旁聽了半日, 插口說道：“太太，我倒有個主意。老太太沒曾見過表姑娘, 您這兩日就常帶表姑娘過去, 只說親戚來家, 給老太太請安, 讓表姑娘陪老太太說些話。老太太上了年紀，年老寂寞，喜歡同這些年輕小姑娘們說說笑笑的。只要表姑娘能入得了老太太的眼, 太太趁著哪日老太太高興，從旁說上一嘴，沒有不成的事?！?/br>
    程氏聽了這主意，倒覺得甚好, 當即笑道：“還是你見得明白, 我倒糊涂了?！闭f著，也就罷了。

    那程水純自打來了姑媽家中，只住在沃云閣的廂房內。她出了正堂, 走到天井之中，正要回住處，忽聽得一人叫道：“大姑娘，你來，我同你有話說！”

    程水純循聲望去，只見姑父的妾室，蘭姨娘正靠在門上，一腳踏在門檻上，點手召喚她過去。

    程水純自知姑母同姑父這些姨娘們都不和，本不大想理會，只是教養使然，性子本又和順，不會同人使臉色，還是走了過去。

    那蘭姨娘三十上下，生的甚是妖艷，身穿桃紅色扣身衫子，腰里系著玫瑰紫芍藥紋蓋地長裙，口里嗑著瓜子，抹得血紅的唇邊點著一磕痣。她見程水純過來，向她彎唇一笑，說道：“大姑娘，這是才從太太那兒出來？太太同你說什么了？”

    程水純看她似是不懷好意，便不肯實說，只是說道：“不過說些閑話罷了，姨娘有什么事呢？”

    蘭姨娘笑了笑，將手中的瓜子皮散了一地，拍手說道：“罷了，大姑娘也不用遮遮掩掩的。誰不知道太太把你接來，是打著二爺婚事的主意？卻才大姑娘在坐忘齋里鬧下的故事，早已傳遍了，合家子大小都笑的了不得呢！敢說大姑娘這樣一個沒出門子的姑娘，就這樣放浪了，當真令人大開眼界?！?/br>
    程水純是個未出閣的少女，平素又是養在深閨，哪里聽過這等野話，面紅耳赤，羞恥不堪，又氣又怒，半日說不出話來，好容易才擠出一句道：“姨娘這話是什么意思？若沒別的話說，我這就走了?！?/br>
    蘭姨娘扯著她的衣袖，不放她走，向她笑道：“我只是想同大姑娘說一句，這二爺同太太一向不和，他又怎會待見姑娘？姑娘別瞧著二爺生的俊俏，又聽了太太的話，就被糊弄了。就是強行成了事，二爺不認賬了，姑娘能如何？這樣子的事情，向來是女人家吃虧，到時候大伙只會罵姑娘無恥，不會說二爺一句不是，姑娘只好上吊罷了。所謂奔則為妾，就是家里長輩出面，也是讓姑娘給二爺做姨娘。這當人妾室的滋味，可不怎么好。姑娘清白人家出身，何苦要來當這個？”

    那程水純聽了蘭姨娘的一席話，一張小臉蠟也似的慘白。

    蘭姨娘又是一笑，向她附耳說道：“姑娘若真想給人當妾，與其打二爺的主意，不如把心思放在老爺身上，倒是有那么幾分的成算?！?/br>
    程水純聽得心口突突跳了兩下，狠狠瞪了這蘭姨娘一眼，劈手甩開，一言不發，抽身便走。

    蘭姨娘倚在門柱上，神情懶散，看著那姑娘的身影進了廂房，方才換上一臉的森冷之色。

    她十七歲上伺候了顧武德，二十歲時看著程氏進門。原本，她也該有個孩子的，懷了四個月的身孕，大夫說胎是極其穩固的，卻不因不由的掉了。打從那之后，她便再也沒有懷過身孕。

    若非顧思杳告訴了她真相，她這一輩子都要被蒙在鼓里了！

    然而她小產時，這二爺也不過是個懵懂幼童，他是如何知道這些陳年舊事的，蘭姨娘也并不清楚。只是二爺找來了當年伺候她的老嬤，幾棍子下去招認出那時候，她受了程氏指點，日日往她飲食中摻雜傷胎藥物，天長日久下去不止胎兒不保，連身子根本也大為損傷，她這一世都不會有孩子了。她當時胎掉的不明不白，大夫也是模糊其詞，那老嬤的言語，她不得不信。

    想及此事，蘭姨娘臉上現出一股戾氣，黛眉深鎖，緊咬紅唇，染著蔻丹的指甲重重敲在門柱之上。

    那時候，顧思杳讓她自己決斷，是現下就告發了程氏，還是襄助于他，將程氏徹底擊垮。

    她思前想后，選擇了后者。如今事情已過去十數年，除卻那老嬤外已再無證據，程氏也可一口咬死是她構陷正房。何況，她不過是妾室，程氏乃是正房，顧武德也不會為了一個妾室流產，就發落正房。她曉得顧武德的脾氣，最是貪花愛色，程氏還正當貌美之時，不過三朝五日，顧武德便又要重回她身側。屆時枕頭風略吹吹，這一出也就過去了。

    蘭姨娘是家生子，被顧武德看上，弄到房里當了妾。她于顧武德并沒什么情分，只是沒有孩子，老來終身也就沒有了依靠。侯府里有幾個老姨太太，都在家廟中養老。她當丫頭時，去家廟送東西曾看過幾眼，一個個都老邁不堪，吃穿用度皆是艱難，穿著補丁摞補丁的衣裳，飯食也粗陋的很。那時候看著倒沒覺什么，如今想起來，她只覺背脊發涼，這大概也就是她的晚景了。

    程氏既然不給她活路，她也就決然不讓程氏好過！她要看著那個女人，生不如死！

    程水純步履匆匆，回到自己住處，進門便覺一陣頭暈目眩，險些栽倒。

    服侍她的丫頭金墜兒瞧見，連忙上前扶住，將她攙扶到紅木鏤雕桃花圈椅上坐了，又倒了碗香片過來，喂她吃了幾口，方才問道：“姑娘這是怎么了？”

    程水純捧著茶碗，垂首不語，半晌才搖了搖頭，低低說道：“沒事，就是被太陽耀了眼睛，覺得頭暈?！?/br>
    金墜兒不信，又問道：“可是為著二爺的事？”

    程水純臉上微微一紅，繼而轉白，再度不語。

    其時，姑媽第一次來同她說這事時，她心里就愿意了。顧思杳形容英俊，且有著尋常男人身上所沒有的氣勢。初次見他時，她便為他傾倒，心里再也容不下其他人了。

    何況，顧思杳是姑父的獨子，這偌大的家業將來必定要他繼承。若能嫁給他，終身自然也有所寄托。

    程家家境尋常，不過小官宦之家，薄有家產。還是程氏嫁到了顧家，三五不時的接濟家中，日子方才過出了些許滋味。

    因是如此，程水純自幼也沒過上幾天好日子，雖不缺吃穿，但用度自然不能同那些世家小姐相較。以往年幼時倒也不覺什么，隨著年紀漸長，她跟著程氏往來顧家，見了顧家那些姑娘們的吃穿用度，方才驚覺原來世上還能有這樣一種活法，就此生出了nongnong的不甘來。

    同樣是閨閣少女，憑什么她程水純就該過這樣的日子？綾羅綢緞，金銀珠玉，錦衣玉食，這些東西她都想要！

    心底本已有了這樣的念頭，在姑母勸說下，便如種子淋了雨水，催生萌芽起來，抽枝長蔓。

    她若能當上顧家的少奶奶，這一切就都是她的了。不，只要能嫁進這樣的人家里，就算是當妾，她也是情愿的。

    何況，顧思杳又是個上好的夫婿人選。

    程水純本以為攀上顧思杳是十拿九穩的，她自小就有這個本事，知道怎么拿捏男人的心思。小時候在弄堂里，只要她被女伴們欺負了，向著那些男孩子們哭訴上幾句，就必定有人替她出氣。漸漸地，她曉得了這么個道理，她姿容不算絕好，憑容貌是爭不過那些嬌艷少女的，只要裝出一副柔弱無助的樣子，那些男人就會站在她這一邊，自告奮勇的替她去做所有的事情。

    這一招，自來是百試百靈。

    可是，不知為何，到了顧思杳這里卻再也行不通了。

    不管她如何殷勤示好，顧思杳皆不曾正眼看過她一眼，今日竟還當面下了逐客令。在他深邃的眼眸之中，她甚而還看見了一抹肅殺之意。

    想到那時的情形，程水純不覺打了個寒噤，又想起之前姑母的話來。

    那兩個丫頭，她也見過了，都是嬌媚美艷之流，卻都不能入了顧思杳的法眼。本以為顧思杳是不喜歡那樣濃妝艷抹、搔首弄姿的女人，自己或有可趁之機，如今這樣卻又是為何？

    她思來想去，只是想不透徹。蘭姨娘的話語，卻陡然浮上了心頭。

    然而那念頭只在心間打了個轉，便壓了下去。程水純搖了搖頭，無論如何，是不能如此的。

    顧思杳當面回絕了程氏，便在不理會于她，徑自走回了房中。

    明珠與綠珠緊隨其后，走到大堂上，兩人面無人色，抖如風中落葉。她們以往也是知曉程氏心性的，卻不料她竟如此心狠手辣，不顧舊情。

    顧思杳看了眼前這兩個婢女一眼，面無神色，只是說道：“去將屋里的水桶收拾出去，就下去罷，不必在這里服侍了。往后程姑娘再來，就說是我的吩咐，不許她進來。若是太太有話說，也不必理會?！?/br>
    兩個丫鬟低低應了一聲，連忙走去辦差，咬牙切齒，深恨那程氏。