明月將茶盅放下，微微退后，雙手下垂，側目悄悄看著顧思杳。午后日頭自窗外照來，打在他側臉之上，挺直的鼻梁上蒙著一層薄薄的光輝，薄唇似水，清雋秀逸，俊美非凡。

    以往，還只是覺得二爺生得俊俏。這兩月以來，二爺卻好似脫胎換骨一般，周身的氣勢越發迫人，仿佛一夕之間便從一個翩翩少年，蛻變為了一名成熟男子。惹得她和綠珠兩個，夜里睡前總要遐想一番二爺。只是，二爺怎么就是不肯看她們兩個一眼？

    來前，太太分明已經是給她們開了路子的。將來但凡有個一男半女，都是一房姨娘。然而若是伺候這樣一個俊美無儔的男子，哪怕是叫她們兩個當一輩子的通房，那也是心甘情愿。明月自問自己姿色也很是不俗，家里小廝來獻殷勤的不在少數，卻怎么就是不入二爺的眼？莫非……莫非二爺不喜歡女人？

    心中這念頭一起，明月便被自己嚇了一跳。

    掐在此時，顧思杳那淡漠的聲音傳來：“下去罷，無事傳召不要進來?！痹捯舻?，卻又透著幾分不容置疑。

    明月聽見這一聲，不覺身上打了個哆嗦。綠珠之前挨的那一腳，在床上躺了三四天的情景又在眼前浮現。雖說那次之后，二爺給了許多銀兩，又請了大夫給醫治，也再未責打過她們，但那夜的事情讓她始終心有余悸。二爺看不上她們也好，她心底深深的覺察道，這樣的男人是輕易招惹不起的。

    她連忙低低應了一聲，扭身出門而去。

    明月出去之際，帶起一陣香風。顧思杳劍眉輕皺，起身將窗子又推開了些。

    他生性喜潔，也不愛這些脂粉濃香。如今風俗，名士淑媛皆愛熏香，引得世間也跟風而起，上到八十老嫗下到垂髫幼童，便是再怎么窮困的人家，出門也要弄些香沫子抹在頰邊耳后。顧家內宅則更不必說，兩房太太、姨娘連著尚未成年的姑娘，和這些個丫鬟，各個都是弄得滿身濃香，人還未到，已是香風十里。

    這些脂粉香氣，艷麗妝容，攪著鬼蜮伎倆，□□勾當，充斥著顧思杳的童年。

    母親宋氏過世之時，顧思杳不過才四歲稚齡。記憶中，母親的容貌早已模糊不清，只記得她總是梳著一個倭墜髻，烏黑潤澤的發髻上簪著一只點翠金鳳釵。金鳳雕的甚是溫潤，一如母親的為人。母親在人前很是溫婉寬和，對著父親也是溫柔軟款。在父親去東家睡西家宿的時候，她會抱著年幼的顧思杳獨自在房中，輕聲哼著童謠與他聽。族中人說起顧武德這房太太，都贊其賢惠大度。然而顧思杳卻深刻記得，無人之時母親對燈垂淚的情形。淚珠滴在顧思杳額上的濕涼感，到了如今，仿佛還在。

    后來，母親便一病不起，纏綿病榻半載有余，終于深秋的一個黃昏撒手人寰。那日秋風四起，院中落葉蕭蕭，母親枯瘦的手在年幼的顧思杳臉上摸了摸，便無力的垂下。院中下人們哭天搶地，令人分辨不出是真是假。

    顧武德亦在床畔，守著亡妻，眸中含淚，指天畫地的述說著失了愛侶如何痛心疾首。然而不過一年的功夫，他便抬了程氏進門，同她如膠似漆起來。

    自打程氏進門，顧思杳便再沒了好日子。程氏用盡了各種名目克扣他日常用度，他身側除卻奶母外，便只得一個老仆服侍。

    有一年冬至，顧思杳傷風，高熱不退。偏巧那日，顧王氏帶著長房子女到了西府這邊，合家子吃團圓飯，前頭花廳上花攢錦簇，熱鬧非凡。顧思杳這坐忘齋中，卻如墮冰窟，冷清至極。

    顧王氏宴席上不見顧思杳，便問了一聲，程氏隨意拿了些話搪塞，就糊弄了過去。

    顧思杳的奶母看他病的昏沉，跑到前頭尋程氏要請大夫。卻被程氏使人攆了出來，輕描淡寫的說了一句：“不過是傷風罷了，什么大驚小怪的，不要驚擾了老太太吃酒?！?/br>
    顧武德自然是早已同那班狐朋狗友，不知鉆到哪家勾欄院去了。

    奶母無法可施，看顧思杳燒的越發厲害，急的在屋中團團轉。最后，還是她拿了體己叫那老仆出門尋了個行腳大夫，悄悄進府替顧思杳看了，方才過了這一劫。

    隔日，程氏聽聞此事，竟然斥責奶母拐帶外人進府，亂給少爺吃藥，將奶母一頓杖責。奶母便是自那時候，落下了腿疾，到如今走路尚且不大利索。

    童年時的顧思杳，在程氏手下，活得戰戰兢兢。直至近些年，他漸漸大了，身畔不得不添了些跟手的小廝仆人。他也趁勢發展了自己的勢力，方才不再受那程氏制約。他知道，西府早晚是要他顧思杳來繼承家業的，程氏也早晚會落在他手上。

    如若只是程氏曾苛待于他，顧思杳縱然憎惡程氏，卻也還能耐著性子熬上幾年。然而程氏曾經干過的一件事，令他對這婦人深惡痛絕。

    猶記得他死后，魂靈飄忽在侯府與西府間，恍惚間看見程氏竟跑到西府，同顧王氏頂嘴：“不是我出的主意，你們就想到要拿大奶奶換牌坊了？如今我不過要你開口，替嫵兒保個媒，就這等推三阻四的！”

    到了那時，顧思杳方才知道，害死了姜紅菱的是侯府，而出主意的竟然是程氏。

    盡管已是魂魄，顧思杳依然覺得血沖頭頂，沖過去想要將這婦人那囂張得意的嘴臉撕成粉碎，卻只是徒勞無功的穿了過去。

    顧思杳恨著程氏，恨著顧武德，連同侯府的一干人等。

    顧家，逼死了他生命中最為重要的兩個女人。

    顧思杳，深恨著顧家。

    閉目想了回前塵舊事，顧思杳端起茶碗輕啜了一口。

    茶香沁入肺腑，想到那泡茶之人，顧思杳嘴角揚起了一抹嘲諷的笑意。那賤婦還如上一世一般愚蠢，眼看大勢將去，便弄來兩個丫鬟，妄圖以此來控制他。這套把戲對付父親或許有用，在他身上卻行不通。這賤婦，當真是愚不可及！

    那兩個丫鬟才來坐忘齋時，也著實癡心妄想，被他狠狠教訓了一番，就也都老實了下來。

    這二女雖存著攀高枝的心思，也有幾分小聰明，但她們沒再動作，他便也容她們繼續服侍。留著她們，也備著將來或許有些用處。

    顧思杳放下茶碗，將手邊的書信大略掃了一眼，看信中所言，果然都如他事前所料。

    他也不知自己怎么會一睜開眼，就回到了大業十二年的年初。

    這等怪力亂神之事，也無人可說，只是既然重生回來，總要不再重蹈前世覆轍為好。他只恨自己為什么不早重生幾年，回到母親尚在之時。如今母親既然已不在了，他更要好生的護著另一個，那個對他來說至關重要的女人。

    于今生，他有著詳盡的籌謀。只是回來的這些日子，雖然大致情形與上一世相同，卻也有些細微之處發生了變化。

    為穩妥起見，這些日子他做了幾件事情，便是求證這一世將要發生之事與上一世是否相合。前幾日，他便帶了幾個跟隨，往桐縣走了一趟。按著前世的記憶，果然在桐縣料理了一件大事，還得了這十余尾的鰣魚。

    看來這一世，一些關鍵事情與上一世是大致不錯的。

    第18章 情思

    正當他靜思之時，明月在門上通傳了一聲：“二爺，鋤藥求見?！?/br>
    顧思杳點頭：“讓他進來?！?/br>
    少頃，便見一個十五六歲、身穿青布衣褲的小廝快步進來，望著顧思杳拱手行禮，道了一聲：“見過二爺?！?/br>
    顧思杳微微頷首，容色略緩，問道：“事情辦得如何了？”

    鋤藥低聲回道：“都妥帖了，那位貴人說，想同二爺見上一面?！?/br>
    顧思杳面色不改，薄唇微抿，淡淡問道：“他沒說什么時候么？”

    鋤藥回道：“貴人說，不敢擅離封地，倒是清明那日可借著祭拜外祖的機會一聚。就于那日，在城郊望仙湖畔的得月樓一會?！?/br>
    顧思杳嘴角微勾，點頭道：“果然是貴人，全沒半分商量的余地?！毖粤T，又問了鋤藥幾件事。

    鋤藥一一答了，又笑道：“那位貴人說，多得二爺的指點，方才令他免了一場災禍。二爺交代我辦的另幾件事，果然也都如二爺所料，全都妥帖了?！笨诶镎f著，忍不住臉上便堆下笑來。

    二爺是未卜先知的神仙嗎？這次二爺吩咐他到外縣去辦差，臨行前告訴他何地何物有缺，要他先行備下，到了那兒賣掉。所得盈利，有他一成的抽成。

    原本，他見二爺所說的幾樣貨物，皆是市面上尋?？梢娭?。就比如那茴香籽，藥鋪里都是論斤稱還沒人要的，這販上五十斤拖到蔚縣去，可不就是筆賠本買賣？誰知到了蔚縣，他到香料行去碰運氣。才張口說有茴香籽，便為掌柜的拉著不放，定要全部收下。打聽了才知，原來這蔚縣人日常飲食皆愛用茴香籽調味，一日三餐皆離不得。

    這茴香籽在此地，原是香料行雜貨鋪常年備著的東西。不曾想，今年自從運河開凍以來，便連日的風浪，貨船行不得。又是連日的陰雨天氣，路上甚是泥濘，大宗的貨車也過不來。家家戶戶廚房里常備著的香料，忽然間便斷了頓，上至城中的豪門大戶，下至尋常百姓，日常吃飯便都沒了滋味。更甚至于，這茴香籽乃是一味藥材，大夫常用它來治療腸胃不調等癥，驟然間沒了，十二分的不便。連著城中的腸胃病患，也多受了幾分苦楚。

    鋤藥帶了五十斤茴香籽到了蔚縣，才剛去一處香料行問訊，消息便不脛而走。各家香料行、藥鋪連著雜貨鋪子掌柜都趕了過來。鋤藥去的第一家香料行掌柜的急了，竟將大門反插，把人擋在外頭。那些鋪子的掌柜伙計，見他竟想獨吞了這五十斤貨，便在外頭叫喊起來，群情激昂之下，還險些成了械斗。這些人爭來搶去，倒恰好叫鋤藥看明白了行情，坐地起價。五十斤茴香籽一轉手，竟然賣出了二百兩銀子的凈利。

    此外還有幾件，都同蔚縣的茴香籽大同小異。鋤藥此次出行，里外竟然掙下了一千多兩銀子。按著二爺的話，這一千多兩銀子里，有他一百兩銀子的抽成！

    他只是顧家的下人小廝，這一輩子大概也見不到一百兩銀子！天上掉下一個元寶，砸在他頭上，幾乎要把他砸暈了。

    歡喜過了，鋤藥不禁又懷疑起來，這一百兩銀子可不是筆小數目。時下的地價，一畝良田也不過才十兩銀子。鄉下蓋一間青磚大瓦房，也花不了一百兩銀子。這筆銀錢，放在尋常人家，已足夠置辦產業，殷實度日了！

    二爺，當真會賞他一百兩銀子？

    顧思杳聽了鋤藥的講述，既然這般可行，那么他便要放開手腳了。

    看著鋤藥那一會兒傻笑一會兒皺眉的神情，顧思杳猜到他心中所想，微一莞爾，開口道：“你一路辛苦了，這貨銀便交存在香玉那兒。我之前說過，里面有你一成的抽成。如今既然賺了一千兩銀子，你便領一百兩去。待會兒我寫個字據，你一并交與香玉便是?！?/br>
    鋤藥聞聽此語，激動的無可不可，當即跪倒在地，咚咚磕了幾個頭，口里大聲說道：“二爺對小的真好，小的今后粉身碎骨報答二爺！”

    顧思杳唇角微勾，執筆寫了幾個字，遞給鋤藥，方才說道：“拿去，不要亂花了。奶娘腿腳不好，還是請個好大夫給她瞧瞧?！?/br>
    鋤藥連聲答應著，自地下爬起，雙手捧著那張字條，如同捧著心肝兒一般。見顧思杳再無吩咐，便告退下去了。

    鋤藥家中極不寬裕，父親早逝，母親在府中給二少爺做奶娘。聽著好似風光，其實底下艱難的緊。原來那房太太身故，新進門的太太想方設法的克扣二少爺房里的用度。母親看不過去，倒往往要自己貼補些進來。又拉扯著他同jiejie兩個，日子過得甚是緊巴。也就這兩年，他同jiejie兩個都進了府中，被二少爺要在身側服侍，方才寬裕了些。

    如今有了這一百兩銀子，他要給母親買請最好的大夫，買最好的藥，還要給jiejie打幾件像樣的首飾，裁幾件好衣裳，備辦嫁妝。余下的錢，興許能為自己討房媳婦。

    鋤藥想著以后的好日子，心里甜滋滋的，也越發的感激二少爺。若非二少爺這樣寬厚的主子，這樣的好事哪里輪到他們頭上？往后，他和jiejie一定要好生的服侍報答二少爺才是。

    顧思杳靠著椅背，雙手平放于案上，自開著的窗子里看到鋤藥一蹦三跳的向院外走去，如同活猴子一般，不覺搖頭輕笑，到底還是個半大孩子。

    鋤藥是奶母方氏的兒子，方氏是個積年的寡婦，除卻鋤藥外，上頭還有一個女兒，名叫香玉，如今也在他院中辦差。

    方氏早年對他照拂甚多，幼年時若非有她，自己只怕早已被程氏折磨死了。所以，在父親要為他添置下人時，他便將方氏的兩個子女都要到了身側。鋤藥性子機敏，善于應對，他有些外務便都交給他辦。香玉姿色平平，生的兩個高顴骨，膚色黃黃的，身子瘦削，如平板一般。故而，顧思杳當初點名要她的時候，府中下人甚為不解。

    香玉平日少言寡語，不茍言笑，甚少與人往來。人皆言這女子面目索然，言語無味。起初，顧思杳要香玉，也只為身側有個妥帖的人。直至兩年后，他才偶然知曉，香玉寫算皆精，往來賬目皆能計算的清楚明白。她生性冷淡，也不會徇私。故而這一世，他重生回來，便立時將香玉調去管理他的私房與賬目。賺來的銀子，他自然不會交入官中。不然，只是便宜了程氏。

    顧思杳站起身子，看著窗外老枝橫斜的梅樹。午時的日頭斜照進來，打在精健的身軀之上。

    一百兩銀子賞下人，換在旁人眼中，只怕是匪夷所思。然而在他顧思杳這里，一百兩銀子又算得了什么？他要行大事，沒有可靠的人手和足夠的財力是不行的。

    方氏母子對他極忠，上一世便是他身故之后，這一家三口被程氏攆出府去，也不忘了年年為他上墳，黃紙獎飯的祭奠。

    這樣的人，他自然要用，還要大大的賞。賞給所有人看，效忠他顧二少，是有好處的。

    程氏在西府把持中饋多年，府中人多是聽她的吩咐，可用之人不多。但程氏待下嚴苛，并無馭人之道，他要將這些人一點點收攏回來，架空了這程氏。

    再一則，顧家這些年來一直在走下坡路，又要維持體面，官庫里著實算不上充裕。顧思杳雖為顧家二少，要用錢卻也先得問過程氏。

    他籌謀之事，需用大筆銀錢，要從官中拿，一則府中耗費不起，父親是個守成之人，沒有這樣的膽魄；二來還要受那程氏的制約，還不如自己賺錢使用來的自在痛快。

    一千兩銀子，算不得什么。重生回來，他多的是賺錢的法子。

    便在此刻，就見先前吩咐打探消息的小廝鶴影，快步進來。

    鶴影是家生子，是先前服侍顧思杳的老仆的孫兒。那老仆已于去年告了老，薦了自己這孫兒上來。鶴影雖不及方家母子那般死忠，卻也是可用之人。

    如今顧思杳緊要事便托付方家，不緊要的事就交代鶴影。至于程氏塞來的人，除了掃地燒水，收拾院子，別的事便一概不讓他們沾手了。

    鶴影經了通傳，進來報說道：“回二爺，已經打探明白了。侯府那邊的大少奶奶要打發了一個通房，因那通房是老太太房里出去的人，故而派人問老太太一聲?！?/br>
    顧思杳聞言，不由劍眉微挑，她這性子和記憶之中，好似有些不大一樣？

    斂下思緒，顧思杳問道：“可知道是為了什么事？”

    鶴影答道：“問了老太太房里的秋鵑jiejie，聽說似乎是因為那通房說話很不好，頂撞了大少奶奶。大少奶奶不想留她服侍了，就要打發她出門。只是又聽聞那通房在大奶奶跟前求了許久，打死不肯出門。大少奶奶心軟，就又留下她了?！彼貋碇獣远贍數钠?，便將這些事情打聽了個清楚，方才回來。

    顧思杳聽了這消息，心中微微生出些疑竇。

    上一世，她在洞幽居足足安靜了一年方才生出些動靜，且從未聽聞有此事發生。今生，她才不過嫁進顧家兩月而已。

    然而，她依然很聰明?？辞辶诵蝿?，便要快刀斬亂麻的先打發了屋里的麻煩。如畫雖是顧王氏手里出來的人，但顧念初既已死了，她就只是個無甚用處的下人。不守規矩，忤逆正房，打發了是情理之中。何況，此時的如畫，還僅僅只是個通房，并沒有和李姨娘勾連上，收拾起來也無人會阻攔。如畫這樣的通房都險些被處置了，又何況以下的人？如畫出不出去都已無關緊要，倒還彰顯了她的仁慈。這般震懾之下，洞幽居中的下人只怕再沒人敢小看了她。

    顧思杳知道，姜紅菱是個很聰明的女子。上一世，她身單力薄，早早死了丈夫，又沒有勢力強大的娘家做靠山，僅憑著一己之力，左右周旋，也維持住了顧家大少奶奶的體面。只是最終，卻橫死在了顧家長輩的手中。

    她堅毅聰慧，嫵媚艷麗。前世，他只在西林寺外遠遠的看過她一眼，只這一次他便再也挪不開眼。她的一切，都令他著迷。

    今生，他是不會再錯過了。

    顧思杳雙拳微握，向鶴影吩咐道：“自南邊帶來的鰣魚還剩幾條，你去吩咐廚房的王嫂。就說鰣魚放不住，都劈成窄塊兒，用酒糟起來?！柄Q影答應了，搔了搔頭，又忍不住問道：“二爺，鰣魚這東西可是天下至鮮。小的曾聽人說起，這樣的東西，就是要吃個原汁原味。做成酒糟的，豈不糟蹋了？若是怕擱不住，就這兩日全吃了不好？”顧思杳不為所動，亦不多言，只是道了一聲：“去就是了?！柄Q影不知其故，也就一頭霧水的傳話去了。

    到了傍晚時分，程氏惦記著那鰣魚，便使人去廚房吩咐蒸一條來吃。卻聽廚房的回話，少爺的吩咐，余下的鰣魚全做了酒糟，封在壇子里，眼下是吃不得了。程氏氣的頭頂冒煙，又不好為了口吃食跟小輩爭執，近來又有一樁心事，更不好得罪了他，只好作罷。

    第19章 延壽堂

    吃過了午飯，姜紅菱便回屋中午休去了。

    再醒來時，卻見屋中一片昏暗，窗紗外頭也不甚明亮。她坐起身來，烏亮的發絲滑落在肩上，襯著那光潤的肌膚越發的白皙柔嫩。

    春睡乍醒，明亮的眸子里仿若含了一汪秋水，月白色絹絲褻衣褻褲裹著玲瓏的身段，隱隱透著其下玉骨冰肌。