霍笙一只手按在身側佩劍上，摩挲著劍身花紋，耳中聽到那少女哼哼唧唧的，同她父親撒嬌抱怨，心道這女子真是既嬌氣又無聊。

    那聲音輕輕軟軟的，比蚊子聲也大不了多少，他聽了一會兒，又聞霍郯道：“前幾日攜你去訪綺里公，為父見他住處的老梅開得甚好，厚顏向他討要了幾株，說是下月便送來?！?/br>
    “真的？”阿練驚喜地道，“綺里公喜梅成癡，當真愿意割愛？”

    這聲音太有活力，如銀瓶乍破，引得他懶懶掀起眼皮，把目光落在阿練身上。

    那女子激動地站了起來，霍笙能看清她一身的裝束，精致華貴，比公侯之家的貴女也不差多少?？磥硭赣H縱然是不出仕，僅憑著才名氣也能讓她過上安樂富庶的生活。

    霍郯點點頭道：“唔，那要看是誰去討了，為父與他十數年的交情，既然開了口他怎好回絕？”

    阿練頓時將所有的不快都拋到九霄云外，像只小狗似的蹭蹭霍郯的肩膀，聲音軟軟地道：“阿爹你真好……”

    霍笙瞧著這幅父慈女孝其樂融融的畫面，頓覺刺眼得很，眉頭微皺，無聲無息地退了出去。

    ……

    阿練尋到霍笙的時候，他正抱著劍，倚靠在墻根上。

    日已西斜，院墻的影子漫過了他的身影，令他整個人都像是被一層蒙昧不明的光籠罩，生出幾分與世隔絕的意味。

    他聽到腳步聲，漫不經心地朝阿練望過來。

    她看起來很高興的樣子，腳步輕盈得如小鹿一般，行走時帶起一片飄飛的裙角，幾步就躥到他面前。

    “你……”她伸出一指點著他，還未說什么，目光卻突然定住，“你等我一會兒啊，別走開了?！闭f完就跑了。

    再回來的時候連跑帶喘的，在他面前站定了，手中攥著一雙手衣，道：“這個給你?！?/br>
    阿練見霍笙不接，還以為他是不好意思，便盯著他的手道：“北地苦寒，我看你的手都凍青了，不加以保暖的話容易生凍瘡?！?/br>
    她一面說，一面同他的手比劃著，小聲嘀咕著：“你的手應該跟阿爹差不多大吧……”

    他低頭去看時，她正巧仰起頭來，撲閃著一雙水汪汪的大眼睛望著他，似乎滿含期待。

    霍笙心里冷笑一聲，暗道你搶了我父親，拿這玩意兒就能補償么。

    有心拒絕，轉念又覺得在這些微末小事上同一個女子計較實在有失君子風度，遂不咸不淡地接過。

    這女郎大抵自小嬌生慣養，從不會看人眼色，一路跟著他，嘰嘰喳喳說個不停，霍笙不理會她也不惱，不知是怎么想的。

    阿練倒沒想那么多，只覺得既然從此以后霍笙是她的護衛，那她作為主人對其加以關懷也是應有之義，畢竟她不是那等苛刻之人。

    霍府宅邸闊大，身為護衛，首要任務便是熟悉地形，所以當霍笙提出要阿練帶他參觀一下府中的時候，阿練很高興地答應了。

    宅院布局宏闊，前堂后院連著中間銜接的庭院，無一不透著北地特有的莊肅井然。

    阿練一路走一路說，說到高興處就蹦蹦跳跳的，行動沒個規矩，看得霍笙直皺眉頭，也不知她父親是怎么教她的？

    “……那間屋子是我阿爹貯藏書籍的地方，里面什么書都有，汗牛充棟，浩如煙海。代國各地每年都有子不辭辛苦來拜見阿爹，請求抄錄?！彼f著，得意地向他眨眨眼睛，“你若是也想看的話，跟我說一聲即可?！?/br>
    那樣子簡直就像在說，你看我多厲害，快夸我！

    霍笙無語地望了望天。

    其實阿練也沒夸張，這時代的書籍是上層人士專屬，擁有一屋子的書籍甚至比一屋子的黃金更為富有。尤其是在數十年前始皇帝焚書坑儒之后，書籍顯得更為珍貴。

    這亦是霍郯得以成為代國名士的憑借。

    霍笙聽得漫不經心，腳下步子卻飛快，他一點也不想慢騰騰地與那女郎并肩而行。

    阿練沒留意，一下子落后他一大截，忙趕上去，倒退著邊走邊道：“那兒是檀臺，風景最好，站在上面幾乎能看見整個中都城……”

    她手指著他身后，霍笙卻沒回頭，他看見不遠處就是臺階，而阿練仍是倒著走路，眼看著就要磕上去。

    他幾乎能想見這嬌氣的女郎磕得頭破血流的情形，大約還會昏過去，他父親會很心疼吧？

    光是想想就令他感到心情愉悅。

    然而動作卻比念頭更快，在阿練足跟堪堪觸到石階的時候，霍笙猛地一把拽住她，將她帶至身前。

    等她站定后立即松開手，聲音涼涼地道：“好好走路?！?/br>
    阿練嚇了一跳，扭頭看到臺階才明白過來，仰頭對著霍笙一笑，甜甜地道：“謝謝阿笙哥哥?！?/br>
    嘖，誰是她哥哥？

    ……

    雖然是護衛，但霍笙覺得自己不過是掛了個名頭，這幾日那女郎消停了許多，不再像起先那樣纏他纏得厲害了。

    他得了空閑，在中都城里逛了一圈，基本可以確定追殺自己的不是代王的人。

    他其實對代王觀感挺好，老老實實，不惹事，可惜太后不放心。大約在太后眼里，除了孝惠皇帝，高祖皇帝的那幾個兒子，有一個算一個，統統死了干凈。

    薄太后韜光養晦，早早避居永巷，也未能逃過太后的猜忌，故太后派他北上代國刺探薄姬母子的動向……

    正想著，一抬頭卻見阿練不知從何處蹦了出來。

    霍笙下意識地看向四周，沒發現什么，繼而走上前，低了頭凝視她，音色沉沉地道：“你跟蹤我？”

    阿練踮起腳把一個儺面戴在他臉上，嘟著嘴道：“你心里有鬼?！?/br>
    霍笙把儺面摘下來，又反手扣在阿練臉上。黑黑的臉，長長的舌，果是個惡鬼模樣。

    “聽不懂你在說什么?！彼@過阿練，大步而行。

    阿練也不摘儺面，就這么戴著，一只手飛快拽住霍笙的衣袖，跟著他往前走。