孔姿清也曾住在京城，按照大祿律令，五品以上官員子孫可入太學，孔老爺子官居四品，孔姿清為什么不去太學？

    不對，孔姿清之父在家中行二，自然孔老爺子不止他一個孫子……

    況且四品官對平通百姓而?言高不可攀，但在皇親國戚遍地走的京城，就?又排不上號了……

    想到?這里，秦放鶴飛快地看了眼正吧嗒吧嗒啃柿餅的小少爺，又默默給孔老爺子貼了個標簽：老狐貍。

    或許是想要?從?政斗中脫身，或許出于某種?原因不得不退，又或許是處于平衡內部家族，總之老頭兒激流勇退，并把二房的嫡子帶在身邊親自教導，未嘗不是一種?補償。

    不過，這些暫時都跟他沒?什么關系。

    后面秦山送了rou和排骨過來，又悄悄跟秦放鶴咬耳朵，“娘讓我問問，秀才公今兒住下不？你家鋪蓋夠不夠用？”

    這都快晌午了，天黑得又早，需得提前預備著。

    秦放鶴點頭，“替我謝嬸子費心，鋪蓋倒是夠，只他高門大戶規矩多，說不得就?家去了。若果然缺什么我再找你們要??！?/br>
    孔姿清來得突然，秦放鶴也不敢多耽擱，說了幾?句話就?去準備午飯，然后一抬頭，就?見少爺也跟出來，瞅著灶臺滿眼新奇，多少有點蠢蠢欲動。

    秦放鶴：“……”

    合著體驗生活來了？

    那一身錦袍怕不是比自己全副身家都貴，秦放鶴便道：“想看倒也罷了，只你把這身串門子的衣裳換了，若不小心迸上火星兒就?全瞎了，怪可惜的?！?/br>
    出遠門自然都帶替換衣裳，孔姿清也不用人伺候，自己去換了，出來秦放鶴一看，好么，還是緞子的！還帶提花的！

    罷了罷了，想來他也沒?有別的材質的衣裳。

    秦放鶴跟哄孩子似的囑咐孔姿清遠離火源，自己則cao著老媽子心，轉頭去廂房搜羅食材。

    干豆角用熱水焯一焯，加速泡發，做個排骨燉豆角，軟爛入味，最適合冬天下飯。

    “能吃辣嗎？”

    “吃的?！?/br>
    哦，那就?好辦了。

    老豆腐有兩塊，原本打算做凍豆腐的，這會兒趁著還沒?凍起來，用豬rou沫和干黃豆醬做個盜版麻婆豆腐吧。

    另有發的翠綠好蒜苗，再把五花rou片切得薄薄的，邊緣炒成焦黃色，整片兒卷曲起來……

    秦放鶴抱著個草編籃子，邊劃拉食材邊在腦子里過菜譜，美?得很。

    出來時看見墻根兒底下的咸菜壇子，一挑眉，用干凈筷子夾一把粗鹽粒子腌的香椿芽，切碎了炒雞蛋，好吃得很。

    再配上秦山送過來的燉得稀爛噴香的酸菜豬rou燉粉皮，好豐盛一桌！

    秦放鶴自問盡力了，也還是有點擔心不合少爺胃口，可沒?想到?孔姿清正經挺好打發，抑或良好的教養讓他做不出當面嫌棄的事，認認真真端著粗瓷大碗，一口一口把飯吃了個精光。

    吃飽了，眼見秦放鶴麻溜兒開始收拾碗筷，孔姿清猶豫了下，也笨手笨腳跟著端碗，然后“啪”！

    孔姿清：“……”

    秦放鶴：“……”

    我可謝謝您咧！

    感謝您的主動幫忙，叫這本不富裕的孤家寡人雪上加霜！

    好容易收拾完，兩人都去墻根兒地下曬日頭。

    日光并不算多好，但孔姿清還是覺得有點發飄，意外的飽脹感和滿足感似已侵入腦髓，有些倦怠。

    白云村跟他曾經住過的所有地方都不一樣，安靜，愜意，荒涼中透著幾?分煙火氣，冷清又熱情。

    一切都好似被放慢了，沒?有令人煩悶的虛與委蛇，也沒?有避之不及的迎來送往。

    好舒服，舒服得……像一場夢。

    他微微瞇著眼睛，看遠處房頂上一根根胖乎乎的煙囪里咕嘟嘟冒著胡白色的煙氣，那煙氣隨風卷曲著，漸漸散開，散開了……

    他的眼皮開始不受控制，一點點沉下去。

    秦放鶴看看樹影，估摸著頂多再有倆時辰就?該黑天了，扭頭問道：“什么時候走？”

    孔姿清驟然睜眼，面無表情看過來，也不出聲。

    秦放鶴：“……”

    他直接就?給氣笑?了，認命般站起身來，“晝短夜長，天冷路遠，說不得委屈您住一宿……沒?別的屋啊，只好效仿先賢抵足而?眠……”

    孔姿清抿抿嘴兒，瞧著挺高興。

    他還沒?睡過大炕呢。

    之前這家里的被褥鋪蓋都不太行，破的破舊的舊，隱約還有某種?小生物，十分可怖。賺錢之后，秦放鶴便陸續換了個遍，炕席和褥子也沒?放過，扔的扔燒的燒，從?頭到?尾翻新，又撒了生石灰徹底消毒，這才舒服了。如今還有幾?床新鋪蓋是沒?用過的，正好伺候少爺。

    想到?這兒，他自己都樂了。

    這叫什么事兒嘛！

    到?底不大習慣炕上忽然多了個人，孔姿清也一時適應不過來，干躺著挺尸，兩人半宿還睜著眼看房梁。

    也不知過了多久，孔姿清忽然來了句，“我睡過比這個更差的?！?/br>
    秦放鶴：“……謝謝您遷就?啊?！?/br>
    夸得挺好，下次別夸了！

    屋里很黑，孔姿清似乎低低笑?了聲，又好像沒?有，只自顧自說道：“京城距章縣數百里之遙，有時天氣不佳，我們趕不到?下個驛站……臨時住處像個窩棚?！?/br>
    秦放鶴噗嗤笑?了出來，胸腔振動，“您還知道窩棚呢？”

    就?聽那邊輕聲道：“從?京城來這邊的路上，我曾見過饑民餓殍……”

    很可怕。

    在那之前，他從?不知道世上還有人過著那樣的日子。

    當時祖父就?在他耳邊說：“看吧，睜大眼睛看著吧，京城繁華是朝廷，饑寒交迫，也是朝廷……”

    那些歌舞升平的，是朝廷的子民；外面食不果腹的，亦是。

    孔姿清努力去記，但有的時候，也不自覺會忘記。

    他為此感到?羞愧。

    晚間落了點薄雪，晨起時地上白了一層，因怕再耽擱就?回?不去了，孔姿清到?底沒?有久留，用過早飯便啟程了。

    昨晚睡前秦放鶴往鍋里丟了小米和切成大塊的干番瓜，一夜燜燒，早起就?成了金燦燦的番瓜小米粥。

    米粒炸開花，厚厚一層米脂濃香四溢，大塊番瓜也都熬爛了，甜絲絲水果似的，不用加糖便已足夠香甜。

    孔姿清喝了一碗米粥，就?著金黃流油的咸鴨蛋吃了兩個白菜rou包。

    有點撐，差點打嗝。

    但他忍住了。

    吃得挺美?，孔姿清不禁來了句，“采菊東籬下，悠然見南山，古人說的那些田園歸隱，便是如此吧?！?/br>
    秦放鶴涼颼颼接道：“嗯，然后自己洗衣做飯刷碗，每隔幾?個月還要?清理茅房……”

    孔姿清：“……”

    少爺就?不說話了。

    秦放鶴親自送主仆三人到?村口，看著孔姿清利落地翻身上馬，忽然就?有點羨慕。

    騎馬啊，多帥！

    孔姿清抖抖韁繩，“多謝款待?！?/br>
    除了茅房和打碎的碗，都挺好的。

    秦放鶴笑?著后退一步，留出跑馬的空地，“沒?事。咱們縣學見?！?/br>
    孔姿清也跟著笑?起來，“縣學見?！?/br>
    說罷，又往秦放鶴身后看了眼，意義不明，這才腳跟輕輕往馬腹上磕了磕，一抖韁繩，風似的跑遠了。

    直到?主仆三人的身影徹底消失在視野中，秦山才撓著頭上前，不大確定地對秦放鶴說：“鶴哥兒，孔相公方才是不是瞪我來著？”

    自己也沒?得罪他老人家吧？

    秦放鶴拍拍笨徒弟的腦瓜，順口扯謊，“你看錯了?！?/br>
    送走孔姿清，秦放鶴就?正式開始了縣試準備。

    頭一個就?是保暖。

    縣試頭場二月初二開始，取龍抬頭的好意頭，但那會兒正是乍暖還寒，晝夜溫差極大，天氣說變就?變，甚至還有突然降雪的可能。

    正如受害人孔姿清所言，那號舍就?是用石板磚瓦簡簡單單搭起來的棚子，造型酷似現代賣貨的檔口，正面連個擋風的墻都沒?有，感染風寒的風險極高。

    考生們一待就?是一整天，又不能隨便起來活動，天氣晴好的時候倒也罷了，但凡陰天刮風，一場考試下來，病倒的考生不計其數。

    所以說，古代科舉才是真正的德智體全面發展，但凡體弱一些的，沒?考完就?先把小命兒送了。

    號舍只提供桌椅和一個碳盆小爐子，剩下的燃料、午飯，都需要?自備，令許多不富裕的考生叫苦不迭。

    但臨走前孔姿清告訴秦放鶴，“二月初常有薄雪陰風，若有皮襖最好不過……“

    故去的秦父留下一件厚實?的羊皮襖子，雖有些舊了，但十分暖和，也是他當年考試用的，如今正好給秦放鶴用。

    再就?是身上穿的，秦放鶴決定采用現代戶外運動的洋蔥式穿衣法?，里面穿今年新做的單衣，中間薄棉襖，外面套秦山爹給做的兔皮襖子，再加那件大羊皮襖就?足夠了。

    入場檢查非常嚴苛，為防夾帶，兩件皮襖都不能帶里子，棉襖也得要?手一捏就?捏透了的……

    如此這般折騰了大半個月，總算備齊了。

    轉眼到?了正月，別人尚在新年氣氛中久久不能自拔時，準備參加今科縣試的學子便已經陸續前往縣衙禮房，預備領取“廩?；ソY親供單”。

    “誰考？”那禮房的公人以為自己聽錯了。

    秦放鶴袖著雙手，站得筆直，禮貌微笑?，“學生白云村秦放鶴?！?/br>
    公人詫異地看了他許久，隱約覺得好像在哪兒聽過這個名字，不禁嘖嘖稱奇，到?底是給了一份，又忍不住伸長了脖子看他填寫。

    十一歲，乖乖，這是本縣有史以來最小的了吧？

    能行嗎？

    因這邊的動靜，引來許多人圍觀，那公人核對了戶籍文書，發現來人竟父母雙亡，不禁多了幾?分憐惜，耐心指點一回?，又問：“保人找好了么？”