走到他們跟前，宋小五兩個人都看了看, 末了，她朝大郎頷首叫了一聲，“老大?！?/br>
    不知為何，宋大郎被她這一叫叫得滿心歡喜, 長紓了一口氣。

    這廂，宋小五摸向了眼巴巴看著她的三郎的臉，她碰了碰他額頭上的疤痕，問道：“怎么弄的？”

    剛在母親懷里哭過的三郎拿袖子一擦臉，朝meimei笑道：“不小心摔了個大跟頭, 摔的?！?/br>
    宋小五點點頭，沒有多問，道：“以后小心些?！?/br>
    “是了?！比煽粗罅说膍eimei，覺得她是這么的陌生又熟悉，他撓撓頭，小聲問她，“你可累了？可要三郎哥背你？”

    這是還記得以前最愛搶著背她的事呢，宋小五搖搖頭，抬頭跟一旁紅著眼的父母道：“師祖呢？”

    “跟你們師伯往新宅子那邊去了，你哥哥他們來接你們，好了，快些去罷，莫要讓他們等了?！彼雾g這才開口。

    張氏拉著她，擦著眼淚看著兒子們，“快上馬車，娘這就去給你們做飯?！?/br>
    “擠一擠，上我那輛?！彼涡∥灏l了話，四兄弟看向父母，得了他們的點頭，就一個個老老實實地跟在了背著手的meimei后面，上了meimei的馬車。

    他們上去之前，宋小五讓他們在下面等著，等她把小床下面的糖壇子搬上來了，方才讓他們上來。

    他們一進去，馬車就擠滿了，在最后面的二郎看了看外面，跟meimei道：“我來趕車罷，讓莫叔趕另一輛?！?/br>
    師伯不在，裝衣物閑碎等物的馬車就沒人趕了，宋小五看了二郎一眼，朝他點了點頭。

    二郎哥的大局觀比以前更強了。

    馬車上，宋小五把她用麥芽糖和香花生做的花生酥分給了他們，這糖隔絕了空氣一路沒有動過，保存得不錯，花生酥又甜又脆又香，一路幾兄弟都沒說話，就顧著吃去了，就是趕車的二郎也是抓了一把放在腹前，邊趕車邊啃，這車里的里里外外頓時就全彌漫著花生酥的香甜氣味。

    “meimei，”四郎吃到最后一塊，見meimei不發了，他看了壇子一眼，見是空的，舔著拿糖的手指不舍地問：“沒有了嗎？”

    “以后給你們做?！彼妥隽艘稽c，帶過來哄熊孩子的。

    不過她剛剛這一看，蘿卜條們看來已經不熊了。

    宋小五趁著他們吃糖這一陣，已經把這幾個蘿卜條打量過一道了，她猜不出他們這些年過得究竟如何，但想來也不會有多好。

    大蘿卜條拿糖之前要看過弟弟們，二郎在外，他先是拿了一把給二郎送去，等三郎四郎動嘴了他才開始吃，整個人顯得異?？酥?，異常警惕，就像一條防著外界的領頭狼。

    二蘿卜條就不必多說了，他沉穩穩重得就像一個肩上已經擔負起了責任的男人。

    三蘿卜條是變化最多的那一個，飛揚自信囂張的宋家三少爺就像一條隨時等著發狠攻擊的兇犬，他說他頭上的疤是摔跤摔的，宋小五半個字都不信，那要是摔的，他拿糖的手上的數道疤痕難道還是他自己劃的不成？

    至于那第四根蘿卜條，看起來沒有什么大變化，但比之以前還是有變，以前他吃到好東西只顧著自己吃，很少想別的，現在已經知道把大的讓給哥哥們吃了。

    他們各自在用自己的方式在關照對方，這四兄弟，看來非常團結。

    而能讓一些人，一段關系變得有異于常情的團結的情況，一般而言，那就是他們有共同的外部壓力要抵抗。

    看來這幾年他們經歷得不少，在馬車停下之前，宋小五下了結論。

    下車時小四郎拿過空壇子，討好地朝meimei一笑，道：“我幫你拿?！?/br>
    他接過壇子，挑著里頭的碎末，把最大的那幾塊挑出來給了哥哥們，他則拿著最后一點小碎末吭哧吭哧地嚼了起來，走路的腳踢踢踏踏，整個人全身洋溢著止不住的高興。

    這時，宋張氏站在新家的門口，溫柔地看著從一輛車上下來的兒女們，她朝他們張開手，“快過來，到家了?！?/br>
    一家人總算又能在一起了。

    **

    宋家的新宅子很大，足有五間三進兩院。

    這是秦公的一個學生作主替他先生拿下的屋子，他也是有想著以后他們這位師弟要給秦公在燕都養老奉終，在問過這位師弟拿過來的銀子后作了考量，見錢還是充分的，就替宋韌這位師弟拿下了這處大宅。

    秦公本想給弟子省些銀錢，但在學生的勸說和一通考慮之后，還是作主替弟子置了這處大宅子。

    鴻湛鴻烽已有十七歲了，家中有處大宅也好議親；弟子初初進都，有處像樣的宅子也好叫人能高看一眼，少受些白眼也是好的。

    這燕都富的太富，窮的太窮，這燕都當官的十有八*九還是世族大家之后，都是論得出來歷的人，弟子一個沒家族支撐、還要養一大家子的小門小戶在他們當中已經難以出頭了，要是還多遭白眼，秦公一想心里很不好受。

    遂沒讓學生多作勸說，秦公就把手上弟子送來的所有銀錢替弟子置下了這處宅子。

    遂他跟弟子和弟子媳婦兒說起這銀錢的用途了，這個厚道了一生的老人對他們也有些歉意：“我想著家里人多，往后鴻湛他們成親也方便些，就把你們送來的銀兩全用來置這處宅子了，先生也沒有給你們剩下什么，還請……”

    “您說的哪兒的話，”張氏跪下，紅著眼跟老人家說：“您可莫說了，再說妾身就要羞死了，您對我們宋家一家的再造之恩，妾身至死都會記著您的恩典?！?/br>
    說罷，她給老人家磕了個頭。

    這弟子媳婦是個良心人，小兩口都是孝敬他的人，秦公看著，心里欣慰，撫著白須連連點頭，心道能為著這一家小的在死去之前還能做點事，他這一輩子也是值了。

    這廂，宋小五指揮著哥哥們把箱子里的東西都搬出來，等搬得差不多了，她讓大郎捧了拿棉襖包裹著擺在下層最中間的壇子，跟他道：“老大，跟我來?！?/br>
    二郎他們也跟上，但沒走兩步，就被meimei回頭斂眉掃了一眼。

    “沒叫你們，去莫叔那邊幫忙卸車?！?/br>
    “哦哦哦?！睕_在最前面的四郎往后退了一步。

    宋小五帶著宋鴻湛進了堂內。

    “師祖?！彼M去喊了一聲。

    秦公這下站了起來，撫須朝曼步進來的小徒孫女看去。

    “您安好?！彼涡∥迳锨?，朝他福了一禮。

    “安好，安好?！鼻毓娦⊥綄O女福了一記就起了身，沒像她母親一樣行大禮，心中松了口氣，又看向她，見她朝他伸過了手，老人家笑了起來，牽了她的手到他身邊坐下，問她道：“一路可辛苦？”

    “尚好?！边€好。

    秦公微笑撫須看著這個小大人，他對小徒孫女那天生自帶而來的風范有過揣測，遂對小徒孫女他自來擺不出長輩的架式，一直都是遵從心意與她相處，這次多年后他感覺更是如此，對她就如同對待與他同等身位的人。

    說來，這還是他仗著他是她親父的先生的身份托大了。

    “我給您帶了些東西來，這里有一壇藥酒，是我娘拿人參虎骨泡出來的，聽聞您近來身子骨有些不適，睡覺不安穩，這一壇子酒您拿著每晚喝一小盅試一試，要是有用，回頭家里再給您常備著?！彼涡∥遄尨罄筛绨褖訑[到了老人家手邊。

    隔著裹得厚厚黃紙的壇口，秦公聞不出味來，但心里已經感覺出這是好東西，便朝弟子媳婦看去，道：“有心了?！?/br>
    “沒有的事，應該的?！逼饋淼膹埵铣Ａ艘欢Y。

    “您住哪個屋？”宋小五朝老人家接道：“家里給您帶了些東西，正在卸著，正好給您搬進去?！?/br>
    “這……”秦公頓了一下。

    “您還沒定好家中住處？”

    秦公看向了弟子。

    宋韌朝先生笑了起來，過去扶著他老人家站了起來，道：“我陪您去定?！?/br>
    秦公高興得胡子都翹了起來，摸著弟子的手連道了好幾聲好，等到弟子一家替他選了最大景致最好的那個院子，他忙搖頭道：“使不得，這個還是先給鴻湛兩兄弟留著罷?！?/br>
    “讓爹娘跟您住同一個院子，”宋小五在旁道：“住在您跟前，我跟爹娘一道住，娘，分我間房？”

    她看向母親。

    張氏抱著她的頭，“好?！?/br>
    “那就這般定下，我們老少住在一個院子，那兩進就隨他們兩對兄弟分去，師兄的話就隨小的那對一道住，也好幫著我們管教著他們一點?！彼雾g作為一家之主，開口把這事定了。

    分好屋子就是一通忙和，宅子里家具雖有，被褥這些也都備著，但家中鍋碗瓢盆都還沒有，柴火也沒備，都急需添置，沒一會兒家里的人都出去了，就留下宋小五帶著她師祖找了棵樹，搬了張桌子，她又慢吞吞地去打了桶井水，自力更生把她那爐小火爐燒起，煮起了茶。

    秦公看她左拿一樣，右拿一樣，把茶桌子置上了，笑得眼都瞇了，等她忙完坐下安心等著水開，有時間說話了，他便道：“都帶著??？”

    “帶著，”宋小五擺著那套用了許多年的茶碗，準備拿清水先過一道，道：“本來還打算路上閑的時候能煮著喝一口，但一路沒找著什么機會?！?/br>
    “畢竟不是家里?！鼻毓氐?。

    “是，人多眼雜，再來，那位大人忙著趕路，一路直奔而來也沒作過多停留?！?/br>
    “是你爹那位上峰大人符大人罷？”秦公看著銅壺，撫須沉吟了一下方道：“我朝你們的師伯們打聽過，這位符大人可不簡單啊，這次回來可是要得重用了?！?/br>
    “難怪?！?/br>
    “你們一路可是走得順當？”秦公又問。

    “順當?！彼涡∥妩c頭，跟秦公說道起了宋爹一路所做的事，她說的都只是表面的那點皮毛，但秦公是個會深思的人，就著她的話一路想了下去。

    他聽到最后長舒了口氣，跟她道：“你爹也苦啊?！?/br>
    這趕著路都未有放松過的一日。

    “苦什么？”宋小五不以為然，“他還有的是路往上升，那些比他聰明卻沒他這運氣的，墳前的草已長三尺?！?/br>
    秦公怔然，想起了他天縱奇才的學生肖五，不禁閉眼長嘆了口氣。

    **

    這天傍晚等宋張氏帶著莫嬸買回米菜，宋小五進了廚房，站在廚房一邊，指揮著她娘跟莫嬸做了好幾道大菜。

    等飯菜擺上桌，宋家幾兄弟前幾筷子還吃得比較斯文，但吃了幾筷后個個都狼吞虎咽了起來，一鍋宋小五跟著她爹娘過的時候一家五口能吃兩天的飯，被這幾兄弟一掃而光，吃到后面他們連剩的那點咸湯都不放過，一口氣喝了下去都不帶停的，喝完還巴唧嘴巴，一臉意猶未盡。

    宋韌在幾年之后，再次感覺到了養活兒郎的艱難，看著光盤子跟娘子苦著臉道：“夫人，我明日就去戶部點卯?！?/br>
    看來不把俸祿抬回家來是不成了。

    宋張氏笑著點頭，和莫嬸把碗筷收拾到井邊，趁莫嬸去廚房抬熱水，她迅速抹干了眼邊流下的淚。

    也不知道他們這幾年是怎么過的。

    這廂宋張氏帶著莫嬸收拾著膳后之事，宋小五在宋爹身邊聽著家里的這幾個人一道夜談，聽了一會兒她就困了，靠在了獻出肩膀讓她靠的二郎的肩上睡了過去。

    她睡著后，宋鴻烽看著靠著她肩膀睡著的meimei，喜滋滋地笑了起來，看父親跟師祖和師伯還有大哥他們說著話，四郎輕步過來輕輕地碰了碰meimei的手，小聲嘀咕道：“活的?！?/br>
    是meimei。

    說罷，他又松了口氣，“睡著了?！?/br>
    還好睡著了，不會看到他打包過來的行李。

    二郎聽著他的自言自語，彈了下他的腦袋，道：“別跟meimei和娘亂說話，那些事一件也不能說，可聽到了？”

    “我曉得，”四郎朝二哥點頭，“我不傻?！?/br>
    哪能跟meimei說他們在書院里頭的事，meimei和娘可心疼他們了，她們要是知道了他們在學堂受的欺負，不知道得有多難受，可不能讓她們哭。

    **

    這一早宋小五醒來后，已能聽到家中外面響的動靜，她坐起打了個哈欠緩了會神，下地穿了鞋子出了門。

    她去了蘿卜條們住的院子，現在四兄弟住在同一個院子里。

    她到的時候，正看到母親給他們在老大的房子里換新衣裳。

    宋小五一進去，坐在一邊看書的宋鴻烽趕緊站了起來，“小五，怎么醒了？”