“這也不是什么秘密，”夏爾搖頭，“所有人都知道伊倫伯格銀行是巴拿馬運河公司的大股東——”他突然停頓了一下，“您說的‘很多’指的是多少？”

    “成本超過一百億?！?/br>
    夏爾微微顫抖了一下，“真是大手筆……不過我想等到那條運河完成的時候……”

    “如果我告訴您這條運河永遠都完不成呢？”

    “不可能！”夏爾差點從椅子上跳了起來，“前些天我還看到報紙上說，運河用不了兩年時間就能通航……”

    “那條運河只完成了三分之一，并且在可預見的未來都沒有完成的可能?！眳挝靼驳恼Z氣平淡的讓他自己都感到有些驚異，“伊倫伯格銀行用真金白銀買來的股票實際上就是一堆廢紙?！?/br>
    “那這也就意味著……”

    呂西安喝了一口酒，“意味著伊倫伯格銀行的資產負債表上出現了一個巨大的黑洞，這個黑洞足以把所有人都吞下去?！彼檬种钢噶酥赶臓?，又指了指自己，“包括我們兩個在內——畢竟我們可是名義上財政部的一二號人物啊?！?/br>
    夏爾的嘴角微微向下撇，像是果樹因為掛滿果子而下垂的枝梢，“您有什么證據嗎？請原諒，我并不是懷疑您……但我不得不說，這樣的指控實在是讓人難以置信——伊倫伯格銀行可是一貫被認為是我國現金流最為優越的銀行之一，他們的投資很少出現問題?！?/br>
    “假設我有證據的話，您愿意和我站在一起嗎？”

    “我不是一直和您站在一起嗎？”夏爾勉強笑了笑，“我是您的副手啊?！?/br>
    “別糊弄我，夏爾?！眳挝靼舱酒鹕韥?，繞過桌子，走到夏爾身前，他突然產生了一股惡趣味，用右手輕輕撫摸起夏爾的發頂來。前新聞記者在椅子上微微縮了縮，但并沒有把頭扭開，“我是說——真正的——和我站在一起，您明白我的意思?！?/br>
    “我明白，”夏爾的喉結上下動了動，希望他真的被震懾住了吧，“那您想要我怎么做？”

    “您之前做了那么久的新聞記者，想必和各個勢力都有點聯系吧?！?/br>
    “或多或少吧?！毕臓柦K于把腦袋從呂西安的手下抽了出來。

    “我需要您幫我個忙，”呂西安坐在了夏爾的椅子扶手上，他的下身距離對方的身體不過咫尺之遙，他甚至能感受到夏爾呼出的氣息落在他的臉上，新聞記者有些不舒服地朝另一邊挪了挪位置，但呂西安步步緊逼，他就是要讓對方感到不舒服，這是一種心理壓制，“我要您給羅斯柴爾德夫人一個口信，說我手里有一些她感興趣的東西，想要和她當面聊聊——自不用說，這一切都得在完全保密的前提下進行，您做得到嗎？”

    “我想可以?！?/br>
    “好極了?！眳挝靼惨幌伦訌囊巫由咸讼聛?，“如果可以的話，我希望事情能盡快辦好?！?/br>
    夏爾拿起酒杯，一仰脖子喝干了杯子里的酒，“這件事我要冒風險的?！?/br>
    “我知道?！?/br>
    “那我就把話說明白了吧——我能得到什么好處？”

    “您能得到另外一個有影響力的人庇護，這還不夠嗎？”

    “我們都知道，這遠遠不夠?！毕臓栆舱玖似饋?，“如果您揭露這件事，會引發幾十年來最大的一次政界和金融界的大地震的，這將會是——”

    “——徹頭徹尾的混亂，是的，我知道?！眳挝靼猜柫寺柤?，“但您為什么要懼怕混亂呢？對于我們這種人來說，混亂是階梯，只有在混亂當中，我們才有向上攀爬的機會?！?/br>
    “那么您這一次攀爬的目標應當是總理的位置吧？”

    “您可以這么認為，”呂西安用典型的官方辭令回應，“但您知道，我不能對此發表任何看法?！?/br>
    “我理解，”夏爾說，“那么假設您成為了總理——”

    “——非常好的假設，請繼續?！?/br>
    “如果您成為了總理，那么一直和您親密合作的朋友應當有理由期待在您的內閣里占據一個席位吧？”

    呂西安瞇起眼睛，“您想做部長？”

    “不行嗎？這似乎是世界上唯一一個不需要任何工作經驗的職位了，一個人需要會馴馬才能做馬夫，可只要會招手說上幾句話就能做部長，既然這樣我為什么不行呢？”

    “好吧，”呂西安覺得這個條件并不是不能接受，況且如果他做了總理，也需要在內閣里安插幾個熟悉的人，“只要您能把事情辦好?！?/br>
    “我難道讓您失望過嗎？”夏爾勉強擠出一個笑容，隨即大步走了出去。

    呂西安重新給自己倒了一杯酒，坐回到椅子上，思考著自己是否走了正確的一步棋？他并不確定夏爾·杜布瓦是否靠得住，但若是他想要和羅斯柴爾德夫人那邊不為人知的搭上線，那么他也只能依靠前新聞記者這個渠道了。希望今天的談話足以暫時保證夏爾的忠誠——畢竟能讓杜布瓦先生一飛沖天成為部長的人，呂西安自忖在這城里恐怕也找不到第二個。

    整個下午，他把自己都關在辦公室里，裝作在看文件，但實際上不過是在發呆罷了。

    夏爾直到夜幕低垂時分方才回到辦公室，他一言不發地將一張紙片放在辦公桌上，又一言不發地離開了，總共在辦公室里停留的時間還不到半分鐘。

    呂西安用兩根手指夾起那張紙片，那是一張名片，被捏的皺皺巴巴的：馬克西姆·薩爾蒙先生，蔬菜商，巴黎中央市場八號。在名片的一角，有人用鉛筆寫上了幾個字——明早八點。