“是的?！眳挝靼膊磺樵傅攸c了點頭。

    “好極了，那么我很期待在明天早餐的時候讀報紙?！笨偨y站起身來，做了一個送客的手勢，“您可以回去寫那篇文章了?！?/br>
    呂西安和阿爾方斯一起站起身來，緩步從會議室里走了出去。

    “為什么是那個部門？”他們剛一上馬車，呂西安就迫不及待地問道。

    “我知道您會問這個問題，可沒想到您這樣著急?！卑柗剿挂馕渡铋L地看著呂西安，“說實話，我本以為您上了馬車還要再哭一場的?！?/br>
    “那會有什么作用嗎？”

    “沒有?！卑柗剿蛊擦似沧?，“不過我本以為您可能還有點心肝的?！?/br>
    “若是我之前有過心肝，現在也被您割的一點也不剩了?！眳挝靼怖湫Φ?，“現在告訴我，您為什么替我選擇了該死的文化，教育與宗教事務部？故意讓我坐冷板凳嗎？”

    “冷板凳？或許在絕大多數時候是的?！卑柗剿拐f，“但惟獨在之后的半年里不是?！?/br>
    呂西安思索了片刻，“您是說世界博覽會？”

    “正是這樣，”阿爾方斯輕輕拍了一下手，“文化，教育與藝術部長主管世界博覽會的主辦工作，還兼任世博會籌備委員會的主席——而博覽會再過幾個月就要開幕，大量的籌備工作已經完成了。換句話來說，您無需做什么就能夠坐享前人的心血，等博覽會順利開幕以后，人人都會把成績歸到您的頭上。這樣一來，您的資歷上就添上了濃墨重彩的一筆，等下次內閣改組的時候，您就有資格被拔擢去主管一些更為重要的部門了——例如外交部或者是財政部?！?/br>
    呂西安點點頭，他不得不承認阿爾方斯說的在理，“您考慮的很周全?！?/br>
    “在關于您的事情上，我考慮的總是很周全的?！卑柗剿馆p快地說道。

    “您能不能讓人給德·拉羅舍爾伯爵送個信，”呂西安猶豫了一會，還是用哀求的語氣說道，“就說——”他的喉嚨突然哽住了，他想找到一個合適的說法，能讓德·拉羅舍爾伯爵明白他的不得已，最好還能夠原諒他——可他卻怎么也想不出來。

    “就說——就說什么呢？”阿爾方斯的眉毛往上翹起，又露出那種令呂西安不適的嘲諷神態，“說您是被逼無奈？說您也沒有別的選擇？”

    “我總該給他道個歉?！眳挝靼侧?。

    “大可不必?！卑柗剿馆p快地說道，“您有時候簡直就像個孩子一樣，難道您以為，在您從背后捅了別人一刀之后，只要說一句‘我很抱歉’，一切就能夠一筆勾銷嗎？即便是您打碎了一個罐子，將它修補起來以后也會留下裂痕的。您為了自己的飛黃騰達毀了那個人一生所效力的事業，這實在和殺了他無異，然后還要哭哭啼啼地跑去求他的原諒——說實話，我覺得您只是為了讓您那奄奄一息的良心好過一點而已?！?/br>
    “猶大出賣了耶穌基督，賞錢拿到了手，再去向被釘在十字架上的耶穌懺悔?！卑柗剿馆p輕吹了聲口哨，“如果我說您虛偽的話，是不是有些太輕描淡寫了？”

    呂西安感到自己的心臟像是被燒紅的鐵釬捅了個對穿，猶大，這話說的真是刻薄，可又真是正確！他所做的可不就是猶大做過的事情么！“您說的對，我的確就是猶大?！彼雀械酵纯?，又感到難堪。

    “猶大可是因為內疚而自裁了?！卑柗剿孤柭柤?，“您可不會自裁，您還要做部長呢?！?/br>
    呂西安像是被打了一個巴掌似的，在椅子上抖動了一下，“您現在倒和德·拉羅舍爾伯爵站在一邊了，我可不覺得您之前有多么喜歡他?！彼痤^，斜了阿爾方斯一眼，強自回敬道。

    阿爾方斯聳了聳肩，“我的確不喜歡他，但他也算是個值得尊敬的人——因此我請您別再用您那種可笑的偽善來侮辱他了。若是您曾經對他懷有感情的話，那么您至少可以為他做這件事，讓他安靜地退出歷史舞臺。您感到良心過不去？好辦得很——就像是犯了闌尾炎一樣，您要么就做手術把它割掉，要么就自己受著?！?/br>
    呂西安呆呆地看著阿爾方斯，銀行家的語氣極為平靜，但其中自有一股斬釘截鐵的意味，令他絲毫也生不起違抗的心思。阿爾方斯不但要報復伯爵，還要懲罰呂西安，而懲罰的方式就是讓他后半輩子一直被自己的內疚折磨，用教會的話來說，這就是他要背負的十字架，他要一直背著它來贖罪，直到咽氣方止。

    “再說，我覺得您也沒有表現出來的那樣內疚?！卑柗剿雇蝗挥终f道，“似乎您對自己新職位的興趣遠遠比對德·拉羅舍爾伯爵的未來命運要更加關心呢?！?/br>
    呂西安感到自己的臉開始發燙，“我——”

    “別解釋了?！卑柗剿古e起手，示意他打住，“把您的巧舌留給那些選民吧，您用不著在我面前遮掩什么——我可是見過您毫無遮掩的樣子的?！彼Z帶雙關地揶揄道。

    “您真是一條漂亮的毒蛇，”他輕輕捏住呂西安的下巴，“我覺得德·拉羅舍爾伯爵倒在您手下，或許還是心甘情愿的呢?！?/br>
    “您真的這么想？”

    “當然不是?！卑柗剿狗藗€白眼，放開了呂西安的下巴，“不過如果這能讓您的良心好受些的話，您完全可以這么想?！?/br>
    心頭剛剛燃起的一絲希望之火瞬間熄滅了，呂西安有些頹喪地靠在椅背上，轉頭看向窗外。時間已經到了深夜，天空中不知什么時候開始下起霏霏的細雨來，整個城市一片迷蒙，昏暗的煤氣燈化作一個個黃色的光團，在冷霧當中若隱若現。凄涼的感覺籠罩在他的心頭，他從未感到如此孤立無援過——他被阿爾方斯當作傀儡，玩弄于股掌之中，而他剛剛親手砍斷了自己身上綁著的唯一一根安全繩。