“他發大財是在1871年底，那時候巴黎公社剛剛被鎮壓，普魯士人還沒完全撤走，股票的價格都很低。當時勒烏沃煤礦的股票，因為經營不善，外加礦脈枯竭的緣故，股價跌到不足十法郎一股。他當時全部的家產大約有三萬，又從高利貸商人那里借了七萬法郎，湊了十萬，買下了一萬股，當時所有人都認為他發瘋了，還有人說他應該被關進瘋人院去呢?！?/br>
    “那么后來呢？”這次問話的是萊蒙托夫將軍，他似乎也對這樁舊事產生了興趣。

    “后來就是半個月之后，突然宣布在勒烏沃煤礦發現了新的礦脈，而且儲藏量是之前被開掘枯竭的礦脈的三倍，于是勒烏沃煤礦的股票在三天之內就漲到了八百多法郎。在不到一星期的時間里，名聲可疑的前跑街杜瓦利埃，就成了百萬富翁，被譽為是有著了不起的金融頭腦的人物，人人都愿意在他這里下委托，讓他做他們的經紀人。他成了場內的經紀人，弄到了男爵頭銜，還娶了一位有好的出身卻沒有財產的太太，這可是真有點運氣！”皮羅特的語氣里充滿著艷羨，想必他也期待著能像杜·瓦利埃先生一樣，有朝一日得到命運女神的垂青，也給自己弄到幾百萬來。

    呂西安對他的話報以微微一笑，杜·瓦利埃先生的成功恐怕不是因為運氣，他八成是通過什么途徑事先得到了發現礦脈的消息。在交易所里先于別人得到信息，就相當于統帥在打仗的前夜得到了敵軍的布防圖，這哪里有不贏的道理？

    而他身后的萊蒙托夫將軍，卻被這個充滿著傳奇色彩的故事唬住了，“多令人羨慕的好運氣呀，一下子就得到自己想要的一切……”他已經有些渾濁的眼睛像燈泡那樣發出光彩，“一下子再也不需要為錢的事情cao心……”

    “您聽上去好像也想來交易所賭一把似的?！卑⒘锌酥x開玩笑道。

    “如果諸位愿意嘗試一下的話，今天正是個好的日子?！逼ち_特先生立即接口道，“今天正好是交割日?！?/br>
    “交割日是什么？”萊蒙托夫將軍問道。

    “交易所以半個月作為交割期，在每月的二號和十六號收盤的時候，空頭——就是賭下跌的一方——和多頭——賭上漲的一方，會對這半個月來盈利和虧損的差額進行交割，這是場內的規則；至于場外嘛，他們通常是’現買現賣‘，也就是當天交割，不過他們輸贏的金額很小，所以對市場沒有什么影響?！?/br>
    “那么也就是說，如果我現在下單，今天收盤的時候就有結果啦？”將軍問道。

    “您說的完全正確?！?/br>
    “哦，爸爸！”萊蒙托娃小姐拉住了將軍的袖子，“您不會真的要賭吧？”

    萊蒙托夫將軍紅了臉，“我……只是有些感興趣……想要了解一下……”

    他們的身后傳來一聲尖銳的冷笑，眾人轉過頭去，看到一個五十歲左右，冬瓜身材，醬色皮膚的男子正站在那里，他臉上嘲諷的笑意還沒有完全消退。

    “先生在笑我嗎？”萊蒙托夫將軍的尷尬被這一聲冷笑轉變成了慍怒，“請問有什么可笑的呢？”

    那男人沒有說話，他慢慢地掃視了一遍面前的幾個人，目光在呂西安身上多停留了幾秒鐘，而后毫無預兆地，他轉身離去。

    “您別和他生氣，”皮羅特先生連忙出來做和事佬，“他就是那個脾氣，我們大家都不和他多費口舌的?！?/br>
    “那家伙是什么人？”萊蒙托夫將軍不滿地問道，“真是沒有教養?！?/br>
    “他叫做維克多·馬里奧爾，是個意大利人，之前在交易所也算是響當當的人物，可惜年初破了產，從那之后他就變得脾氣古怪，看誰都不順眼?！逼ち_特先生說起這個人的時候，也沒有費心去掩蓋自己的輕蔑，“在交易所里這樣的家伙就是‘不可接觸者’，只有跑街和初等的經紀人才愿意和他打交道?！?/br>
    “原來是個破落戶?！比R蒙托夫將軍冷哼一聲。

    “那他還出現在這里干什么呢？”萊蒙托娃小姐不解地問道，“難道他不應當就此沒有臉見人了嗎？為什么還這樣堂而皇之地出現在公共場合呢？”

    “親愛的小姐，對于投機客而言，臉面是最不值錢的東西了，每天都有人破產，每天也都有過去的破產者重整旗鼓，又成了人人尊敬的大亨?！?/br>
    “所以這位先生是想要找機會翻身？”萊蒙托娃小姐臉上的表情滿是質疑，“他怎么能翻身呢？”

    “最近他正在兜售自己的一個想法，要吸引兩千五百萬法郎的資本，來成立一個財團，這個財團將要開發北非的殖民地，修建鐵路，開采礦產什么的?！逼ち_特先生的鼻孔因為輕蔑而不自覺地朝上抬起，就像開槍時槍口會朝上跳一樣，“他還有一個瘋狂的想法，他想要在突尼斯開鑿一條運河，將地中海的海水引入撒哈拉沙漠，把那里變成一個內海?！?/br>
    “瘋子！”萊蒙托夫將軍夸張地搖著頭，“我看他的精神有問題?！?/br>
    “可不是嘛?！逼ち_特先生也附和道，他似乎是忘記了他的老板杜·瓦利埃在賭贏之前，也是被大眾當成瘋子的。

    “我倒是想要賭一把?！眳挝靼餐蝗徽f道。

    “愿意為您效勞?！逼ち_特先生喜滋滋地從兜里掏出一根鉛筆和一張綠色的簽條，“您要賭哪一只股票，多頭還是空頭？”

    “請您給我做一百股巴拿馬運河公司的多頭吧?！?/br>