“您這時候來找我，有什么事情嗎？”呂西安問道。

    “我是要叫您去吃晚餐的?！卑柗剿勾蛄藗€哈欠，將報紙重新扔在沙發上，“我的老天爺，這些報紙真是越辦越乏味，不過我們很快就能給他們一些有意思的東西來報道啦?！?/br>
    “我已經吃過晚飯了?！眳挝靼舶櫫税櫭碱^，阿爾方斯這話是什么意思？

    “沒關系，您只需要坐在那里就好?！卑柗剿购敛辉谝?，“我有正事要和您說呢?！?/br>
    “什么事？”呂西安有些懷疑地盯著對方。

    “您記得我們之前談到過的那位威爾遜議員嗎？總統的女婿？”

    “您說他涉嫌出賣榮譽團勛章，您正在尋找證據?！边@是在送布朗熱將軍離開巴黎那天，阿爾方斯對他和德·拉羅舍爾伯爵兩個人說的。

    “現在證據已經找齊了?！卑柗剿够卮鸬?，“是該把它化為利劍，將總統和他的女婿像烤rou釬子上的兩塊小牛排一樣刺穿的時候啦，我在路上和您說，還有人在等著我們呢?！?/br>
    “還有什么人？”呂西安心里“咯噔”一下。

    “放心吧，”阿爾方斯笑吟吟地說道，“不是那位德·拉羅舍爾伯爵，我知道您這些天都在躲著他呢?！?/br>
    呂西安的臉一下子發燙起來，“我沒有在躲著他?！?/br>
    “您不用瞞著我什么，馬赫迪人合同的那樁事情我全都知道……您問我怎么知道的？”阿爾方斯做了個鬼臉，“我是個銀行家啊，信息是讓我們存活的氧氣，我當然什么都知道?！?/br>
    呂西安有些羞愧的低下頭，“那看來以后我也得躲著您了?！?/br>
    “您是在自責嗎？”阿爾方斯仿佛聽到了一個巨大的笑話，他夸張地伸開雙臂，“您完全有理由生氣啊，畢竟您少賺了幾十萬法郎，無論是感到失望還是生氣，不都是很正常的？”

    “其實我知道這不是德·拉羅舍爾伯爵的錯，”呂西安嘆了口氣，“他已經盡力在為我說話了……只是那位親王實在是太可惡，看到他那副自命不凡的樣子，我就實在是咽不下這口氣！”

    呂西安用拳頭砸了幾下沙發的扶手，他感到自己的眼睛有些發酸，想必是已經發紅了，于是他不好意思地把頭垂下來。

    他聽到阿爾方斯站起身來，隨即坐在了自己身邊。

    “他們那些人就是這樣的，”阿爾方斯將一只手放在呂西安的肩膀上，“這種事情我見得多了，那些自認為高貴的家伙在我面前總是很禮貌，可那是一種高高在上的禮貌。他們的祖先或許是雄獅，可子孫卻已經退化成了蠕蟲，他們的財產已經枯竭，兒女也不成器，可就是因為有個頭銜，就覺得他們和我不是一種人……對此我榮幸之至！”

    “德·拉羅舍爾伯爵和那位王儲，他們所出身的那個階級正在死去，在法國終結它的是大革命，在英國則是《土地法》的廢除，他們在經濟上業已不占優勢，那么在政治上變得無足輕重也就只是時間問題?！卑柗剿沟恼Z言辛辣而毫不留情，“巴黎伯爵或許能夠回來，但支撐他的王位的絕不會是那些貴族，而是我們這些工業家和銀行家，這也就意味著，他的那個王位只能是一個象征罷了?！?/br>
    “河豚魚為什么會把自己吹的脹起來？是因為遇到了威脅。螃蟹為什么會張牙舞爪？是因為恐懼被當成獵物。這些老爺們在我們面前表現的高高在上，恰恰表明了他們的心虛，他們知道我們遠遠強過他們，我們是初升的朝陽，他們則是昏黃的落日——未來屬于我們！”

    “教會他們尊重的最好方式，就是展現自己的實力。您如今只能任憑那位親王拿捏，可等到您喘一口氣就能影響英鎊的匯率的時候，他絕不敢那么對您說話?！卑柗剿沟母觳矒ё×藚挝靼驳难?，那胳膊看上去沒有什么，可貼在身上就能感受到那硬邦邦的肌rou，“所以我一點不在乎巴黎伯爵能不能復辟，因為我知道他哪怕當上了國王，也要捏著鼻子來和我們家合作，哪怕我們既是猶太人，也是暴發戶?！?/br>
    “如果真的有那么一天的話，我倒真想看看那副場景?！?/br>
    “您會看到的?！卑柗剿箍偸浅錆M自信，這個新時代的金融國王，對自己的實力毫不懷疑，“但現在，是我們出發的時候了?！?/br>
    他們下樓坐上阿爾方斯的馬車，先駛上香榭麗舍大街，然后一路朝著布洛涅森林的方向疾馳，到了布洛涅林蔭大道。這一路上擠滿了前去森林里納涼兜風的馬車，隆隆的車輪滾動聲回蕩在整片森林里，在悶熱的空氣的上方，深藍色的天空像絲綢一般，上面點綴著點點繁星。

    阿爾方斯在這里有一座兩層的紅磚別墅，而這里就是他們此行的目的地，當他們抵達別墅前面時，那里已經停了一輛敞篷馬車。

    在別墅的餐廳里，呂西安見到了《今日法蘭西報》的頭牌政治記者夏爾·杜布瓦，經歷了布盧瓦城的那一場戲劇性的選舉，他已經可以稱得上是呂西安的老相識了。

    “我們兩個又有機會一起搭伙合作了?！毕臓栁兆挝靼驳氖?，熱情的搖了一搖，“我之前整垮過內閣，但是對付總統？這還是頭一遭呢?！?/br>
    晚餐被送了進來，阿爾方斯和夏爾開始用餐，而呂西安由于吃過了晚餐，因此阿爾方斯吩咐給他上了一些水果和咖啡。

    在餐桌上，阿爾方斯給他們介紹了事情的始末：一位格勒諾布爾的紡織品商人，名為費希爾先生的，在當地算得上是頗有名聲。他在退休前攢下了近百萬法郎的家業，如今他兒子已經娶了妻，女兒也出了嫁，而之前攢下的家財又給他的額頭上罩上了一道金光。順理成章的，此公也就自認為是當地的一位人物，或按照時興的說法，可稱為“本省要人”。