“我送您去門廳吧，將軍?！彼瑯诱酒鹕韥?。

    德·于澤斯公爵夫人沒有反對，呂西安的意思很明顯是要和將軍私下談話，她作為一個殷勤的女主人，自然會體諒客人的需求。而阿爾方斯和德·拉羅舍爾伯爵都顯得很驚訝，他們看向呂西安的眼神里充滿了疑問。

    呂西安朝他們眨眨眼，表示他知道自己在做什么，“我們走吧，將軍閣下?！?/br>
    布朗熱將軍嘴里咕噥了一句什么，但并沒有表示反對，他在前，呂西安在后，兩個人一道走出餐廳。

    他們站在門口的臺階上，等待布朗熱將軍的馬夫將馬車準備好，如今已經過了晚上十點，周圍的空氣也逐漸冷卻了下來，不再熱的那么難熬了。

    “您有什么話要對我說嗎？”將軍被清爽的風一吹，似乎也清醒了不少，他重新戴上了平日里的那副面具，看向呂西安的眼神里也帶上了一絲防備。

    呂西安有些失望，他本以為自己能夠抓住將軍放松的短暫時機，但箭在弦上，已經不得不發了，“您剛才說如果我需要什么幫助的話，可以來找您……您說的是認真的吧？”

    布朗熱將軍整理了一下自己軍裝的領子，“您想要做什么呢？”

    “當您剛剛就任陸軍部長的時候，曾經對軍工產業巨頭們出售武器的價格表示不滿，還提出要建立軍隊自己的兵工廠，以平抑武器的采購價格?！?/br>
    “是的，我是這么說過，我也是這樣做的?！?/br>
    “當然如此，您在努瓦永建立了一座龐大的兵工廠，投入了數百萬法郎的巨資，然而遺憾的是這家工廠去年卻遭受了史無前例的虧損?！?/br>
    “這不是我的錯，”將軍立即反駁道，“那家工廠只要經營得當，每年都能帶來巨額的利潤，虧損的唯一原因就是像癌癥一樣在軍隊里四處蔓延的官僚主義！監管者人浮于事，工人肆意浪費原料，再加上那些軍需部門的頭腦從軍事訂單當中吃的滿嘴流油，他們收著私營兵工廠的巨額津貼，自然會幫著這些軍工巨頭把我的國營兵工廠攪黃了?！?/br>
    “當然這不是您的錯?！眳挝靼擦⒓凑f道，“這是一次偉大的實驗，遺憾的是這實驗失敗了——我聽說政府已經決定將這座兵工廠出售給私人所有者了?！?/br>
    “這事情您是怎么知道的？”

    “在聚會上偶爾聽到了一些傳言，您知道的，在社交場合什么信息都聽得到?！眳挝靼仓叭⒓淤愸R會和花園派對，花費整個下午的時間聽那些無聊的社交新聞，不就是為了從灰燼當中得到這些有價值的東西嗎？

    “軍隊漏的和篩子一樣，”將軍輕蔑地說道，“您說的對，在這個城市里毫無秘密可言，我們的一切事情，德國人都了如指掌，他們甚至都不需要掏錢，只需要去沙龍里坐坐就好了?！?/br>
    “所以這個消息屬實了？”呂西安追問道。

    將軍有些不情愿地點了點頭，“恐怕的確如此?！彼蝗环磻诉^來，用目光從頭到腳地掃視了一遍呂西安，“您不會是想要買下它吧？”

    “什么也瞞不過您?！眳挝靼渤姓J。

    “可您有那么多錢嗎？那片土地，廠房，還有機器設備……都是最好的設備，才用了一年多的時間！陸軍在那座工廠里的投資加在一起足有三百萬法郎。我知道您應當已經有不少的積蓄了，但您能拿出三百萬法郎的款項嗎？更不用說如果最后陸軍部決定拍賣那座工廠，價格可能還會更高?！?/br>
    “這取決于您怎么計算了，在我看來，那座工廠可值不了那么多?！眳挝靼矞惖綄④姸?，“您剛才說到土地和廠房，可如果我沒有記錯的話，這片土地政府只提供了九十九年的使用權，而沒有提供所有權，沒錯吧？無論誰買下了這座工廠，這片土地都只能用來經營工業，而不能拿來出售，因此它的價格肯定就不能按照當地土地的價格來計算，您說是不是？”

    “話是這么說，可是……”

    “還有您剛才提到的機器設備，的確，政府買下它們的時候，這些設備的價格可不便宜，但它們已經被使用了一年多，換而言之，這些設備磨損了，有了折舊?！?/br>
    “僅僅使用了一年而已，基本還是全新的?！睂④娍棺h道。

    “但那座工廠位于瓦茲河旁邊，想必那里的環境比較濕潤，對不對？如果把這一點考慮進去，那么機器折舊的速率可能并不像陸軍部之前預料的那樣樂觀……我相信只要對折舊率進行一點小小的調節，最后的估值肯定會大不相同的?！?/br>
    “那么在您看來，努瓦永兵工廠的出售價格定在什么水平比較合理呢？”布朗熱將軍臉上的表情表明他完全明白呂西安葫蘆里賣的是什么藥。

    “我想八十萬法郎應當是一個合理的數字?！眳挝靼舱f話時嘴唇幾乎不動，“當然這不包括傭金……對于那些促成這筆交易的人，他們獲得一筆傭金作為回報是完全合理的?！?/br>
    將軍倒吸了一口氣，他瞪大眼睛，“您可真是阿爾方斯·伊倫伯格的好學生！我沒想到您竟然有這么好的胃口?！?/br>
    “拿破侖不是說過嗎？‘我們應當保證那些為我們效力盡忠的家族獲得福利和財富’，而他也是那么做的——他的朋友們被授予了國有運河的經營權，不花一個法郎就得到了國有礦山的所有權，還有利潤豐富的特許權，一切都是免費的，而我現在只要求一點優惠，錢還是要付的?！眳挝靼沧プ④姷母觳?，“與其讓政府把這些資產賣給出價最高的人，不如讓您的朋友們得到實惠……您會發現我是一個懂得知恩圖報的可靠朋友?！?/br>