十二月十七日，是呂西安在外交部工作的最后一天，這天下午，他完成了手頭的工作，拿著最后的幾份文件去找德·拉羅舍爾伯爵簽字。

    德·拉羅舍爾伯爵簽完字，呂西安拿起文件，將它們放在文件夾里，“那么，這就是最后的工作了?！?/br>
    “我很榮幸在您手下服務，”他朝著德·拉羅舍爾伯爵微微鞠躬，“您是我進入政壇的領路人，如果沒有您，我絕無可能遇到那些改變我命運的好機會，我絕不會忘記您的幫助?！?/br>
    德·拉羅舍爾伯爵放下手里的鋼筆，將后背靠在椅背上。

    “或許是我給了您機會，但抓住機會的是您自己?！彼儆械胤Q贊了呂西安，“您是個出色的年輕人，我第一眼看到您的時候，就知道您終有一天會飛黃騰達的，無論有沒有我的幫助?！?/br>
    呂西安再次頷首，朝著房門走去。

    當他剛把手放在門把手上時，身后又傳來德·拉羅舍爾伯爵的聲音：“您圣誕節有什么安排嗎？”

    “我計劃去意大利幾周?！眳挝靼厕D身回答道，“我一直想去看看那個國家，已經買好了車票?！?/br>
    “意大利？”德·拉羅舍爾伯爵撇了撇嘴，“一個衰敗的國度，從十六世紀開始，它們就不再是文明的中心了，即便如今統一了，依舊是個衰朽不堪的國家?！?/br>
    “把您的車票退了吧，您和我一起去倫敦一趟?！钡隆だ_舍爾伯爵的語氣與其說是邀請，聽上去更像是命令。

    “去倫敦？”呂西安驚愕地瞪大眼睛，“去那里做什么？”

    “您的工資發到這月底為止，因此到十二月三十一日之前，您還是我的秘書?！辈粼俅文闷痄摴P，在手里把玩著，“我要去倫敦見個人，我也想把您介紹給他?！?/br>
    一個人？呂西安在腦子里飛速地過了一遍可能的對象。

    “是巴黎伯爵嗎？”他用試探的口吻問道，在六月份議會通過了頗受爭議的《王室繼承人驅逐法》之后，保王黨人擁立的王位覬覦者巴黎伯爵被迫離開了法國，與之前那位因為大革命而不得不流亡的路易十八國王一樣，在倫敦的切爾西區落腳。

    作為和法蘭西關系微妙的鄰國，英國一直是法蘭西政治斗爭當中落敗者的避風港，如今這位巴黎伯爵的祖父，奧爾良王朝的路易·菲利普國王，在被革命推翻后，就是在不列顛島上去世的；拿破侖三世皇帝在青年和中年時期一直在倫敦流亡，而當他的帝國在1870年垮臺之后，他也選擇在倫敦度過自己的殘存時光；甚至連那位著名的文豪維克多·雨果，在被法蘭西政府放逐的歲月里，也在不列顛控制的海峽群島定居。

    對于這些海峽對岸的流亡者而言，他們有的已經因為政治斗爭而精疲力盡，只求在一個安靜的地方度過平靜的晚年；而更多的人則是暫時蟄伏，靜待一場新的革命和動亂，在法蘭西再次開啟一次輪盤賭。從1789年到現在的一百年里，法蘭西經歷了三個共和國，兩個帝國，一個王國，兩次波旁復辟，一次拿破侖復辟，還有一次奧爾良王朝，平均下來不到二十年就要改朝換代一次，今日的流亡者很可能就是明日的掌權人。

    如今的巴黎伯爵，想必打的就是這樣的如意算盤，他本人在倫敦靜待時機，而他的黨羽，如德·拉羅舍爾伯爵則在法國活動，尋找復辟君主制的契機。

    德·拉羅舍爾伯爵看上去并不意外呂西安會這樣猜測，他點了點頭，“正是陛下?！?/br>
    “我曾經向陛下提到過您的名字，而陛下也非常愿意接見您這樣的青年才俊。我正好要在圣誕節去倫敦拜訪陛下，您正好以我秘書的身份和我同行?！?/br>
    伯爵談到他擁立的主上時語氣里帶著尊敬，但呂西安聽得出來，那是一種冷淡的尊敬，僅僅是出于需要，而遠非真心敬服，他效忠的是綿延一千年的法蘭西王室血脈，而非巴黎伯爵菲利普這個人。

    呂西安有些猶疑不定，如今他還沒有參與議員的競選，那么去倫敦拜訪保王黨的首領就不會引起太多人的注意，而且也能讓保王黨人們把他看作是自己人?？烧袼辉敢鈱⒆约和羵惒衲且换锿稒C大鱷綁定在一起一樣，他也并不想把自己和保王黨牢牢綁定在一起。政治本就是賭場的輪盤，既然不知道哪一方最終能掌握權柄，那么在那之前最好還是讓自己保持充分的行動自由才好。

    德·拉羅舍爾伯爵似乎看出了呂西安的遲疑，他微微閉上眼睛，旋即又張開，直視著呂西安的眼睛。

    “只是見上一面罷了，又不是讓您為陛下獻出生命。君王們與銀行家不同，銀行家們給您借款之前要您先付出東西做抵押，而君主則先施以恩澤，期待您日后再予以回報?！?/br>
    呂西安有些難堪，他刻意地咳嗽了幾聲，“我并不是在想這些事……”

    “您當然是在想這些事，您在權衡利弊?！钡隆だ_舍爾伯爵微笑著說，“如果我站在您的位置上，那么我毫不猶豫地就會接受這個邀請……您被別人看作是陛下的人，總比被別人看作是個骯臟的猶太投機商的傀儡要好得多吧？”

    “您是在外省的布盧瓦參加競選，而不是在證券交易所所在的巴黎第二區參加競選。外省人在政治當中總被遺忘，數十年來，他們只能夠接受巴黎人給他們送來的一個個新政府，但這并不意味著他們沒有政治觀點?！?/br>