忽然有一天，鳳鳳在半夜哭著跑進她的小院，泣不成聲：“嫂子，二爺要休了我?！?/br>
    她愣住，耳朵瞬間guntang，臉燒的簡直無處安放，難道二爺是因為她才要休了鳳鳳？這，這可如何是好。她連忙撈起癱軟在地的鳳鳳，緊張地問：“為何呀？你，你和二爺不是挺好的么？”

    鳳鳳往地上啐了口，銀牙咬破了下唇，血腥氣登時涌出：“哼，只怪我沒個當縣太爺的爹！我的好嫂子，那李大人原和咱們老爺是同年，有點交情的。他家的小姐李明珠看上了二爺，非要嫁給他不可。咱們老爺又是個勢利眼，一心想要攀高枝兒，給他兒子謀個好前程，我，我，”

    居然有這樣的事？

    “那二爺怎么說？”

    “他？”鳳鳳將唇邊的血恨恨抿去，抽泣道：“自嫁進來后，他一直待我冷冷淡淡，后來我就曉得他心里是有嫂子你的，因為他喝醉酒常喊你的名兒，說你為何不理他不見他，他想你想的好苦。我也怨過，可當我看見嫂子你一直守禮自重，從不肯介入我和二爺，我就不怨了，更敬重你了。聽說那李大人家的姑娘不是好相與的，在二爺心里，錦繡前程遠比一紙婚約來的重要，我，我怎么辦呀？”

    怒從心起，她拉起鳳鳳，就往隔壁走。

    二爺不在，去李家赴宴了。老爺在。

    這老東西用銀剪子挑了下燭花，那滿是算計的老眼斜瞅了下她和鳳鳳，不置一言。

    “老爺?！彼龑⒖奁镍P鳳護在身后，挺直了腰板，力爭道：“究竟鳳丫頭做錯什么了，怎么才嫁進來不到兩年就要休了她？不義富且貴，何苦為了那虛無飄渺的東西，拆散一個家呢？”

    她永遠記得，老頭子面色沉靜，似乎連眼睛都沒抬一下，只是淡淡說道：“媳婦不順父母，為何不能休？行了，這事已成定局，誰說都不頂事?！?/br>
    這就是老頭子，他決心要做的事，誰勸都沒用。

    后來，鳳鳳的老爹憤怒不已，一紙訴狀將吳家上告，可換來的卻是一頓板子和牢獄之災。沒半個月，吳家強休媳婦的好事在大街小巷傳了個遍，面上，大家都和和氣氣的打躬作揖，可一扭頭就戳脊梁骨的罵吳家。

    為了給大兒子沖喜，強行讓沈姑娘守寡至今；

    為了高攀縣太爺，竟無故休了媳婦兒。真真是讀書的人家，哼，圣賢的禮義廉恥都念到狗肚子里了。

    二爺已經有一個多月沒回家了，聽說住進了李府里。也是，事到如今，他怎么敢回來見無辜的原配妻子？

    還記得鳳鳳走的那夜，外頭正下著大雨，風呼哧哧地亂刮。

    “嫂子，多謝你往日的照顧，替我出頭?！兵P鳳盈盈跪下，磕了個頭，手一個勁兒地揉心口，恨道：“我對這個家一點留戀都沒了，太讓人寒心了?？蛇@口氣，我實在咽不下去啊?！?/br>
    她當時也跪到鳳鳳面前，摟著這可憐的女孩，一起哭。這丫頭不到十八，可仿佛老了有十歲，眼珠兒紅的讓人心疼。

    “是嫂子對不住你，我去府衙找過二爺，可，可”

    “他根本不見你，對么？”鳳鳳凄然一笑，搖搖頭：“虧他還是個束冠的男子，連一點擔當都沒有。好嫂子，從今兒起我就去了，吳家就是虎狼窩，父子倆全都是忘恩負義的王八蛋，你不該被他們綁死在這兒，膽子大些，找個機會逃了吧。以后對男人，千萬別把自己的整顆心搭上，那剜心之苦，真的太疼了?！?/br>
    “都是老爺鬧的，其實二爺也……”也有苦衷。

    后面的話，當著鳳鳳的面兒，她說不出口。因為心里有他，所以想替他辯解兩句，但，好像真的覺得這個男人變了，已經不是兩年前在門外守她一夜、那個有情有義能暖人心的二爺了。

    鳳鳳悄無聲息地被老爺在雨夜趕出家門，老頭子吩咐下去，誰都不許邁出房門一步，也不許非議半句，尤其是老大家的，千萬看緊了，別叫她隨便出去，惹人笑話。

    雨整整下了一夜，到天快亮時才停。正在萬籟俱寂之時，街上挑擔子的貨郎發出聲慘叫，驚動了仍在睡眠中的人。

    鳳鳳死了，在吳家大門口上吊自盡。她身上的紅嫁衣一直在滴水，小腳直邦邦的，臉上的脂粉被雨水和憤怒的淚水沖刷干凈，黑發緊貼在慘白的側臉，眼珠瞪得老大。

    死不瞑目。

    往事如煙，荒唐又讓人刻骨銘心。

    水漸漸涼了，好聞的蘭花香氣亦消散的無影無蹤。時間過的可真快啊，不知不覺間，鳳鳳已經死了一年多了。

    沈晚冬搖頭嘆了口氣，雙臂環抱住自己從澡盆里出來。她用棉巾子將臉上的淚擦去，又把身上的水珠兒抹干，穿上素凈的月白色棉袍，讓小丫頭進來將澡盆收拾了，隨后從柜子里拿出元寶蠟燭和紙錢，朝著東邊的方向點了三炷香。

    正在倒水的春杏瞧見沈晚冬又在拜祭，慌忙丟下手中的活計，小跑出去將大門插上，回頭嗔道：“我的奶奶，快把香掐了吧，若是叫老爺知道，又是一頓好罵。馬上就過年了，何苦給自己個兒找氣受呢?！?/br>
    沈晚冬佯裝沒聽見，仍一張一張往銅盆里燒紙錢，灰燼如同蝴蝶般翻飛，騰起的煙鉆進眼里，熏得人忍不住流淚。自打鳳鳳死后，吳家惹上了人命官司，所以就將二爺的新婚事暫且擱置下了。不過按著官府的說法，那吊死的女人系自盡，是個糊涂的，與他人無尤。

    可憐吶，人都死了，還要背這種罵名。

    二爺比老頭子還稍微多了點良心，抱著鳳鳳的尸體狠狠的嚎哭了兩回，私下里過來找她，給她強塞了包銀子，囑咐她交到鳳鳳家的姨娘手里，千萬不要說是他給的。

    回想到這兒，沈晚冬不禁冷笑數聲。

    還記得當時，她將那包銀子砸在二爺身上，擰過身子不看他，恨道：“現在倒記起鳳鳳了？虧你舍得從李家小姐那里回來?！?/br>
    二爺面有愧色，耷拉著腦袋，悶聲說：“你是知道的，明珠她爹雖只是個縣官，可她舅舅卻是朝廷里的吏部尚書，眼看著就要入閣當首輔的。我之前給鳳鳳說過，暫且休妻，先瞞過明珠。等將來我經過舅舅的提攜，在朝廷站穩了腳跟，依舊把她接回來。我以為我們都說好了，可，可沒成想她的氣性這么大?！?/br>
    “胡扯！”當時她就惱了，噌地一聲站起來，指著這男人的臉面怒罵：“你仰仗裙帶往上爬，為了那點子富貴，跟你爹一起做出這種無情無義的下作事，就算以后讓你做官，你能給百姓當父母？”

    二爺始終低著頭，一言不發，良久，他將手中的那包銀子放到桌上，臨走前嘆了口氣：“晚冬，我以為你懂我?！?/br>
    這是他頭一次叫她的名字，晚冬。

    鳳鳳下葬后，那位李家的小姐就時常到家里來。她的派頭極大，拿著千金小姐的款兒，如果吳家門前不拿水洗刷干凈，不撒上香花汁子，就絕不下轎。不過能瞧得出來，這位千金小姐當真是愛慕二爺，曉得二爺因鳳鳳的事意志消沉，她竟也不惱，屈尊紆貴地下廚，給二爺燒飯做點心，百般體貼。

    老爺自然是要好好巴結這位未來的好兒媳婦，每回見著李明珠，都要斟酌半響。既要拿出做公公的威嚴，讓李明珠敬他；可又不能太刻板，讓人家怕了他。難難難，得，還是在兒子身上下手吧。于是叮囑二爺千萬不要冷落了明珠，要愛護她遷就她，大丈夫嘛，能屈能伸。

    一想到這些事，沈晚冬就忍不住發嘔。

    在地上蹲了這半天，腳也有點發麻。沈晚冬讓春杏將銅盆收拾了，把地上的灰掃凈。她走到梳妝臺那邊，拿起眉筆仔細描畫，如今的她，已經沒了初入吳家時女孩兒家的稚氣，因常年讀書撫琴，氣質里有三分嫵媚，七分溫婉，比往年更明媚動人。

    沈晚冬指尖劃過側臉，冷笑數聲。而那位明珠小姐，頂多算是中人之資罷了，正如鳳鳳生前所說，有個當縣太爺的好爹，真個比什么都來的強，臟事能做成有理的凈事，你還不敢說半個錯字。

    所以對李明珠，她從來沒好臉色。

    李明珠雖說沒嫁進來，可直接以吳家當家奶奶自居，從上到下全都翻新了遍，家里的老仆人多數打發了，而對于她，則“建議”老爺送回鄉下老家靜養。

    第3章 狼心

    還記得李明珠特意帶來了一套用各色錦緞拼縫的水田衣，幾件精致金玉首飾，笑盈盈地走上前來，道了個萬福，說：我與嫂子一見如故，真真喜慕嫂子的品貌。只是嫂子畢竟寡居在家，這街里街坊閑言碎語就會多，恐對嫂子清名有污；再加上我與二爺成親后，來吳家作客的官家貴人定會不少，到時候怕那起不懂規矩的羞了嫂子。莫不如……請嫂子暫且回鄉里小住些日子，等我將家里打理齊整了，再派人接你回來。

    這話說的可真周全，明明是要趕人走，偏生做出一副我為你著想的姿態。

    每每想到此，沈晚冬的唇角都會不自覺地勾起抹譏誚的笑。鳳鳳生前說過李明珠手段頗高，是個不好相與的，果真是呢。

    老爺子當初之所以讓她住在眼跟前，就是怕她跑了，將來沒有才貌俱好的女人骨頭和他那個死鬼兒子合葬?，F如今李明珠如此趕人，老頭子是敢怒不敢言，于是私下里把二爺叫來，說：“明珠容不下老大家的，多半是因為這些日子你冷落了她，姑娘家都是要哄的，兩句貼心的話灌進耳里，還愁不聽你的？”

    二爺本也窩了一肚子氣，連想都沒想就去了，結果碰了一鼻子灰，李明珠三言兩句就把這個大男人說的沒脾氣了：“怎么，你竟舍不得？我的爺，快別管這些無關緊要的事了，一切有我料理呢。別忘了，咱們正月還要去大梁給舅舅拜年呢?！?/br>
    只是‘拜年’兩個字，就把二爺打回了原形。你能說什么，你敢說什么，只要仰仗著裙帶，就算你是七尺男兒也得矮上幾分。

    從那之后，二爺眉眼間的郁郁之色更濃了，而街坊里又有了新笑話，那起尖酸之人當著面都敢開玩笑，給他起了好些難聽的諢名，什么李家相公、明珠小相兒。他氣的不行，可又堵不住人家的口，于是悶著頭去找老爺，想要取消這門親事。

    老爺一聽這話，登時火冒三丈，怒罵道：“真是個沒出息的，說話做事都不會過過腦子。明珠與你素日里親厚，你若悔婚就是壞了人家姑娘的名聲，已經死了一個，你還想另一個女人因為你死嗎？再者，因咱們沒有把鳳丫頭的事處理干凈，以至現在風言四起，李大人臉上好沒光彩?，F在已經是騎虎難下，哪里還有后悔的余地?！?/br>
    得，又碰了一鼻子灰。

    想到這兒，沈晚冬不禁掩唇搖頭輕笑，她放下眉筆，從抽屜里拿出一副白狐裘做成的手籠子，套上后慢悠悠走到房門口，斜倚在門框上，任由清風帶著片片雪花往她面上撲來。

    “哎呦，這大冷天的，小心凍壞了您?！眲偟雇昊业拇盒蛹泵G下掃帚，手反復在裙上擦了幾下，過來扶住沈晚冬的胳膊往屋里走，嗔道：“頭幾日聽見您咳嗽，二爺趕忙給了我些碎銀子，讓我去買些川貝燉在羊rou里。您嫌膻，怎么都不吃，這幾日瞧著清減了不少，為此二爺把我一頓好罵。您老也心疼心疼我，別再凍壞了，否則我又得挨罵了?！?/br>
    “就你話多?！鄙蛲矶瑩P起手籠子，佯裝要打人，她手輕附上肚子，淡淡地瞟了眼春杏，笑道：“待會兒你把爐子支起來，給我熬個瘦rou粥，往里頭加上幾勺牛乳，這樣吃著香甜，現而今我可得把這小東西照顧周全了?！?/br>
    果然，春杏身子一頓，眼睛微微瞇住，借著屋檐下的那盞小白燈籠的微光，有意無意地瞅了好幾眼沈晚冬的肚子，眉頭皺住，好似在盤算些什么。

    沈晚冬自然將春杏這些細微表情全都看在眼里，心里暗罵：這蹄子真是越發不簡單了。

    春杏是吳家田地租客的女兒，家里孩子太多養不起，正好那年老爺要給她尋摸個貼身伺候的丫頭，于是就買了下來。春杏剛從鄉下出來，加之年紀又小，十分的懼怕老爺，所以她的一舉一動甚至飲食脂粉，這丫頭都會事無巨細地給老爺說。

    后來，這丫頭逐漸長大，便有些嫌棄老爺的吝嗇，每回報告都得不到賞錢。當摸索到二爺有些過于‘敬愛’她后，就很少往老爺那兒去了，因此著實得在二爺這里得了許多好處。再后來李明珠出現了，這丫頭覺著得好好巴結這位未來的當家奶奶，便將二爺欽慕她的事給偷偷捅了出去，故又得了一大筆銀錢。

    有些狼，永遠都喂不熟；有些狗，怎么都貪不夠。

    一陣寒風吹過，沈晚冬狠咳嗽了幾聲。正在此時，大門吱呀一聲被人推開，從外頭進來個身量高大的男人，他反手將門關好插住，疾步朝沈晚冬走來。

    是二爺，吳遠山。

    “外頭冷，快回去?！眳沁h山警惕地朝四周看了好幾眼，隨后笑著揚了揚手中那個鼓囔囔的布包，做賊似得低聲道：“這是燕窩糕，最能補身子的了，曉得你晚上肯定會餓，我就多買了幾塊?！?/br>
    沈晚冬側著身子，將吳遠山迎進屋里。她從桌上那起雞毛撣子，走上前將他披風上的雪花掃干凈后，這才幫他寬衣。

    “春杏，去煮碗姜湯來?！?/br>
    待春杏出去后，沈晚冬開始慢悠悠地疊著披風，忽然被人從后頭環抱住，那人身上散發著冬里的雪氣，涼颼颼的，卻又挺好聞。他比她高出一頭不止，微微屈膝，從側面輕吻著她的脖子，大手地在她身上游走，最后停在了她肚子上，摩挲著，溫柔道：

    “我的兩個寶疙瘩，今兒都好么？”

    沈晚冬閉眼輕笑，聞著他身上的淡淡酒香，身子酥了半邊，仿佛都有些醉了。想想前些日子，二爺不僅在外頭被人取笑了個遍，而且在內里還得受老頭子和李明珠兩邊的夾板氣。

    他有些后悔了，滿肚子的郁悶沒地方去說，晚上借著酒勁兒翻墻進來，瞧見她屋里燈滅著，不忍打擾她的清夢，于是就坐在門口吹了一夜涼風。

    次日早上她醒來，一開門就瞧見在地上熟睡的他，幾縷發絲凌亂在高鼻梁上，眼底烏青，滿身的頹廢酒氣，藍色直裰皺得難看，活該！她心里還恨著，可瞧見他這副樣子，忽然想起三年前剛到吳家的那夜，他也是這樣在門外守著她，心就不知不覺軟了下來。

    當時他醒了，瞧見她在看他，頭頹喪的低下，撐著墻往起站，嘆道：“我知道你不想看見我，我這就走?！?/br>
    “你站住?！惫硎股癫?，她喊住他，瞧著他落寞蕭索的背影，她往前走了兩步，檀口微張，把心底的話全咽下，只是說：“鳳鳳生前讓我離了這里，我，我要走，”

    “走？”他猛地轉身，疾走過來，緊張地看她，呼吸有些粗重：“走去哪兒，你是吳家的人，哪兒都不許去?！?/br>
    “哼?！彼闪怂谎?，冷笑：“三年前我是怎么進你家門的，你心里清楚得很，分明就是你爹隱瞞了你大哥重病不治，騙了我堂哥收下重金聘禮。不僅如此，我哥為了我的事，不知道給你爹磕了多少頭，可你爹呢？總是暗中叫兇神惡煞的軍牢去我家，訛詐、威逼、搶砸，哥哥是老實人，怎受得住這伙強盜的欺負。鳳鳳說的沒錯，吳家就是虎狼窩，與其日后被你爹和李明珠逼死，倒不如趁早跑了，還留得一條命呢?！?/br>
    “你！”他一時被嗆得語結，又不知說什么，在原地與她大眼瞪小眼站了半響，一甩袖子氣呼呼走了。

    瞧著他遠去的背影，她也氣得擰身回屋了，一整天都沒進飯，直到夜里吹了燈睡下，還是氣。后來聽見院子里的蛐蛐瞎叫喚，沒一會兒也漸漸有了睡意，誰知模模糊糊間感覺有人在動她。

    一個激靈驚醒，剛要叫，就被人捂住了嘴。

    “冬冬，是我，別叫?！?/br>
    他身上的酒味很濃，口中呼出的熱氣帶著欲望，全都打在她臉上。

    “你做什么！”她掰開他的手，壓低了聲音，指著門的方向，喝道：“出去！”

    “不！”

    他的嗓音低沉而堅決，喘著粗氣：“我要你?！?/br>
    她是女人，力氣遠沒有男人大，不住掙扎只是換回他更粗暴的捂住口，撕扯寢衣……

    瘋狂之后，他從背后抱住她，讓她整個人貼在他身上，吻著她略微泛濕的額發，低語：“冬冬，我離不開你?！?/br>
    每當想起那夜，沈晚冬的臉和耳朵就燒得guntang。

    “怎么了？”吳遠山瞧見懷中的美人在發怔，他笑了聲，輕輕地搖他的寶，柔聲道：“想什么呢?！?/br>
    “遠山?！鄙蛲矶鬼?，看著地上相互交疊的影子，道：“我的肚子往后就瞞不住了，我也不想瞞。你答應過會娶我，我們一起離開這地方，到他州外府找個營生，安安分分過一輩子，不好么？”

    身后那人身子一頓，沒有說話。

    “你！”沈晚冬猛地掙脫開吳遠山的懷抱，往后退了兩步，杏眼含怒，瞪著面前這個面容俊美的男人，恨道：“我告訴你，過了年我就走。如果你還舍不得榮華富貴，那你就跟李明珠成親去，我不攔你。但我今兒明白告訴你，我這輩子都不原諒你，也不會讓你的孩子認你?！?/br>
    “你看你，怎么又惱了，我又沒說不走?！眳沁h山急忙上前，拉住沈晚冬的手，溫柔地撫摸，笑著哄道：“咱倆到外面過日子，總該要銀子吧，你得給我點時間籌錢?！?/br>
    沈晚冬不屑地哼了聲，眉頭深鎖，卻也不再發怒。她手指點了下吳遠山的鼻頭，正要嗔怪他兩句，可就在此時，門忽然被人從外頭踹開，一個背稍有些駝，眼邊盡是皺紋的老人疾步進來，正是吳老爺！

    【注】