周亭寫好最后一個字，放下筆，雙手捧著信紙，往前遞給拄著拐的老人：“您看看這樣如何？”

    “不看，不看，我看不懂！”老人連連搖頭，視線卻牢牢粘在紙上不放，周亭笑著，堅持把信往前送了送，老人把手往衣服下擺上擦了又擦，這才小心翼翼地接了過來，只敢拎著點白紙邊兒，好像怕自己粗黑的手蹭臟了信一樣。他盯著清雋的筆跡，翻來覆去看了兩遍：“這字……周先生這字寫得真好啊……我兒子參軍大半年了，好不容易上個月盼回來一封信，偏偏村里又只剩女人孩子，和咱們這些半截身子入土的人，認識的字全加在一起都能數過來，拿著信也不知道兒子在說什么，想去城里找有學問的人幫忙讀一讀，但真是，真是有那個心也沒那個力啊……還多虧有周先生……不然我都不知道，不知道兒子過得這么……”

    老人抹了把眼淚，大聲吸了吸鼻子，黑皺的臉痛苦地擰成一團，又哽咽著說道：“周先生，你就幫我告訴他，告訴他日子難捱就回來，逃兵就逃兵，怕啥！有啥比命重要的？”

    周亭苦笑，心道逃兵哪是這么好當的，這信要真按老人要求寫，只怕信還沒到兒子手中，兒子的命就先……他嘆口氣，探身過去拍拍老人的手：“放心，您的意思我都幫您傳達到了。來，我幫你把信封起來?！?/br>
    “哎，真是太謝謝你了！”老人收一收情緒，把信紙又遞回給周亭，“周先生，中午來咱們家吃飯吧？家里的母雞今天早上下了蛋，老太婆去地里抓了把香椿，準備炒個雞蛋……”

    “不用了，”周亭把信折三折塞進信封里，沾點漿糊封好口，笑著抬頭：“您吃吧，我一會兒幫李大爺砍豬草去?！?/br>
    “這，這怎么行呢？”老人有點急了，拐杖咚咚杵地，揚起片灰來，“我知道你是周司令的弟弟，什么好東西沒見過，自然瞧不上這一盤香椿炒雞蛋，但你這不是，這不是現在不能回家嘛！唉，我老了，也不知道你和周司令鬧的什么矛盾，居然連家都不能回，還不讓人幫你！哪有這樣做大哥的……”

    周亭向來好修養，老人絮絮叨叨地他也不打斷，直到聽見他開始埋怨周嘉平，這才出聲否認道：“是我做錯了事?！?/br>
    “天大的錯事也不該這樣趕你出門吶！你要是我家那混小子的弟弟，他敢……唉，我真是老糊涂了，說什么呢，我哪養得出周先生這樣的人才來！”老人又是咚咚咚一陣敲地板，從周亭手中接過封好的信，道：“我不管，這盤香椿炒雞蛋你是吃定了，真的是，好好一個小伙子瘦成這樣……就剩一具骨架了！”

    就剩一具骨架，有這么夸張嗎？周亭一陣恍神，他望了一眼窗戶，渾濁的玻璃映出他的臉來，頭發半長不短，亂糟糟地垂著，胡須倒是有刮，只可惜刀片太鈍，在下巴上刮出好幾道傷痕，臉頰眼窩都瘦出凹陷，顯得眉骨鼻骨高挺得有些嚇人，之前的衣服都大了，這天氣不需要穿襯衣，周亭把它扔在床上當被子，洗得發白的襯衣被肩膀撐起，袖子卷到手肘，空蕩蕩地直飄。

    的確是瘦了好多。周亭轉回視線，沒有工作沒有收入吃不飽喝不足睡不好，自然是會瘦的。按理來說他一個留學生，應該好找事做才是，但周亭沒出省，尚在周嘉平的地盤里，一道命令下來，根本沒人敢要他——他還記得自己在城里兜兜轉轉，去了報社，去了公司，也去了商鋪，那些人跟躲瘟神般躲著他，他也試過隱瞞身份，但一來他不擅說謊，二來誰不認識周家二爺？周亭渾渾噩噩在街上游蕩，全靠大衣里揣的幾個洋元撐過這些天，一天啃一個饅頭，夜里裹著報紙蜷在橋洞下睡，跟流浪漢沒什么區別……

    但其實也不是所有人都不敢要他，其他省份的首長就敢，周嘉平周亭鬧翻的消息一出，每天都有各省領導派來的人馬跟在周亭身后，他吃饅頭他們遞包子，他睡橋洞他們給他搬來絲綢被往身上蓋，生怕他餓著凍著，鞍前馬后地給他遞笑臉，只等周亭說一句“帶我去見你們首長”。

    可周亭不。他當他們是空氣。他就要留在周嘉平的地方。他欠他的。

    就這樣，周亭很快要花完身上最后一個銀元了，他一咬牙，把銀元塞給車夫，托他帶自己去了鄉下。最偏遠的鄉下。

    山高皇帝遠，村里的年輕人當兵的當兵，進城的進城，剩下老人婦女心軟，再加上確實缺勞動力，便把他留了下來，周亭住在老保長的柴房里，哪里需要人手他就去哪幫忙，他從前沒干過農活，一開始是真不適應，還鬧出不少笑話，好在周亭本就不是怕吃苦的人，慢慢也習慣了這樣的生活，到后來忙完了農活竟還能有些閑空，就幫女人老人們給丈夫兒子們讀讀信寫寫信。忙起來的日子總是飛快，一轉眼，他竟已離家將近兩個月了。

    不過六十天，過往的一切倒像是上輩子發生的事，周亭不自覺抬手摸摸左臉，骨頭似乎又在隱隱作痛，他看著窗，忽然冒出一個念頭來：

    若是就這樣過了這輩子，那也沒什么不好。

    只要周嘉平和陳幼安平安便好。

    這便說回那頭的周嘉平陳幼安，這倆月下來，二人倒也真勉強能算是平安無事了。且回到那日兩人在客廳榻上糾纏完后，小安對周嘉平露出的那一笑。

    小安總是笑著的，他給她買珠寶服飾時她會抿著唇笑，他在眾人面前贊她漂亮夸她伶俐時她會低著頭笑，他提醒她加衣服提醒她吃藥時她會彎著眼睛笑，她總是笑著的。

    可她從來沒有這樣笑過。

    她嘴是笑著的，眼睛卻在流淚，一顆顆，一串串，連成線淌下來，淌進嘴里，淌在皮膚上，她抬手胡亂揉了揉眼睛，手背擋著眼，五指蜷成將凋的花，嘴角也提不住了，慢慢地，慢慢地垮下來，像是想阻止它，她重重地咬了自己的下唇，傷口又開始滴血，周嘉平沉默地看著她，她在發抖，她發出一聲短促的泣音。

    “哭什么？”周嘉平問。

    “我沒哭?！毙“惭杆俅鸬?，她最后揉了揉眼眶，放下手來，瓷白肌膚被透明的水染得透紅，眼皮微腫，但真的沒有眼淚了，“汗迷了眼?！?/br>
    “我不喜歡你騙我?！敝芗纹椒揭慌詡扰P，手仍搭在她腰上，小安嗯了一聲，道：“我知道?！?/br>
    周嘉平一時無話可說，他望著小安的眼，睫毛還濕著，粘成一簇簇的。他何曾讓她這樣哭過？

    “倘若你喜歡周亭……”周嘉平這句話說了一半，后面半句一個字也吐不出來，小安望著他，眼神干凈，沒有一絲一毫的懷疑，更沒有反抗。他懷疑他說那你去死，小安會真的去死。他說不出后半句來。

    也不知是周嘉平眼花，還是燈被夜風推得晃了一晃，他看見小安眼眶又是一紅，她眨眨眼，長睫毛掛著水，神情卻平靜下來了，她輕聲道：“爺希望我如何，我便如何?！?/br>
    爺真是好眼光，我們小安最是乖巧。他把贖金交給錦華樓的mama時，mama這樣說道。

    周嘉平這時候突然想起這句話，四年來頭一次，他生出這樣一個想法來：倘若她沒那么乖巧就好了，倘若她……

    他一時拎不清他希望她如何才好，也不想再細想，他翻身下榻，用軍大衣裹了小安攔腰抱起，道：“回房再睡?！?/br>
    在周陳二人之間，這事便這樣高高拎起，又輕輕放下了——至少在面上是這樣，周嘉平不再問發生了什么為什么，不再提要她走，小安更是不會主動向周嘉平提起周亭。周家二爺就好像人間蒸發了一樣，更加坐實了外界的猜測——周家兄弟果然是鬧翻了，不然怎么會像現在這樣？要知道哪怕是之前周亭留學在外，周嘉平也是常常提起這個幼弟的。

    只有內政部調查局——也就是所謂的特務處知道事情不是這樣。

    周嘉平讓周亭滾的第二日早上，局長便收到通知趕來周嘉平辦公室，周嘉平好久沒發過這么緊急的通知，局長那時還在早餐攤上吃三鮮粉，突然聽見手下說周司令要他立刻趕過去，著實嚇了大一跳，還以為發生了什么翻天覆地的大事，粉只吃了小半碗，粉嫩粉嫩的豬肝只吃了兩片，他也不敢再耽誤，遺憾萬分地一推筷子站起身，上了車匆匆趕往周嘉平那。

    “找幾個人去盯著周亭?！敝芗纹秸f，“每天都要匯報?！?/br>
    局長抹一把汗——嗨，給他跑得，這滿頭滿臉都是汗！局長等了片刻，見周嘉平好像確實沒有更進一步的指示了，可他又不明白這“盯著周亭”究竟是怎么個任務，是要監視他呢，還是要保護他呢……這牽扯到家務事，就比一般任務麻煩些，別的目標弄錯目的就錯了，周總司令再怎么手段鐵血，但對他們這些心腹總是寬厚的，但這可是周總司令的幼弟，萬一一個不好弄錯任務目的，他可擔不起這責任……

    局長一衡量，心道還是得問問清楚，一咬牙開口：“周司令，盯著周亭，是因為他手上有機密文件嗎？”

    周嘉平看他一眼，局長一個激靈，聽得周嘉平說道：“不是。不用管他，盯著他就行了，不管他做什么，都別阻攔?！?/br>
    局長噢了一聲，頓時明白過來了，嗨，看來周司令周二爺這事還是家庭矛盾，趕跑了弟弟又不放心，這是讓他找人去做遠程保鏢呢！他放下心來，那就好，周家這小二爺雖說回國時間不長，與他也就共事過幾次，但他已看出二爺謙虛上進又好相處，實在是個不錯的年輕人，若是周嘉平周亭真的決裂，他還真有點不舍……局長又擦一把額上的汗，把稱呼也換回來了，明知故問道：“那如果二爺遇到危險呢？”

    周嘉平沉默了一會兒，道：“別管?！?/br>
    局長心說那可不敢真的別管，還是恭恭敬敬應了聲是，問清還有沒別的指示，順便把周嘉平不在時的報告給交了，便要告退，走出門時又聽得周嘉平喊了聲等等，他回頭，周嘉平道：“有危險可以酌情幫他。非到萬不得已，不要出面?！?/br>
    局長面上嚴肅，心里卻噗嗤一聲笑了，走出去的腳步都輕快三分——家務事，真是家務事！

    特務組織的精英就這樣成了周亭的暗衛，每晚十點準時向周嘉平匯報周亭這一天的動向——“二爺走反了方向，在草垛里睡了一夜?！薄岸敾爻钦夜ぷ?，但周司令說了不準收他，因此沒人敢留二爺?！薄皠⑺玖钆扇藖硌斠粩??！?/br>
    聽到外省首長們蠢蠢欲動的消息時，周嘉平本來在看國民黨那邊傳來的合同，眉毛一跳，掉了兩張到地上，抬眼看向特務：“他去了嗎？”

    “沒有?！碧貏栈卮?，“二爺當他們不存在?！?/br>
    “哦?！敝芗纹降皖^，也不知心臟那感覺是一松，還是抽得更緊，反正不太舒服——真是個傻子，流浪這么些日子，好容易有人找上門來，他居然不去！讀書讀糊涂了！

    ……不去外省就算了，也不知道回家來找他。讓他滾，他真的滾，讓他別再回來，他還真的不回來，跟個流浪漢似的四處晃蕩，蠢貨！又倔又蠢！

    此后又過了十來天，特務來告訴他，周亭走了，去了鄉下。

    真是個傻子！真不知道有誰比他更傻！周嘉平把筆一摔，嚇得特務半天不敢出氣，差點開口問周司令需不需要把二爺抓回來。

    再等等，再等等。周嘉平告訴自己，這笨蛋不可能真去當農民的，他一個斯斯文文讀書人，哪干得了這個！

    誰知這一等就是一個多月，周嘉平沒等來周亭服軟，卻等來了特務的報告——周亭越來越適應農村生活了，還慢慢安定下來，笑的次數都見長了。

    這哪行！周嘉平當機立斷，第二天就得去把周亭拎回來。沒法子！誰讓他是做大哥的呢？小朋友胡鬧就罷了，他再跟著胡鬧下去，可不就亂了套了——總不能真讓周亭在鄉下當一輩子農民吧！

    這天周亭答應了要幫村東的王寡婦一家上山砍柴，他去得早，背著柴火回來時也不過九十點鐘，把木柴送到人院子里后，他回到老保長家里，去后院打了井水簡單沖洗，想著還能練會兒字，隨意擦擦頭上身上的水珠，套上粗麻衣服在桌前坐下，剛取出破爛鋼筆和草紙，就聽得屋外一陣亂糟糟的響動，由遠到近，又聽到老保長慌亂的問好聲，說著什么“首長好”，什么“后面是柴房，還沒收拾呢”……

    周亭頭皮一炸，耳聽著響動在他房前停下了，心想看來是躲不過去了，干脆牙一咬，把門給拉開了。

    “首長，我們這真……”老保長的聲音戛然而止。

    來者正是周嘉平，幾個勤務兵跟在他身后，攔著老保長不讓靠近，軍裝熨得一絲皺痕也沒有，人站得挺拔筆直，腰里別著槍，神情淡淡的，眼神從下往上爬過周亭，直看得周亭心里發憷，想喊聲哥，又怕周嘉平不應，只愣愣地站著任他打量。

    周嘉平看夠了才開腔，一張口便是問句：“你怎么搞成這樣？”