阿嬈進廚房利落地切了一盤rou塊腌上調料端出來，坐在火堆旁將那些rou塊串在洗干凈的小木枝上。

    扭頭見承恩一直愁眉不展地悶頭劈柴，阿嬈便關切地問：“承恩哥到底在氣什么??？是你們今日去孔家遇到什么難事了么？誒對了，那孔家姑娘怎么……”

    “方才我可不就是在同鳳姐兒說孔家姑娘的事么？”承恩悶悶將劈好的木柴壘到一處，拿了小凳子來坐在火堆另一邊，接過阿嬈串好遞來的rou串支到火堆上。

    葉鳳歌若有所思地看了他一眼，卻沒吭聲。

    阿嬈瞧著葉鳳歌的神情，頓時起了好奇，忙不迭轉向承恩追問：“怎么了怎么了？”

    承恩轉動著手上的木枝，以便rou塊可以烤的均勻些。

    寂寂冬日里，萬物蕭條，四下冷冷清清?？僧旓L干的rou塊在柴火的炙烤下飄起香味，莫名就讓人覺出一種溫暖、熱鬧的踏實感來。

    “我是不懂她口中那‘銅芯鐵’是怎么回事，可我打從今日頭一眼見著她，就覺得她不是什么靠譜的人，”承恩撇了撇嘴，有些不忿地哼道，“也不知五爺怎么那么輕易就信她了?！?/br>
    聽了承恩的話，阿嬈驚詫地望向葉鳳歌。

    “你別光瞧著孔姑娘在家欺負弟弟挑釁爹爹，就當真覺著她不靠譜，她其實是個很有分寸的人。這一路她嘰嘰喳喳，天南海北什么都說，可不該說的話她半個字沒提?！?/br>
    葉鳳歌看著被火舌舔舐到香噴噴的rou塊，略有些恍惚地笑了笑，又道：“五爺行事自有他的考量。他比咱們都聰明，幾時需要咱們幫著cao心了？”

    承恩還沒說話，阿嬈就急了：“承恩哥這分明是替鳳姐兒你在cao心??！你心真大，就這么由得他倆單獨在書房里談話？”

    自云氏縉開朝女帝同熙重啟男女平權之風后，大縉人就丟開了前頭李氏縉時期那種苛刻到近乎病態的男女大防。

    今日傅凜與孔明鈺談的既是正事，方才阿嬈送完茶水離開書房時，傅凜還特地吩咐了不要關門，在一般情況下來說，這實在是尋常又坦蕩的場面。

    但承恩與阿嬈在傅凜跟前做事好幾年，對傅凜的性子還是了解的。

    他素來懶得搭理人，以往若不是為著要去小工坊，平日里連北院都懶得出，更不會輕易對陌生人多說一個字。

    “就當我小人之心好了，”承恩訕訕將那木枝豎在面前，讓烤好的rou塊散散熱燙，“反正我就是想不通，你說五爺怎么就允她跟著回來了呢？”

    ****

    葉鳳歌慢條斯理將自己烤好的rou塊撕下一點，吹吹熱氣后放進嘴里，口齒含混地笑答：“他們要談的事很重要，自然得回來說?！?/br>
    她雖不懂得太多，卻也明白銅芯鐵事關重大，并不適合在人來人往的街上隨口談及。

    “至于五爺待她為何與旁人不同，”葉鳳歌淡垂眼簾，笑意縹緲，“大約是因為，他們很像吧?！?/br>
    先前在街市上時，孔明鈺眼中那一閃而逝的隱痛與落寞，想必傅凜也是瞧見的。

    那樣的神情落在葉鳳歌眼里是似曾相識，落到傅凜眼里，那就是感同身受。

    得不到父母愛重的孩子，一路走來心中早已被傷到千瘡百孔，在人前卻要極力用冷漠或胡鬧的外表掩飾，假裝自己堅不可摧。

    如此，才能假裝自己像世間所有被疼愛、被看重的孩子一樣珍貴。

    所以傅凜對今日才認識的孔明鈺沒有抵觸排斥，是因為他所接納的，其實是從孔明鈺眼中照出來的那個旁人輕易無法窺見、被他藏在心底角落深重陰影里那個倉惶無助的自己。

    物傷其類，鳴聲最哀。

    ****

    傅凜與孔明鈺在書房談到正戌時才出來。

    冬日里太陽落得早，這時候天色已黑得個徹底，尋常人家在兩個時辰前就吃晚飯了。

    顯然經過兩個半時辰的面談，傅凜與孔明鈺已達成了某些合作，兩人看上去都有一種蓄勢待發的躊躇滿志。

    眾人看著傅凜親自將孔明鈺送到大門口，紛紛驚愕得合不攏嘴。

    傅凜回身時，正好逮住阿嬈正偷偷瞪著自己。

    “你這是要翻天？”傅凜沒好氣地白了她一眼，“爺是哪里得罪你了？”

    如此輕描淡寫，連個冷臉呵斥都沒有，足見他心情是非常好的。

    劫后余生的阿嬈趕忙低下頭，慌張囁嚅：“五爺看錯了，我沒、沒瞪你?！?/br>
    “不打自招，”傅凜“嘖”了一聲，邊走邊問，“鳳歌呢？”

    阿嬈垂著腦袋跟在他身旁，清了清嗓子回道：“在等著五爺吃飯呢?！?/br>
    傅凜點點頭，腳步輕快地進了飯廳。

    葉鳳歌支著下巴在飯桌旁坐著，桌上卻只擺了一副碗筷。

    “哦，我下午烤了許多風干rou吃，這會兒吃不下了，”見傅凜疑惑，葉鳳歌隨口笑道，“跟孔姑娘談得還順利吧？”

    傅凜將旁邊的空椅子拖過去，挨著葉鳳歌的身側坐下，笑得彎了眉眼：“嗯。關于銅芯鐵的幾個疑問，她的說法聽起來還挺靠譜。不過她說，孔家現下冶煉出的銅芯鐵雜質還是太多，這個問題他們沒有解決之法，若貿然用銅芯鐵鑄造火炮，或許容易炸膛?！?/br>
    說話間，阿嬈端了飯菜來擺好，又恭敬退了出去。

    葉鳳歌支著下巴點點頭：“之前你去小工坊折騰了大半天，不就是想用銅芯鐵解決炸膛的問題？怎么銅芯鐵本身還有問題了？”

    “孔家能用現行的冶煉用具得出銅芯鐵，也不過是源于孔明鈺嘗試中的無意之舉，算是偶然，所以他們也解決不了雜質的問題。我粗粗想了幾個解決之法，回去一一試過再看，”傅凜拿起筷子，“眼下孔家在許多關節上都只是推演，實證不夠，那冊子上有些事做不得準?！?/br>
    一邊吃著飯，他就將方才與孔明鈺談定的事細細向葉鳳歌說了一遍。

    “……總之，她也覺得孔家太過依賴推演，在實證上過于拘泥陳規，這就導致很多原本可以早些完善的技藝進度遲滯。以往她總做些大膽的嘗試，卻被她爹認為是莽撞胡鬧，”傅凜喝了一口湯，“她聽說咱們家有專門用來實證的小工坊，就問我能不能讓她到小工坊做事?！?/br>
    桐山宅子里那小工坊不量產任何東西，就是專給傅凜做各種實證用的。

    葉鳳歌若有所思地望著他愉悅的側臉：“聽起來她做事的路子與你很是對盤，你同意了吧？”

    “怎么會？我跟她說了，咱們家是你做主的，得問過你同意，我才能用她?！备祫C得意地抬了下巴。

    “咱們家”這三個字，他是越說越順口了。

    “這種事你看著辦就是了，我哪里懂，”葉鳳歌輕聲笑笑，打著呵欠站起身來，“今日我是累著了，你慢慢吃，我先回房睡了?！?/br>
    傅凜悶悶沖她哼了一聲：“吃個烤rou干還能吃累著了？叫你吃獨食不等我?！?/br>
    雖這么抱怨著，卻還是由她去歇著了。

    ****

    浴桶中氤氳升騰的水霧讓葉鳳歌的面龐顯得模糊又朦朧。

    她仰了脖子，將后腦勺抵在木桶邊沿，怔忪望著房梁。

    以往她與傅凜一道吃飯時，大都是她說許多話，傅凜聽著，偶爾應兩句，方才卻是反過來了。

    他是真的很高興遇到了一個能與他暢談技藝的伙伴吧？

    其實傅凜能結識新的朋友，收獲志同道合的伙伴，葉鳳歌是很樂見其成的。

    因為他一直不明白傅雁回對他的厭憎究竟從何而來，所以他心中一直覺得自己的存在似乎是個錯誤。

    這些年他在心中給自己畫了一座牢，不愿與外間的人接觸，凡事都只透過裴瀝文的手，便是源于內心深處對自己否定而不自知。

    無論是從前還是如今，葉鳳歌一直都盼望著傅凜能拋開心中自己給自己畫的枷鎖，意氣飛揚地去走上本該屬于他的光榮坦途，去找到他立足于天地之間的底氣與價值，從此無畏無懼。

    她比誰都希望傅凜能活得愉悅舒展，可當他真的成功走到這一步時，她心里又忍不住有種失落的酸澀。

    方才她就那么走了，傅凜大概覺得很茫然吧？

    可她沒有辦法，他說的那些讓他意氣飛揚的事，她根本全都云里霧里，連句像樣的回應也給不了他。

    葉鳳歌抬起濕淋淋的雙手蓋在臉上，慚愧至極地喟嘆一聲，有水珠自眼角跌落，滾進鬢邊發間。

    她知道自己這樣很奇怪，明明傅凜的一切表征都在往好的方向延展，她該為他高興的。

    可她此刻的心情，就像無意間撿到一只受傷的鳥兒，精心呵護，日日盼它好，盼它振翅重歸原本就該屬于它的廣袤天空。

    如今那鳥兒當真開始撲扇翅膀，她卻無法自制地難過起來——

    即便那只鳥兒很愿意帶著她一道去云端翱翔，她也永遠到不了它要去的地方。

    因為她只是一個庸碌凡人，她沒有翅膀。

    “聽不懂，跟不上，”她捂著臉，喃聲哽咽，“能一起走多遠呢?！?/br>
    ****

    食不知味地吃過晚飯，又讓承恩備了熱水沐浴過后，傅凜心下還是沒著沒落的，總覺得仿佛有哪里不對。

    他本就是個無法輕易入眠的人，這會兒心里懸著事，躺在床榻上就更像個熱鍋上的煎餅，翻來又覆去，折騰到寅時都沒睡著。

    日夜交替之際，天邊有一絲光亮，穹頂是墨中帶點藍的幽沉之色。

    有孤星伴著殘月，明明暗暗凝著那個穿行在回廊中那道裹著大氅的長影。

    一路走到葉鳳歌暫住的那間房門口，傅凜眨了眨干澀的眼，猶豫半晌后，還是輕輕敲響了門扉。

    等了一會兒，房門被從里頭拉開一道縫，露出葉鳳歌蒼白困倦的臉。

    “怎么了？”她艱難地虛著眼兒看了看天色，嗓音里帶著困倦至極的沙啞，綿綿纏纏。

    若在平常，這個時辰正該是傅凜入睡的點。

    “我總覺你今日有心事，”傅凜理直氣壯地推門而入，“怕你睡不著，特地來哄哄你入睡?！?/br>
    “看把你給閑的，我明明睡得好好兒的，誰要你哄？！”大半夜被這奇怪理由擾了清夢的葉鳳歌實在很想咬死他。

    帶著一腦門子的起床氣，葉鳳歌后知后覺地開始“驅趕”這討人嫌的不速之客。

    被她粉圈一通亂捶，傅凜也不閃不避的，怎么也趕不走。

    膠著僵持半晌后，傅凜狀似虛弱地垂下腦袋覷著她。

    一室昏暗中，他的眸色柔軟如水。

    “好吧，其實是我睡不著。你哄哄我入睡？”

    葉鳳歌張了張嘴，不知這話要怎么接才好。

    “求你了?！备祫C淺聲顫顫，眼尾似有淡淡不安的瀲滟閃爍。

    第六十六章

    透窗而入的幽暗天光里，殘困難受的葉鳳歌視物艱難，瞧著傅凜的身形輪廓都覺模糊。

    可他那眼神卻極為醒目，全無面對旁人時那種冷冰冰的芒刺，沒有皮里陽秋的算計，唯見毫無保留的示弱哀求。

    傅凜似乎已有好一陣子沒再露出過這般脆弱的模樣了。

    葉鳳歌覺著自己的胸腔內似有什么東西吸飽了水氣，酸軟到揪疼。

    以往作為侍藥者時，她背負著那輕易不可對人言的師門任務，全身心都專注地看著傅凜，忠實而盡職地旁觀、記錄著傅凜這些年來樁樁件件的心緒起伏，巨細靡遺。