成慶帝子嗣不豐, 僅有六個皇子, 四位皇女，六個皇子中, 二皇子和六皇子年少早夭, 如今立住的皇子, 也僅有四位罷了。

    大皇子宗政清輝, 是成慶帝潛邸時候的通房所出, 今年三十又一, 皇子妃為黔西布政使司布政使張江嫡幼女, 為大皇子誕有一女，大皇子府除皇子妃外, 還有兩名側妃和庶妃侍妾若干, 皇長孫就出自其中一位側妃。

    大皇子宗政清輝的生母出生卑賤，因為生育皇長子的功勞，在成慶帝登基后被冊封為平貴人，此后再無加封, 因為早年就失寵于成慶帝，連帶著宗政清輝這個皇長子在成慶帝心目中也沒多少分量。

    三皇子宗政清光，生母為成慶帝潛邸時的側妃, 成慶帝登基后被封為德妃, 宗政清光今年二十又三, 外家在文人中頗有威望, 其舅官拜從二品內閣學士, 因此在太子之位未定之時, 憑借著母家的威勢，三皇子在文人當中的呼聲最高。

    繼三皇子之后，宮中所出的皆為公主，直到四皇子宗政清琪的誕生，才打破了這個僵局。

    四皇子生母萬俟蘭，萬俟一族是大商西北部一支自治的少數民族，萬俟一族常年守在深山當中，那里有一片天然的毒瘴作為萬俟一族的保護屏障，即使族中人口只有四五萬，大商的皇帝輕易也不敢奈何他們。

    為了穩定西北的局勢，不論朝代如何更替，每一任皇帝對萬俟一族都是拉攏居多，萬俟蘭作為萬俟這一代的小公主，卻自愿進入到大商的皇宮之中，嫁給當時已經年逾四十的成慶帝，在當時也引起了不小的波瀾。

    為了表達對萬俟一族的重視，萬俟蘭初進宮就壓過那些潛邸的老人，被封為蘭貴人，在誕下皇嗣后，又被加封為蘭嬪，因為成慶帝憐惜她遠離故土，她在宮中的待遇，一律比照妃子的分例。

    宗政清琪今年年僅十歲，比起前頭早就長成并且成家立業的哥哥，只能算是一個孩子，加上生母蘭嬪出生少數民族部落，身有異族血統，繼承皇位的可能性幾乎為零，前頭的兩個哥哥將目光都放在了年齡更小的五皇子宗政清祚身上。

    說起五皇子的生母，確實是個不可小覷的人物。

    成慶帝在分封后宮女眷上，是比較吝嗇的，不然作為大皇子的生母，即便再不受寵，也不至于只是個貴人，蘭嬪作為萬俟一族的公主，又誕育了皇嗣，即便封為妃子，也不過分。

    而成慶帝的后宮之中，除了早逝的皇后，妃位之上就只有德妃和惠妃兩位正一品妃子，在三年前惠妃病逝后，更是只有德妃一人。

    正是因為成慶帝在對待后宮女眷上的吝嗇，更凸顯了五皇子生母的不一般。

    蔣貴妃，宮女出生，在成慶帝醉酒后被寵幸，初封即是貴人，生下五皇子后被封為蔣妃，雖然沒有正式的封號，明眼人都看得出來，她的恩寵在后宮所有妃嬪之上。

    早夭的六皇子同樣是蔣貴妃所出，因為憐惜當時還是妃子的蔣氏，成慶帝不顧朝臣的反對，將其冊封為五妃之首的貴妃，力壓出生豪貴，并且在潛邸時就跟著成慶帝的德妃，手掌鳳印，從原本后宮中最低賤的宮女，一躍枝頭，成為后宮之中最尊貴的女人。

    現如今成慶帝沉迷丹藥，追求長生，幾乎已經不臨幸后宮了，然而蔣貴妃依舊有那個本事，讓成慶帝在百忙之余去她的鳳棲宮。

    現如今后宮之中，隱隱分出了兩撥勢力，一撥是以德妃為首的貴族女子出生的嬪妃，一撥是以蔣貴妃為首的出生貧寒的嬪妃。

    當然，除了這兩撥勢力，也有蘭嬪這樣兩不相靠，專心過自己的小日子的，只是這樣的嬪妃并不多，畢竟不是每個妃子都如同蘭嬪一樣，背靠萬俟一族，即便兩不相幫也不會引來任何一邊的敵視的。

    在這后宮之中，墻頭草歷來都是不好當的。

    因為沉迷煉丹的緣故，成慶帝的身體越發敗壞了，現在不僅是前朝，后宮眾女眷也在等成慶帝做出決斷，到底立哪個皇子為太子。

    蕭褚作為成慶帝最寵幸和信任的太監，他未必會希望大皇子和三皇子這樣已經長成，有自己的決斷的皇子登基。

    這么一來，四皇子和五皇子這兩個稍顯年幼的皇子，自然就成了他最好扶持的傀儡。

    很多人都覺得蔣貴妃的贏面更大，比起出生萬俟一族，清高孤僻的蘭嬪，同樣宮女出生的蔣貴妃和大太監蕭褚顯然有共同的經歷，而且蘭嬪的身后有萬俟一族，而蔣貴妃能夠依靠的，只有成慶帝的寵愛，沒有母家的幫助，又沒了帝王的佑護，蔣貴妃在這深宮之中，只會孤立無援，如若蕭褚要扶持一個傀儡，顯然蔣貴妃母子更為恰當。

    這些話只是在小范圍內流傳，但不少宮女太監深以為然，即便成慶帝的身體越發不濟，駕幸鳳棲宮的日子越發減少，宮人們非但不敢克扣鳳棲宮的分例，但凡外頭進了什么好東西，總是如蔣貴妃盛寵之時一般，一股腦的送到鳳棲宮中，等蔣貴妃挑選完了，再送往其他宮殿。

    其他妃嬪對于內侍監的做法敢怒不敢言，誰讓內侍監聽命于蕭褚呢，打狗還得看主人，更何況，在多數人看來，那些太監宮女的做法，都是蕭褚在私底下吩咐的。

    東廠都督蕭褚對他們這些行為的默認，也讓他們對自己的猜測深信不疑，現如今，成慶帝還沒死，后宮之中就有人以蔣貴妃和五皇子為尊了。

    大皇子和三皇子一系看在眼里，急在心里，只可惜蕭褚在前朝和后宮之中的黨羽眾多，加上他所掌控的錦衣衛兇名在外，就是一把懸在所有人腦袋上的刀，沒有十足的把握，誰敢對他動手。

    沒瞧見李御史只是在朝堂之上參了他一本，就被他誣告藐視皇權，下了大獄，其他人自認為沒有李御史的權柄，更加不敢挑釁蕭褚的權威。

    年邁昏庸的成慶帝盲目信從蕭褚的話，恐怕現在他說想立哪個皇子做太子，成慶帝想都不想就能答應下來。

    現如今，有點骨氣的就告老還鄉，要不就當蕭都督的應聲蟲，還想在朝堂之上堅持成慶帝親理朝政的，最后的下場，也只能向李晉中看齊。

    jian佞當道，天亡大商，他們那些朝臣能做的卻只有隨波逐流，明哲保身，可悲，可悲。

    每當這個時候，就有一些老臣忍不住在心里幻想，如果現在鎮國將軍晏昭南還活著，晏家由有子嗣，憑著他們對大商的赤膽忠心，蕭褚這般的佞臣，是不是壓根就沒有上臺的機會。

    但那也只是幻想，晏家滿門慘死，連全尸都沒能留下，有那樣血粼粼的例子擺在面前，大商，哪里還敢有這樣的忠臣啊。

    *****

    “陛下，蕭公公來了?！?/br>
    成慶帝今年五十又五，看上去卻和七旬老人沒有任何分別，滿頭白發，身形枯瘦，臉上充斥著不正常的潮紅，看上去瘋瘋癲癲，沒有一點帝王的氣度。

    在聽身旁伺候的小太監說蕭褚來了之后，他整個人就興奮了起來，慌忙從龍椅上下來，拿著手里的錦盒，如同獻寶一樣從臺階上拾級而下，還沒等晏褚朝他行禮，就將人扶了起來。

    “愛卿你看，這是青云道長最新煉制的丹藥，我服食了一顆，只覺得飄飄然，如道長所說，有乘風欲去之感，想來堅持服用這顆丹藥，白日飛升，亦不是虛幻?！?/br>
    成慶帝手里的錦盒被打開，里面裝著數十顆金色的丹藥，這樣的色彩，也不知道是煉丹的時候自然形成的，還是后期用了什么顏料染色，不得不說，對方的技術還是高超的，丹藥飽滿圓潤，外層的金色隱隱有些熒光，看上去確實不是一般的俗物。

    也怪不得這一次成慶帝那么激動，顯然是真的將這盒丹藥當做好東西了。

    “如此神物孤必然和愛卿共享?！?/br>
    此時出現在成慶帝面前的晏褚已經換了一身衣裳，之前那一襲紅衣沾染了血腥唯二，且侵略性太強，現在他身上穿著的，是一襲月白色的錦衣，上面繡著蟒紋，粗眼瞧去，和龍紋沒什么分別。

    收斂了身上的妖冶之氣，此時的晏褚看上去就只是比俊美更出格些，漂亮的晃人眼，但不至于讓人看見他的第一眼，就自覺將他和妖和魅聯系在一塊。

    成慶帝欣賞了一番自己的愛卿，看著錦盒里的丹藥，在里面挑挑揀揀，選出了一顆稍微小了一圈的丹藥，心疼地遞到晏褚的手中。

    “謝陛下賜藥?！?/br>
    晏褚不做任何猶豫，接過那顆丹藥，面帶感激地將它服下。

    “果真如陛下所說，服下此丹藥，腹臟隱隱有溫熱之感，想來這就是它的奇妙之處?！?/br>
    晏褚的話讓成慶帝十分開心，他小心地將剩下的丹藥仔細藏了起來，看著晏褚哈哈大笑。

    青云道長說的沒錯，蕭褚果然是他的福星，對方生來，就是輔佐他這個千古一帝的。

    之前他對青云道長的話還有疑竇，但接連幾件事的發生，一一驗證了青云道長當初的預言，尤其想到那一次前朝余孽居然在祭天臺埋伏，要不是蕭褚忠心，舍身救他，恐怕那一次，他就死在了祭天臺上了。

    而蕭褚也因為那一次替他擋了一箭，傷了心脈，因此落下了心悸的毛病。

    他為了追求長生之道，是蕭褚忠心耿耿替他cao持朝政，并且替他招攬天下所有的能人異士，在所有人都覺得他妄圖長生是白日做夢之時，也只有蕭褚依舊支持他的每一個決定，在成慶帝看來，蕭褚不僅僅是忠臣，更是他的知己。

    要不然，他不會將那樣珍貴的丹藥賞賜給他。

    成慶帝已經想好了，等到他飛升那一天，一定要把蕭褚這個忠仆給帶上，等到了天界，封他一個小神當當。

    人間的帝皇，哪有神仙來的逍遙自在。

    “李晉中那個老奴審的怎么樣了？”

    成慶帝已經很久沒有上朝處理過朝政了，朝堂之上有什么重要的事，都是以奏折的形式呈上，而這些奏折，則是由蕭褚代他批閱的。

    昨日，他心血來潮忽然想要臨朝聽政，李晉中那個倚老賣老的逆臣賊子居然妄圖用撞柱威脅他，讓他將蕭褚這樣的忠臣斬首示眾，然后重理朝政。

    荒謬，不知所謂！

    在已經瘋狂的成慶帝看來，李晉中的所作所為，只是為了阻礙他得道飛升，因此在蕭褚狀告李晉中恐有不臣之心后，成慶帝想也不想就讓蕭褚將他抓了起來。

    “李大人……”晏褚面露游移。

    “但說無妨，孤恕你無罪?！?/br>
    看著蕭褚的態度，成慶帝皺了皺眉，怎么，難不成李晉中對他這個皇帝的決斷還有不服不成？

    “李大人……”

    晏褚隱去了自己在里面的作用，只將李晉中咒罵他這個jian佞當道，咒罵成慶帝昏聵的話語復述了一遍。

    在成慶帝越來越難看的臉色中，他話鋒一轉：“李大人還說，二十三年前，要不是因為他，陛下怎會那么輕易除去晏家三十多口人，以及晏府上下兩百多個仆從和上百名護衛?！?/br>
    他一直默默觀察著成慶帝的臉色，在對方驟變的神情中，晏褚體貼地說道：“當時臣就怒斥了李大人，誰人不知，當初晏家滿門被屠，是山匪所為，加上晏昭南勾結番邦小國，在府中藏匿龍袍意圖謀逆，這樣不忠之臣，人人得而誅之，和陛下又有和干系，但是李大人卻駁回了臣的話，只說陛下清楚當初的一切，臣不敢擅自做主，又恐李大人的胡言亂語，傷了陛下的英名，只能讓手下的人將李大人的嘴巴堵了，嚴刑拷打，想知道到底是誰慫恿他說出這番話，污蔑陛下?！?/br>
    “沒錯，李晉中這番亂語胡言，朕也想知道，到底是誰在背后慫恿他?！?/br>
    成慶帝難看的臉色稍稍恢復正常，他滿意地看了眼蕭褚。

    世人都道他寵幸宦佞，但他們也不想想，這種絕了根的奴才，除了他的恩寵，還能有什么前途，比起寵幸那些朝臣，蕭褚這般注定絕后，在宮外又沒有其他牽連的宦官，寵幸起來，更讓他放心，反正他們即便掌控了再多的權勢，注定也是掀不起風浪的。

    別人都道他傻，但成慶帝卻覺得自己很聰明。

    蕭褚就是他慣用的一把刀，指哪兒打哪兒，卻替他承擔了所有的罵名。

    今天對方提起了他埋藏在心里多年，卻不想在被提起的晏家讓他有所不悅，但僅僅也只是不悅罷了，他心中更多的怒火是朝著李晉中去的。

    那個逆臣賊子，居然拿當初晏家一事來威脅他，真當他念及舊情，不敢對他下手不成。

    “李晉中的事，你就不需要插手了，孤會派一等侍衛張璠前去審問?！?/br>
    成慶帝揮揮手，那些事，他不希望蕭褚沾手。

    作為一個帝王，一個曾經成功的帝王，即便長生之說腐蝕了他的心智，最基本的帝王之學，還是浸潤在他的血液當中的，因此他雖然信任蕭褚這個無根之人，同樣的也忌憚著他，在其他方面，對他有所壓制。

    張璠？

    晏褚的眼神微閃，對方不顯山不露水的，沒想到居然是成慶帝的心腹，在遇到那么棘手的晏家的問題，對方第一時間想到的還是他，可想而知對方在成慶帝心目當中的地位。

    以往原身在宮里宮外排除異己，可都忽略了張璠這個往日里就比較沉默的一等侍衛，要不是這一次的試探，他還不知道原來張璠就是成慶帝的人。

    當著成慶帝的面，晏褚自然是表情平和，連連應好的，但是在心里，晏褚卻有了其他決斷。

    *****

    “娘娘，你說蕭廠公真的會扶持咱們五皇子做太子嗎？”

    鳳棲宮中，一個艷麗奪目的女人斜躺在美人榻上，白皙修長的手指捏著宮人剝好的葡萄，眉目之間，看不出強烈的喜怒。

    “怎么？你想知道？那不如你替本宮去蕭廠公那兒問上一問?！?/br>
    美艷的女子微微側了側身，寬松的衣襟隨著她的動作敞開，露出大半截白皙細膩的乳rou，以及一道深深的溝壑。

    因為她斜躺的動作，顯得那道溝壑更加深不可測，同樣的也更顯神秘誘惑，即便同為女子，身旁服侍的宮人也忍不住吸了吸鼻子，心里一片燥熱。

    蔣鳳嬌將晶瑩的葡萄含入嘴中，紅艷的舌尖舔了舔瑩潤的嘴唇，對上宮人羞澀的視線，她忍不住嗤笑一聲，胸前那對傲人的雙峰，更顯挺立。

    同為宮人出生，卻能爬到現在這個地位，蔣鳳嬌向來比旁人更明白該怎么利用自己生來的資本，后宮之中那些出生高貴，矜持做作的女子，也利來是她鄙夷又羨慕的存在。

    為了爬到這個位置，她放棄了自己的自尊，現在只差臨門一腳了，她自然不會讓大好的局面付之東流。

    宮人只當她剛剛那句話是開玩笑的，蔣鳳嬌自己卻知道，她是認真的。

    宮里那些去勢的太監，多是心理扭曲的，曾經和那些人一塊共事，蔣鳳嬌早就對那些太監的陋習以及一些變態的行為司空見慣。

    也是宮里的規矩不人道，一堆絕了根的男人，你讓他和一群嬌滴滴，卻同樣得不到滿足的宮女們待在一塊，久而久之，哪能不出點問題，別看太監們生理上不行了，可給一個女人生理上的滿足，并不一定要太監們自己親自上啊。

    蔣鳳嬌容貌嬌美，早在她還是個小宮女的時候，就受到了不少大小太監覬覦的目光，那些斷子絕孫的變態，在床榻之上，有的是折磨人的手段，或許也因為心理的扭曲，他們的一些行為，比正常男人更甚，尤其是一些爬到高位的太監，對他們的某些行為更加不會避諱，蔣鳳嬌曾經好幾次見到自己同房的姐妹一瘸一拐地回來，脫下衣服，身上沒有一塊完好的皮rou。

    也因為那段經歷，讓蔣鳳嬌發誓，她一定要做人上人的，為的就是不被那些變態侮辱。

    可她萬萬沒想到，她都爬到貴妃的位置了，為了更高的地位，卻依舊不得不像一個閹人雌伏。

    蕭褚在宮女中的風評不錯，因為他足夠有權勢，也因為他足夠俊美，對比其他樣貌丑陋，年齡又大的太監，對于宮女們而言，他顯然是更好的歸宿。

    只是在宮里呆了那么久，也沒聽說他有和宮女對食的意愿，人人都說他眼界高，現在沒有對食，恐怕只是因為和他獻殷勤的宮女他沒一個看得上。

    都是從小凈身當太監的人，那些太監得勢以后，做的第一件事就是在宮外買地置宅，然后娶一個身家清白的女子，過繼幾個子嗣，這幾乎是所有太監的執念，也是所有太監最向往的生活。