蕭景鐸正望得出神，身后隱隱傳來腳步聲，侍女嬌柔的問好聲響起：“侯爺?！?/br>
    他回過身，果然看到蕭英站在不遠處，面無表情地看著他。

    蕭景鐸也一點一點收斂了外泄的神情，武裝成漠然又無謂的模樣，微微躬身道：“竟然是定勇侯，失禮了?！?/br>
    聽到蕭景鐸的稱呼，蕭英極為不舒服。然而蕭英僅是皺了皺眉，并沒有糾正此事，而是說道：“一次就能考中進士，原來倒是我小瞧了你?！?/br>
    蕭景鐸唇邊露出一抹諷刺的笑意，轉瞬即逝：“不敢當?！?/br>
    “考中了總是好事，都說成家立業，你今年已經十七，也該準備成親的事情了?！?/br>
    “我知道你在想什么，既然這里沒有外人，我不妨實話告訴你，我不會如你的意的?！?/br>
    蕭英笑了起來，他臉上的笑意還沒有退散，眼神卻尖利的宛如雄鷹：“怎么，終于肯說出你真實的想法了？你在母親面前裝了這么久的乖孫子，現在怎么不繼續了？”

    “因為，沒有必要?！笔捑拌I筆直地站著，寒風從蕭景鐸身邊卷過，隱約帶著早春料峭的寒意。在這樣的夜晚中，他的聲音也仿佛隨著寒風結了冰。

    蕭英當然能聽出來，蕭景鐸說在老夫人面前有必要裝個樣子，和他卻不必。這實在是一種過分的冒犯，蕭英一有侯爵護體，二有軍功傍身，已經很多年沒有人敢這樣和他說話了，可是偏偏，他自己的兒子卻一而再再而三地挑釁他的底線。

    “蕭景鐸，你或許以為十七歲就中了進士很了不得，可是我還是要提醒你，不過中了進士而已，又不代表一定可以做官，就算你通過了吏部的選試，官和官之間，也相差極大。我見過許多進士，一朝高中風光無限，到了官場卻碌碌無為，至今也只是一個校書的小官。我是真的希望，你不要成為這種江郎才盡的例子?！?/br>
    蕭景鐸只是笑了，“這就，不勞煩定勇侯cao心了 ?！?/br>
    蕭英感到奇怪，饒有興致地問：“你對你自己總有一種不切實際的信任，我倒想知道，你哪里來的自信，認為你可以被吏部分派一個好的官職，又哪里來的自信可以忤逆我？”

    “因為我相信公理自在人間?！笔捑拌I抬起頭，直直地對上蕭英的眼睛，“你為了榮華富貴休棄發妻，縱容吳君茹逼死母親，你這樣的人，遲早都會有報應的?！?/br>
    “你還在計較當年的事？”蕭英好笑地搖搖頭，“她自己不想活，能怨得了誰呢？”

    “呵?！笔捑拌I忍不住笑了，這就是他的父親，每次都能刷新他對絕情的認知?！澳慊蛟S覺得這件事無足掛齒，可是對我而言，那是從小養育我到大的母親，這世上對我最重要的人。你只知她怯弱和軟，撐不起侯夫人的職責，可是你怎么會知道，在涿郡的那九年，她是如何辛苦地cao持家業，又因為你受了祖母多少遷怒。你只嫌她委曲求全，但為何不想想，她為什么會養成這樣的性子？”

    提起趙秀蘭，蕭景鐸的情緒又激動起來。他閉上眼，讓胸腔中躁動的怒火平靜下來。一會后，他的聲線終于恢復平直：“你如今飛黃騰達，自然不想讓舊人折損你的榮耀，母親是如此，我也是如此。既然你不愿意承認過去，那就這樣好了?！?/br>
    “我的事情，你以后不必再管。我不會娶程慧真，你也不要妄想給我身邊塞人好挾制我。如果逼急了我，我也不知道我會做出什么，姑母和表妹畢竟還要在蕭家里久住，到時候，誰都不好看?！?/br>
    這件事情終于敞亮地說開了，說完之后，蕭景鐸和蕭英再無話可談，于是他靜了一會，就直接往后走。

    蕭景鐸沒走多久，又被蕭英叫?。骸澳憧诳诼暵曊f不必我來管你，那你可知道，五月就要選官，在這個緊要關頭，你就真的不怕嗎？”

    “對你無求，自然無懼?！笔捑拌I沒有轉身，就這樣背對著蕭英說，“其他家的兒子或許需要父親幫忙打點，可是我不用。你不必為我費一絲一毫的心思，就當府里沒有我這個人好了。如果吏部選試沒過，那我明年再考，如果派了一個極差的官，我亦甘之如飴。哦對了，如果你不放心我，想要和吏部提前放風，好讓我落選的話……”

    蕭景鐸輕輕地笑了：“那也隨你?？傊?，科舉在一日，我就考一日，總有一天，我能靠自己的努力中舉做官?！?/br>
    早春的風還帶著寒意，從屋宇間刮過時，發出呼啦啦的聲音，正如這對父子之間的裂隙，越裂越傷，越行越遠。

    蕭景鐸快步離開那處回廊，漸漸的，寒風越來越遠，燈火越來越近。

    守在外面的丫鬟看到蕭景鐸嚇了一跳：“大郎君？你怎么會在此處！”

    蕭景鐸停下腳步，斂眸捏了捏眉心，一點都不想提方才的事情：“祖母還在里面嗎？”

    “是，老夫人剛才和特意派人出來問了，打聽大郎君在何處。郎君，你現在要回去嗎？”

    蕭景鐸沒說話，他直直地站在那里，透過光禿禿的枝椏，抬頭朝宴客的屋子看去。

    屋子外面候著許多丫鬟小廝，穿著長裙的婢女來來往往，繁忙地傳達著各位主子的命令。掀開那道厚重的門簾，里面坐著許多衣著華美、云鬢鳳釵的夫人小姐，其中有他的祖母，有他的meimei，也有他名義上的母親。

    可是，他的祖母只想利用他給她的二孫子謀前程，他的meimei們舌燦蓮花巧笑倩兮，卻沒有一個是為了他著想，只是想利用他的名聲和價值，至于他那所謂的“母親”，不說也罷。

    蕭景鐸站在原地，突然感到這個宅子沒意思極了。父子猜忌，嫡母暗殺，姐妹利用，他在這里從九歲待到十七歲，到最后卻依然只有他一個人。

    “大郎君？”婢女本來打算帶蕭景鐸回去，她走了兩步，卻久久沒有聽到身后的腳步聲，她疑惑地回頭，就看到蕭景鐸無喜無悲地站在那里，宛如一尊雕像。

    還沒等婢女再次出聲，蕭景鐸就動了。他抬起腳步，卻并不是朝老夫人所在的屋子走去，而是頭也不回地往外走?！澳慊厝ジ嬖V祖母，就說我不甚酒力，先回去了?！?/br>
    “??？這怎么成！大郎君，大郎君……”

    因為和蕭英那場不愉快的對話，蕭景鐸連著幾天興致都怏怏，雖然表面上他還和原來一樣，疏離又有禮地參加一場又一場宴會，可是蕭景鐸自己卻知道，這只是最后的平靜。

    這幾天蕭英沒有什么動靜，似乎真的放棄了給蕭景鐸娶妻的打算，而吳君茹也溫柔妥帖地笑著，宛如一個最標準不過的世家嫡母，但是暗流卻在看不見的地方悄悄涌動。

    新科進士已經放榜，這無可更改，可是接下來能不能選中做官，選中后又能做什么官，卻有太多人為cao縱的空間。

    清早，蕭景鐸照例去給老夫人請安。

    高壽堂里許多人都在，大家看到他，都不約而同地停下了說話。

    蕭景鐸穿著一身緋紅衣服，圓領上繡著黑邊，衣服在腰身處收窄，系以黑色腰帶，連袖口都是窄窄的，最外邊翻出一塊黑色的護腕。他整個人包裹在黑紅兩色中，色彩濃烈，在這樣沖撞的顏色下，他的眉眼也艷麗生動起來。

    老夫人看到蕭景鐸這樣的打扮，試探地問：“鐸兒，你這是要……”

    “今日在芙蓉園有馬球賽，為了方便動作，只能換上胡服?！?/br>
    老夫人了然：“原來是這樣。我聽說馬球危險的很，鐸兒你可要小心，如果可能，最好不要上場……”

    蕭玉芒眼睛卻亮了：“芙蓉園的馬球賽？是不是所有新科進士都要參加的那一場？”

    “對?！?/br>
    “祖母?！笔捰衩⒘⒖膛み^身去求老夫人，“今天是新科進士馬球賽，這是多熱鬧的事情啊，我們也去看看吧！”

    進士中舉后，要在芙蓉園舉辦一場馬球賽，以示新科進士的風采。這歷來都是長安百姓關注的焦點，所以可以想象，一會又是一場萬人空巷的盛會。然而雖然外人對這場比賽無限向往，事實上這場馬球賽卻是以表演的性質居多，畢竟宣朝即使尚武，也不可能每一個人學生都文武雙全，更別說要在全城百姓的觀看下進行。所以他們這二十來人早就商量好了，差不多意思意思就行了，甚至私下里已經排練了好幾遍。

    所以要蕭景鐸自己說，這場馬球賽沒什么好看的，但是架不住后宅里的小姐娘子熱切向往，最后，老夫人還是在幾個孫女的撒嬌攻勢下同意了。

    老夫人一點頭，蕭玉麗幾人立刻發出一陣歡呼，就連屋子侍奉的丫鬟也露出開心的笑容。大好季節里去看新科進士郎的馬球賽，想想就心花怒放。

    蕭玉麗幾人立刻要回去換衣裳，在她們幾人的帶動下，老夫人的心情也不知不覺大好，笑容滿面地說：“你們幾個皮猴，說好了今日叫牙婆子進府，好好給各房挑幾個丫鬟。結果你們倒好，牙婆子還沒到，你們自己倒先出去玩了?！?/br>
    圍在老夫人身邊的人大笑，程慧真坐在老夫人身邊，討好地說：“外祖母，兒不用再挑人了，我昨日上街，偶然遇到一個姑娘討飯，我見她太可憐就把她買回來了。夏風，還不快過來見過外祖母?！?/br>
    一個眉目普通的女子上前兩步，頭也不抬地跪下給老夫人行禮：“奴見過老夫人?！?/br>
    “你這孩子，怎么想一出是一出?！崩戏蛉肃凉?，不過買個丫頭又不是什么大事，老夫人見這個丫鬟低眉順目，倒還知禮，也就由程慧真去了，“既然你喜歡，那買下就是了。不過丫頭到底是外面的，恐怕還沒教好，明日我讓牙婆子帶人進來，你再挑一個伶俐的好了?！?/br>
    這可是極大的殊榮，恐怕連蕭玉麗幾人都比不上。程慧真見老夫人這樣遷就自己，立刻笑彎了眼：“兒謝過外祖母！”

    老夫人說完，這才想到蕭景鐸：“鐸兒，你那里人手夠不夠，用不用再買幾個？”

    蕭景鐸早就將視線投向程慧真身后那個一臉恭順的丫頭，那個丫鬟似乎沒有感受到外人的視線，一直謙卑地低著頭，直到老夫人和程慧真說話，屋里沒人注意這一塊的時候，她才微微側過臉，靜靜地和蕭景鐸對視一眼。

    蕭景鐸心里微微一笑，轉過視線，不再看她。此時聽到老夫人的問話，蕭景鐸連忙推辭道：“不必，清澤院人手足夠，謝祖母好意?！?/br>
    再添幾個人手？蕭景鐸可不想買幾個東宮的細作回來。

    沒想到這么快，東宮就朝程慧真下手了。

    作者有話要說：

    第53章 突厥

    蕭景鐸之前一直猶豫要怎么對處置程慧真，舞弊那場險事全是因她而起, 如果程慧真是個男子, 蕭景鐸早就下手教訓他了, 可是程慧真, 到底是個姑娘啊。

    蕭景鐸為難了很久, 現在看來, 此事不需要他來插手了。

    無論這個叫夏風的丫鬟是太子妃還是容珂派來的，以這兩人宮斗的段數, 就是十個程慧真也玩不過。既然如此, 蕭景鐸就把戰場讓給東宮, 就讓女人來處理女人吧。

    董鵬和程慧真都已處理妥當, 蕭景鐸終于暗暗舒了一口氣, 舞弊案總算可以告一段落了。

    女眷們興高采烈地討論出門要換什么衣服戴什么首飾，蕭景鐸還要去和白嘉逸等人彩排馬球，沒待多久就告退了。

    等蕭景鐸走后，一個人余光往蕭景鐸這邊掃了掃, 然后就起身, 靜悄悄地走到外邊。

    吳家的一個侍女低著頭無聲地走到吳君茹身邊, 低不可聞地說道：“夫人, 東西已經送出去了?！?/br>
    吳君茹點點頭, 也壓低聲音道：“事關重大，一定要把信件完好無損地送到父親手中, 記住了嗎？”

    “記住了?！?/br>
    吳君茹又看向蕭景鐸離去的方向，片刻后, 冷冷笑了一聲。

    自從懿旨那件事情之后，吳家和吳君茹一下子疏遠了很多，即使逢年過節吳君茹備下的節禮從不缺席，但吳家照常收下，卻再也沒有回過禮。

    吳君茹曾想過把她的嫡母或者姐妹邀請到侯府來，她親自和吳家人說這些事情，可是她的嫡母怎么都不肯搭理她，無奈之下，吳君茹只能冒著風險，讓下人給她的父親送信。未出閣前，吳君茹這個庶女和嫡母關系平平，但是卻很得父親看重，既然嫡母不回應，那吳君茹也懶得再拿熱臉貼冷屁股，干脆直接去找自己的便宜父親。

    吳家雖然只是個不大不小的世家，但畢竟經營多年，在吏部也不乏吳家人供職。只要吳君茹想，讓吳家的叔伯給蕭景鐸弄一些麻煩，甚至剝奪他選官的資格，還是不是手到擒來。

    蕭景鐸，看起來這幾年是你贏了，壞了她的名聲，讓她三四年不敢出門走動?？墒鞘聦嵣?，她卻并沒有什么實質性損失。

    定勇侯府里她還是無人敢惹的侯夫人，蕭英和老夫人等人還是得看在吳家的面子上給她體面。在這個時代，只要吳家一日不倒，她吳君茹就會一直風光。

    可是吳家怎么可能會倒，先不說吳家本來就是一個百年世家，后面更是站著清河崔氏、當今皇后，甚至連四皇子都是吳家的底氣。無論世家相互之間如何內斗，一旦有人妄圖染指世家的利益，立刻就會被所有世家聯合打壓，碾壓得渣都不剩。就連當今皇上都不敢擅動吳家，蕭景鐸一個小小的進士，又怎么可能真正地打倒她這個吳家女呢？

    最壞的結果，不過是吳君茹沒法粉碎蕭景鐸的仕途，但是蕭景鐸也沒法將她拉下來，甚至之后的許多年還要贍養她，恭恭敬敬地稱呼她為“母親”。有吳家在，吳君茹永遠都會是風光尊貴的侯夫人，趙秀蘭一輩子注定只能當影子，一個見不得光的、被休棄的影子原配。

    每想到這里吳君茹就覺得快意無比，蕭景鐸不是想替他的母親聲張公道么，她倒要看看，蕭景鐸能不能扛過整個吳家的施壓。何況，有她的兒子在，定勇侯府并不需要一個太出息的長子。

    就讓蕭景鐸再高興幾天吧，等過了新科進士最風光得意的這幾天，蕭景鐸就會知道，官場，并不是有了進士出身就能混好。

    .

    蕭景鐸到達約好的地方時，馬球場上已經有許多人了。

    同榜的進士互稱同年，在放榜到未授官這段時間，他們大概是最親密最和諧的一幫人，無論游街還是參宴，這二十二人總要一起走，之后甚至還要一起在全城百姓面前表演一場馬球友情賽。

    這場比賽，真的是很讓人頭疼啊。

    看到蕭景鐸來了，正坐在馬球場旁邊休息的幾個進士連忙圍過來：“哎呦蕭兄弟你可算來了，快快上馬，時間不多了，我們還能練最后一次?！?/br>
    是的，這場被眾多女子尖叫向往的馬球賽，其實都是私下排練出來的。

    蕭景鐸對此除了嘆氣只能嘆氣，他也不想這樣，可是最為一年中最出風頭的新科進士，某種意義上就是朝廷的臉面，他們總不能在馬球場上墜了面子吧？所以蕭景鐸只能昧著良心給這場比賽設計動作，設計輸贏。

    蕭景鐸是這批進士中算是出身好的，時常能接觸到馬球，再加上他本人擅長馬術，打馬球也不在話下，所以整場排練中，他是絕對的主導。

    而白嘉逸在這幾年的拼命追趕中，騎術也大為增加，算是同年中除蕭景鐸外打的最好的人，所以白嘉逸就被分到另一隊，好和蕭景鐸打配合。

    畢竟，大家都是同年，抬頭不見低頭見，總不能只有一方不停獲勝啊。

    他們又練了一會，許多細節都還沒商量好，就有侍童前來通報：“諸位進士，該上場了?！?/br>
    這些新鮮出爐的進士們立刻發出哀嚎：“啊，怎么這么快！”

    蕭景鐸幾人在芙蓉園的另一處馬球場排練，聽到侍童這樣說，他們只能暫時停下動作，果然，外面已經能聽到喧嘩聲和笑鬧聲了。

    就連白嘉逸都慌了：“不是吧，這么多人？”

    蕭景鐸拍了拍白嘉逸肩膀，白嘉逸嘆了口氣，拽著蕭景鐸說：“兄弟啊，一會看我眼色行事，不要發太難接的球，也不要耍帥，好嗎？”

    蕭景鐸沉默了一下：“你竟然覺得我發的球快？”

    白嘉逸拎起偃月桿，作勢要打他，蕭景鐸笑著勒馬躲過?？墒沁€沒等他們笑完，另一個噩耗傳來了。