正所謂有什么樣主子, 就有什么樣的奴才。那侍女狐假虎威橫掃一眼屋內的幾人, 邱家丁個個魁梧高大守在葉秋嬗之后，當中的年少男子纖弱俊雅，瞧著就是個好欺負的, 明面上雖是個使臣，但一路到頭都對她家郡主卑躬屈膝, 讓他往東他便不敢往西，今日不過是讓她帶人打掃院子而已，她必然不敢違抗，侍女如是想。

    葉秋嬗甚至懶得抬眼去看她耀武揚威的模樣，抿了一口花茶，用絹帕掖了掖嘴, 才輕啟唇道：“將這婢女帶下去關在柴房中，三日之內不可送飯過去。三日之后若還不知悔改，再關三日?！?/br>
    那婢女未料到如此變故，驚在當場，見真有人上前拿她，立即跳腳，質問起葉秋嬗來：“我是郡主的陪嫁侍女，你一個小小使臣憑什么隨意打殺！”

    此時，已有人擒住她雙臂，將她壓制跪地。

    葉秋嬗站起身，踱步至門前，初陽映入窗內有些耀眼，她抬手遮了遮，逆光里俯身看向那侍女，柔聲道：“就憑你目無尊卑、性刁欺主，還等什么？拉下去！”

    兩個禁衛立即應聲，將那婢女拖了下去。

    葉秋嬗被這茬子事兒攪得心情郁躁，見識了暗衛司泯滅人性的司制，如今對權貴二字極度厭惡。王侯將相寧有種乎？他們這些普通百姓便活該受他們擺布，被他們頤指氣使？！

    越是如此想，越是心緒難平。索性對身后人吩咐道：“取幾支驅蟲香來，本官親自去給郡主‘清掃清掃’?！比缃窦扔腥松祥T觸她霉頭，她不介意趁此教訓教訓那人一番。

    到達郡主寢院時，門庭幽靜，絲毫瞧不出有什么蚊蟲侵擾的痕跡。

    他們一行人還未入洞門便被兩個馬臉嬤嬤給攔下：“邱使臣，郡主如今正在里屋補眠，還不知何時能醒，還請您在此稍等，待郡主醒來再做清掃吧?！?/br>
    葉秋嬗挑眉，幾乎笑出聲來，扯了扯嘴角佯裝訝異：“哦？我怎么聽說郡主因蟲豸侵擾一夜未眠，還是讓我的家丁快快替郡主清理了蚊蟲吧，免得郡主補個覺也不得安寧?！?/br>
    她說完也不顧兩個嬤嬤的阻攔，就這么帶著人公然闖了進去。

    寢院里的白家丁都被這里的響動驚擾過來，紛紛上前阻攔，但葉秋嬗帶領的可是大內禁衛，是能以一敵十的高手。應付這群家丁簡直小菜一碟，毫發無傷地護送著葉秋嬗直入白若虞寢屋。

    雕花門吱嘎一聲打開來，此刻的白若虞發鬢松散、衣著簡便站在門口處，一雙杏眼有噴火之勢。

    “邱清！你好大的膽子！竟敢硬闖本宮寢院！”

    葉秋嬗卻泰然自若地上下打量著她，末了大呼一口氣：“臣是怕郡主被蚊蟲叮咬破了相，所以才斗膽前來求見，如今郡主安然無恙，臣也放心了?！?/br>
    “你！”白若虞怒指向她，“你不經本宮首肯便硬闖寢院，你不怕本宮將你告到皇上那兒去！”

    葉秋嬗心想天高皇帝遠，你怎么個告法？面上卻做痛心疾首狀：“臣一心擔憂郡主安危，郡主卻要狀告臣，真是傷了臣一片拳拳之心了……況皇上只給了臣一個隨嫁外使的職位，手中唯一的權利便是安排郡主的起居和妝奩，一路上，臣捫心自問對郡主也是照顧周到，不曾讓您受半分驚嚇。且到了羌地之后，您便是羌王的王后，一切自有羌國人照料，臣已算完成皇命，斗膽請問郡主臣何罪之有？”

    她一番說辭清晰有力，直逼得白若虞張嘴結舌，敢怒不敢言。

    再開口時，聲音已變得尖細刺耳：“好啊，原來本宮嫁到羌國來了便不受人敬重了……那邱使臣快些離去吧，本宮的事與你沒半點干系，不敢勞累你了?！?/br>
    葉秋嬗敏銳地捕捉到白若虞語氣中的怨懟與頹喪。她一早便知曉白若虞并非心甘情愿嫁過來的。

    但自進了羌國國都，見到國君如此重視之后，她的這點不甘似乎消減下去。而今日卻不知為何怨氣驟然暴起，還說出這樣的話來，真不怕傳到羌王耳朵里生了間隙？

    葉秋嬗大惑不解，抬頭細細打量白若虞，對方唇色蒼白，眼眶中布滿血絲，瞧著有幾分可怖。

    “郡主可是水土不服？”

    白若虞的神態實在有些怪異，眼見著她搖搖欲倒，葉秋嬗還是不顧前嫌上前攙住。下一瞬就被對方揮袖甩開……

    “本宮如何與你無關，滾！”

    白若虞兀自搖搖晃晃走回塌邊，就勢躺下，尖著嗓子喚道：“來人！將他們趕出本宮寢院！”

    白家侍從立即分為兩撥，一些來驅趕葉秋嬗他們，一些人去給白若虞放床簾，葉秋嬗離開前最后一眼，捕捉到白若虞眸中轉瞬即逝的異樣情緒，疑惑地皺了皺眉，但也沒再細思而是抬步離去。

    等她悟出白若虞此刻眼中名為死念的情緒時，已是在她出事之后，那時她才悔恨莫及……若是在此刻便細心留意住這些異常，也不至于使自己一步步深陷困境。

    可惜葉秋嬗雖有讀心奇能卻不是先知，尚且不知將來之事。

    ……

    自郡主寢院出來，葉秋嬗竟意外碰到了秦湘，自到達羌地之后，兩人已多日未見，如今有緣撞到一起，自然駐足寒暄一番。

    葉秋嬗打量著秦湘仍衣料清涼的裝扮，看了看她出來的院子，認出是白新柏的居所，神色復雜地問道：“湘娘你怎么從白使臣院中出來？”

    這話是明知故問。

    秦湘看了看身后的院子，又看了看她，俏皮地偏頭道：“奴家自然是剛與白使臣洽談了一番，邱使臣若喜歡奴，奴也可到您院子里去逛逛?！?/br>
    她沖葉秋嬗眨了眨眼睛，意思十分明顯。

    葉秋嬗頷首，未再多說什么，與秦湘相攜而去。

    ……

    “秋葉先生的院子怎的如此簡陋？同為送嫁使臣，羌國還要厚此薄彼不成？”

    秦湘一進院子便四處查看，將葉秋嬗屋子里的擺設都翻了個遍，咂嘴評判。

    葉秋嬗搖頭失笑：“這我可沒辦法和白家人比，人家與國君打得火熱，連貿易渠道都攬在手中，我這等平民百姓怎可能被國君另眼相待呢？”

    此時屋內只有她們兩人，這番話的意思再明白不過了。

    秦湘幾乎是立即正了臉色，警惕地望向門窗處，低聲開口問道：“公子與您說了？”

    葉秋嬗頷首復又問：“你便是因此事，故意與白新柏周旋便是為了替謝大人探聽虛實？”

    “不，最初只是謝家三爺命我探查白新柏此行目的，后來沒想到公子也來了羌地。他見我時還有些訝異……”秦湘說著看向葉秋嬗，忽地勾唇笑了笑，“公子與您情誼果真不一般，這般機密的事都坦誠相告?！?/br>
    她眼中閃爍的狡黠讓葉秋嬗汗顏不已，不自覺想起自己來羌地前的所作所為，對比之下，謝芝對她確實是無條件地掏心掏肺了。

    “秋葉先生，你稱病告假之后，府內同僚都惦念著呢?！鼻叵嬷讣獯枘ブ杀?，一手撐著下巴道。

    “唉，我若不是身不由己，又何嘗會叫你們如此擔心呢……”葉秋嬗悵然，看向秦湘，見她神色隱有戚戚，復又問：“那你突然趕赴羌地，是如何向他們交代的？”

    秦湘也是嘆氣：“也是稱慌告假了唄，我一向懶散不受拘束，他們想必也不會有所懷疑吧?！?/br>
    葉秋嬗忽地想到什么，明眸一轉問她：“那九佘呢？九佘必然掛念著你吧?！?/br>
    “提那傻大個兒作甚？”秦湘嘴上雖如此說，身子卻直直坐起來，似嗔似羞地睇著葉秋嬗。

    葉秋嬗心里早已笑開來，面上卻佯裝疑惑：“嗯？原來湘娘你不鐘意九佘??？那為何他還跟我說要……”

    她話說到一半卻生生打住，秦湘臉上雖不動聲色，雙耳卻豎得老高，等了半響也不見下文，索性不管什么羞不羞了，拉著葉秋嬗追問：“他跟你說了什么？要做甚？”

    葉秋嬗卻指著她一頓調侃：“哦，原來湘娘也是在意的啊，我還以為是九佘先生單相思呢……”

    秦湘嬌哼了一聲：“在意又如何？那傻大個兒長了個榆木腦袋似的，跟他談論風花雪月他卻回你柴米油鹽，無趣得緊?！?/br>
    葉秋嬗也撐起下巴，笑道：“柴米油鹽事無巨細，這不是很令人羨慕么？”

    也不知是不是這句話戳中了秦湘的心結，她神色驟然黯淡。

    “若是尋常伴侶，柴米油鹽生活瑣事的確令人羨艷，但這都不是我與他能夠擁有的?！?/br>
    “為何？”葉秋嬗怔然追問。

    秦湘緘默片刻，忽地揚起一抹燦笑，偏頭看向她：“先生猜猜我與公子是在何處相識的？”

    葉秋嬗不懂她為何忽然顧左右而言他，只得搖頭道不知。

    “先生你瞧?！鼻叵鏇_她眨眨眼，而后就在葉秋嬗眼皮子底下，將右手手肘直直往后一折，以一種極可怖扭曲的姿態貼在后背上……

    葉秋嬗嚇得閉了眼，并未聽到意料中的骨頭折碎的聲響，再次睜眼時，面對的便是雙臂空蕩蕩還笑靨如花的秦湘。

    “湘娘你……會縮骨功？”葉秋嬗震驚得幾乎說不出話來，忽而想起與她初見時，分明沒瞧見周圍有人，她卻能悄無聲息地靠近自己，如今想來必然是用了這縮骨功讓她沒有察覺。

    秦湘卻搖頭，自嘲一笑：“這是軟骨病，也是世人眼中的縮骨功，我幼年時被賣到雜耍班子，成了班主的搖錢樹。他為了讓我能表演更吸人眼球的雜技，每日只給我一頓飯，夜里睡覺也用棉布纏著身子。且將我的關節悉數打斷，小孩子傷口愈合得快，長好了又叫人打斷。而公子便是撞見了那班主的惡行，將我救了下來。后來還帶我回謝家養傷，但皮外傷雖好了，筋脈卻再也續不回來……”

    秦湘將慘痛的過去說得如此輕描淡寫，仿佛不是她的故事一般。葉秋嬗卻不可自抑地紅了眼眶，她竟不知世上還有一些人正遭受這如此泯滅人性的虐待，且其中一人還是她的同僚，她的好友……秦湘越是表現得堅強，葉秋嬗便越是替她心疼不已。

    秦湘卻反過來握住她的手，柔聲繼續道：“謝家是我的恩人，公子是我的大恩人，后來我入樞密省也全靠公子舉薦。若沒有他我秦湘早已化為一堆白骨，我這條命是公子給的，能夠替他分憂我已不勝榮幸，怎還敢自私自利去過自己的小日子？”

    葉秋嬗連連搖頭：“不，你在謝大人眼中絕不只是一個可用的屬下而已，他心中也一定希望你將來有個好歸宿。相信我，我了解他的?！?/br>
    “嘻嘻……”秦湘狡黠地伸指指著她，“哦？秋葉先生這般篤定么？看來你也是十分在意公子的嘍?！?/br>
    話頭忽的轉到葉秋嬗頭上，弄得她破涕為笑、錯愕不已。

    “不管如何，此間事了后，咱們一道回京，你好好跟你那榆木腦袋的傻大個兒表明心意，屆時你們夫妻攜手效忠朝廷，難道不是事半功倍？”

    “朝廷？”秦湘露出一抹諷笑。

    她從來效忠的只有謝芝一人而已。

    第78章

    “像我們這種怪人, 入了樞密省時便做好了赴湯蹈火的準備，哪還敢奢望過什么安生日子?！鼻叵媸謸蜗骂€, 望向虛空處，縱使談論的是終身大事, 她卻仍不改灑脫不羈的性子。

    葉秋嬗失笑：“怎么會？靳朝司制嚴謹，上到首輔閣老，下到升斗小吏, 年老之后都會榮退。你們雖無官職在身, 但好歹是受御史大人承認的部從。等到了年紀，自然也會功成身退?！?/br>
    秦湘卻揚起笑容，搖頭道：“娑老高齡七十卻貌若稚童，九佘坐比人高禮如小山, 阿蠻只手可舉五個壯年男子, 而我身患軟骨可縮進尺長洞中……還有很多同僚，我們這些怪人早已不容于世，若不是樞密省給了我們一個容身之所, 還讓我們的異于常人有了可用之處，這世上早沒有什么秦湘了。所以, 秋葉先生你明白了嗎？并非樞密省不允我們退隱，而是我們離不開它，那里才是我們的家?！?/br>
    葉秋嬗再次紅了眼眶，曾幾何時她也為自身奇能煩惱惶恐過，生怕被人視作妖怪。后來才發現這世上原來還有許多和她有著同樣苦惱的人，他們可利用自己不同尋常之處懲惡揚善, 不知不覺早已和他們成為生死之交的摯友，若是現在問葉秋嬗愿不愿離開樞密省，她的答案也必然是否定的。

    “你說得對，何必想著退隱呢，咱們將來都留在樞密省養老，熱熱鬧鬧多好?！?/br>
    “是啊，我們這些怪人從未想過離開樞密省，你可還記得掌管天祿閣的于老？他曾經因公失明，應大人為嘉獎他要送他回鄉，他卻感念樞密省的再造之恩，寧愿留在暗無天日的天祿閣看守文書，也不愿回鄉去休養，足可見其對樞密省的情深義重了?！?/br>
    葉秋嬗回憶片刻，想起那間伸手不見五指的暗室內顯露的一雙渾濁的雙眼。

    “于老竟是因公失明么？他是身具什么奇能？竟可以盲辯文書?！?/br>
    “這事我也是聽他人說起，好似是有一目十行過目不忘的奇能。說起來這于老還是個傳奇人物，他與應大人同屆應試，居然連中三元。而后與應大人同在樞密省就職，兩人旗鼓相當都是難得的人才，當時屢破奇案讓歹人聞風喪膽。只可惜于老有一次外出查案，遭人暗算致使雙目失明……曠世奇才便這般隕落了……”

    秦湘語氣中難掩惋惜，葉秋嬗聽得發愣，她竟想不到一個小小的看守都有如此大的來歷，樞密省內當真是藏龍臥虎了。

    “于老這般先天便優于世人的奇才突然失明，必然比常人更難以接受，若不然他也不會將自己關在那么一個昏暗無光的地方孤獨終老……”葉秋嬗想起門洞里瞧見的溝壑縱橫的臉，真難以想象他和應大人是同歲之人。

    秦湘嘆息一聲，驀地站起身來：“跟你聊的投機，竟忘了此行的目的。公子叫我知會你一聲，他這幾日要外出查探異族刺客之案，你若無事最好留在府中，若有要事最好讓禁衛隨行?！?/br>
    “好，我明白了?！比~秋嬗滿口答是。

    秦湘這身份不便久留，向她告辭回去，臨出門時想到什么，又轉過身來沖葉秋嬗眨眨眼睛，一臉狡黠的笑意。

    “葉姑娘對奴家與九佘的心思看得如此通透，怎么輪到自己卻糊涂了呢？到底是真糊涂還是裝糊涂呀？”

    葉秋嬗先是一怔，而后粉頰漲得通紅。

    ……

    翌日，郡主寢院傳來消息，郡主大怒之下將屋子里的擺飾砸個稀爛，葉秋嬗叫人去將碎掉的東西清掃了，并留了兩個禁衛看守。

    第三日，禁衛來報，郡主舉止癲狂，對院中奴婢非打即罵，甚至用先前藏好的碎瓷片生生劃爛了一個侍女的臉……

    當天入夜，葉秋嬗莫名心緒不寧，心頭不詳的預感剎那閃過，頓覺白若虞這兩日行徑過于怪異。當下驚坐而起，帶著人往郡主寢院趕去。

    正該是沐洗的時辰，整個寢院卻靜得落針可聞。

    “怎的這般安靜？郡主已經歇下了么？”葉秋嬗皺眉問守在院門處的兩個禁衛。

    “回大人，郡主在傍晚時分忽道頭疼腦脹，屏退了侍女便在屋內歇下了，到目前還未起身?！?/br>