這話聽著是那么回事，但再一聽那懶慢的調調，又似是在出言諷刺，炯七的面皮一抽，見周如水手中晃著的青龍符印就如蛇被打住了三寸，悻悻垂下了眼。

    第二日，霧氣散去，陽光始露，驛站內徐徐駛出了無數車輛，不多時，三三兩兩的各色車馬便占滿了整條官道。

    眾人一路行至山林深處，眼看群山荒蕪，白蘞蔓藤，人煙也少得可憐。不多時，各不相識的同路車馬便都自覺湊成了一列。

    周如水這處，行在最前開道的是嶺北方氏的一小列車馬。嶺北方氏并算不上望族，但好歹車中人是嶺北方氏的嫡子，方四郎方狷。眼見一眾人馬中再沒有個來頭更大的，最有臉的方狷便當仁不讓地駛在了最前頭。

    緊隨方府馬車后的是沛俞張氏的一小隊人馬，車中載著張氏三房庶子張彥和六房庶女張黎。再往后，便是一輛方洋耿氏的馬車，車中載著耿氏六房的嫡女耿秀。

    看清耿秀車上的耿氏族徽，周如水不動聲色地瞥了眼炯七，果然，炯七的睫毛顫了顫，眼中復雜之色一閃而過。見狀，周如水杏眼微瞇，漫不經心地垂下眼撫了撫衣裙，眸中隱隱閃著狡黠。

    山中無老虎，猴子稱大王，稀稀拉拉的隊伍里叫這三家領了頭，周如水倒是一點也不覺著稀奇。只是細算下來，那耿秀應是炯七的遠方堂妹。堂堂方洋耿氏的嫡女，卻要排在沛俞張氏的庶子庶女后頭，這其中真是不無諷刺吶！料想見了這一幕，她這桀驁的侍衛心中定不會怎么好受罷。若是如此，她倒算的上是得來毫不費功夫了，竟這么容易就看著了炯七的弱點。而這人的弱點，竟與她一般，都是敗落的家族。

    想到這，周如水又笑不出來了，方才的揶揄在心口一轉，終是成了一聲嘆息。

    車行半日，車中眾人都有些悶得慌。后頭，也不知是哪個姑子起的頭，撩起車帷來便朝左右搭了幾句話。未幾，一眾郎君姑子便紛紛撩起車簾暢聊了開來。一時間，馬蹄隆隆，言笑晏晏，陣陣撲鼻的香風中，這一列臨時湊在一齊的人馬，倒不似是在趕路，而像是在踏春了。

    周如水愿與他們同行本是為了隱藏行蹤，午時前見眾人都避在車內噤聲少言，她很是舒心，原還單純地以為一路上都能這般清靜安穩了。卻不想，實是她高興得太早！

    只聽那頭，又有姑子朝周如水這方喊話，那姑子扯著嗓子便直截問她道：“如姑子，你家中是做甚么的？”

    俗話道，交淺言深，君子所戒。那姑子問得太直截太露骨，如今眾車都已撩起了車帷，也唯剩周如水的車架仍將車帷閉得死死的，這般，旁人便都不禁朝這頭看了來。

    饒是周如水一貫以為絮叨如夙英已是難得，如今偶遇這素昧平生卻不依不饒的姑子，也不禁咂舌。她直是無奈地朝夙英扁了扁嘴，曉得再裝聾作啞下去就是難看，這才不情不愿地指了指一旁的紗帽，教夙英給她戴上。

    卻這廂，夙英才替她將烏黑如墨的長發挽起，外頭，便聽有姑子嗤笑著奚落道：“世家大族里哪還有姓如的呀？早幾年呂氏倒了，如氏也跟著樹倒猢猻散了。如今的如氏，不過就是個破落戶而已?！?/br>
    那嗓音尖尖，直叫周如水不舒服地蹙起了眉，她疑惑地看向夙英，止了她的動作，低聲問道：“甚么破落戶？”她不過就是早先隨口道了聲自個姓如，怎么就成破落戶了？

    卻不待夙英開口，外頭的議論聲已是不絕于耳了。又有姑子湊熱鬧道：“是么？是么？”那歡欣雀躍，好似終于找著個比她還不如的！

    不多時，又有一道男聲補充道：“確實，呂氏一倒，如氏無人撐腰，自然就成了破落戶了！”

    聞言，夙英亦是蹙起了眉頭，她停了動作，跪坐在周如水身側。聽見破落戶這三個字時，念及自個不堪的身世，更是心神一擰，眸中不覺便涌上了悲色。

    對上周如水疑惑關切的目光，夙英怔了怔，直過了一會，才循著記憶徐徐解釋道：“他們似乎是在道十多年前呂氏出的那個神童呢！據傳，那兒郎文韜武略，經天緯地。自他出仕，原是中等士族的呂氏一門聲名日漲。隨著呂氏鵲起，這兒郎的母族如氏亦是屢受惠及。但可惜，富貴名聲隨他而來，亦隨他而去。七年前，隨著他的英年早逝，呂氏逐漸沒落，那如氏，更是在士族中吊了尾了?！?/br>
    她的聲音低低，外頭的議論聲亦是越發火熱。那些姑子頗有些不依不饒，先是狠狠踩了如今落魄的如氏，轉了個彎來，又踩起了周如水。就聽有人道：

    “怪不得我早先見那如姑子面紗被吹起時，面色竟是生黃的！”

    “一個姑子卻面色生黃？真是可憐天見！如氏竟窮困潦倒到這般地步了么？”

    更有姑子竊喜道：“是了，是了，怪不得方家兒郎與張家兒郎都未看過她一眼呢！”

    時人最喜互送姬妾，族中庶女，都是上好的來往之禮。因此，哪怕她們不受主母待見，不得父寵。平日里，也是不會被短了衣食用度的?？蛇B能做交易的閨女都養得面色泛黃，便能見其家境之差了。

    “面色生黃么？那便是丑了！竟是個破落戶家的丑姑子？”

    “嘻嘻，如此這般也是去平川的么？”

    “真是癩蛤/蟆想吃天鵝rou呢？”

    “倒有些想知道她到底長得怎辦難堪了呢！”

    “還是莫看了吧，省得污了眼！”

    作者有話要說：　　見證小兜子的成長吧！哈哈！這個梗評論里可以看到。

    第49章 徽歙朝奉

    破落戶？癩蛤/??？污了眼？

    周如水皺起了鼻子, 她冷著臉將紗帽從發上撩下，鼓著臉問：“我很丑么？”

    夙英本想說：“主子自是個美人?！钡忠娭苋缢艘荒樀慕S粉，這時鼓著腮幫，唯美精致的面容實是圓潤可愛，一時也有些忍俊不禁, 方要出口的話倒是噎住了。

    見她這般欲言又止, 周如水自是有自知之明, 她嘟著嘴抱怨道：”早曉得就不抹阿兄給的這些勞什子玩意了?！罢f著, 更是拿了帕子往面上抹。

    出宮前，公子沐笙便給了她一小瓶姜黃粉，說是叫她在路上都抹一些，叫膚色難看些, 好少惹些注意。她本愛潔, 日日風餐露宿抹著這玩意本就覺得難受, 如今被人道了丑，更是難受得狠了。一時間，索性就全抹了！這般, 周如水倒是回過了神來，又低問夙英道：“你說的那呂氏兒郎，可是篤行仁厚, 泛愛為心，虛已善誘，終日無倦的君辭先生？”

    夙英見她孩子氣地將裝著姜黃粉瓷瓶扔在一邊，一時心情也好了些, 暗忍住笑，輕道：“女君所言無差，確實是那呂君辭?！?/br>
    聞言，周如水點了點頭，將帕子扔在一旁，攬鏡仔細將自個照了照。兀自朝銅鏡扯了抹笑，才端起幾上的茶盅，輕抿了口茶，低低地道：“往日母后極是看重君辭先生，先生去后，她也連嘆可惜。如今能誤打誤撞沾上先生的光，倒也不算是壞事?！?/br>
    說著，她又朝夙英眨了眨眼，外頭鳥鳴啾啾，她的長睫撲閃，一雙眼兒也靈動得好似振翅飛翔的鳥兒。她笑著，拉住夙英藏在袖中的手，幾分嬌貴地嗔道：“咱們都甭氣了，外頭那些個姑子才是最沒意思，哼！癩蛤??？她們才是癩蛤蟆呢！再說了，破落戶又怎么了？一將功名亦是萬骨枯。三郎不是說過么？韶華白首，不過轉瞬，這些個人和事啊，真不必浪費本宮的精力?！?/br>
    周如水感慨著，又從荷包中掏出了粒杏脯喂進嘴里，杏脯酸得她那似是抹著朱胭的紅唇微微翹起，她澈靜的目光更是隔著紗帷眺向了遠處連綿的高山，心思也隨之飛遠。

    當天夜里，大雨滂沱。一眾人無奈，只好在樹林旁安營扎寨。

    待營帳扎好，炯七卻身著蓑衣雙手環胸立在了帳外。見他那要守夜的模樣，周如水直瞧著好笑，入帳時只多瞅了他一眼，便極快地收回了目光。

    直過了半刻，吩咐夙英將帳內的布簾都系好了，周如水復才理會起立在外頭吹了半晌涼風的炯七，冷著嗓門朝帳外喚道：“你也進來罷，若是病了，我與阿英可不會駕車?！?/br>
    她吩咐了一遍，又叫夙英出帳去請了他幾次。卻不想，炯七根本置若未聞，直是不動如山。

    如此，周如水真是好氣又好笑，她也不知是怎么想的，起身，掀帳，一把就揪住了炯七的耳根，拽著他便往帳中走去，一邊走還一邊惱道：“往日吾兄長也分毫喚不動你么？”

    因她的動作，炯七已是傻了！想他明面上是耿氏的七爺，暗地里是左衛的統領，他怎么也不會想到，有朝一日，自個會被個尚未及笄的姑子拽住耳根拖著走！如此，炯七直似是遭了重擊，呆滯了半晌后，才瞪圓了眼抬起臉來，后知后覺地想要揮開周如水的手。

    可他的手方才抬起，周如水已挑了挑眉，先他一步松開了手去。

    瞬時，炯七只覺耳根一涼，待他再抬眼時，便見面前掛著一張布簾，布簾巧妙地將帳內一分為二，周如水旋身便進了布簾另一頭，他堪堪抬眼，也只不過瞅著了一抹艷紅的裙角。

    緊接著，他便聽周如水如倒珠子似地哧他道：“據說拉磨的毛驢頭上都要綁著根胡蘿卜才會拼命的拉。你若真是個驢腦子，不見符印便使喚不動。明日，我便將符印綁在你頭上，看你還聽不聽使喚！”

    這話氣勢沖沖，細想又實在好笑，小姑子的聲音更是清脆悅耳，嬌滴滴的婉轉如鶯。一時間，炯七也不好再說甚么了，他揉著耳根硬邦邦地定在了原地，直是過了好半晌，才啞聲答道：“屬下不敢?！彼m不服左衛軍要聽命于一個姑子，但他堂堂男兒，再不濟也不會真去欺負她，更何況，她還是先太子的親妹。

    按理而言，過幾日才立秋，即便將是暑去涼來，天也不該冷得這般快。卻偏生，周國這幾年的氣候都不太好。

    這日，因前天夜里的大雨滂沱，路便變得格外的難走。車架駛過時常常泥濘四起，同列的馬車中也有好些都陷入了泥潭。到了午時，漫天仍是陰云翻騰，卻不下雨，直壓得人心口發悶。一行的姑子都忍不住抱怨起了這陰煞煞的天，直道今年的天氣從開春起就一直古怪，總不叫人順心。

    她們道天氣實在不順心，可照周如水看來，這氣候可不止不順心這么簡單了。

    據周如水殘存的少許記憶，周國這糟糕的氣候，如今也只是開了個頭而已。再往后，這諸國之間，這十幾年里，山崩、地震、狂風、水旱、蝗蟲、瘟疫時有發生，直可說是禍不間斷。從后往前看，可謂是每家都有人死，有全家死絕的，也有舉族而喪的。如鄭國，因蘭陵蕭氏全族俱滅，鄭王下罪己詔亦未能熄滅門閥士族的怒火，最終，一代君王也不得不切腹自盡，以穩國體。

    前世，過了這個惱人的秋，臨近冬日才是周國最難捱的日子。

    她記得有一日，她爬上角樓，只見站崗的士兵凍得連兵器都拿不住了，有的更是在值崗時凍成了僵尸，第二日化了冰已沒了氣息，直截就被送去入棺下葬。

    積雪成災，西風強勁。但后世記載這一切，用詞卻是無比的簡潔，不過短短幾個字道：“大雪，天寒甚，地冰如鏡，行者不能定立?！倍潭桃恍凶?，掩藏了無數的苦難。掩蓋了因那罕見的苦寒，只在周土境內，便是民凍多死的厄運。

    彼時，老百姓沒吃的，沒穿的，沒燒的，北方郡縣的百姓不得不往稍暖一些的南處逃，然而天寒地凍，身無余糧，許多災民走不了多遠便都死在路上了。后來，大量的難民涌入了鄴都，公子沐笙更因私自開放皇宮別院收濟難民，被公子詹嚴辭彈劾。

    因公子詹的彈劾，周王厲呵公子沐笙性情仁弱，行事魯莽，有壞綱常，直罰了他禁足三月，罰俸三年。

    偏偏，也就是在公子沐笙禁足的那三個月里，公子詹總管了賑災。公子詹并不是個為民利奔走的無私之人，相反，他向來視百姓如草賤，只愿管顧門閥貴族的利益。因此，在救災時，他美其名曰要將難民安置在響堂山，給他們一方凈土，卻其實，將滿城的難民遷走后，他就閉城鎖門，再也不管那些難民的死活了。以至于來年開春，當城門再開時，眾人只見響堂山上的樹木大多都被伐去，而冬季被送去的難民也是死傷大半，山中凍死餓死的枯骨無數，還有許多，是因生火不當燒起了山林被活活燒死的焦尸。

    因死者太多，太多的尸體無人掩埋，開春后，尸骨腐爛未得到及時的處理又引發了瘟疫，一時間，鄴都周邊幾鎮都成了重災區。彼時，鄴城內人心惶惶，只要西南風一起，開窗便能聞到尸體**的惡臭氣味。直至勢態到了無法收拾，周王才想起了公子沐笙，命他與謝相一同治災。

    這也是為何，周如水會對公子沐笙撒謊，道是太子在夢中給了她六子血書，’鹽參泥，冬缺衣?！?。畢竟，若是有足夠的準備，足夠的御寒衣食，周國就不會死那么多的人。昔日風景如畫的響堂山，后世也不會成為叫人避之不及的枯林鬼山。

    而最重要的是，救災救災，救的不光是災，還是民心！是國運呀！

    因天氣不好，車隊一路疾行幾乎不曾停歇。但即使如此，他們在沿途也未遇見村落人煙。眼見天色越來越暗，還未入夜天便黑得好似就到了傍晚，狂風呼嘯如刀，悶雷更是和打鑼似的連續響了好幾個時辰。想著不多時定會有場大雨，再找不著歇腳處便又得露宿扎營，一眾人的面色都不太好。

    卻到了酉時，一眾人馬卻在不遠處的山腳下瞧見了炊煙，一時間，隊伍中又有了歡笑聲，不少姑子直是笑道：“太好了！前頭或許有村落！咱們終于不用露宿了！”

    于是，車馬一路朝炊煙狂奔而去。

    卻不想，待眾人行至山腳，眾人心中都是咯噔一聲，他們放眼望去，哪有甚么可以寄居的村落??！原來那炊煙裊裊之處，不過是個小而簡陋的茶寮而已。

    遠遠望去，這處在山腳下的茶寮極小，唯有一間東廚，和一間容客人暫時歇腳用的茅草屋。此時，東廚的門正開著，里頭咕嚕咕嚕燒著一大鍋子熱水，便是因正燒著水，他們才見著了炊煙。而茅草屋內，一個干瘦的小二正蹲在茅屋正中處侍弄著篝火，不時，還翻動一下正搭在木架上隔火烤著的雞。

    作者有話要說：　　因為我的文檔輸入法的問題，“”這個符號在文檔里看著是一樣的，結果有時候就反了…………

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    第50章 徽歙朝奉

    周如水的目光全然落在了烤雞上, 她見烤雞在火光中泛著嶄亮的油光，即使隔得遠，她也總覺得自個聞著了香氣。想著，她便咽了咽口水，仰頭瞅了眼天色, 見暮色四合, 黑云壓境, 一旁的眾人卻都蹙著眉一臉嫌棄, 絲毫未有停下留宿的意思。略一躊躇，便率先戴著紗帽下了車，徑直往茅草屋中去了。

    三人施施然在篝火邊尋了個避風的位置坐下，周如水隱在紗帽下的澈美眸子亮晶晶的, 她扯了扯肩上淡青色的袍帔, 便朝夙英飛了個得意的小眼神, 努了努嘴道：“把這兩只烤雞都買來，再去東廚要一匏熱水?！?/br>
    這頭，主仆三人在簡陋的茶寮中依舊怡然自得。另一頭, 馬車中的眾人卻是越發的不滿了。

    這一路，周如水一直行在車隊的末尾，不聲不響, 不爭不搶，眾人早當她是個可有可無的軟柿子了。卻此刻，旁人都在等著前頭的方家郎君和張氏兄妹定主意，處在車隊最末的如氏卻忽然自作主張, 脫了隊，徑直入了茶寮，可不是十分的不給方氏與張氏面子么？

    見她們如此，張黎登時就冒了火，她刷的一下撩開車帷，嘟著嘴，很是不滿地睨著坐在茅草屋內已飲上了熱水的主仆三人，蹙著眉頭，嬌聲哼罵道：“前歲道是車隊中有個如氏的破落戶，我還不信，如今，我卻是信了！破落戶便是破落戶！真是一點兒禮數也沒有！一路依仗著咱們開道，這會兒卻過河拆橋，不等方郎的號令，就徑自拿了主意了！”說著，她又狠狠瞪了眼戴著紗帽根本瞧不清眉眼的周如水，幾分嬌慣地揚起下巴，扭頭看向張彥，故意朗聲說道：“阿兄，昨夜大雨，帳簾全濕，咱們已無法再露宿了。這茶寮僻陋，實在難以度夜。不如趁著時辰尚早，咱們再往前探探罷？”這話，是有意與周如水主仆三人分道揚鑣了。

    她的話音方落，尚不待張彥反應，緊隨其后的耿秀卻先一步自馬車中探出了半邊臉來，她極快地掃了眼茶寮，眉頭微擰，轉眸，便我見猶憐地望住了車隊最前頭的方狷，柔聲問他道：“方大哥，這雨一時半會下不來，咱們再上前頭瞧瞧可好？”她這，是在向方狷和耿秀示好賣乖了。

    耿秀說這話時，周如水挑了挑眉，特意回眸看向了炯七。哪怕炯七出任務時易著容，又有意在回避周如水的目光，周如水仍察覺到了他面上一瞬的僵硬。

    見狀，周如水莞爾，惡意地捧著瓷碗朝炯七舉了舉，低低笑道：“你這阿妹，鼠目寸光，根骨極軟，實是難堪大用吶?！彼脑捯艉茌p，只有炯七一人能聽得真切。

    果然，聽了這話炯七扭頭看向了她?；鸸庠谒捻徐o靜搖曳，他的眼神很冷很厲，無聲地透著威壓。接著，周如水便見他扯出了一抹冷笑，忽然，就伸手取過了面前的烤雞。周如水甚至看不清他是怎么動作的，只是不過一瞬的功夫，炯七便將烤雞的骨架完整地卸了下來，一徑堆在了她的面前。直過了半晌，在周如水的瞪視中，他才有慢騰騰地將另一大碗剃凈了骨的雞rou推向了她。

    這是變相的威嚇么？他是在道他能活活將人拆骨么？難不成，他還有膽子拆了她？

    周如水直被炯七氣笑了！火光搖曳中，她微微瞇了瞇眼，黛眉水眸中泛起了一絲寒涼。她慢騰騰地瞪著炯七執起了箸，半晌，才慢條斯理地嚼了塊rou道：“我幼時讀《莊子·內篇·養生主》，其中講到庖丁解牛，說他宰牛時動作優美，游刃有余。我原還不信，今日見了郎君動作，方知是真。如此，你倒是個合格的劊子手?！闭f這話時，她語帶諷刺，亦將另一只烤雞推向了他，泰然自若地輕笑道：“你既手癢，如此喜歡剃骨，就將這只也一同剃了罷?！?/br>
    她的話綿里帶刀絲毫未再客氣，直是將炯七比作了劊子手，屠夫。果然，炯七聞言面色也是一沉，卻不待他言語，轟隆隆幾聲響雷破天而過，醞釀了許久的大雨終于傾盆而下，雨大如豆，真如倒了天似的。

    另一頭，方才啟程的車隊還未走多遠便被澆成了落湯雞，方狷見情勢不對，連忙領著眾人策馬返回了茶寮。

    一眾人狼狽地下了車后，便慌慌忙忙都地往篝火邊湊來了。其中不少人都淋著了雨，在篝火旁依次坐下后，也不禁怒氣沖沖地抱怨：“真晦氣！近來都是些甚么鬼天氣？不陰不陽的！”

    “可不是么？今年春日氣候就不好，夏日好不容易才正常了些，這一入秋又作了怪！”

    “旱的旱死！澇的澇死！一整個夏都難見幾粒雨珠子，這會子倒好，沒停了！”

    “這般，來年春日里還辦得成賞花宴么？”

    “辦得成也得辦，辦不成也得辦。明年的賞花宴可是輪著由謝氏主辦了，謝氏可丟不起這個人?！?/br>
    “這倒也是，如今謝氏勢大，瑯琊王氏都有些比不上了?！?/br>
    “我聽在宮里當值的堂舅說，有一次，陛下給謝相封賞，竟然賞了兩大車麻繩。陛下還道，那麻繩是賜給‘岳父’串錢用的?！?/br>
    “咄，怎會這般！這不是擺明了由著謝相貪腐么？”

    “你這實誠姑子，說甚么呢！也不怕嚼了舌頭?！?/br>
    “呸呸呸，不提不提！總之，明年春日的賞花宴定是會有的?！?/br>
    “那是了，若不是為了賞花宴，吾等又何須去平川呢？”