博亭侯瞧見了喬毓臉上的遲疑之色，心中不免得意：

    任你秦國夫人再囂張跋扈，也管不著孔家的家務事，你也不想想，父女血緣這樣的關系，可是你略施詭計，便能挑撥的么？

    他心里邊兒這么想，臉上便帶了幾分出來，正待領著女兒回家，罰她抄錄家規，不想卻聽孔蘊說了這樣一句話，當真是目瞪口呆，怔在當場。

    “你，你說什么？！”

    博亭侯勃然變色：“你竟敢不認我這個父親？如此無君無父之人……你，你好啊你！”

    孔蘊兩手撐地，指間太過用力，已然泛白，卻堅持道：“我要跟秦國夫人往萬年縣去！”

    “好，好好好，”博亭侯怒的哆嗦，指著她道：“羊尚且有跪乳之恩，你這樣冷血無情，竟連畜生都不如了，天不見憐，我竟養出了你這樣的女兒……”

    “阿爹！”孔蘊心中如何不覺痛楚，眼眶泛紅，少見的高了聲音：“我不想每日拘束在后宅里，研習《女誡》和《列女傳》！也不想聽嬤嬤們無休無止的講貞順、卑弱！我是個人，怎么能被當成牲畜豢養？！”

    她面露憤慨，恨聲道：“大jiejie嫁到林家，除去中秋年關，再也沒有露過臉。去年清明她染病，痛的快要死了，可林家不許外男見到內宅女子，連大夫都沒有請，叫她活生生的熬下去！阿爹，在你們眼里，規矩和體統，真的比人命還要重要嗎？！”

    博亭侯怒不可遏：“混賬之言，混賬之言！”

    “我要去萬年縣！”孔蘊深吸口氣，定了心神，道：“即便阿爹不再認我，即便我不再姓孔！”

    “……女兒不孝，您便當沒有養過我吧?！?/br>
    她眼眶倏然滾下淚來，旋即抬手拭去，叩頭到地，接連三次，終于站起身來。

    喬毓不想孔蘊這樣柔弱的外表之下，竟有這樣剛強的內心，倒是為之怔楞，博亭侯也對女兒此時的決絕深感震顫，神情中竟閃現出幾分惶然與不知所措。

    良久之后，他重新轉為震怒，恨聲道：“好！回去收拾你的東西，從此以后，孔家再沒有你的位置！”

    孔蘊眼眶通紅，目光卻堅硬如鋼。

    她道：“好?！?/br>
    喬毓雖不喜歡博亭侯，卻也沒打算叫這對父女鬧成這樣，眼見二人決裂，著實有些驚詫，略頓了頓，方才道：“四娘，你可是定了主意？”

    畢竟是親生女兒，博亭侯難免心軟，偷眼打量孔蘊，想著她若肯服軟，倒也可以慢慢商量。

    不想，孔蘊態度堅硬如初：“落子無悔，雖死無恨！”

    博亭侯的面色倏然轉冷。

    喬毓出門時時辰尚早，這會兒倒也還來得及，問過博亭侯府的方向后，便待催馬前去。

    “秦國夫人捎帶我一程吧?！笨滋N站在原地，忽然抬頭看她，目光有些傷惘，更多的是解脫：“說來好笑，我長這么大，連馬都沒有騎過呢，更別說像你一樣，催馬還家了?！?/br>
    喬毓聽得心頭一軟，隱約酸楚，伸手過去，將她帶到了馬上。

    孔蘊莞爾一笑，抬眼前望，目光明亮而又耀眼。

    ……

    喬毓這是頭一次到博亭侯府，怕也是最后一次了。

    不同于衛國公府的大氣雄渾，博亭侯府的陳設四處都透著嚴謹，方方正正，跟用尺子量過似的，莊重肅穆有余，卻叫人覺得像是一座寂靜的監獄。

    孔蘊往自己院中去收拾行囊，喬毓自然跟隨，博亭侯站在不遠處，神情晦澀，目光中隱約有些復雜。

    既然是離開孔家，又是同博亭侯撕破臉，斷絕父女關系，孔蘊自然不會帶太多行李，收拾了幾件換洗衣裳，略帶些日常用物，又將亡母留下的幾件首飾帶上，便走出院落。

    貼身侍奉的兩個婢女都是自幼跟隨她的，現下也舍不得離去，匆忙去收拾了行囊，隨孔蘊同行。

    “四jiejie，四jiejie？”

    不遠處有女郎柔弱的聲音響起，緩緩近前：“我聽人講你與阿爹一道回來，可是出什么事了？”

    來人年歲比孔蘊小些，容貌嬌俏，發間簪著一支步搖，珍珠穗子隨著她言辭輕柔搖曳。

    “六娘，”孔蘊手提包袱，坦然道：“不要再叫我四jiejie了，從今以后，我也不再姓孔?！?/br>
    六娘聞言微驚，下意識去看博亭侯，卻聽他一聲冷笑。

    “她說的沒錯兒?！辈┩ず蠲胬淙缢?，向孔蘊道：“從此以后，我便沒有你這個女兒，你在外人面前，也不要再說自己出自孔家，更不要說自己名姓，丟我的臉?！?/br>
    六娘聽得目光微暗，心下歡喜，嘴上卻勸道：“四jiejie，你是不是惹阿爹生氣了？快向他低個頭，便沒事了……”

    “六娘，你不要這樣?！笨滋N定定看著她，眼底流露出一絲悲哀：“女人并不比男人差，沒必要將自己逼得這樣柔弱。為什么男人能封侯拜相，一展抱負，但女人便只能在后宅傾軋，玩弄心機？這不公平?！?/br>
    六娘眉頭微蹙，不悅道：“四jiejie，前幾日陳mama罰你，你根本沒往心里記，又在說這些莫名其妙的話了?！?/br>
    “隨你吧?！笨滋N回頭去看自己住了多年的院落，神情中有傷懷，也有解脫，甚至于還有些淡淡的譏誚：“君明臣直，兄友弟恭，可笑孔家一直鼓吹著家風清正，卻連最基本的骨rou友愛都做不到……”

    博亭侯面色有轉瞬的陰翳，六娘同樣眉頭緊鎖，外邊兒卻有人來傳話，匆忙道：“世子回來了……”

    喬毓這會兒也就只能將自家親戚認個大概，別人家的世子與幾郎幾娘，便都是一頭霧水了。

    她不知道這世子是好是壞，也懶得猜，扭頭去看孔蘊，便見她美面上盈出幾分愧色與擔憂，便知二人關系不壞。

    博亭侯世子生的同孔蘊有些相像，氣度平和，容貌俊雅，溫潤如最上等的羊脂玉。

    “大哥，你快勸勸四jiejie吧，”博亭侯沒做聲，六娘小心翼翼道：“她不知是被什么迷了心，竟做出這等大逆不道的決定，阿爹很是生氣……”

    博亭侯世子看也不看她，到孔蘊面前去，神情愛憐，柔聲道：“去吧?！?/br>
    孔蘊淚珠滾滾，哽咽道：“哥哥?！?/br>
    “我是走不了了，你能離開，這也很好?！?/br>
    博亭侯世子笑著拍了拍meimei肩頭，轉向喬毓，鄭重行禮道：“阿蘊是我胞妹，年少體弱，若有不當之處，望請秦國夫人多多見諒，略加體恤……”

    喬毓見他言辭恭謹有禮，實在謙和，投桃報李道：“世子盡管放心，有我在，誰都欺負不到令妹?！?/br>
    “大郎！”博亭侯見這一幕，心下不禁生出幾分酸澀，冷冷道：“秦國夫人有人撐腰，不怕這些，可四娘呢？她若真去了，以后誰還敢娶？”

    “我會養她的?！辈┩ず钍雷诱Z氣溫和，態度卻強硬：“只要有我一口吃的，便不會餓到她?！?/br>
    博亭侯面色驟變，像是心頭梗著氣似的，正待說句什么，博亭侯世子卻先一步轉過頭去了。

    “走吧，秦國夫人公務在身，別多耽誤，”他笑著催促meimei：“我若得空，便去看你?！?/br>
    孔蘊哽咽無言，最后向兄長見禮，再向博亭侯遙遙致意，隨同喬毓，轉身離去。

    出府門的時候，喬毓道：“四娘，你知道你現在離開，意味著什么嗎？現在回去，也還來得及?！?/br>
    “我知道這意味著什么?！笨滋N鏗鏘有力道：“但是，我絕不會再回去了?！?/br>
    “你同你哥哥很像，外表柔和，內在堅韌?！?/br>
    喬毓笑道：“我聽你哥哥的意思，似乎也對孔家諸多規矩不甚贊同，有意進行變革……”

    孔蘊神情有些憂郁，道：“哥哥的確有這個意思，只是族老們反對的聲音太大，父親也不贊同……”

    雖然只是短短一見，但喬毓對博亭侯世子的印象很不壞，莞爾一笑，由衷贊道：“窮則變，變則通。我記得，有個姓達的蠻夷曾經說過，世間的人與物都是在不斷競爭的，倘若不能夠適應時代，很快就會被淘汰，我覺得他說的很有道理……”

    “的確有理，”孔蘊聽得頷首，又不解道：“蠻夷竟也有此高見？那人姓甚名誰？”

    喬毓在腦子里搜了搜，不甚確定的道：“仿佛是叫什么達爾文……”

    ……

    已經定好的人員名單里邊兒，忽然加上個孔蘊，皇太子等人自然覺得奇怪，只是她是喬毓帶過去的人，又是女郎，他們自然不會公然詢問，免得孔蘊下不來臺。

    六月的天兒，已經熱得緊了，人在太陽底下曬一會兒，便覺得跟要化了似的。

    好在這會兒剛過清晨，日頭還沒有午間時候那般暴烈，眾人便抓緊時間趕路，匆忙往萬年縣去。

    ……

    簡單意義上的萬年縣，其實便在長安城朱雀大街東，附郭長安，連治所都位于長安城內。

    但實際上，從朱雀大道東到長安城墻之內，治所萬年縣的一小部分，更大的那半兒在城外，有連綿的農田和莊稼，遠不同于長安城內的繁華。

    前生不善，今生知縣。前生作惡，知縣附廓。惡貫滿盈，附廓省城。

    照這說法，萬年縣的縣令前世大抵是一個頭頂生瘡、腳下流膿的大壞蛋。

    皇太子往萬年縣去時，免不得要將詹事府與左右春坊里邊兒的屬臣挪過去大半，用腳后跟想想，都知道這些人沒一個好惹的。

    皇太子與秦王都留在長安城外的官邸里，他這個縣令難道能坦然留在長安城里邊兒辦公？

    但凡是懂點兒事，就知道鞍前馬后的去伺候著。

    萬年縣是附廓縣，縣令官居正五品，今年四十來歲，就這職位而言，倒也算是年輕有為。

    皇帝心血來潮，想在萬年設置個特區，可憐縣令頭發都掉了一半兒。

    就像是沒有媳婦想跟婆婆一起住一樣，忽然間掉下了幾十個婆婆，這誰受得了？

    好在皇帝也沒有這么不近人情，轉頭就降旨將他調到別處去了，至于萬年縣令的位置，便暫且空閑著，叫皇太子挑個合適的人選，再行添補過去。

    喬毓與皇太子、秦王、孔蘊等人抵達萬年縣時，早有人收拾了居所出來，幾人先去歇息。

    到了第二日清晨，又騎馬出行，在外邊兒轉了一圈兒，大略有個章程，便往前廳里去商討。

    “應該先做什么呢？”

    喬毓知曉后世，心里邊兒的點子比芝麻還多，但真是具體到行動剛略上，她便沒辦法了，只能瞪著眼抓瞎。

    皇太子坐在上首，秦王與喬毓在他兩側，底下是東宮的一眾屬官，孔蘊則端坐在喬毓身后，靜聽眾人議事。

    負責查錄萬年縣相關資料的屬官將近十年內，萬年縣境內的人口變動、賦稅、土地耕種情況、力役、水利橋梁、司法文書乃至于道路、錢糧諸事一一說明，末了，又將諸多資料整理成冊，專門令人收錄，隨時準備查看。

    皇太子端坐椅上，靜靜聽臣屬匯報完，方才左右環視，道：“諸君以為當下首要之務，該當如何？”

    “殿下此來，是為改革，也是為了試點，”短暫的寂靜過去，左庶子林卓道：“萬年縣約有七千五百戶，近三萬八千口人，僅憑吾等，怕是很難將其撬動?！?/br>
    皇太子唇邊微露笑意，顯然是贊同此言，林卓見狀，更有了幾分底氣，侃侃而談道：“對于選才之制，歷朝歷代都有變革，西周世卿世祿，秦朝軍功爵制，漢有察舉征辟，后來又有九品中正制，直到前朝，方才開始通過察舉選取人才，以時務為題進行策論，擇優錄之，圣上登基之初，也曾有意對此進行變革，只是諸事紛紜，方才未能如愿……”

    說及此處，他轉頭去看喬毓，欽佩道：“秦國夫人在建言疏略中，便曾提及此事，很有些值得借鑒之處。今殿下至萬年縣，何不張榜天下，求賢問政？”

    林卓是左春坊的主官，皇太子心腹，若非十拿九穩，怕不會主動提議此事。

    屬官們聽得仔細，略微研討，確定可行之后，便將此事敲定，商量起如何書寫榜文，又有人前去草擬奏疏，準備將此事匯報于長安。

    喬毓瞥見皇太子與秦王神情，便知此事是他們早就敲定的，略微一想，倒也覺得是這個道理。

    眾人拾柴火焰高，春坊官吏雖多，但平均到一個縣城，便顯得有些少了，更不必說萬年縣作為變革的進行場所，任何一項政策的推行，都需要足夠的官吏進行運轉。

    只是……

    她尋個時機，悄悄向皇太子道：“阿琰，你想過考試的內容嗎？”

    臣屬們在外議事，內中并無外人，皇太子不像早先那樣坐的端正，斜倚在窗邊，笑道：“小姨母有何見教？”

    ……

    太上皇與他的一眾宮嬪們齊齊挪出皇城，沒幾日，皇太子與秦王也走了。