現在兩兄弟的處境仿佛掉了個個兒，桓律看起來十分凄慘，桓肆反而像是成了那個惡毒反派。

    “朕不會讓你死的，輕易給你解脫豈不是便宜了你？你就好好在這里靜思己過吧?！?/br>
    太后因為哀傷過度，不想再留在皇宮這個傷心地，自請遷居到行宮去，眼不見心不煩。不過桓肆答應過太后不取桓律性命，現在看他這樣子，比死了也好不到哪里去，就讓他在這間屋子里囚禁終生罷了。

    再過不久就是冬月了，眼看快到從淵回來之時，洛夏卻又開始頻繁劫掠大新邊境的村落。短短一個月，兩國較小的交戰已經發生十幾次，洛夏人馬快，來去匆匆，有時候大新駐軍接到消息趕去也來不及，邊境百姓被滋擾得苦不堪言。

    規模更大的戰役不知道什么時候會來到，外加現在邊關氣候寒冷惡劣，需要更多的糧草軍備，最近桓肆為籌措軍餉這事兒忙得焦頭爛額。南方有幾個郡今年糧食欠收，不要說交稅，就連人都養不活，也需要撥款賑災。

    此時為星漣修建的關雎宮已經完成了一大半，不過為了給眾臣作表率共渡難關，便暫時停工了。

    星漣在國家大事上幫不了桓肆的忙，只好盡量不去打擾他給他添亂。

    桓肆有時候辦完正事回長樂宮，怕冷落了星漣，想找她說說話，卻總見不到她人。聽江德彥說這陣子她向內府要了很多奇奇怪怪的東西，有金屬有藥材，還有火藥，十分神秘，也不知道在鼓搗什么。

    見她自己能找到東西解悶，他就放心了，專心料理國事。

    不久后糧草和將士的棉衣準備齊全，送去邊關，南邊的賑災銀也發下去了，桓肆肩上的擔子總算是輕了些。國庫還有余錢，關雎宮也繼續緩慢動工。

    一日桓肆正在承乾殿內寫手記，星漣冒冒失失地跑進來，拉著他就往外跑。

    桓肆筆都來不及擱下就被她拉走，奇道：“哎哎，做什么呢這么著急？”

    “皇上，快跟我來，我給你看個好東西！”她頭也不回，拉著他一個勁兒的跑，興奮地喊道，“你先別問是什么，看到就知道了！”

    星漣帶他來到庭院中，周圍空空的，什么東西都沒有，只原地站著兩個太監，還有些人站得遠遠的。

    “這里有什么東西嗎？”桓肆看了一圈，也沒發現什么特別的，納悶地問她。

    “你先站遠一點?！毙菨i把他推到兩丈以外，又走回兩個太監身邊，對桓肆道，“看好啦！”

    她從腰間的布包里掏出一個雞蛋大的圓球，向太監們腳下一擲，圓球砰地一聲爆炸開，火花四濺。同時一團煙霧從他們腳下升起，兩個太監聞到那煙霧，星漣在一邊數了不到三聲，他們便啪啪軟倒在地上。

    桓肆走到她身邊問道：“這是什么？他們怎么了？”

    等煙霧散去后，星漣讓人過來把他們抬下去，轉頭對桓肆道：“這是我從君千千的藥書里找到的‘軟骨散’，一般的霹靂彈很難炸傷人。我試著把它和霹靂彈結合了一下，火藥爆炸能將軟骨散最快地擴散開，人只要聞到了很快就會全身無力。軟骨霹靂彈便于攜帶，讓我們的將士帶在身上，遇到敵人就丟出去，就穩勝無疑啦！”

    “你這段時間就是在做這個？”桓肆摸著她的頭發，笑道，“真聰明，不過這東西用過兩三次，人家有了防備，只要把口鼻捂起來就沒用了?！?/br>
    星漣撅起嘴巴：“那用個出其不意也好嘛，能贏得了一次是一次?！?/br>
    她就怕從淵在戰場上遇到危險，苦思冥想做出了這個東西，非得讓他帶在身邊不可。

    “好吧，你說得有道理，確實能贏一次是一次?！?/br>
    桓肆也不愿辜負她的心意，讓她失望，便要了配方，吩咐人大量制作，送到軍中去。不過這軟骨散材料并不常見，采購完整個虞京的存貨，也才做出來幾千枚。

    不過一枚可以讓直徑七尺以內的人中招，幾千枚用在兩三次大型戰役里也夠用了，況且每個人身上還要配備解藥，就注定了不可能生產更多。

    第82章

    皇帝大婚要籌備的太繁復了, 定好的日子在明年開春, 只剩下不到五個月。這時間對于民間婚嫁的準備期來說也不算長，只是迎娶皇后就嫌緊迫了些, 不過桓肆也沒那個耐心再等上一年半載的。

    為了如期舉行婚禮，他耗費了成倍的人力財力，但一生這樣做也就這一次, 身為帝王, 總是要有點特權的。

    一般來說繼后的冊封儀式要比元后低調一些，但桓肆要求星漣的封后大典要超過迎娶上官姮那一次, 所以要做的準備就冗雜多了。自桓肆宣布星漣為繼后人選沒過幾天，內府便開始置辦她的妝奩, 內造處無法制作的, 就由外辦處到各地采購, 其中不乏南海西洋的舶來物品。

    大新的貴族少女一般十一二歲上家里人便要開始給她們準備嫁妝了, 從前老秦國公夫人本也是給星漣備了一份很豐厚的嫁妝，嫁到哪家都不會丟人。不過后來她摔傻了用不上，月河出嫁的時候她們那個偏心的爹就自作主張一起給月河帶過去了。所以現在星漣是沒有自己的嫁妝，不過還好她嫁的是皇帝，妝奩都由皇家置辦, 以前的比起來都不夠看。

    至于以前月河帶走的那些金銀珠寶和店鋪等不動產, 已經并著騰王府的財產一起悉數收歸國有了，反正也是皇上的，也算是用另一種方式還給了星漣。

    如今楚家已經不復存在，她的父親有也等于沒有, 便只好將外祖郗家作為星漣的母家。內府置辦好的東西流水般一批接一批送到郗將軍府上保管，等齊了之后，到大婚之時再隨皇后一起送進宮。郗家人和遠在冰州的郗芳華夫妻也都各自掏腰包給她嫁妝里添置了一份，顯得好看一些，也不至于讓新后被人看低了去。

    溫塘邊那邊傳回來軍報，最近大新與洛夏交戰兩次，靠著送過去的那批霹靂彈，輕而易舉地殲敵上萬，而我方損失不過百人。這樣壓倒性的勝利再來兩次，洛夏便耗不起了，至少一年內再無余力重兵來攻。

    可惜現在角戎內亂斗得你死我活，不然聯合他們的兵力，配合使用霹靂彈，一舉吞下半個洛夏也大有可能。

    邊關戰事穩定，就是說從淵也能很快順利回歸。

    從淵知道星漣要嫁人，還托傳信兵送了很多洛夏貴族女子的首飾和衣裙回來給星漣。

    洛夏人的首飾多用一種透明的寶石，質地十分堅硬，用刀也砍不碎。大新多用珍珠玉石，這種從外國流傳來的寶石十分昂貴。尤其從淵送來的一條項鏈整條都是它做的，中間一顆有鴿子蛋大，打磨出無數平面，在光下璀璨奪目。

    他們的服飾也很不一樣，衣裙上大量裝飾著絹紗，腰部收得細細的，裙子有好幾層，形狀像個倒扣的蓮蓬。星漣覺得這裙子漂亮是漂亮，不過穿著行動不便，大概洛夏貴女都是什么也不做的吧。她穿起來對著鏡子自戀了一下，就都收起來了。

    星漣開開心心地準備著做新娘子，時間一天一天過去，不知道從哪個時刻開始，桓肆越來越繁忙，她漸漸的很少見到他了。

    他卯時上朝，平日下朝后會與大臣議事，完了就會回長樂宮，就算星漣自己不去找他，他也會讓江德彥來請她過去或者親自來洗心閣找她。但這陣子他下朝后要么就沒完沒了地跟他們議事，很晚才回來，星漣都睡了，要么就出宮到這里到那里巡查，整天見不到人。

    有時候星漣去找他，就算見到人也說不上幾句話就被打發出來了。他這段時間總是顯得很疲倦，星漣問他到底出了什么事，他只笑著安慰她都是些尋常的事務，只是太多太雜令人頭疼。

    一開始這樣，星漣還體諒桓肆事務繁忙，心疼他總是這么勞累，但持續久了，她總覺得桓肆有什么事瞞著她，甚至躲著不見她?；杆撩看我姷剿€是溫聲細語的，看著她的目光也依然深情，但她就是覺得有哪里不一樣。

    不但桓肆，連他身邊的江德彥好像也在盡量避開她。長樂宮的宮人對她倒還是一樣的，都沒有變化，她問他們知不知道最近出了什么事，他們也都說不知。

    她心里的疑惑越來越重，有一次無意間溜達到關雎宮，竟發現又停工了，周圍連一個工人也不見，這讓她十分惶恐不安。

    星漣知道有一小部分大臣一直比較反對桓肆立她為后，因為上次帶頭的薛太傅被整治了一下有所收斂，可還是在時不時見縫插針地想讓桓肆改變主意。這些桓肆怕她難過沒跟她說過，都是江德彥身邊的跟班小太監無意間透露出來的。

    也不能怪她多疑，這個年紀的少女，又正在熱戀中，總是患得患失的。如果對方表現出很多不尋常之處，自己卻一點也沒有感覺，只能說不夠在乎，而星漣現在已經很在乎桓肆了。

    她不覺得桓肆會變心愛上其他的姑娘，也不認為他對她的感情已經減淡，只怕他承受了太大的壓力，終會放棄。

    星漣要弄清楚到底發生了什么事，從桓肆自己身上肯定是問不出來的，江德彥對桓肆忠心不二，桓肆不讓他說，他必然也不會告訴她一個字。不過羅小白經常哈巴狗兒似的跟在他師父身邊兒，星漣想著他起碼知道點什么風聲。

    這天羅小白剛打掃完洗心閣的兔籠子，眼前一暗，還沒反應過來就被人拎到墻角。他嚇得渾身哆嗦，還以為自己這么倒霉催的遇上賊人了呢，定睛一看，把他抓過來的卻是星漣身邊的夏蟬。

    這女子彪悍得很，比男人都兇，她又看不慣太監，對他們經常惡聲惡氣的，羅小白有點怕她。

    “夏、夏蟬jiejie，您找小的有什么事嗎？”羅小白后背抵在墻上，狗腿地對她笑著。

    星漣從墻后轉到他面前，抱著手臂道：“不是她找你，是我找你?！?/br>
    夏蟬不聲不響地，突然掏出一把刀來，比在羅小白喉嚨上，嚇得他閉起了眼睛，一動也不敢動，顫抖著聲音道：“我的姑娘喂，您這是做什么？奴婢對您可忠心了，您想讓奴婢干什么直說就是，哪用得著這樣??？夏蟬jiejie，你穩著點兒，手可千萬別抖??！”

    “是不是我問什么你都如實回答？”

    “是、是是，姑娘問話，奴婢一定知無不言，姑娘你讓夏蟬jiejie把刀拿開吧，太危險了……”羅小白哀求著，那刀鋒冷冰冰的，他都快尿褲子了。

    星漣手指甲戳戳羅小白的耳朵，嚇唬他道：“你知道皇上有多心疼我，不管我做什么他都不會怪我的。我問你話，你只能回答實話，你要是敢說謊，我就把你的耳朵割下來，你要是回答不知道，回答一次，我就剁掉你一個手指頭?！?/br>
    她說一句話羅小白就哆嗦一下，頭也不敢點，連聲答應。

    “好，我問你，關雎宮為什么又停工了？”

    羅小白松了口氣：“這個奴婢知道，就是缺了些材料動不了工，皇上已經讓人出宮買去了，等不了多久?！?/br>
    星漣一怔，沒想到是這種原因，不過這也不能解釋桓肆為什么突然冷淡她。

    “你知不知道皇上這段時間到底在做什么？前朝出了什么大事，忙得白天回長樂宮的時間都沒有？”

    “這……總歸是有什么要事，奴婢哪敢問政??？這種事就是師父也不清楚的……”羅小白眼珠左轉右閃的，不敢與她直視。

    羅小白支支吾吾的，星漣自然不會以為真像他說的那么簡單。她定定地看著羅小白，忽然嘴一癟，大大的眼睛里滾出幾顆淚珠。

    “哎，姑娘，有什么事好好說，您別哭呀！哎喲，您可別嚇奴婢，到底是怎么了？”羅小白見她哭，頓時慌了神，這長樂宮里沒有哪個受得了她的眼淚。

    星漣哭得越發兇了，手背揉著眼睛，哽咽著說：“我就知道，你們男人總是護著男人的，皇上這陣子對我愛理不理的，能跟以前一樣么？你就會和你師父一樣哄騙我，只怕是皇上另有新歡，已經對我不耐煩了吧？”

    “冤枉啊姑娘，奴婢哪是男人呢？您受了委屈奴婢們心疼都來不及，怎么會騙您？您也冤枉皇上了，他絕對沒有新歡，咱們大新朝的姑娘，哪有比得上您的？”羅小白連忙替皇上澄清。

    星漣吸吸鼻子，狠狠地瞪著他：“我不信！那你說個理由，皇上為什么突然這么反常？”

    她向夏蟬揚了揚下巴：“夏蟬，羅小白敢說謊，你給我把他的耳朵割一只下來！”

    夏蟬說動手就動手，一只手按著羅小白，拿刀的手移向他左耳，羅小白感覺到痛，大叫著：“姑娘饒命，奴婢說就是了！”

    星漣示意夏蟬放開，看著羅小白道：“你說吧?！?/br>
    羅小白委屈地扁扁嘴：“奴婢說了，姑娘可千萬別跟師父和皇上說是奴婢告的密。還有，姑娘聽到了，千萬不要難過?！?/br>
    “你哪那么多廢話？”夏蟬又揚了下手中匕首。

    羅小白心一橫，閉著眼睛一口氣道：“聽說楚從淵將軍率軍和洛夏人作戰的時候被引入陷阱，我軍戰敗，生還的人說楚將軍失蹤了！皇上怕您知道了擔心，不許任何人把這事兒告訴您?！?/br>
    “??！”星漣沒想到是這樣的，大驚失色，抓著羅小白衣領，急急問道，“怎么會這樣？我哥哥一向謹慎，哪那么容易中計？而且他們還有霹靂彈呢，怎么會??？他失蹤了，有派人去找嗎？”

    “聽說是軍中出了內jian，把他們引到流沙地帶，霹靂彈在那兒不管用，等發現地形有問題的時候已經晚了。生還的將士們在那一帶搜索過，沒發現將軍的尸身，說是有可能陷進流沙了……奴婢就聽說了這些，多的也不知道了……姑娘別告訴師父，不然奴婢就完了?！绷_小白跪在地上嗚嗚地哭起來，他泄露了秘密，自知逃不過一頓打，提前傷心起來。

    “流沙？哥哥！”星漣腦子一暈，差點站不住，夏蟬趕緊扶住她：“姑娘別太擔心，溫塘關離這里一千多里地呢，戰報傳的沒那么快，說不定小楚將軍已經找到了呢?！?/br>
    “我……我要去找皇上問清楚到底怎么回事……”星漣假哭變成了真哭，擦著眼淚直往桓肆辦公之處跑去了。

    夏蟬心里也是七上八下的，后悔幫星漣逼問羅小白，現在反而把事情搞砸了。

    第83章

    桓肆這些天不敢面對星漣, 已經很少回承乾殿了, 大多時間在泰政宮的書房處理政務。

    國事上其實都沒什么好忙的，除了溫塘關那邊從淵失蹤, 前陣子的動亂和災情差不多都處理好了。軍中還有郗家的兩兄弟頂著，洛夏前段時間損失不小，沒那么快卷土重來, 暫時沒什么可擔心的。

    現在讓他焦慮的只有楚從淵失蹤這件事。兩人自□□好, 情誼堪比兄弟，從淵出事除了星漣最擔心的就是他了, 他又是楚家唯一的男丁，萬一真有個不測, 這一家就絕后了。

    在得到一個確定的消息之前, 桓肆不敢將此事告訴星漣, 為免她問起, 只好先盡量不去見她。天下沒有不透風的墻，她遲早還會知道，只能瞞得了多久是多久了。

    江德彥守在房外，見星漣匆忙跑過來，神色很不對勁, 心道糟糕。

    皇上吩咐過不能讓她見到他, 江德彥只好硬著頭皮攔下星漣，擠出笑容道：“姑娘，后宮待得好好的，怎么到這兒來了？此處外臣進進出出的, 姑娘不方便來吧？”

    星漣瞇起眼睛看著江德彥：“江總管，我找皇上有事，今天一定要見到他?！?/br>
    江德彥依然不放她過去，示意兩個侍衛守好門，自己對星漣彎腰做出一派低姿態，語氣卻是斬釘截鐵：“今天皇上不在，書房里面存放著不少軍政機密，誰也不能私自進去，不然少了什么不好交待。老奴也不敢壞了規矩，求姑娘不要為難老奴才是?！?/br>
    星漣冷笑道：“皇上不在，江公公杵在外面做什么？怕是皇上不愿意見我吧？你們一起瞞著我，思量著我真是傻子什么也察覺不到嗎？”

    “姑娘哎，您這話說的太重了，皇上對您怎么樣咱們長樂宮的人都看在眼里，他做什么都是為了您好。您回去等著吧，或者有什么事告知老奴，皇上回來了奴婢一定會跟他傳話，讓他親自去找你……”

    他不知道星漣知道了什么，也不敢隨便說話，以免泄露了皇上想要保守的秘密，弄巧成拙。

    “我才不信，他要是會來見我，也不至于這些天總是躲著我了。你們快給我讓開！”星漣說著就要硬闖，兩個侍衛死攔著不讓開門，她一邊推他們一邊向里面大喊皇上。

    江德彥怕皇上怪他這點小事也辦不好，急道：“姑娘，皇上真不在里面！您別鬧騰了。里邊兒還有外臣在呢，您是未來的皇后娘娘，須得儀態端莊，這樣大呼小叫的像什么話呀？”

    “讓她進來吧！”門內忽然響起桓肆的聲音。

    “皇上不是不在嗎？”星漣瞪了他們幾眼。

    侍衛退開，江德彥訕訕地別開眼：“老奴也是奉命行事嘛，姑娘快請進去吧，皇上叫您了?！?/br>