盡管他不愛說話，也不愛與人親近, 可昭定太后就是覺得, 他是天下最好的孩子，就是喜愛他。每每見面, 都要與他共坐一塌, 攬在懷里稀罕一番。

    連祁恕玉都沒這待遇, 只得坐在下塌處, 陪姑母聊聊天、搭搭話兒。

    平常時候, 申錦雖不說話，卻也是認認真真地聽姑奶奶和母親的對話，姑奶奶疼他，他比誰都清楚，所以也愿意同昭定太后親近。

    然而，今日卻不同了，他乖巧地端坐在一旁，心卻走神了, 先是失魂落魄地想著自己丟失的小手帕, 感傷地回憶了一把小手帕和他的美好記憶, 然后, 自然而然，就想到了，使小手帕遭殃的罪魁禍首。

    突然出現在那里, 看到了自己窘迫的一面，讓他驚慌失措發了病，還對他施用了奇怪的妖術，甚至還觸碰了自己的身體。

    想到這里，申錦的小臉蛋莫名一紅，那時的感覺還記憶猶新，讓他整個人都覺得不對了，真是豈有此理，趕緊甩甩腦袋驅趕出去。

    不過，她也確實救了自己，這點他必須承認，上面的事就算了，不與她計較了。

    可小手帕，一想到它，申錦心里又是一痛，就算不是故意的也無法原諒，定也要讓她嘗嘗痛失所愛的滋味。

    這時候，祁恕玉正好同昭定太后聊到八位養女的事情。

    “姑母，這回皇上竟然一次給您指了這么多人，還都是名門閨秀，年紀也都在十余歲左右，我聽說其中還有國色天香的薛家女，才情出眾的曹尚書的女兒，殷家那個女兒也不錯，性子很玲瓏，您可要多注意些，看看有無合適的，替咱們錦兒把把關，他都十一了，是時候該相看婚事了?！?/br>
    昭定太后笑道：“你倒是打的好主意，把自己的事情推到我頭上來，也罷，錦兒未來的妻子，我不相看也不放心，早一點備起來也好。當初就是舍不得你早嫁，想多留兩年，才未定婚事，結果竟被皇上慘了一腳進去，給你許了這么個棒槌，真是氣煞我了?！?/br>
    其實祁恕玉心中還挺感激皇上的，她從未后悔過，嫁給申鈺，甚至還覺得，能做他的妻子，是她此生最大的幸事。

    申錦耳朵一豎，背刷地挺直，眼里亮瑩瑩，問道：“姑奶奶，壽安宮進人了嗎？”

    昭定太后和祁恕玉真是又驚又喜，要知道錦兒很少會主動開口，尤其在家外，就算在家里，他主動的次數也屈指可數，連親娘都甚少見到，更別提昭定太后，這還是第一次見，她溫柔地摸著他的頭，耐心地回道：“是呢，皇上給姑奶奶召了些大臣的女兒進宮陪侍，一共有八位，跟你年紀都挺近的，就住在永寧宮內?！?/br>
    “可有跟我一般大的？”

    昭定太后的笑意更濃了些，“倒是有個小丫頭，同你一樣，都是十一歲?！?/br>
    “她叫什么？”

    “魚家的女兒，名叫令嫣，魚兒的魚，時令的令，嫣然一笑的嫣?！?/br>
    申錦點點頭，默默把這三字牢記在了心頭。

    祁恕玉心中十分詫異，既詫異兒子的異常，也詫異姑母竟把一個女孩記得這般清楚，連她都因此上了心。

    此后，申錦再未開過口。

    昭定太后舍不得她們母子二人早走，每每都是早上來了，近黃昏時才送走。

    *

    申國公府，剛過申時：

    申老太爺一個人身心俱疲地回到了家，看上去真是分外憔悴。

    沒錯，咱們申鈺申大爺被放出來后，壓根沒多想，自己一個人屁顛屁顛地先回了家。

    一想到長子，申銳就什么力氣都有了，嘭地一腳，踹開了二房的大門，中氣十足地大吼道：“那個孽子在哪里？看我這次不揍死……”

    最后一個字生生噎在了喉嚨口，只因眼前守著他歸來的，正是他的妻子，聶嵐。

    聶氏是個溫柔入骨的女子，柔美的樣貌，柔和的聲音，柔細的性子，柔到人心底深處。

    申銳在她面前，真是一點法子也沒有，立即收了脾氣，牽起妻子的手，邊走邊念叨，“你手這般冷，等了有一會兒了吧?！?/br>
    聶氏反握緊他的手，輕聲問道：“怎么比鈺兒回來的要晚，皇上留著說話了？”

    申銳嘆了一口氣，回道：“圣上就是那脾氣，護短，自己的兒子，不論怎樣，都是好的，哪能容別人置喙。這次老大真是太不像樣，若不是太后娘娘出面，他都不知道要在天牢里，待到猴年馬月。我不能再讓他放肆下去，你也別攔著我，我知道老大是你命根子，可這樣下去，就是在害他，也是在害申家。申家可不只咱們這一脈，瑜兒又是那樣出色，咱們不能給他們添麻煩?！?/br>
    申國公府也分兩房，大房為主枝，繼承世襲的國公爵位，諸子皆以王為偏旁取名。二房為側枝，諸子皆以金為偏旁取名。

    申家老國公生有兩嫡子，嫡長子為申瑞，次子就是申銳。申瑞身子不好早早就去了，留了個兒子為申玦。

    老國公去世后，申銳扶持侄子繼承爵位，又待侄子可以獨當一面時，讓出所有權力。

    申玦也有一嫡子為申瑜，是申國公府的繼承人，年十三，是個非常出息的孩子。

    而申銳則生了兩子，嫡長子就是人人敬而遠之的申鈺，其妻為柔嘉縣主祁恕玉，其子為申錦。

    嫡幼子為申鐸，年十六，俊才絕逸，頗有乃父之風，現在永朝各地游歷中。

    聶氏的聲音雖是柔和，卻也格外有力，每字都給人不容置疑的感覺，“我知道，老大回來后，我已經訓過他了，而他也深知自己犯了錯，發誓說日后再也不會犯了。他雖也有不好的地方，卻是個言而有信的孩子，說一就是一，絕不會食言的?！?/br>
    “他真是反省了，答應下來，再也不做這些事了？”

    “是呢，他當時自責地無地自容，痛哭流涕地跪在我跟前，甚至還連打自己的臉，我攔都攔不住，只好讓管家帶人把他強行送回了房?！?/br>
    “那就信他這次?！鄙赇J聽到此處，竟是一種說不出的解氣，他還尤覺不夠，想再多聽些，不好意思問妻子，就偷偷問管家。

    管家道：“不知前面如何，我們到時，大老爺正扇自己耳刮子呢，特別用力，扇的巴巴響，咱們費了好大力氣才把他制住?！?/br>
    “他回去可是十分自責沮喪，又自罰起來？”

    “哪能呢，大老爺一出來就掙開咱們，跑的賊快，嘴里喊著，縣主和少爺回來，肯定要吃他做的飯菜，得趕緊備起來，還道他的花兩天沒澆水，怕是要枯死了，那群狗沒他這個主子管著，也不知有沒有亂來?！?/br>
    申銳覺得頭突突地脹痛，剛想去尋人，外面報，縣主和少爺回家來了，得，沒這個機會了。

    *

    祁恕玉和兒子一進門，就瞧見身材高大、留著絡腮胡子的申鈺，正在解身上的小圍裙。

    他見了妻兒，立刻展開笑顏，眼里滿是柔情，“你們真會挑時候，我剛做好了飯菜，快些來吃吧。對了，娘子，我把你這個月的賬都算好了，就放在床頭?！?/br>
    申鈺這人，除了正業不行，其他旁門左道都挺擅長，尤其是一手好廚藝，還有以財生財的本事。平日里最喜歡給妻兒下廚，還有陪老婆在被窩里數錢。

    祁恕玉心中為難，姑母的意思是，她一回家就不得理會他，趕緊收拾好東西，丟一句佯裝要合離的話，明晨就帶兒子進宮，好嚇唬他一番。

    可相公這樣，她怎能舍得。

    申錦吸吸鼻子，舔舔嘴，跟著父親走了，顯然很買賬。

    兩人走了幾步，又一齊停步，轉過頭，對祁恕玉伸出手，像是在問她，怎么還不來。

    祁恕玉立刻就撇下了所有念頭，握緊父子倆的手，一起上了飯桌。

    “相公今日怎么有這個閑情逸致？”

    申鈺給妻兒布菜，說道：“太后娘娘要讓你們進宮去了，接下來，可有一段日子吃不到了，我便先給你們解解饞?！?/br>
    祁恕玉有些吃驚，“相公知道了？”

    “嗯，我能猜到?！?/br>
    祁恕玉勸道：“相公下次莫不能再這樣行事，姑母都看不下去了，這次只是讓我和錦兒進宮住些日子，下次便讓你我合離呢?！?/br>
    “放心，我答應你們，這是最后一次?！?/br>
    他平時都笑呵呵，難得有這肅容的模樣，認真的神情，讓祁恕玉十分心安。

    “如此便辛苦相公多忍耐兩三個月，等姑母消了氣，你再入宮去，陪著說些好話兒，我便馬上帶著錦兒跟你回來?！?/br>
    誰知，申鈺竟然笑了出來，回道：“哪要這么久，錦兒能愿意跟你去宮里??？他肯定是留家，只要錦兒在就好，你用不了多久，就得回來，我等你呢?！?/br>
    申錦卻道：“我這次愿意的?！?/br>
    這倒出乎申鈺所料，不過他也沒覺得不好，反而在吃過飯后，親自幫母子倆收拾包袱。

    祁恕玉盯著丈夫愉悅又殷勤地忙碌著，便對兒子說道：“錦兒，你瞧瞧你爹，有沒有覺得不對勁？”

    瞧那副開心的樣子，嘴巴都咧到耳根子上了，好像還挺樂意她們去宮里住段日子的。

    申錦卷了卷袖子，回道：“一個人是挺累的，我去幫爹?！?/br>
    “哎……”她不是那個意思。

    申錦來到父親身邊，卻先問道 ：“爹，我們要走，你還這么高興？”

    “我現在越不在乎，你娘就會越緊張，也會越不放心，相信過不了多久，她就得回來。傻小子，多學點兒，這叫欲擒故縱?！?/br>
    申錦若有所思，又想到什么，再問：“爹，我可以帶只你養的狗去嗎？”

    “行吶，帶玲瓏吧?！绷岘囀侵幻利惥掠指哔F的西施犬。

    “不，我要帶一只最有兇相的狗，就桂花吧！”

    第37章

    還是那一日, 祁恕玉帶著申錦離開皇宮后，昭定太后第二次召見了八位姑娘。

    而她的心情顯然不錯，說話時語氣都輕快不少, “不用過于拘禮, 都坐吧?！?/br>
    八人便收了姿勢，瞧著眼色, 各自找準了位置, 安坐好, 挺直背, 臉微微轉向太后娘娘, 等著她說話。

    “你們來了幾日，可安置妥當，內令院給你們送去的人可還好使？”

    專管人事分配的內令院，應太后娘娘的令，給她們八人各分配了一名嬤嬤、一名宮人還有一名小太監，加上自己帶來的親信，一共是四人伺候。

    魚令嫣跟別人不同，她帶來的就是位老嬤嬤, 內令院便把原定的嬤嬤, 換成了另一位宮人。

    八人皆回道：“多謝太后娘娘關懷, 一切都好?！?/br>
    昭定帶著笑意微微點頭, 祁嬤嬤便利落地拍了下手，外面候著的一位宮人，就捧著一個瑪瑙玉托盤走了進來, 上面呈著一串伽楠香木佛珠，還有一本佛經。

    昭定這時候說道：“這是哀家時常用的一串佛珠，還有一本《日課經懺》，哀家素來喜歡禮佛，那寶華殿，就是哀家常去靜心冥思的地方，倒不好讓別人跟過去。不過，這壽安宮花園內還有棟吉云樓，那里也設置了佛龕，原本是杭嬤嬤守在那處敬佛，如今她出來行事，就空了出來，不知你們當中可有人，愿意去幫哀家伺候佛祖？”

    這可不是啥好差事，雖然幫太后禮佛和祈福，確實是件漲臉的體面事，可對這些十余歲、青春少艾的姑娘而言，卻是無趣之極。佛哪是好禮的，要吃齋食，要穿素衣，要每日做幾個時辰枯燥的功課，而且依太后娘娘的意思，以后怕是要長住在里頭拜佛，恐怕是沒多少機會伺候在太后娘娘身側。

    如此一想，怎么都是個不合算，盡管這確實是個討好太后娘娘、給她留下好感的機會。

    孟玄音心道，她都在袖云庵伺候佛祖那么多年，不是她來，還會是誰。隨后她又瞟了一眼諸人的反應，見她們都是低頭靜默，于是開了口，道：“太后娘娘，小女在袖云庵伺候麻姑娘娘多年，誠心向佛，愿意去吉云樓繼續禮佛?！?/br>
    可昭定太后竟然沒同意，回道：“玄音的心意，哀家領了，只是這吉云樓供著的可是云母娘娘，與麻姑娘娘不是同路仙人，就怕沖撞了。哀家知道你是個心誠的好孩子，祁嬤嬤，傳哀家的話，在玄音的月華閣內，也設置一個小佛龕，專供麻姑娘娘?！?/br>
    孟玄音一愣，竟然不是自己，她越發摸不清太后的意思，特地把自己這個不詳的孤女召到宮里，到底是為了什么用途？

    殷如雪這時候站了起來，盈盈一拜，說道：“太后娘娘，小女年幼時陪祖母一起伺候過云母娘娘，愿去吉云樓敬佛，替太后娘娘祈福，還請您給小女這個機會?！?/br>
    昭定只是摸了摸手腕上的紫檀柳，勾著嘴角，帶著笑意，卻并未馬上答應下來。

    肖蕓茜也忙屈下身子，求道：“太后娘娘，小女雖未伺候過佛祖，卻有一片向佛的誠心，更何況能為太后娘娘祈福，是小女此生最大的福氣，還請您派小女去吧?！?/br>
    剩下諸人，不得不跟著表態，紛紛站出來，表達一番她們愿為太后赴湯蹈火、在所不辭的決心，還有對侍奉佛祖的強烈向往。

    最后到魚令嫣的時候，好話都聽膩了，她干脆只道：“小女愿為太后娘娘解憂?！?/br>
    太后看完了她們的反應，這時才回答：“你們一片誠心，哀家心中甚是欣慰，不過，畢竟是清凈之地，也不好多去，還是哀家來擇一名吧?！?/br>
    “任憑太后娘娘吩咐?！?/br>