男人低下頭來，抽出袖帕，擦了擦手上塵土。徐三一看他的手，當真是修長有力，骨節分明，且細膩白皙，宛若寒玉，好看到了極點。

    徐三這一看，便有幾分恍神，接著便聽得周內侍緩聲道：“我在那茅草屋內，用荷葉露水，煮了些茶水。山中夜寒，三娘如若不嫌，便讓我略展杯茗之敬，既能少敘片時，亦可暖身驅寒?！?/br>
    周內侍這一番話，聽得徐三是受寵若驚。一來，杯茗之敬這四個字，乃是謙辭。他作為宮中貴人，官家近臣，怎么對她這般客氣？二來，他說了三娘二字，可見知道她是何人。只是兩人素未謀面，他又是從何知曉的呢？

    徐三不敢推托，連忙出言應下。二人行于花道小徑，徐三在前，手提紅紗燈籠，周內侍隨行其后，手中所抱，自是那些侍弄花草之物。便連徐三帶過去的那一堆，他也一并抱了回來，實在令徐三娘，頗有幾分不好意思。

    二人步入屋內，徐三擱下燈籠，借著桌上燭火，再抬眼看向周內侍，更覺驚艷了幾分，心里頭不由一陣嘆惋。周內侍前去端茶之際，她盤腿坐于茶案一側，忍不住尋思起來。

    她這兩輩子加起來，見過的男人里頭，論起相貌身材、周身氣度，說老實話，哪個也比不過這個周內侍。長得好看的，沒他氣質好；氣質好的，五官又不如他俊美。徐三再想起他那極好看的手，作為女人，竟也有些自慚形穢，不自覺間，忍不住將自己的一雙手，擱到了桌案下方來。

    她正兀自尋思著，再一回過神來，卻見周內侍已然坐到了對面，手持砂瓶，斟了兩盞香茶，一碗放到徐三面前，另一碗則留與自己。

    徐三垂下眸來，雙手捧著茶盞，輕抿一口，便覺唇齒之間，滿是荷葉香氣。而周內侍看了她一眼，隨即緩聲說道：“官家既愛蓮荷，又喜牡丹，對那似荷蓮，自是如獲至珍，不忍釋手。這兩株牡丹，是定然要移至京中的。只是這移種的時節……”

    徐三稍稍一想，明白過來，出言道：“我明白的?！侗МY錄》里曾有提及，說是‘春分栽牡丹，到死不開花’。這似荷蓮，只可秋植，不宜春栽?，F如今乃是五月末，若讓牡丹隨行圣駕，連路顛簸，怕是不妥，但若是現在就移至京中，又還趕不上三秋。如此看來，還是等到六七月時，才最合宜?！?/br>
    男人抬頭看她，道：“你讀過我寫的書？”

    徐三低頭笑道：“豈止讀過？我是滾瓜爛熟，倒背如流?！?/br>
    周內侍笑了一下，挑眉道：“你既說倒背如流，那我便考考你。在《抱甕錄》中的第三十頁，有一首詩，乃是我親筆所寫。此詩名為《山中吟》，你可還記得六七句，乃是如何說的？”

    這首詩，徐三是有印象的。當時她頭一次看這《抱甕錄》，還曾感嘆過這人的書法豪氣十足，著實不像是個深宮太監。徐三稍一回想，便一字不差地背誦道：“生平耳目非我有，俯仰眉嫵向人好。歲月其如石火何，卻逐浮名喪至寶?！?/br>
    周內侍笑了笑，點了點頭，不復多言，只又從桌案之下，掏出一個小包袱來。他用那極好看的手，緩緩解開包袱，徐三抬眼一看，卻是一個小匣，以及用緞布包著的三張十色箋。

    徐三不明其意，抬頭看向周內侍，只聽男人溫聲說道：“先前吳樵婦的那官司，我在大理寺翻閱案宗之時，看過你寫的狀紙，寫的不錯。晁四郎這案子，我知其內情，也是十分嘆惋。你為了他，不惜以身犯險，可見晁氏，未曾錯付?！?/br>
    他指向那小匣，緩緩說道：“這匣中所裝，乃是我先前跟隨圣駕，途經揚州之時，當地官員送與我的幾顆蓮子。這些蓮子，皆乃上品，世間罕有。晁四立墓之日，還請你為我將這蓮子，置于棺槨之中?！?/br>
    周內侍稍稍一頓，若有若無地一嘆，輕聲道：“人不能長生，但這花種，便是歷經千年，只要有人栽種，依舊能破土而出，銜華佩實，為人所不能也?！?/br>
    徐三娘聽得此言，自是懂了他這一番苦心，不由十分動容，連忙小心收下木匣，并代晁四謝過。周內侍接著又將那緞布掀開，對著徐三道：“這三張十色箋，則是給你的?！?/br>
    徐三聞言，又驚又喜，捧了那三張箋紙在手，正細細撫摩著，忽地聽得男人沉聲笑道：“崔鈿先前跟我說，你對這箋紙，很是喜愛，更還提起過，想要集全十色。她還說，你已經從她那兒，要來了六色?！?/br>
    徐三這才想起來，昨夜崔鈿跟她說話之時，好似確實提起過周內侍。只是她原有的六色，加上周內侍今夜給的這三色，滿打滿算，也不過才九色而已，倒還差上一色。

    徐三眨了眨眼，抬起頭來，只見小案那側，男人似笑非笑地看著她，口中輕聲道：“待你中得三鼎甲，我便將這最后一色，當做賀禮，親自送來你手中?！?/br>
    徐三聞言，心上一震。

    三鼎甲是什么？狀元，榜眼，探花，合稱作三鼎甲。

    崔鈿先前讓她當幕僚時，說的是“考上幾年，甚至幾十年”，可見她對這徐三，都不曾有多么看好。就連徐家阿母，也只想讓她隨便混個官兒當當，不曾寄予厚望。然而眼前這個男人卻說，“待你中得三鼎甲”。

    她習慣了不被人看好，眼下聽得周內侍之言，只覺心中沉甸甸的，有一種說不清、道不明的感受。

    徐三低下頭來，將箋紙及木匣收入袖中，隨即抬起頭，對著面前男人一笑，平聲道：“好，咱們一言為定?！?/br>
    作者有話要說：　　其實從某種角度來說，周文棠是這篇文里所有男性角色的中和

    晁四之溫潤，小犬之孤傲，山大王之狠戾，唐小郎之細膩，包括后文中一些角色的特點……都是他性格中的一部分

    但是他又和他們，都不一樣

    第72章 秋風春浪鰲頭好（四）

    秋風春浪鰲頭好（四）

    徐三娘揣著木匣及箋紙，別過周內侍, 下了后山, 歸于家中, 此后兩日, 便全神貫注，心無二用, 將羅五娘給她的那兩冊兵法, 仔細研讀了一遍, 可謂是左右采獲，受益匪淺。

    而兩日過后，便是官家離開壽春之時。這日里徐三娘聽得外頭奏樂罷了, 方才跨出門外。她引頸一望，便見那大隊人馬，已然愈去愈遠, 徒留圍觀諸人, 仍在目送手揮，遲遲不愿散去。

    徐三收回視線, 稍稍一思, 這便往縣衙后宅尋了過去。對于賈府及袁氏, 官家應該已然有了決斷, 而她到底是怎么斷的罪, 怎么定的刑，徐三迫不及待，只想一探究竟。

    她在后宅候了半晌, 便見崔鈿入了院內。那小娘子穿著一身綠色官服，后背上汗濕了一片，徐三見狀，連忙持起蒲扇，替她扇風。

    崔鈿坐于案后，看了她兩眼，自是曉得她今日前來，所為何事。崔知縣稍一思忖，隨即壓低聲音，緩緩說道：

    “昨夜里頭，我去拜見官家，官家說，這欺君之罪，非同小可。無論是大是小，無論有心還是無意，只要對官家說了誆言詐語，那就斷然不能輕饒。她說，殺一方可儆百，以致吏民皆服?！?/br>
    徐三倏地抬眼，薄唇緊抿。

    是了，這是一個封建□□的國度，皇帝是至尊無上的存在。只要犯下欺君之罪，輕則以死謝過，重則株連九族。

    崔鈿瞥了她兩眼，隨即抿了口茶，嘆了口氣，輕聲道：“我知你是個心軟的，又篤信甚么公理大明，可是賣花郎這案子，即如你先前所言，賈氏乃是咎由自取，甭管落得甚么下場，都怨不得旁人去。她膽敢欺君，那就治她個欺君之罪，這不正是你說的，‘罪與罰相稱’么？”

    徐三默不作聲，接著又聽得崔鈿清了兩下嗓子，緩緩說道：“賈府主母，已然收押，擇日便要處斬。賈府內一干知情人等，皆刺配滄州牢城。袁氏倒是沒受甚么波及，只將全部罪過，都推到了那傳話的小廝頭上。那小廝已被杖斃，做的個死無對證。這賣花郎一案，便就此結清?！?/br>
    袁氏從輕處置，這也是官家的意思。畢竟袁氏有女，尚在軍中效力，還有官家用得著的地方。而賈府受此刑罰，則是因為她家還沒在官場站穩腳跟，族中最大的官兒，都是拿銀子買來的，在官家看來，不過是臭蟲而已，抬腳便能碾死。

    所謂政治，向來不認是非對錯，只認有無利益。

    崔鈿言罷之后，看向徐三，見她臉色不大好，便輕輕一嘆，湊到她跟前，對她說道：“徐老三，你以后若是真打算走這條道兒，那可就要想清楚了?；潞８〕?，絕非兒戲，它不是打官司，有那么一本《宋刑統》，能讓你背，告訴你甚么是對，甚么是錯。我在開封府長大，瞧得最是清楚，這世道，誰手里頭有權，誰就是公理大明?！?/br>
    徐三心下了然，付之一笑，倒也未曾多說些甚么。世道是一回事，而她心中的道，則是另一回事了。

    官家走后，又過五六日，便是晁四立墓之時。照理來說，即便他被免去賤籍，成了平籍兒郎，但因為未曾嫁人，更不曾生育子嗣，那他就不能入土下葬。幸而先前官家決斷之時，說了一句“至于喪儀，則要按著官籍來”，而官籍兒郎，無論是否婚嫁，都可以入土立墓，這才有了今時今日。

    晁緗這一回立墓，可比徐三給他立衣冠冢時，不知要風光多少。而這新墓，正與那衣冠冢遙遙相對，中間恰好隔了一處后山園子，也算是個美麗的巧合。

    立墓當日，封棺之前，徐三將那裝著蓮子的木匣，小心放進空棺之中。夜半三更之時，其余人等，皆已散去，徐三坐于墓前，倒了兩小盞酒，隨即倚著那墓碑，伸出手來，細細撫摩著那碑上所刻字跡，心中自是欣慰不已。

    無字木碑變作了刻字石碑，草草埋下的白衣舊衫，換作了彩畫棺槨，徐三的努力，沒有白費。所有能為晁四做的事，她都做了。

    鸞孤月缺，兩春惆悵音塵絕。徐三倚著墓碑，靜默無言，忍了又忍，到底是不曾落下淚來。她在山林之間，一人獨坐，直至后半夜時，方才起身離去，歸于家中。

    死者已矣，入土為安，而活在世間的人們，卻是各有各的不得已。這壽春縣城，不過是個巴掌大的地方，徐三御前告狀，三鳴不平的故事，在這壽春縣里，已然是無人不知，無人不曉。

    她害得賈府倒臺，又讓蔡大善人得了現世報，更令那貪財愛勢的晁穩婆，不但賠了兒子，還欠下百兩黃金，不得不以役抵債，徐三這嘴皮子功夫，實在教眾人是又驚又怕。

    只是賈府雖倒，袁府卻沒倒；蔡大善人得了報應，秦嬌蕊卻是全身而退。徐三心里清楚，若是沒有崔鈿幫扶，她徐三娘的境地，不知要慘到哪里去了。

    在這世間，想做個好人，想為自己討個公道，非得有權勢撐腰不可。而若想掌權得勢，對于徐三來說，只一條大道可走，那就是——科考！

    自打官家走后，來找徐三打官司的人，可謂是絡繹不絕。只是她忙著讀書做題，自然是無暇他顧，偶爾見著上門找她的人里，有幾個窮酸可憐的，便出言指點一番，全都推到其余訟師那里去了。

    每日里她也不做別的事兒，雞一叫就起身看書，有那么幾次，比唐玉藻起得都早，害得那小郎君還以為是自己起遲了，著實受了番不小的驚嚇。

    夜里頭其余人都睡了，徐三卻仍在秉燈夜讀，手里頭那一沓草紙，滿滿當當，寫得不是排兵列陣之法，就是計算驗證之過程。而她做題之時，為圖方便，用的大多都是阿拉伯數字和現代的運算符號，唐玉藻替她收拾之時，瞧著那稀奇古怪的標記，著實是好奇不已，時日久了，竟無師自通，也能識得一些了。

    卻說轉眼之間，已是七月之初，芙蓉生翠水，新秋風露早，再過三日，便是立秋州試。十門科目，連考五日，寒窗數載，全看今朝。

    這日里徐三將手中書卷，一并收拾妥當，送到了羅昀處去，羅昀一見，知道她已將應試科目，全部看完，不由扯了下唇，隨即緩緩抬眼，對她問道：“再隔三日，便是州試。挽瀾，你可還有甚么不懂之處？”

    徐三笑了一下，平聲應道：“學海無邊，書囊無底，世間書怎讀得盡？只是這三個月里，我每日從早到晚，除了讀書，甚么事也不做，如今州試將至，臨時抱佛腳，也頂不上甚么用處了，倒不若給自己放三日的假，也好養幾日身子。依徒兒之見，急脈緩灸，或有奇效?！?/br>
    所謂急脈緩灸，是說用和緩的方式，來應對燃眉急事。羅昀聽后，點了點頭，沉聲道：“你是個有主意的，我信得過你。你既說要歇，那就該歇?！?/br>
    得了羅昀準允之后，徐三還真就歇了整整三日，半頁書都沒看過，每日里要么就和唐小郎逗逗趣兒，和徐阿母斗斗嘴，要么就跟弟弟貞哥兒一塊兒，給院子里頭那花花草草，松松土，澆澆水。短短三日，也算是曠性怡情，樂不可言。

    三日歇罷之后，即是立秋之日，州試之時。徐三收拾妥當，直奔考場，接連考了五日，頗有些前世參加高考的感覺。

    頭一日考的是律法和策論，都是徐三拿手的科目，題目出的雖有些難，但對于她來說，絕對是不在話下。次一日考了算法和詩文，卻都是徐三不怎么擅長的科目，幸而她就算遇到不大會的題目，也是不慌不忙，從容應對。

    徐三很清楚，在優勢科目上，那肯定要爭搶高地，一分不丟，但在弱勢科目上，倒也不用非逼著自己拔高，保證把會的部分全部拿下即可。

    余下兩日，又考了史論、?？?、孝經、地經，全部都是以背誦為主的科目，這可是徐三的強項了。其余考生叫苦連天，出了考場之后，紛紛抱怨起來，說是考得太偏，出得太生僻，但徐三娘卻是沒甚么太大感覺，反正她全背了，那自然是全都會。

    最后一日，考的則是兵法和歷法。這持續整整五日的州試，到了這時候，考的已然不是學力了，而是心力和體力。而徐三娘，考前歇了三日，北窗高臥，悠然自得，自是比那些臨近考前，還在熬夜苦讀的小娘子們，無論精神還是體力，都要勝出一些。

    而今年考的這兵法和歷法，在徐三看來，倒比往年題目，著實容易不少，實在教她暗暗松了口氣。徐三提筆寫罷之后，竟成了頭一個交卷的，惹得那監試的婦人，連連多看了她好幾眼，方才放她出去。

    徐三娘對她一笑，這便大步出門而去。她一襲白衣，立于檐下，眼望著長天霞散，云輕日薄，不由得長長舒了口氣。

    是成是敗，全都要等到八月末時，放榜之日了。

    作者有話要說：　　話說我這周又輪空了，連我都覺得自己可憐哈哈哈

    感受到我加快的節奏了嗎~

    第73章 拂劍當年氣吐虹（一）

    拂劍當年氣吐虹（一）

    雖說已考完了州試，但徐三卻清楚, 為學之道, 恪勤匪懈, 唯有匯聚涓流, 方可攪海翻江。州試過后，還有由尚書省主持的省試、由官家親自選定的殿試, 只有闖過這兩關, 她的青云之路, 才算是正式開啟。

    路漫漫其修遠兮，徐三卻是不急不躁，只管平心易氣, 砥志研思，將那已經看過的書卷，不厭其煩地又看了起來。

    州試只是個門檻而已, 起的是初步篩選的作用, 因而出的題目，都算不得太難, 考的內容背誦偏多, 理解偏少。這往后兩輪的難度, 可就會大大增強, 徐三娘所擅長的記憶背誦, 也不再是考核的主要內容。

    第一年的州試若是過了，那就算是中舉了。作為舉人，可以享受到一些國家給予的福利政策, 諸如稅役減免等，但卻無法獲得封官，頂多能到縣衙里頭，當個縣吏——官和吏這兩個字，雖然常被放在一起說，實際卻是天壤之別。即如秦嬌娥先前所說，讀書人分作四等，文士書吏，只能算第三等，也就比訟師好點兒，算不得甚么出息。

    第二年沒有任何考試，為的是給全國考生留出時間，好讓他們上京趕考，參加第三年的省試及殿試。省試是在第三年的春末，上萬考生，匯于開封，而最終能中得省試之人，攏共不過二三百余，錄取比例接近百分之一。禮部省試，可以說是科考三大關卡中，最難的一關。

    而最松的一關，并非州試，而是殿試。通過省試的二百余人中，最終會有一百余人，由官家及吏部，直接授以官職。而若是某個考生，一舉得中三鼎甲，那授官之時，最低也是五品官了。

    詩曰：“露香消渴桂花芳，天氣偏饒八月涼”，轉眼間八月末時，已是仲秋時分，恰是桂花開放之際，因而這州試之榜，又被稱作“桂榜”。而桂榜放出當日，徐家小院里，可謂是“皇帝不急太監急”。

    徐三哼著小調，侍弄著缸中碗蓮，而徐阿母卻是心急如焚，在院子里頭，來回踱步。眼見得徐榮桂如此心焦，唐小郎和貞哥兒，皆是一個字兒都不敢出聲，只等著那報喜之人，手持泥金帖子，登門報捷，討要喜錢。

    這所謂報喜人，大多是張榜之時，州縣官府，臨時雇傭的閑人，往往被稱作“報錄人”，又喚作“報子”。而所謂泥金帖子，又稱金花帖子，姓標紅紙，飾以金花，說白了，就是古代版的錄取通知書。給報子喜錢，也算是一種約定俗成的規矩。

    徐家阿母，現如今已然是草木皆兵，豎著耳朵，只要聽著外頭有一絲風吹草動，立馬就走到門板后頭，抬著手，等著拔門栓。這半個白天，她來來回回，將這一輪動作，重復了得有八九次，卻仍是不知疲倦，翹首以待。

    徐三看在眼中，又是感念，又是好笑。眼看著到了中午，這徐家阿母都還顧不得吃飯，搬了個板凳，磕著瓜子兒，坐守門邊，徐三無奈至極，只得軟硬兼施，哄了許久，方才說動了她去用膳。

    一家人一直等到半下午時，都沒等著一絲動靜。徐榮桂這下可坐不住了，一拍大腿，起身就去穿衣，口中對著徐三急道：

    “你這丫頭！這么要緊的大事兒，你都不掛在心上。依我看，那送喜的報子，多半是個靠不住的，咱們等是等不著了，還是得上衙門口兒親自找去！”

    哪知徐阿母才一進屋穿衣，門那邊便有了動靜。徐三一開門，不由一怔，只見崔鈿身著常服，立在檐下，見著徐三出來，重重嘆了口氣，皺眉搖頭道：

    “徐老三，別等了，今年不行也不打緊，三年之后，咱再考一回，考得多了，總會中的。再說了，等你跟我去了北邊，燕云十六州那兒，向來是考的人少，錄的人多，你考中的幾率，也能大上不少?！?/br>
    徐阿母立在院子里頭，一聽這話，當即垂下腦袋，滿面愁色，唉聲嘆氣起來。唐小郎蹙著眉頭，眼中滿是擔憂之色，他平日里也算是伶牙俐齒，可到了這時候，也是一句話都說不出來。

    徐三卻是勾唇一笑，伸出手來，對著崔鈿無奈道：“別鬧了，快將帖子給我?！?/br>
    崔鈿撇了撇嘴，仍在裝聾賣傻，故意嘆氣道：“徐老三啊徐老三，你傻了不成？你沒中舉，怎么會有帖子？還是老老實實，安安分分，做本官的幕僚罷?！?/br>
    徐三笑了下，猛地抬手，佯作要去抓她左臂，等到崔鈿抬起右臂去擋之時，徐三卻出其不意，又將她右手手腕握住。

    崔鈿緊抿著唇，想要掙脫開來，不曾想那徐三的力氣，可比她大上不少，這小娘子只得眼睜睜地瞧著徐三伸出手來，兩指一動，便將那一封金花帖子，從她袖中抽了出來。

    徐三手持泥金帖子，抬眼一掃，不由勾起唇角。她只見那金花帖上寫道：捷報貴府徐氏挽瀾高中崇寧九年壽州州試第二名亞元。