然而華元入楚為質，朝中大權有了旁落的趨勢，桓氏占了六卿之四?，F在華元驟歸，焉能不起波瀾？

    然而這種層面的較量，終歸是楚子苓從未接觸過的，每日聽阿杏講述，也只能暗自記在心里，等到出宮后再找田恒商量。不過田恒剛來宋國就能知微見著，精準的預測華元的反應，他的成長環境和教育方向，估計也不簡單。這樣一個人，怎么會離開齊國，當個尋劍的游俠呢？

    也許是宮廷生活太過壓抑，在每日掙扎之余，楚子苓也生出了期盼和好奇。只盼能早一日回到自己的私宅，把心中所想都告訴田恒。

    好在這次不用等到朔日，熬到第十日，診過三名患者后，楚子苓就向巫祝告假，說要出宮尋藥。巫祝這些日也從她這里知道了不少藥物的新用途，自是應允。

    得了允許，楚子苓只帶了阿杏這個侍婢，就坐上輕車，一路疾馳而歸。然而到了宅院，先見到的卻不是田恒，而是立在門外的林止。

    “果真等到了大巫?！钡鹊揭娭?，林止面上浮起笑容，極是歡喜。

    楚子苓卻有些驚訝：“林郎在門外做什么？何不先入院？”

    她出宮的時間可沒定數，也不知道林止等了多長時間了，他足傷怕是沒好利落，何不先進屋歇息？

    林止謙遜笑道：“吾一個外人，怎敢擅自攪擾大巫私宅？等在這里也不妨事?！?/br>
    楚子苓哪會為難病人，便道：“以后若我不在，林郎可入室少待?！?/br>
    林止這次倒沒有謙遜，立刻施禮道謝，一旁杵著的田恒臉都有點黑了。是他不讓林止進門，誰料這人竟賴著不走，一口氣站了兩個多時辰，現在又巧言引子苓憐憫，面皮之厚，簡直讓人不齒！不愧是貨殖之輩！

    林止可不管他的臉色，張羅著仆從卸下了車上貨物。只片刻功夫，藥材就堆了一地，讓人眼花繚亂，楚子苓趕忙叫停：“還是搬到屋里，等我慢慢驗看?！?/br>
    林止試探的看向田恒，就見那大漢哼了一聲：“某讓仆從來搬！”

    這是不想讓林止帶著的仆人進院了？楚子苓對于這一點倒是沒有異議，人多嘴雜，還不定生出什么麻煩。對田恒微微頷首，楚子苓就先帶著林止進了小院。

    看著兩人背影，田恒的眉頭皺的更緊。這些天他也私下查過了，林識似乎是祖上發家，原先扶持的公族已經離開了宋國。家中更是人丁單薄，不像是朝中有人的樣子。只是這人太過殷勤，怕不只是為了治病。他倒要留心瞧瞧，這小子到底打的什么主意！

    ☆、第54章 第五十四章

    進到屋中, 分主賓落座，楚子苓也沒摘去紗帽, 先問道：“林郎的足疾可好些了？”

    林止早就習慣了她不顯真容的習慣，只感激笑道：“這兩日好多了, 大巫的湯藥果真神異?！?/br>
    他足跟只是發炎，沒有骨刺, 好轉也是預想之中的, 楚子苓點了點頭：“之前藥不湊手, 等到配些更好的，可為林郎做幾貼膏藥?！?/br>
    這也是楚子苓早就打算嘗試的事情了。楚氏一脈擅長針灸，制膏的水平自然不差。就算沒有黃丹也不好找植物油, 她還可以用動物油和樹膠作為基底, 制些無鉛的方子。只是現在的廚灶和鍋具太過原始, 火候比較難控制，恐怕要多試幾次。

    “膏藥？”林止聞言一愣。兩個字分開他都能聽懂, 但是連在一起是什么意思，還真弄不明白。

    還欲再問，就見田恒大步入屋, 打斷了兩人交談：“大巫可要先驗驗藥材？”

    怎么說也認識了田恒幾個月，楚子苓一下就聽出他話中的阻攔之意。也是，此時油脂如此昂貴，膏藥估計還沒誕生, 不便說與他人。

    “拿上來吧?！背榆唔標浦? 轉移了話題。

    林止見狀也不再追問, 笑道：“吾這些日尋遍了坊市，能見到的藥材全都在這里了。大巫所說的，也尋得兩樣，不知可用否?！?/br>
    在林止絮絮叨叨的介紹聲中，所有藥材都擺在了楚子苓面前。大概有二十多種，除了裝在袋中的，還有些瓶瓶罐罐，是各種藥酒和曬干的蟲蛇蝎虎。連藥酒都能買到，看來宋國的市場的確包羅萬象。

    然而翻檢一遍，卻讓楚子苓有些失望。這里能見到的，大多是宮中就有的，而專門讓林止找尋的藥材里，也只找到了丹參、川芎兩味。

    輕嘆一聲，楚子苓道：“怕是還要到坊間看看?！?/br>
    也許是藥物分類的問題，畢竟中藥包括的種類太多，恐怕有些東西還沒人當成是“藥”。不親自看看，誰知會不會錯過一些東西？

    “大巫要去坊市，這些日怕是不便?！绷种箘竦?，“下月就是宋地歲首，諸國行商早已離去，國人也要籌備祭祖迎新，坊市人貨都是大減。若是想逛，不如再等兩月?！?/br>
    歲首，是新年嗎？楚子苓一愣：“怎么這時候過年節？”

    現在才幾月？看天氣，恐怕只在十一月前后吧，這就要過年了？

    林止見她不解，笑著解釋道：“大巫來自楚地，歲首自是已經過了。但是我宋人歲首要晚上一月，如今還未到時候?！?/br>
    過年難道不是同一天嗎？楚子苓聽的更暈了，一旁田恒倒是知道她無甚常識，張口便道：“諸國用周歷，冬至建子之月為歲首，但宋用殷歷，建丑之月為歲首，晉用夏歷，建寅之月為歲首。故而諸國先賀年節，宋其次，晉最晚?！?/br>
    這一番講述，終于讓楚子苓明白了過來。就算都用農歷，如今春秋諸國的新年也是不同的。其中周天子那些親戚們建立的諸侯國，大多是用周歷，大概農歷十一月就過年了，宋國則要等十二月才過年，而晉國的夏歷，才過后世的元月。故而各國歷法不同，互相談起月份都要加減一兩個月換算，風土之差可想而知。

    見田恒解釋的詳細，林止補充道：“宋國的歲首，會有大祭大饗，分外熱鬧，怕是跟楚地不同。大巫也可瞧上一瞧。至于尋藥，大巫不如多講幾種，吾讓人去鄉間找找?！?/br>
    楚子苓還未答話，田恒便冷冷道：“汝想窺探大巫術法嗎？”

    這話問的頗為毒辣，林止面色一肅：“鄙人只是想盡為大巫效力，絕無私窺之意，若有冒犯，還請大巫責罰?！?/br>
    說著，他正拜在地，極為認真的致歉行禮。楚子苓心中又何嘗沒有糾結？憑她一個人，不知多久才能配齊想要尋找的藥物，多個門路廣的商人，找起來就不一樣了。但是林止只是初識，哪能交淺言深？而且不少藥物同樣具備毒性，若是真讓人輕易得了去，胡亂運用，怕是要傷人命。這可就不是方不方便的問題，而是行醫安全的考量了。

    “林郎不必多心，還是多尋令妹所需之藥吧?！弊罱K，楚子苓如此答道。

    林止抬起了頭，即便隔著紗帽，也能看到他目中感激：“大巫所提藥物，自要盡心去找。吾從小與meimei相依為命，若能治好嬌娘，傾家蕩產何足道哉！”

    這一份兄妹溫情，不是能裝出來的。楚子苓語中多了些安慰之意：“令妹身體有恙，不能疾走，不能受驚，恐怕也無法婚嫁。但是平日還當稍稍曬曬天陽，在院中徐行幾步，也有益處?！?/br>
    不知那句話觸動了林止，他的眼圈又微微紅了，垂下了頭顱：“大巫恩情，吾記下了。若有需林某效力的地方，盡管吩咐?！?/br>
    這承諾，聽來出自肺腑。楚子苓在心底輕嘆一聲，在這個平均壽命都十分短暫的時代，嚴重的先天性病癥，又有多大的存活幾率呢？如今也只有稍稍緩解病癥，讓這兄妹相伴的日子再多一些吧。

    又問了問林止足疾的恢復情況，楚子苓開了新藥，方才送人出府。這次田恒沒有跟出去，先搶著說道：“我看那林止不是什么好人！”

    楚子苓訝然：“你查到什么了？”

    “沒?！碧锖愦鸬氖止夤?。

    “……”楚子苓簡直不知該如何作答，呆了半晌才道，“既然如此，何必提防？”

    “行商之人，多厚顏無恥，非君子也。自當小心防范?！碧锖憧刹辉妇痛肆T休，又勸道。

    看來這時代，商人地位和名聲都不怎么樣啊。楚子苓笑笑，也不作答，反倒說起了從阿杏那里聽來的東西，包括宋國如今的復雜局面，以及戴氏和桓氏可能會出現的斗爭。

    聽她說完，田恒面色一沉：“想要扳倒華元，沒那么容易。下來他怕是拉攏幾個，各個擊破了?！?/br>
    華氏原先出過一個弒君的太宰，把持朝政早就不是一天兩天?，F在就算華元暫時有些狼狽，有宋公支持，一時也不會倒臺。

    “那我要做些什么？”楚子苓立刻問道。

    “現在什么也不用做，聽他安排就好?！碧锖愦鸬?。華元想把子苓當成棋子，就不會任由棋子反噬，因而現階段，什么都不做才是最正確的選擇。況且宋國局面復雜，若是冒然行事，怕是會打草驚蛇，惹上不該惹的人。

    沒想到會聽到這種答案，楚子苓楞了一下：“那以后呢？”

    在華元扳倒敵手，再次執掌大權后呢？她這個棋子，還有利用的價值嗎？

    “以后？”田恒笑了，笑容中有些難以言說的味道，“自然是拉攏巫祝，在國人中立威，最好成為宋公，乃至下任宋公信賴之人。讓華元不敢動手，也不必動手?！?/br>
    立足在宮廷，深陷權力和欲望之中，對付那些可能會射來的暗箭，以及需要斬斷的毒手。就如每一個深陷宮廷之人。

    看著田恒隱在笑容下的嘲諷，楚子苓心中一擰，低聲道：“你不喜這些?！?/br>
    是啊，若是真的喜歡權力爭斗，他何不留在齊國，何不投效大國卿士？這男人有足夠的心智和武力，在這個世界打下一片基業。但是他沒有，而是選擇了流浪和放逐，選擇了自由?，F在因為自己，他停下了腳步，折返回來，重新落于這骯臟的泥潭之中。

    “你喜歡嗎？”田恒斂起了笑，用那雙銳利的，似可看透人心的眸子，深深凝望著面前女子。他聽她說過自己的打算，知道她不喜歡權勢，不在乎錢帛，只想當個游巫，行走諸國。如今，她變了嗎？會不會變得與那些讓他憎惡的人一般無二……

    楚子苓緩緩的搖了搖頭，吐出口的卻是：“但我要留下?！?/br>
    她知道自己面對的將是什么，然而這一切讓人厭惡的東西，都無法熄滅她胸中的怒火。那些曾經陪伴過她，拯救過她的鮮活生命，不該就這么悄無聲息的消失。若她就這么走了，放棄了，還有誰會記得他們？

    看著那張清麗面孔上的執拗和堅持，田恒無聲的笑了：“那還想這么多作甚？走一步看一步吧?！?/br>
    “謝謝……”楚子苓不知該說些什么，區區兩字，怎能抵這些恩情和犧牲？

    “你我之間，何必言謝？”田恒已經站起了身，“要出門采藥嗎？”

    在楚國時，他就陪她采過藥，如今時光流轉，似又回到了當日。然而兩人身邊，再也沒有那明媚歡快的鄭音。

    楚子苓的眸子微暗，最終還是頷首：“去看看吧，冬日也有些藥材可采?！?/br>
    田恒也不再多說什么，套上駢馬，親自驅車，載著她趕往郊外。

    當晚，楚子苓沒有在宮外逗留，只選了幾樣藥材，就回到了宮中。

    幾日后就是朔日，然而這次，楚子苓沒能出宮。只因宮廷之中，迎來了迎來了清祀大祭。

    ☆、第55章 第五十五章

    原本楚子苓以為, 自己只是個楚巫，不能參加這等級別的祭祀。然而不知是宋公下令，還是巫祝幫了她一把，竟也能列上一席。雖然不是主祭，只是助祭之一，依舊是極為榮耀的事情。

    阿杏興奮的聲音都高了三分：“大巫竟能參加清祀, 必是巫祝首肯。這些日的苦工，真未白費！”

    身為貼身婢女，她怎會不知這楚女跟巫祝關系親密？只是沒想到短短一月, 就能參與清祀大祭, 這可不只是高看一眼??！右師聽到這消息，怕也會欣喜吧？

    楚子苓想的卻不是這個：“派人出宮，知會田郎一聲?！?/br>
    阿杏目中露出了然神色, 掩嘴笑道：“這等好事, 執事怎會見怪？”

    這些人如何猜測他們兩人的關系，楚子苓并不放在心上，然而剛出宮診治一次, 就被中途打斷，總要告知田恒一聲才行。

    然而派出宮的信使, 只帶回了一句答復：“國事為重?！?/br>
    國之大事, 在祀與戎。楚子苓握了握拳，參與這個, 已經成了她的任務之一。不知宋國的大祭, 和楚國又有何不同？

    很快, 祭日到來。商人重一歲首尾，必要祭祀迎新。如今商滅，延續了殷商血脈的宋國，更是重視清祀之祭，非但宋公要在宗廟里舉行儀典，國人也會在家中、鄉間唱咒驅邪，占卜燎祭。整個宋國，似乎都成了煙霧和血牲籠罩的神鬼之地。

    穿著一身儀式所需的巫袍，臉上繪了鳳鳥墨紋，楚子苓捧著一尊青銅禮器，跪在群巫之中。殷人崇信玄鳥，信奉天帝，故而大祭之上，同樣的服色，同樣的巫紋，模糊了所有人的樣貌，只有玄鳥和禮器鮮明，猶若獻上的祭牲。

    在悠揚古拙的樂聲中，一身袞冕的宋公步入殿中。他容貌本就出眾，加玄端冕旒，更顯的俊美威儀，不可逼視。然而這樣一位君主，也僅停在階下，深深拜倒，向著其上祝史跪伏。在這虔誠的叩拜中，那身穿玄鳥巫袍的老嫗，終于起身，舞起了手中銅杖。

    那杖不知經歷了多少歲月，早已不復往昔金黃光澤，生了銅苔，變得黯淡，隱隱有了些后世人們常見的“青銅”色澤。

    隨著她起身，十二名巫者也站了起來，圍繞中央的柴燎，展袖而舞。那舞姿不似鄭舞般輕盈，也不似楚舞般靈秀，相反，它是遲緩的，遲而凝沉。長袖慢揮，腳步蹣跚，在肅穆之余，透出了絲古怪，就像一群提線的偶人，在為她們的神祇匍匐行禮。

    祭臺之下，編鐘和銅鼓震耳，音色宏大，又蘊著沉悶的金屬回音，與低啞的號角，縈繞的巫唱混在一處，猶如上蒼之聲。

    所有人都跪了下來，以頭點地，喃喃吟唱，期盼神明降臨，先祖歸來，賜給他們足夠的福運和啟示。

    楚子苓則和身邊人一起，舉高了手中的禮器。邁著沉重的禹步，巫祝走到了她們面前，濃重的煙氣從她身上傳來，那枯痩的手掌，拂過一尊尊禮器，猶若驗看器中之物。她臉上的花紋漸漸舒展開來，顯出近乎詭異的滿足神態。一步，又一步，那老嫗掠過眾人，來到柴燎正前。手中長杖“咚”的一聲，敲在了祭壇正中！

    殿門敞開了。捧著祭品的禮官，魚貫而入。

    碩大的牛首，潔白的羊頭，癡愚的豬臉，吐舌的犬只，還有一個，是人類的首級。極為年輕的男子，也許尚未成年，淅淅瀝瀝的鮮血，順著砍斷的脖頸流淌，注入了青銅俎下面掛著的精美的容器中。

    一排又一排禮官魚貫而入，三牛三羊三豬，還有九犬和兩顆人頭，被奉上了祭壇，擺在了篝火之前。所有捧著禮器的助祭都站起了身，把盛著谷物、酒水的青銅器，放在了那些祭牲之前。

    楚子苓的手顫抖了起來，顫抖的必須更狠，更用力，才能牢牢抓住那沉重的青銅器皿。她的腳步卻未亂半分，亦步亦趨隨著群巫，跪倒在祭壇之前。那些首級里尚未流凈的血跡，正緩緩滲出，滴入下方盆中。那輕微的滴答聲，掩在了祭樂之中，白色祭壇依舊潔凈，猶若天邊的云朵，泛著金光的禮器，穩穩的擺在了所有血牲之前。

    楚子苓木然的站起了身，跟著眾人退到一邊。那兩張帶著絕望和恐懼的面孔，猶如所有的畜生頭顱一般猙獰無二，俯視著臺下眾人。然而沒有人詫異，更無人在乎，所有的目光都落在巫祝身上，帶著期盼和渴求，虔誠專注。

    那老嫗重新坐了下來，把一片龜甲放在了火上。青煙騰起，云霧籠罩，徹底蓋住了所有的血腥和死亡。不知過了多久，“啪”的一聲，龜甲崩裂，巫祝撿起了那片大大的龜甲，高高舉起，念出了一段冗長歌咒。

    猶如一陣清風吹過，那些人面上浮起了笑容，帶出了喜色。這是吉兆，是來年五谷豐登，沒有兵禍的預兆！珠簾晃動，俊美的君主再次俯下身軀，叩拜上蒼。