白知縣游歷江河，所見高手也不少了，卻從沒見過這樣亮烈肆虐的劍光。

    像能燒盡一切的野火。

    這一劍之勢無可抵擋，牡丹花蹬蹬蹬倒退十余步，一下跌倒。一川見勢不妙，斜刺里一刀斬去。青衣后生空中疾轉，劍背在刀背上一磕，一川虎口裂開，痛叫一聲摔倒在地。幾個小頭目圍了上來，青衣后生在黑巾后朗朗一笑，手里的劍突然掀起了一股旋風。

    真的是一股旋風。劍尖走得快，劍弧劃得俊，快成了一個疾閃疾滅的光團，鋒刃不時飆出，出手即見血。

    一群人哀嚎著，或捂著手，或捂著膝，倒在塵土之中。

    牡丹花頭發都散了，罵道：“要殺要剮，任你處置！你不要為難我的弟兄！”

    后生笑道：“我為難他們做什么！秦九娘，你這個土匪頭子還沒做到頭么？”

    牡丹花見他一口道破真名，白了一張臉道：“你要怎樣？”

    后生道：“你原是個苦人，才一怒之下，落草為寇，再沒人能欺了你去?？煽嗳撕慰酁殡y苦人？被你劫了的百姓，難道就是該當的？提起牡丹花來，山下哪個不害怕？”

    牡丹花呵呵一笑：“我自己選的路，只能走到底，再沒回頭路了！”

    后生撩衣，不緊不慢地擦了擦劍上的血：“你干兒子陸一川劫了喬家村的小柳妹，她家已經報了官。官府一刻鐘后就要上來了。你是棄了山寨走人呢，還是留下決一死戰？”

    牡丹花咬咬牙：“我走！”

    后生長笑一聲，如一枚蝴蝶栩栩然飛上屋頂，跳下自去了。

    牡丹花松了口氣，吩咐小頭目：“老七，快帶人收拾金銀細軟，抄上家伙，咱們走小路下山?！庇謱﹃懸淮ǖ溃骸拔胰タ醋砟莾蓚€人，帶上一起走！”

    白知縣聽到這句，一驚非同小可，急忙沿屋脊飛奔回去，一躍跳下。

    王四郎只覺窗戶又動了下，然后屋柱上嗖地又出現了白知縣，捆得好好的，就像乖乖的從沒離開過一樣。

    王四郎問：“知縣，外頭怎么了？”

    白知縣道：“有個后生家，把我想干的事都干了。我在這里等等他?！?/br>
    說著，大門被一腳踹開，牡丹花沖了過來，一刀割斷了白知縣身上的繩子。王四郎嚷道：“還有我，還有我！”陸一川反手一刀，也把他身上的繩子砍了。

    牡丹花一把拖住白知縣：“我的好人，快跟我走！”

    王四郎叫道：“你這婆娘，快放開他！”

    正廝鬧間，那個青衣后生從天而降，落在門外，一腳踹在門上：“賊心不死，還在這里金屋藏嬌么？！”

    王四郎面紅耳赤，小臂上的肌rou突突直跳，覺得這簡直是奇恥大辱：“你胡說什么？！”

    青衣后生看了他一眼，又看了眼白知縣，果斷確定后者才是營救對象，沖過來攔腰抱住白知縣往背上一甩，道：“人我帶走了！牡丹花，你若有膽就留下，等官府清場吧！”說著，他如一陣疾風吹過，飛上一株松樹，凌空一踏，掠過山石樹梢，飛也般去了。沒了嘍啰助陣，陸一川也攔不住王四郎，被他覷一個空子鉆了出來，跟在后生后面跑得上氣不接下氣：“喂，你停下，別跑！”

    青衣后生只覺肩頭被拍了一下，背上的人輕笑：“年輕人，做得很好，后會有期?！毕乱凰?，他蒙臉的黑巾驟然被扯掉。與此同時，背上一輕。

    他落地轉過身來，大喊一聲：“誰！”

    山回谷應，鳥雀驚飛。他剛才救下的那個書生卻已消失得無影無蹤。

    “哈哈，哈哈哈哈哈?！彼剡^神來，笑了，“敢情是被高手消遣了！”

    此時，白知縣笑著攔住了狂奔的王四郎：“還跑什么，我回來了?！?/br>
    王四郎把他細看一回，一屁股坐倒，出口大氣：“阿彌陀佛，我這心差點跑出腔子來。那后生呢？”

    “走了?！卑字h想起那張俊美剛毅的臉，“同他江湖再見罷?！?/br>
    王四郎一路護送白知縣一行人到了蘇州衙署，作了個揖，拿上白知縣給的干糧和盤纏，告辭而去。

    不久，王四郎與牡丹花“江湖再見”，不知怎的，就做成了一對好夫妻。他們在太湖之上開了家船菜館，因為伙計作風彪悍，傳出了黑店的名聲。但菜館主人切的一手好魚膾，菜館娘子又是牡丹花般好容貌，“冒死吃河豚”的富貴人物也著實不少。但要勾引這家娘子，可就沒那么容易了，據說她對丈夫那身腱子rou十分滿意。當然了，除非你有潘安宋玉之貌，而且打得過王四郎那一十六路霹靂快刀。

    ***

    白知縣和青衣后生的“后會有期”，沒過多久也應驗了。

    他知蘇州一年，治水成績突出，但也得罪了不少當地權貴。他實在懶怠與這些人周旋，又趕上朝廷開制科，便再次赴京，去考賢良方正能直言極諫科。得范仲淹、魚周詢推薦，他赴秘閣試六論，閣試成績為第四等，御試時又得了第四等，被拔擢為右拾遺，離了蘇州任上。蘇州百姓不舍，權貴們倒是額手稱慶，放了幾天炮仗。

    他回了京，知道官員不好在酒樓旅舍長住，也不肯再住抱琴樓，就在城西巴樓寺住下了。這里地方偏僻，雜草叢生，算是大相國寺的一處產業。僧人早就并入大相國寺了，就剩下兩個年老的和尚在這灑掃種菜。白拾遺便修整了廢棄的僧寮和庭院，帶著阿文在此長住。蘇苗苗和喵神農也在京城開起了神農堂。

    有一天，那人就一路哭泣而來，在門外跪下，自稱燕三。

    白拾遺從沒見過有人哭得那么傷心，聽著他哭，再快樂的人也要難過起來。

    這江湖浪子深深叩首，塵滿面，鬢如霜。他說，山妻將亡，希望在離世前再看一場雪。

    鍋里煮著水，白拾遺手里擇著水靈的小菜。阿文添了柴火，眼巴巴地等著開飯。

    可燕三哭著來了。

    白拾遺皺了下鼻頭：“賊土地忒多事?！睍更c他來的，肯定是謝子文。

    他丟下手里在擇的菜，說：“走吧?！?/br>
    這是一個熱得冒煙的六月，野塘里小荷冒角，鳴蟬在柳枝上唱了又歇，泥土在他們腳下龜裂。

    白拾遺拿起胸口的魚哨，吹出一曲《白雪》。他召來了一場晶瑩大雪，只下在茅屋之外，小院之中，飄飄灑灑，如不盡的淚滴。

    最后，里面傳來一聲悲嚎：“泥兒——”

    那個香消玉殞的女子，名叫燕泥兒。

    白拾遺走了進去，扶住了燕三垮塌下的肩膀。燕三慢慢滑坐在地，抱住他的雙腿，慟哭失聲。

    看見那個女子的容顏，白拾遺心頭劇震。

    燕娘子！

    他將手放在燕三頭頂，無聲地對那已經死去的女子說：你放心。

    燕泥兒，你放心。

    我會照顧好他的。

    第71章 阿文

    我叫阿文，是個書童。

    我有一半相信，我的主人是個神仙。他不碰油葷魚rou，經常以花代飯。喜歡花，卻不種芙蕖。說會下雨，就一定會下。不時買魚鱉蝦蟹放生，但放生最多的，還是紅鯉魚。

    主人起得很早，辦公很快。案上一堆公文，片刻即就。我在旁打瞌睡，都沒看清是怎么寫的，硯臺卻已干了。

    跟著主人很累，他不愛坐轎，喜歡騎著小毛驢到處跑。我知道，主人在督修塘堰和堤壩，有很多愛刁難的士紳要擺平，有很多材料采買、工地施工的瑣事要處理，甚至還要去安撫民夫，訪貧問苦。一天跑下來，我骨頭都要散架了，可主人還很精神，晚上還要看書。

    主人常會看著水發呆。站在河邊，就看著河發呆。站在海邊，就看著海發呆。下雨了，就看著雨發呆。就是在菜場看著裝鯉魚的水盆，也會發呆。

    還有，一定要把所有官媒私媒牢牢地擋在門外。不然，主人很生氣，后果很嚴重。上次那個官媒打扮得比貴婦還貴婦，我愣沒認出來，被主人罰到慈幼院去伺候一堆奶娃娃，我快跟那些小不點兒一塊哇哇哭了。

    后來，主人病重，可工程在他堅持下依然繼續。他發著燒，躺在床上，拿著一卷《太平廣記》，很久都不翻頁，不知道為什么，很可憐的樣子。他病中說胡話喊娘親，把王嬸子招哭了，我也躲著哭了。這次他幾乎病死，我惴惴不安，一日看他好幾回，連夜里都悄悄探他鼻息，唯恐他就此拋下我去了。后來，主人總算好了。你猜怎么著？我在臥房的灰盆里，發現了一個五光十色的大鱗，一定是上天保佑，讓神龍把主人給救了。我把它藏在香袋里，當作護身符帶在身上。頭年堤壩修成，次年塘堰修成，縣城不再遭水淹，大家都很高興。

    三年后，主人被提拔成了州官，知蘇州。他流放了橫行不法的富戶，抓了大受賄賂、逞弄刀筆的書吏，一下震懾了地方。為使太湖溢水導入大河而歸海，他要疏浚五條河渠。這次，反對的人物更多，來頭更大。要被這五條河渠斷了好處的人，都想方設法出幺蛾子。我睡在耳房，常聽到有人朝院里丟瓦片。哼哼，我讓大黃埋伏在外頭。

    有好多回，主人微服出外，被無賴堵在巷子里。好幾回我都趕不上救他，等我跑斷腿趕到，主人就牽著小毛驢優哉游哉出來了，后面一堆無賴跪在地上叫爺爺?？磥?，主人的武功也很厲害。

    私底下如此，明面上就更不用說了。穿小鞋，使絆子，軟的不行就來硬的，還總有幾個不長眼的咆哮公堂，主人都不退讓。他不委屈，不嘆氣，更不恐懼，眼光鑿在地上，跟釘子一樣。

    河渠疏浚完成時，朝中詔令到了。主人到底是不耐煩和這些人周旋，入京考了制科，一考就中，朝廷將他擢升為右拾遺。這時候，燕大哥也入伙了。主人悄悄跟我說過，他的妻子只怕是傳說中能走陰陽的人物，怕心上人在外出事，不得歸鄉，便時常渡過忘川去尋。這事兒，燕大哥怕是永不知曉，就是聽了也未必信。主人說燕娘子幫過他，他對燕大哥并無恩惠，燕大哥卻認定了他，說赴湯蹈火也要報此恩情。是啊，赴湯蹈火，后來燒火煮面什么的，都成了燕大哥的活兒。我是萬萬不肯再換主人來的，他二人手藝簡直有天壤之別。

    不久，山西地震，災情嚴重，人畜傷亡數十萬，當地急著捂蓋子，朝中也沒人吱一聲。大家都知道這會子當不得出頭鳥，主人只好趕緊寫條子給戶部侍郎、左正言等人，請他們一塊聯名跟官家提賑災，否則后果難料。沒成想還沒來得及說，就有個叫蘇舜欽的人越級上書。官家聽聞災情這么嚴重，朝官們居然占著茅坑不拉屎，大發雷霆，罷了正副丞相，還整了好多人。一時朝野震動，上下惶恐。朝里有人要悄悄把蘇舜欽做了，主人不知想了什么法子，把他保了下來，外放到長垣縣做官。

    后來，朝廷開始推“新政”了，主人那些革新派朋友紛紛得以起用，那個蘇舜欽也回來了。主人很高興，和他們在月亮下面吃酒，說劍。那天，他頭一回吃醉了酒，拍著我的肩膀說：“魚兒，你知道嗎？我的理想要實現了，富國強兵、朝政井然之日就要到了！”我被他感染，覺得很開心，但也很生氣，因為魚兒是他一直想著念著的丫頭，是女的，我才不是女的。

    我的理想，就是主人的理想早日實現。那時，他就不用殫精竭慮，不用東奔西跑了，我也不用再擔心磨墨時打瞌睡被主人推醒。大太陽底下，一邊曬蜜餞，一邊曬自己，不時偷一塊甜甜嘴，多美啊。

    可沒過多久就出事了。御史臺的人羅織罪名參了他們，說這些革新派的人在進奏院聚眾吃酒，誹謗朝廷。好多人都被抓了，主人也被懷疑，但他相信官家，他說官家一定不會這么糊涂，聽那些小人胡扯。他每天安安泰泰地去上朝，也不帶一點愁容回家?？珊髞?，連書籍鋪、藥鋪的伙計都敢給我臉子看了。他們竊竊私語，說范黨要完了，范仲淹、富弼、韓琦他們一個都跑不了，主人天天上書陳情，簡直是不要命了，遲早會跟那個蘇舜欽一樣下獄論死。甚至有人趁夜把祭文貼到了門上。

    我很害怕，但主人溫和地對我說，沒事的，阿文，沒事。

    我相信主人。

    主人是對的，官家不殺文官。蘇舜欽沒有死，只是貶成了平民，永不敘用。范夫子、杜副使他們也都活著，但都得離開京城。主人收拾行李，微笑著說，阿文，我們也要到很遠的地方去了。

    我們去了商州，就此遠離京城。日子安靜多了，再也沒有人扔瓦片。主人興辦學堂，還說動當地士紳合資建了濟民藥局，請了最好的大夫來坐堂——其中當然有神仙jiejie。她真好，我總覺得每天多看她一眼都添福添壽。她讓我做什么，我就做什么，比主人的話還遵些。我還以為到了偏僻地方，更有機會躲懶了，沒想到主人讓我看的醫書也更多了，還天天抽背，唯恐我來不及學似的。我真想哭。我其實不太喜歡看什么《內經》、《素問》，我喜歡偷看他的《太平廣記》。但神仙jiejie也讓我好好學，我就一定要做到。

    不知過了多久，黃河鬧水患，官家又想起主人來了。主人回朝做了水部郎中、光祿寺丞兼外都水監丞，外派治理黃河水患。主人考察了很多地方，規劃了圖紙，帶人筑堤壩、修河渠、開瀉湖、在渠邊種植林木。因為地面廣，我們在黃河邊上折騰了一年多。

    主人累得又黑又瘦。我說，你都快成大禹了。主人笑了一下，說，大禹還能“三過家門而不入”，可他連家都沒有。

    主人的家在哪里，我不知道?？晌抑?，有主人的地方，就是我的家。我早就沒有父母了，主人就是我的家人。

    工程快結束了，可主人的臉色變得很嚴峻。他說，不對，款項不對，誰干的？！連工程款也敢截，連賑災款也敢吃！他要上書奏報，可長官按著不讓。我壞心地想，估摸著他的長官就有份。主人就輪番給那些擔任監察、諫議之職的朋友寫信，事情終于捅到了官家那里。官家大怒，說，給朕徹查！

    如今，主人睡前，都要仔仔細細檢查一遍門窗，安排人輪值守夜。于是我明白了，現在他們想做掉的對象，輪到主人了。

    主人白天很累，晚上睡得很熟。我便更頻繁地偷懶，主人罵我越來越不用功了，可拿我一點辦法都沒有。我說，我是為了晚上警醒一點，好保護主人。主人抓著《脈經》敲案頭，哼一聲：端的是好借口。

    他們對主人的欺負越來越厲害。主人從京里來此治水，本來寓居在王知州的官署，不知怎的，王知州硬說官署年久失修，要馬上修繕，愣把我們“請”了出去。主人想住旅舍，卻沒有一家旅舍開門納客。他不得已，到老百姓家去敲門，人家磕頭謝罪，送米送菜，就是不敢收留。他去寺院，山門突然緊閉，連寺院也不敢讓他住。

    天黑了，我們無家可歸。我挑著擔，他牽著驢，在雨里漫步。

    為了留在這里監督工程，主人竟然帶著我，在年久失修的水仙廟住了下來。他這一住，登時香火旺盛。我餓了，他就大模大樣抓供品給我吃。我說，這不是敬神的嗎？他哼道：“本來就是給我的?！闭娉裘?。

    主人每天泰然自若地在這里辦公、見客。我在一旁悠哉游哉地磨墨、點茶。不少官員、百姓進來，眼圈霎時紅了。我才不稀罕。

    一日，忽來數名健仆，牽著高頭大馬，說呂轉運使相請。主人和他素無交情，本來不想去?？蓭ь^的說，關于賑災款貪污一案，呂轉運使有內情相告。

    主人這回說什么也不讓我跟著，我拼命牽著小毛驢，不把韁繩給他。主人無奈，自己上了馬，我騎著驢子一路狂追。那些人挾著主人，一路往城外去，越走越是荒涼。主人一再喊我回去，我追得越急。

    后來，我們終于在一處停了下來。主人下馬，等著我追上去。

    那是一個漂亮的湖，我們在湖邊坐下。正是秋分過后，滿湖都是桂花香。

    主人看著我，微笑著說，阿文，待會無論發生什么事，都不要動。

    那些漢子都在樹下吃酒，大聲問，白水部吃不吃酒？

    主人笑，說，不吃。

    那些人哈哈大笑，說，今日不吃，日后就沒機會吃了。

    我害怕了。主人拍拍我肩頭，示意我呆著別動。他捋下一把桂花，氣定神閑地喂湖里的魚。

    他們酒水吃罷，突然將碗一摜。我嚇了一跳，見他們齊刷刷站起，將我們圍在核心。我喊了一聲，主人！主人看著我，搖了搖頭。

    他似笑非笑地伸出雙手，束手就擒。他們把他拖拽著綁在大樹上。有個漢子把我抓著，我嚇得一直發抖。

    主人說，阿文，你知道這是什么樹嗎？

    主人，這是你的絕命樹呀！我苦著臉答，我不知道。