白秀才哈哈大笑：“小弟，快叫大哥！”

    謝子文叫道：“有說是幾盤定輸贏嗎？這盤我眼看就要贏了，都怪我大意！再來一盤！”

    白秀才一抬下巴：“我祖父愛棋成癡，我是自幼摸棋的，對棋比詩書還熟呢！你的棋力我已經知道了，下幾盤都一樣，你干脆點認輸罷！”

    謝子文哇哇叫道：“豈有此理！”他把棋盤上的子一掃而落：“再來！不來是小狗！”

    白秀才拈起一顆摩挲石：“好！來！”說著，他隨手將棋子往棋盤上一丟：“亂扔的，讓你一子?！?/br>
    謝子文怒道：“好哇，你輸定了！”他打疊起十二分精神，叼起一塊棗糕，瞪著棋盤開始落子。白秀才依然隨手應對。謝子文果然擅長布局，下到中盤以后，誰都能看出他大大領先。白秀才原本四仰八叉躺著，只伸過一只手陪他下，這會子也坐了起來，凝神看著棋盤。

    謝子文漸漸得意：“看到沒，我棋力不輸你吧！剛才那盤是我讓你！”

    白秀才沉默不語。

    謝子文冷不防又吃了他一大塊棋，笑：“你還行不行了，是不是還沒吃飽？”

    白秀才冷著臉不理他。

    “哈哈哈，來來，先叫我一聲大哥聽聽！”謝子文終于開始手舞足蹈了。

    白秀才巡視棋盤，發現了一個可做手腳的地方，不動聲色和他對招。幾回合后，他在對方的空里活了一點，反而贏了。

    謝子文瞪大了眼睛。

    白秀才好整以暇地抱臂看著他：“不服氣是吧，奉陪??！”

    都說一鼓作氣，再而衰，三而竭。謝子文很順當又輸了第三盤，倒地在毯子上滾了又滾，捶地假哭，鬧著要五十局定輸贏，白秀才也應了。

    接下來的戰局一局比一局慘烈，謝子文一回比一回輸得快，卻死犟著不肯認輸。

    兩人下棋都是以快打快，不假思索，饒是如此，下完第十二局，也到了第二天天亮。

    這一局是白秀才平生得意之局，贏得尤其酣暢淋漓，連斬謝子文兩條大龍，一砍四切了西瓜。

    謝子文下死力要在這盤翻身，妙手迭出，沒想到依然敗北。這一輸，他也xiele氣，頭往棋盤上一栽，埋著臉不肯起，嚶嚶嚶哭起來。這回是真哭。他在土地廟擺棋盤，不知捉弄了多少旅人，還贏過東西，有好多年沒輸過了。

    白秀才安慰他說：“不是還剩下好多盤沒下么？來日方長，你慢慢再練個十年，興許能贏我一盤兩盤的?！?/br>
    謝子文捶著地，哭得更厲害了。

    白秀才無奈道：“排行什么的，我也不在乎。不過認你做大哥，我肯定不答應啊。要不我們扯個直，彼此叫名字好了?！?/br>
    謝子文擦著臉爬起來，不情不愿地說：“也罷。先這樣吧?！?/br>
    兩人面朝廟門外的青天跪下，磕了三個頭。

    白秀才看向他：“我白鐵珊今日與謝子文結為兄弟，禍福與共，誓天不負?！?/br>
    謝子文一拍胸脯道：“今后你就是我謝子文的兄弟啦！你做好人，我便為你兩肋插刀，赴湯蹈火，萬死不辭；你若做了什么不仁不義的事，我會為你隱惡揚善，但一定會親手殺了你?！?/br>
    白秀才嚇了一跳，回過味來才道：“這是拜把子，就不能說句吉利話么？”

    謝子文哼了一聲，慨然道：“夫婦成禮，吉字當先。兄弟結拜，義字當頭。仁人君子，為義可以舍身。而天下之義又重于兄弟之義。我看重你，才發這樣的誓呢?！?/br>
    白秀才忙道：“好，說得對！”

    兩人用漉梨漿當酒互敬了一杯。

    謝子文問他今后去處，白秀才說，他想去考試。

    “考試？當官？”謝子文興奮起來，“好玩嗎？是不是能讓一堆人聽你的話？你指東就東，你指西就西？我也想去?！?/br>
    白秀才微笑：“哪有那么便宜？當官還要應酬，還要跪拜上司，還要協調關系，比下棋難多了哩。再說了，你沒有籍貫，也沒有保人?！?/br>
    謝子文道：“那我跟你去吧！要跪拜要做事，你去；有美食有歌舞，叫我?！彼靡庋笱笸炱鹦渥?，露出縫在里面一塊布片：“看吧，前兩天收到的調令，我要到汴梁去做土地啦！”

    白秀才點點頭：“我到得遲了，過幾日就要參加解試。之后若能進京趕考，便與你同路?！?/br>
    謝子文越想越開心，拍他肩道：“你可一定要考中啊，我就要進京了，你拋下朋友可不仗義！”

    聽得“拋下朋友”四字，白秀才心里猛地刺痛一下，眼眶紅了。

    謝子文見他不對，忙問：“怎么了？”

    白秀才揉揉眼睛，輕笑：“沒事。只是看著你，想到了我的鯉魚朋友。說來可笑，我跟它第一次見面，也餓著肚子，是它帶我去吃東西。呵呵，呵呵呵呵……”

    謝子文追問不停，他便把鯉魚的事都說了。謝子文“嘖嘖”兩聲：“我說呢，你也太不仗義了！那么條小鯉魚，沒人保護多危險，你真的放心讓它獨個兒去？被漁人捉了怎么辦？被大魚吃了怎么辦？萬一出點什么事，你不得內疚死！”

    白秀才捶了兩下胸口，只覺那里悶痛，簡直想咳出血來：“我已經悔得要死了！如今江大河大，不知它去了哪里，也不知有沒有再見的一天?！?/br>
    “會的?！敝x子文說，他飛揚的笑容此刻明朗耀眼，“只要你們彼此想著對方，緣分就不會斷。只要緣分不斷，哪怕隔著山，隔著海，隔著十年二十年，甚至幾百年，都總有再見的一天?！?/br>
    第40章 試煉

    “你怎樣才肯放我走！”鯉魚忍無可忍地叫了起來,“我不高興留在這里！我還要經運河北上,去龍門呢！”它被困在瘦西湖,已經第三天了,想盡辦法，都無法離開這片水域。

    “昀羲?！彼犚姲嘴F中的巨人叫它。

    “我不叫昀羲！”它憤怒地說,“我是江河湖海自由自在的魚,我不要被人的名字束縛！”

    “名字可是個好東西呀?！卑茁椿纳褫p笑著說，“世界上有那么多湖泊,可只有一個瘦西湖是我最愛。世上有那么多男子,可你只喜歡一個白鐵珊。世上有那么多小鯉魚,可只有一條叫李昀羲的,是水仙的鯉魚,白鐵珊的兄弟?！?/br>
    鯉魚默默無語，潛進了深水?？蛇@水太清澄了，它鮮紅的脊背依然太過分明。

    白麓荒神悠然嘆道：“其實，你想要走，也不是不行?！?/br>
    鯉魚暗暗傾聽。

    “只要你能做到三件事，我就立刻放你走?！?/br>
    “哪三件？！”它立刻蹦出了水面。

    “第一件，要把瘦西湖的水對半剖開，維持一日不變?！?/br>
    “天哪！”鯉魚驚叫，“你不如關我一輩子得了！我只是魚，我不是神仙！”

    “那你是同意留下來了？”

    “當然不！第二件是什么？”

    一個光團裹著一枚玉指環，飄在鯉魚頭頂?！按宋锩麐檵?。玉京嫏嬛，是天帝藏書之處。這枚指環，上與玉京嫏嬛相通，持有這枚指環的人修煉到了什么地步，就能閱讀什么書。地仙可以閱讀地仙以下的書，羅漢可以閱讀羅漢以下的書。像你這樣沒多少修為的，可以閱讀凡間所有的書?！?/br>
    “天帝也會讀凡間的書嗎？”

    “當然。除了不值一收的糟粕，嫏嬛何所不包？”

    “那第二件事，不會是讓我把這些書都看完吧！”鯉魚預感到了危險。

    白麓荒神罕見地大笑起來：“不，只要在經史子集挑選三千冊背完就行了！”

    “什么呀，我還有好多字都不認識！”鯉魚快要哭出來了。

    白麓荒神不為所動：“還有第三件事，就是完成這個試煉?！?/br>
    幾行晶瑩剔透的水字自湖面飛起，飄在風里，熠熠生輝。

    鯉魚懷念地、目不轉睛地昂首看著它們。

    “丫鬟、舞姬、小唱、酒博士、劍客……一百貫、兩百貫、三百貫……這又是什么？！”

    白麓荒神道：“給你的新身份。你若能干好這些活計，賺到這么多錢，就可以完成試煉?！?/br>
    鯉魚整整一刻鐘都沒說話。

    白麓荒神瞇著眼，快要陷入沉睡之際，鯉魚憤怒地吵鬧起來：“大壞蛋！大壞蛋！天底下最破的神仙！我最討厭你啦！我最討厭你啦——”

    白麓荒神微微一笑，躺了下來，幻成一片白霧，籠罩了湖面。

    玉指環依然裹著一團幽光，飄在湖面上。鯉魚繞著它游了一圈，又游了一圈，呆呆地盯著它看。半晌，水里伸出了一只潔白的小手，抓住了玉指環。

    她下潛到湖水深處，將這只發光的指環戴在同樣幽然生光的手指上。這團光溫軟地照耀在她胸口，引得無數小魚來親近這只指環。

    “嫏嬛嗎？”她漆黑如墨的眼睛里亮顆兩簇小小的星子，像是燃燒著斗志，“一件也好，兩件也好，三件也罷！我管你是神，是魔還是鬼！我一定會離開這里，我一定會離開！”

    晨光熹微，一個紅衣裳的小姑娘浮出了水面，踏著碧波走向湖畔。

    霧氣流水般散開，一個青藍衣裳的中年婦人已經在那里等候了。

    見到彼此，她們都吃了一驚。

    婦人睜大了眼睛，打量著她：“原來神仙托夢是真的！你就是李家小娘子李昀羲吧？”

    鯉魚不情不愿地點了個頭：“你是？”

    婦人拉住她一只手，把她引到岸上。鯉魚驚訝地發現，她竟然毫無阻礙地穿過屏障上岸了。婦人和氣地說：“我是附近李家村的巫婆，神仙托夢，讓我帶你去郭大官人家做燒火丫鬟?！?/br>
    鯉魚像被燙著了一樣縮回手，對著瘦西湖大喊：“誰說我答應了？誰說我要去了？”

    白霧茫茫，無人應答。只有波濤帶來她的回聲。

    “小娘子？”巫婆迷惑不解地問。

    “沒事?！彼箽獾剞窍铝思绨?，“那個郭大官人，是什么人呀？”

    郭大官人是這村里的一個巨賈，他做行商發了財，便衣錦還鄉做了地主，在城里還有若干間大鋪子，是村里人人歆羨的人物。巫婆把鯉魚帶到郭家莊大管事面前，隨口扯謊：“這是李家村李大家的女兒，叫昀羲，今年十六了?！?/br>
    “十六？可看著還不到十四?！贝蠊苁掳櫭嫉?，“李二嬸，灶臺可是要緊的地方，年紀小的做事不牢靠?！?/br>
    鯉魚險些在門檻上絆了一跤，連忙站好，又差點碰落了身后柜子上的東西。

    大管事搖搖頭：“笨手笨腳的，看著也……”

    “哪兒能呢！”巫婆用起了一張巧嘴，“這孩子可是個福星，她娘生她之后，便連生了兩個弟弟。那回她爹險些被狼吃了，是這孩子用鐮刀把狼打跑了！”

    “哦？”大管事來了興趣，“那就，先留下試試。阿慶，帶昀羲進去吧?！?/br>
    仆婦答應一聲，對鯉魚說：“跟我來吧?！?/br>
    巫婆拍拍她的肩：“別怕，在這兒要好好的，多看多學?！?/br>
    鯉魚答應一聲，邁步走進了未知的天地。

    “放榜了嗎？”謝子文比白秀才還要著急，在人群中跳起來看。

    大門打開，幾個兵丁護著貼榜的人，在墻上貼起榜來。

    擠在榜前的人，有的頹然嘆氣，有的失聲慟哭。白秀才遠遠地站著，想等人少時再過去看。

    “到底有沒有呀？”謝子文扶著他肩膀，跳著腳。

    “這回不中也沒什么?！卑仔悴判钠綒夂偷卣f，“我不過想為百姓做些事情。在凌波縣治水后，我才發現，我一個毫無依仗的平頭百姓，能做的事太少了，如果有了官身，也許可以入世做到更多……”