后面趕來的嘍啰一把拔出魚叉，活活帶出些許內臟，白秀才慘叫一聲癱軟在地。嘍啰們拖起了他，他一邊吐血，一邊還奮力向前掙，被他們薅住狠狠打在胃部。

    把頭拔出角柄匕首，緩步走來，一下捅進他的胸口。

    白秀才渾身一震，抬頭看著他的眼睛，嘴里淌出血沫：“你會后悔的?！?/br>
    把頭笑道：“我從來不知道什么叫‘后悔’！”

    更多更密集的刀劍刺穿他前胸后背，痛得不及呼吸。嘍啰松了手，他滿身是血地跌在船板上，拖著血跡爬向江水。

    把頭踩住他半張臉，惋惜道：“多漂亮的招子?！?/br>
    嘍啰們叫囂著：“大哥喜歡，我們給大哥要！”

    冰冷的鐵勺猛然舀進他左右眼眶，劇痛未過便陡然空虛，成了汪洋般的鮮紅。白秀才痛得四肢痙攣，雙手在空中亂抓，卻什么都抓不到。

    把頭捏過鐵勺上一粒眼珠，比著他手指上最大的寶石欣賞了一會，又抬腳踩住秀才一只手，用鞋跟碾著他細長的手指：“可惜了，彈琵琶的好手?！?/br>
    話音未落，嘍啰一刀斬下。

    白秀才右手齊腕而斷，熱血激噴，他連慘叫都已經沒有聲音。

    那邊早有嘍啰壓住他另一只手，用匕首將手指一根根剁下。白秀才痛得身體一跳一跳，從嘴里出來的卻只有血沫。一人提起他衣襟，一刀捅進肝臟：“大哥，早先說了要吃那羊肝削的牡丹花片，如今有現成的妖精，何不片了來佐酒？”嘍啰叫喚：“二當家所言極是！”有人捧了盤子來，酒液橫飛，迷霧里群魔歌笑。

    這場非人的折磨不知持續了多久。他一時痛昏，一時清醒，苦于還未死去。

    終于，有人挨著他下巴刺下去，緩緩劃開了他的咽喉。

    一切都變得非常靜謐。他甚至聽見了江風和秋蟲，還有江水在船下淌過，嘩嘩地響。他似乎回到了那個晚上，滿天滿地的月光，那時候他還沒有遇見鯉魚，孤獨地漂逝在江流上，只有浪濤聲在宇宙盡頭喧響。

    江匪們看著他沒了動靜，冷硬了，覺得沒趣。把頭一揚手：“扔了吧！”

    兩個人從漫過腳面的血泊里抬起他的頭和腳，遠遠扔進了江水。

    溫柔的江水擁抱了他。水中無數生靈都向這邊圍聚過來。

    再也沒有痛苦了。

    第26章 救難

    鯉魚在睡夢中，聞到了極其濃重的血腥味。這血那么咸澀，像浸透了眼淚味。鯉魚在夢里都聞到了哀慟，它迷糊地醒了過來。

    天上冰涼的圓月，被烏云遮得嚴嚴實實，那一點幽微的光撒在水草間，情景似乎還在夢里?？伤吹皆铝?，一下子就嚇醒過來了。十月十五，是十月十五！這幾天賭著氣，已經完全忘了！

    “喂——”它試探地叫著。山黑糊糊的，草黑麻麻的，水黑幽幽的，一丁點動靜也無。

    “秀才！秀才?。?！”白秀才哪里都不在。他睡過的那朵花兒已經凋零了，許多瓣兒漂在水上。

    鯉魚一甩尾巴，沖進急流。

    路上，它聽見螃蟹鉗子咔噠咔噠響，追上去問：“巴解叔叔，你去哪兒？”

    螃蟹橫著爬，嗖嗖跑得飛快：“水仙死了！”

    鯉魚懵了下：“誰，誰死了？！”它出水飛掠，比離線的箭還快，一下子落在小麥穗兒魚旁邊?！班洁?，你去哪？”

    小麥穗兒魚游得上氣不接下氣：“水仙死了！”

    鯉魚尖叫：“怎么能？！怎么可能！”它一下子沖到小麥穗兒魚前面，差點撞到刀魚身上。刀魚居然也不理它，哧溜哧溜往前游，要在平時，早就沖過來追咬它了。

    鯉魚心慌慌地問：“帶刀老爺，什么事這么急？”

    刀魚道：“水仙死了！”

    鯉魚哭喊一聲：“死妖怪！”一躍出水，直飛云煙渡。

    云破月來，照得水下空明澄澈。白秀才無知無覺地躺在水底的沙石上。

    水族們聚集在周圍，寂靜無聲。

    鯉魚游了過去，上上下下地看，用嘴一點一點啄去他臉上身上的血污。

    他的手沒有了，眼睛成了兩個血洞，身上被扎得全是窟窿，可他還是白秀才，還是那個又好心又沒用的白秀才?，F在，他看上去干干凈凈，月色也淡去了狼藉的傷口。它用口唇替他合上眼皮。他靜靜地閉著眼睛，像是睡著了。

    有人在那晚聽見了奇怪的濤聲，在幽深的夢里都徘徊不去。那是水族的哭音。

    一連半月，云老在碧溪澗垂釣時，總會看到一條金紅鯉魚。它不來咬他的鉤，卻總是在澗中轉來轉去，有時叼走一片云母，有時覓得半枚古錢，有時又銜去一?？兹甘??？傊?，都是些亮晶晶惹眼的小東西。為了讓這條漂亮的鯉魚上鉤，他想方設法換了許多種香餌，紅曲米啦，油糕啦，發酵的小面團兒啦?？甚庺~總是一甩尾巴，擦著釣餌過去，壓根不鳥他，鬧得云老生了半月閑氣。

    有一日，天未破曉，孫兒阿喜跑來叫道：“阿公阿公，快來看！魚跳得好高！”他翻過身拱在被窩里。阿喜蹦到床上，搖啊搖，搖啊搖：“阿公阿公，快來看呀！再不看魚就跑了！”

    他一把薅住阿喜耳朵：“臭小子，天都沒亮跑哪去了？說！”

    “疼、疼、疼疼疼！啊呀！”阿喜齜牙咧嘴地把彈弓藏進后腰里，“阿公你去呀！真的，那條魚每晚都來，一蹦蹦那么高！”他站起來比劃著：“這么高，不，比這還高。比咱山崖上那株九節菖蒲還高呢，都蹦到云里去了！”

    云老想起了那條奇怪的鯉魚。他一蹬滑下床，赤腳跑到澗邊，阿喜反而跟著他跑。

    “噗啦——”澗里一聲響，一個東西飛了起來，越過柳梢，越過九節菖蒲，越過山崖上那一抹魚肚白，直落下來，濺起清亮短促的水花。

    云老和阿喜都驚訝得站住了。

    云老一拍大腿：“喲，這是個什么東西！”

    鯉魚一落下來，立刻又一甩尾巴，沖出水面。這次，它甚至越過了天邊淡淡的月牙。

    云老看著它一次次躍起跳下，禁不住打了一下阿喜的頭：“臭小子，連鯉魚都知道練跳高。讓你讀書，還三天打魚，兩天曬網！”他駐足看了好一會兒，見到鯉魚又叼了一片紫石英，悠悠游去。他挽起褲腿，走下水去。

    “阿公！”阿喜在岸上叫。

    “你回去看家，我去看看?！痹评吓ゎ^道，“那些個潑皮要再來纏，不許拿他們練手！”

    阿喜做了個鬼臉跑了。

    云老跟了一段，見鯉魚游進江里了。他上了岸，尋見個漁夫，讓人撐了漁船追上去。他發現船越前行，江底亮晶晶的小石子就越多。低頭細辨，原來那些就是鯉魚叼走的“寶物”。日頭出來，江水紅艷艷的，江底的水精云母紛紛折射出眩目光芒，竟像一條七寶鑲嵌的通天大道。

    在將近云煙渡之處，漁夫點篙回轉。云老怪道：“哎哎，怎么不走了？”

    漁夫道：“走不得，再過去就是江匪的地盤，不要命了才去呢！”

    云老道：“再走走，再走走！就到了！”

    漁夫不理他：“你這老兒莫胡纏，惹了江匪，莫連我也遭殃?！?/br>
    云老急了，一個“噗通”跳下去，漁夫驚得叫起來：“這是江心！糟老頭子咋胡來！”

    云老一落下去，便使出“五禽戲”中的“虎撲”，抬頭塌腰，定在江底的石頭上。他看見了那條鯉魚，紅艷艷的像一條短綢，飄乎乎地在前面飛。

    上游常發山洪，連年積下許多奇形怪狀的大石頭，在這一帶江底成了個石林。三轉兩轉，鯉魚就不見了。云老氣得噴出口氣，使個“鳥伸”，竄到江面換氣。漁夫見他老遠露出個腦袋，喉嚨口的心才掉回去，罵道：“你這老兒……”云老沒顧上聽罵，一個“熊晃”又沉了下去。他剛下去，一個東西便照臉沖來，他臉一偏，魚尾巴打得臉生疼。他氣得剛想大罵，卻見一個烏沉沉的黑影直直沖來。云老嚇了一跳，急使出“鹿抵”。那東西觸手滑溜，撞得他連連后退。云老退得直貼到石頭，陡然雙手上提，改用“虎舉”。那東西不及停下，一下被他從頭頂上送了出去。

    他這才敢看那是什么。它的身軀比一個成年漢子還大，巨口細鱗，渾身閃爍著青紫色的鱗光。原來是一條罕見的巨大鱖魚。云老剛要走開，那魚刷拉一個轉身，帶動的水流幾乎把他掀翻。它轉過來，張開嘴，露出上下尖尖的牙齒。

    云老暗道不好：“了不得！這孽障連人也吃的！”他使出虎撲鹿奔，在江水中急速奔逃。那大魚不依不饒，忽兒左，忽兒右，總比他快著一步，好幾次都差點撞進它老人家嘴里。云老忙得氣都不敢換，憋得臉發紫，借著巨石陣不時隱蔽身形。他轉過一塊疙里疙瘩的大石，忽見石洞里有一抹金紅，正是那條憨態可掬的紅鯉魚。要不是還在水里，他簡直要氣笑出聲：好個小鬼頭！

    雖沒笑出聲，還是漏了個大氣泡。鱖魚一見便沖過來，云老急忙逃竄。就在這時，紅鯉魚突然出洞，從他們中間竄了出去。鱖魚舍了云老，嘩啦一下扭身打水，沖去追鯉魚了。

    云老趁此機會，雙腿一蹬浮上水去，大喘了一口氣，隨即下沉?？茨菓饹r時，卻見鯉魚繞著石頭東游西轉，極為靈活，而巨魚也絲毫不顯笨拙，大嘴相逼，幾度要把它變為口中之食。他看了一小會，已覺出了破綻，正待出手相助，巨魚后方卻突然來了許多小烏魚，紛紛去sao擾鱖魚。那巨魚被擾得心煩意亂，張嘴去吞那些小烏魚。鯉魚倒真講義氣，反往它腦門上一撞，繼續誘他來追。

    云老氣沉丹田，橫截一個“猿摘”，擋住大魚去路。大魚啊嗚一口來咬他手臂，他一個“鳥伸”，往下一按，把它大嘴拍上。大魚猛一甩頭，力道之大，云老摔得后仰，懸空立腳不住。這時，一個小船般大的影子在上方出現。原來是一只綠毛龜。它毫不畏懼地去撞那條大魚，要幫紅鯉魚脫困。

    大魚被它砸了幾次，咬了一口，果然吃痛畏懼。它游到幾步外，卻不肯走，似在靜觀其變。那大龜游到云老身畔，停在石頭上。云老見它綠毛沉沉的大殼邊緣似有字痕，湊近一看，原來那里刻了一行小字：白鐵珊于觀音誕放生。那刻工輕俏簡便，切中有沖，沖中含切，頗為不俗。云老嘆了一聲，心道，今日不知是何因緣，得見這種種世外異趣。

    鯉魚得了救，快活極了，在水里團團打轉。那大魚不死心，又一個猛子沖了過來。鯉魚驚得一蹦，直跳上天去。大魚就張著嘴在下面等。云老一看不行，遽然出手，一拳打了出去。鱖魚臉上猛挨一下，似乎被打懵了。云老一把抓住它背鰭，照著它腮眼連擊兩拳，大魚疼得掙扎，猛力一甩，逃向下游。它帶得身邊的水都大力一搖，鯉魚、大龜、小烏魚兒、云老都被沖得翻了兩三個筋斗。

    大魚一走，鯉魚連跳幾下，在烏魚群里鬧一鬧，又在綠毛大龜背上打個滾，樂得什么似的。之后大家就各自散開。云老跟著鯉魚轉了兩轉，見它又從那個藏身的石洞里叼出紫石英，悠悠向前游去。

    不多時，云老停止了前游。前面相對平緩的江底上，出現了一個小丘，全由云母石英等物堆成，籠罩著一層銀紫幽光，五彩煥爛，異常華美?？伤庇X那是個丘墓。它出現在這荒冷的、幾乎絕無人蹤的江底，愈富麗，便愈荒冷。

    鯉魚輕緩地游過去，像怕打破了這琥珀般的寧靜。它繞著砂堆轉了兩圈，松開嘴。一片小小的紫石英，輕輕滑落在許多晶瑩細小的“寶物”上。

    云老認出了不知哪位少女遺落的半粒珠花、哪家酒樓的碧琉璃碗片、哪個公子摔碎的藥玉筆管、哪位貴人磕破的玳瑁衣鉤……這些炫目的小東西，在這樣溫軟纏綿的水波里，似乎都黯淡柔和了下來，沉淀成一片模糊不清的寧靜。

    鯉魚棲在寶丘下，像回到了家，安然不動了。

    水草森森寂寂，無限的幽靜從江底升起，包圍了這一切。

    云老一步一步退后，然后轉身一躍，浮上江面，慢慢向回游去。

    他不知那冷寂而溫情的江底，到底承載了多少奇妙的故事，埋藏了怎樣的秘密，又成了誰的最終歸宿。但他會告訴阿喜，永遠不要打破這里的寧靜。

    第27章 霽雪

    日往月來，星移斗轉。彤云垂回野之寒，霽雪開六花之瑞。

    鯉魚眠在墓丘上，覺得身下微微地動了。它以為在做夢，睜眼一看，許多細碎的石英、云母從墳墓上滑落下去?！暗卣鹆?？地震了？”它驚惶道。

    最初探出來的，是五根近乎透明的手指，微微泛紅，似江底生出了珊瑚。

    鯉魚震驚得動都忘了動。它記得白秀才已經沒有手指了，下面的，一定是妖怪呀！

    漸漸的，“妖怪”露出了手臂，似乎想抓住什么，倔強地直伸向上。

    越來越多的小石子動了起來，鯉魚嚇得大叫：“妖怪要出來啦！妖怪呀！妖怪??！”

    顫動變得微弱了。那只倔強的胳膊，徒勞地舉了一陣后，滑落下去。

    鯉魚又恐是白秀才，又怕是妖怪。它驚疑不定地看了會，終于忍不住沖上去，奮力用尾巴掃開砂礫?！靶悴?！秀才！你變成鱷魚我也不怕，變成妖怪也不怕！秀才！”

    白秀才的面容露了出來，還和從前一樣，沒有爛成骷髏，也沒有變出獠牙。

    鯉魚伏在他胸口，嗚嗚哭喚道：“秀才，秀才，你醒醒呀！秀才……”

    他的胸口在微微起伏，神情變得十分痛苦，像掙扎著從噩夢中醒來，卻無力掙脫。

    云里破出一絲陽光，明燦燦落進江底。

    他的睫毛顫動著，睜開了一線，又像痛得受不了似的，閉了起來。

    鯉魚游上前去，用嘴一點一點潤著他的眼睛：“沒事兒，慢慢來……睜開眼睛，試試看……”

    白秀才緩慢地睜開了一點，鯉魚心悸地看見了他眼中的一星光亮。緊接著，他睜開了眼睛，黑白分明的瞳仁嚇了鯉魚一跳。

    鯉魚呆成條木魚，和他眼對眼看了好久，繼而是狂喜、狂喜、狂喜！它一個猛子沖上天，幾乎把鷂鷹撞下來，才咯咯笑著掉回江里?！疤昧?！你有眼睛了，你的手長出來了！你活過來了！”它湊上去，親他的眼睛，再親親他的眼睛，又親親他的手指，再胡亂在他臉上親。

    好半天它才回過神：“秀才，你怎么樣了！能不能動？能不能起來？”

    白秀才閉上眼睛，似乎在積蓄力量，然后哼了一聲，僵硬地撐起半身。他的頭猛地低了一下，掐住喉頭連連嗆咳，吐出許多烏黑的血塊。