君如月笑拍鳳清儀一下：“什么赤松王僑，要點臉！”

    “我的臉皮一向厚?！兵P清儀含笑為鯉魚斟上一杯，“小妮子，你吃過酒么？既然‘君子有酒’，妮子要不要酒？”

    鯉魚瞪著他道：“要！”

    白秀才笑著攔他：“你別鬧?！彼舆^杯子來，對鯉魚說：“這酒是極香醇的，可你從沒吃過酒，不知量深量淺，還是先嘗個半杯罷?！闭f著，他將半杯金黃的酒液傾下，鯉魚匝巴著嘴在下面接著，吃完就暈乎乎地轉了半圈，吐了一串酒泡泡。

    白秀才失笑：“已經吃多了?！彼νＡ耸?，摸摸鯉魚的頭，摘了兩朵葛花給它吃。

    鳳清儀、君如月都哈哈笑了。

    幾杯酒落肚，鳳清儀又如法炮制，買來了馬蹄糕、金桔蜜餞和蓮花餅餤。三個人一邊吃著，一邊聊起了那個真正的水怪。

    君如月說：“那水怪除了每年必要吃一對童男童女，倒也沒有侵襲行舟、牲畜?！?/br>
    鳳清儀道：“一年不吃飯，一頓管一年，還非要吃頓好的，這樣挑食的妖怪也少見。依我看，這一定是個想要化形的妖怪，需要吃童男童女助他化形。牛羊牲口、成年男女，都沒有童男童女那樣氣息純粹、血rou甜美?！彼鋈豢戳税仔悴乓谎郏骸罢撈饋?，你倒是個好釣餌?！?/br>
    白秀才無意識地瑟縮了一下：“此話怎講？”

    “那蛟丹已經被你煉化，如今你全身氣息純粹、靈氣充滿，如脫胎換骨一般，血rou只會比常人更好吃?！?/br>
    白秀才明白了：“也好，我就做這個釣餌罷。這水怪沒吃上童男童女，一定腹中饑餓，要尋別的吃食代替。這幾天我便在江里等他，一旦引蛇出洞，你們二位便來個攻其不備?！?/br>
    兩下商定，鳳清儀和君如月叫人來在江洲上搭了個彩棚，一字兒擺開許多無鉤釣竿，裝作富貴人家來此垂釣嬉戲的小兄妹。他們煮了香茗，擺開棋盤，輕松愉快地開始對弈。

    白秀才則在江里四處徘徊，和鯉魚做游戲。他尋了塊半透明的石英，太陽底下亮晶晶的，閉著眼睛往水里一丟，再和鯉魚分頭去找，誰先找到，就能聽另一個講個故事。

    鯉魚的故事可真不少，什么蝦公蟹婆打架，被水蛇爺鉆了空子，洄游魚和土魚爭地盤，有一對竟然相戀私奔，老鯨爺進過海底大漩渦，見過海龍王和龍公主，聽得白秀才都嘖嘖稱奇。他也不落后，編了許多故事講給鯉魚聽，講李白的師父裴旻和大鯊魚大戰三百回合，裴旻輸了，李白就去和人家斗詩，耍賴硬掰回一局什么的。鯉魚也聽得津津有味，直夸李白聰明，不愧是它“鯉”家的。后來一人一魚都累了，鯉魚就在江心練跳高跳遠，他在旁邊大呼小叫地助陣。

    許是他這魚餌確實很香，等了一天多，真水怪就上鉤了。次日寅時，白秀才還沒醒，濕漉漉地躺在江洲蘆葦中的淺水里，鳳清儀、君如月倒是早就從帳篷里出來，放下了釣竿。

    水比昨日大了許多，浪濤翻滾，江風吹得蘆花亂飛。

    鳳清儀垂下釣絲，驀地手中一停。君如月也低聲道：“來了?！?/br>
    說時遲，那時快，一個巨大的黿殼在江心浮起，底下利刺橫生，十分猙獰。它看著熟睡的白秀才，張開嘴，露出了鋒利的牙齒。

    “嘩啦！”水花濺起，潑醒了白秀才。他一個激靈彈起，一眼瞥見大黿，揚手一道紅光就出去了。紅光像一道繩索把大黿縛住，激得它全身狂抖。鳳清儀、君如月把釣竿一丟，一前一后跳入水中，飛速趕到，按住大黿狠捶。那殼比鐵還硬，本來傷不了它多少?？蛇@只黿奇怪，殼里長了許多利刺，一捶那刺就往它rou里扎。幾拳下去，它就慘叫不止，殼子里就往外冒血，直呼“饒命”。鳳清儀、君如月剛把手一松，大黿就猛地膨脹起來，藍電一閃，利刺橫飛?！安缓?！”鳳清儀、君如月翻身臥倒，白秀才雙手一交，紅光驟起，拉成一張大網把利刺掃落。

    鯉魚呆呆地看著他們，突然大叫起來：“住手，住手！秀才，那是我黿大曾曾叔祖爺爺！黿大曾曾叔祖爺爺，這是我結拜兄弟！別打了，別打了！”

    幾個人氣喘吁吁地停了手，白秀才怕大黿又突然發難，指尖上依然隱約閃著紅光?？赡谴簏x看了鯉魚一眼，突然呵呵呵呵笑了，艱難地轉過身去，好像要走，卻一下子暈了過去。

    大家愣住了。鯉魚哇地哭起來：“黿大曾曾叔祖爺爺……原來你沒死，你還活著呀！這些年你都上哪去了？九鯉潭的大家都很想你……”

    白秀才好一會才回神，說：“魚兒，原來……這就是你說的那位吃了豪豬內丹、渾身長刺兒的黿大曾曾叔祖爺爺啊……”

    鯉魚抽抽噎噎地點點頭。

    它曾經跟白秀才說過，這位黿大曾曾叔祖爺爺吃了豪豬內丹后，身上的刺能飛出去閃藍電，鳥兒飛過，都能被七葷八素地劈下來。不想它為了早日化形，擺脫這捂著一身刺的破甲殼，竟到這兒來混成了水怪，每年要吃一對童男童女。

    鳳清儀摸出一丸藥，道：“且不管那些，給它吃個止血丹藥吧！”他把丹藥喂進大黿嘴里，那血便止住了。

    大黿漸漸蘇醒過來，看了看他們，長嘆一聲：“這也是我罪有應得。要殺要剮，悉聽尊便吧?！?/br>
    鯉魚哭著拍水道：“別！你們別殺我黿大曾曾叔祖爺爺，它是個好爺爺，年輕的時候，見誰都愛幫忙，發洪水的時候，還救過好多人哩?！?/br>
    白秀才忙安慰它：“不會，不會，且放寬心?！?/br>
    大黿卻閉了眼，慢慢說道：“呆娃哩！善惡不相抵，你行善自然有善報，行惡自然有惡報，可這邊的泥巴補不了那邊的窟窿。那些人是我救的，這些人也是我殺的，我認罰喲?！?/br>
    君如月發問道：“雖說善惡不相抵，但也有老話說‘浪子回頭金不換’，‘往者不可諫，來者猶可追’。我們若能解了你這身苦厄，你待如何？”

    大黿道：“若能不再受這利刺加身之苦，某愿誠心悔過，日日吃齋，再不害人，在水府中為那些童男童女樹長生牌位?！?/br>
    君如月點點頭，忽對鳳清儀道：“胭脂和慕容也來了這里？”

    “是。聞聽百花令丟在這附近，胭脂一路追蹤來了這里。她既然來了，小慕容肯定也來了?！兵P清儀答畢，笑拍她道，“怎么，你這攬事精，又打著借人的主意了？”

    君如月一笑：“他們兩個古道熱腸，我送一樁功德有什么不對？”

    鯉魚忙問：“胭脂和花奴是誰？他們有辦法幫我黿大曾曾叔祖爺爺嗎？”

    君如月道：“小丫頭，你放心，這兩個人肯定沒問題?！?/br>
    鳳清儀說：“辦法肯定會有，只怕免不了吃些苦頭?！?/br>
    大黿仰天長吁：“哪還有苦頭，比我如今吃的更苦呢？”

    鳳清儀微笑：“那好，我們去龍華寺借個地方，那里僻靜，東西又齊全?！彼麚炱鹨桓裰Ξ媯€框框，讓眾人都走到框里。白秀才抱著黿殼，幫它挪到里面，又從懷里尋出那個變小了的青瓷缽來，裝了鯉魚。他剛踏進框里，便覺得天旋地轉，像御風飛行，眼前景物狂飆似的。等到兩眼能看清楚，已經到了黃色的寺墻之內。

    白秀才咋舌：“好厲害?！?/br>
    鳳清儀道：“只是普通的縮地術罷了?！彼ハ蛑蜕枇说胤?，要了水盆、剪刀、鑿子、斧頭和火盆。幾人把小偏院的門一關，鳳清儀拿出一張系著頭發的黃符來，用手指點著火燒了?！斑@是胭脂的頭發?！?/br>
    不一會，風聲呼嘯，天上出現了一只張翅飛翔的白鳥。那白鳥越飛越低，越飛越低。白秀才發現，這鳥的動作比其他鳥要僵硬一些，簡直有點像是紙折的、木頭刻的。待它飛落下來，落到齊墻高的時候，突然變成了一只大木鳥，輕盈地降落在庭中。木鳥上下來一個玉冠紫袍、腰佩彈弓的少年，和一個鵝蛋臉兒、挎著花籃的紅衣少女。兩人容貌昳麗，衣袂翩然，真像神仙臨凡一般。

    第11章 剝殼

    紅衣少女一到便喊：“鳳清儀！我追蹤百花令正在要緊處，這會子喚我來若無要事，我揭了你的皮！”說著大踏步就過來了。她花籃里抖落了一朵牡丹花，落地便生成了一大株紅牡丹，花葉茂然，甜香四溢。那紫袍少年有一雙溫柔靜默的眼睛，將縮小的木鳥放進懷里，不聲不響地跟在她身后。

    鳳清儀介紹：“這是胭脂，說出來嚇死你，她可是天庭的牡丹仙子，掌管百花令。如今，嘖嘖，留在人間養孩子，不肯上天去呢?！?/br>
    白秀才嚇了一大跳，這女孩兒居然是天仙！那鳳清儀完全像個頑童，白秀才一直沒什么“鳳清儀是個神仙”的實感，可這胭脂膚光致致，姿態輕逸，眉宇飛揚，面目像是籠著微光，實打實像個神仙。胭脂走到近前，白秀才才發現她臉上的一點紅并不是粘上去的花瓣，而是一塊艷麗的紅斑，像是梳妝時誤掐了一痕胭脂。

    見白秀才一邊躬身作揖，一邊不自覺地盯著她的臉頰看，鳳清儀吃吃笑道：“這里有個‘一捻紅’的典故呢，要不要聽？”

    胭脂杏眼一瞪：“再提什么‘一捻紅’，我先打死了你！”

    鳳清儀叫道：“好害怕，不提了！”

    白秀才很想知道，卻不好再問了。

    鳳清儀又介紹那少年道：“這就是胭脂養的孩子，叫慕容春華，字藍田。胭脂管他叫花奴。你叫他慕容就好。他是京城抱琴樓的東家，那里雖然地方偏僻，出的卻是汴京最好的酒?！?/br>
    白秀才想問問為何這樣一個十六七歲的少年已經有字，為何戴道冠、穿道袍。少年好像看穿了他的心思，微微一笑：“我是孤兒，十三歲行了冠禮，所以有字。我自幼便跟姑姑學道，平日作俗家打扮，有事便穿了道袍出來?！彼∶赖贸銎?，這種美似乎糅合了某些異族特征，高鼻深目，膚色潔白，長身玉立，像個藍田玉雕的西域公子，不說話時就緊閉菱唇，比話多又跳脫的鳳清儀要莊重沉默許多，一雙眼睛卻寒星般照人，讓人覺得他心里有主意。

    看到大黿，胭脂問：“就是它了？”

    鳳清儀點點頭：“這老黿吃了豪豬內丹，殼里生了一窩刺?！?/br>
    胭脂在他們備好的水盆里洗了手，拿小斧頭在火盆上烤：“沒法子，那便揭了蓋，拔了刺罷！”

    大黿聽了，偌大個身軀都發起抖來，禁不住后退了兩步。鯉魚叫起來：“我黿大曾曾叔祖爺爺會死嗎？”

    “喲，這里還有個鯉魚小朋友?！彪僦信d趣地朝青瓷缽里看了一眼，回頭吹了吹斧頭：“不死一遍，怎么知道做人有多么好！”突然，她喝道：“按住它！”

    白秀才、鳳清儀、君如月連忙聽話地將大黿按住。

    “花奴，帶麻沸散了沒？”胭脂對著黿殼比劃著斧頭。

    慕容春華搖搖頭：“不過，還剩一點兒千日醉，夠給它使了?！彼紫玛_大黿的嘴來，摘下腰間銀瓶，將里面淡紅色的酒液盡數倒了進去。一灌完，大黿就呼著酒泡昏醉過去。

    “我動手了?！彪僦卣f著，一斧頭下去，厚厚的硬殼喀嚓一聲，竟脆生生破成兩半，鮮血像泉水一樣噴涌出來。

    白秀才看得幾欲暈去?？呻僦还懿活?，大刀闊斧地挖起了那個硬殼。慕容春華也將袍子掖在腰里，拿起鑿子，抓住一根硬刺便鑿了起來。他三兩下便將那刺連根拔下，又去鑿下一根。雖說這番作為看著實在是疼，他二人手腳卻利落，無一絲一毫多余動作，一盞茶功夫便將這大黿剝了個干凈，只剩下個血呼喇的軟rou身子。胭脂執朱筆，慕容執墨筆，一道在它身上用小字密密麻麻地寫起了符箓，一邊寫，它身上就一邊止血結痂，結成了紫色的痂殼，把它滿頭是血的腦袋也包住了。待他們寫完，痂殼紛紛碎裂，竟露出一個胖大漢子的軀體來。

    白秀才看得驚訝不已。君如月取了他們搭布棚的那塊粗布來，先給大黿蓋上。

    胭脂推推他道：“一覺好睡！你不是想做人么，如今能做人了！”

    大黿醒來，慢慢爬起，覺得身上輕了數倍，這才發現折騰它多年的硬殼和利刺都被剝除了，身上的皮膚竟然不再是烏黑滑膩的黿皮，而是白皙的人皮。他伸出手來，是五指分明的兩只人手。他披著粗布站起身來，支撐身體的也是兩條粗壯的人腿。他臉上露出似悲切又似狂喜的神色來，一時不知該怎么辦才好。然后，他猶疑地摸了摸背后。那里留下了深淺不一的許多瘡疤，卻是這次艱苦蛻變的證明。

    “恭喜了！”白秀才忍不住率先出聲。

    “黿大曾曾叔祖爺爺！黿大曾曾叔祖爺爺！”鯉魚剛才見那血腥場面，縮在缽兒里躲了好一陣，這時露出腦袋來，正看見這一幕，喜不自勝地喊叫起來，“你變成人啦！你變成人啦！”

    大黿撲通一聲跪倒在地，雙手捂面，躬下身子慟哭起來：“啊啊啊——啊啊啊——”

    鳳清儀早就指揮兩只鐵鍬在牡丹花下挖坑，將剝下的碎殼硬刺都埋了，再壓上一塊大石頭，免得這些東西惹人生疑。他留了一小塊三角黿殼，拔簪戳了個洞眼，遞給大黿說：“好啦，好啦，別把這寺里的僧人都招來。留著，做個紀念罷！”

    大黿接過，對他叩了三個響頭，又對著其他人頻頻磕頭，對胭脂和慕容春華磕得最重，哽咽得一句話也說不出來，地下的青磚都被他的眼淚水兒滴濕了。

    胭脂伸出雙手遙遙一扶，大黿便磕不下去，硬是被她扶了起來。她問：“你說話算數么？”

    大黿眼淚不停：“算數，算數！”

    慕容春華道：“那就跟了我去?！?/br>
    胭脂點頭：“你情愿出家么？花奴可以給你找個師父。你愿意當和尚呢，還是做道士？”

    大黿說：“情愿，情愿！聽憑吩咐?！?/br>
    慕容春華便找了知客僧，布施三千文，說想拜會一下寺里德高望重的師父們。過了一會他便回來，搖搖頭說：“太老，太和氣，轄不住他?！?/br>
    胭脂道：“那且讓他跟著我們，遇到厲害的再送出去?！?/br>
    眾人便辭了知客僧出來，才走過橋頭，就看到許多人往東街涌去，歡喜地嚷著：“打架了打架了！”白秀才拉住一個推車的問：“老丈，前頭怎么了？”那人道：“別攔我，我怎么知道，先看了再說?！鼻邦^有人嚷了起來：“哎呀呀，兩個和尚打起來了！”“怎么打的？”“調戲人家小娘子呀！”

    白秀才惱了：“和尚調戲民女，這還了得！”他托著缽兒，分開眾人，也擠到前面去了。卻見一個十分壯碩的大和尚，鐵塔一般，扭住另一個和尚正打得痛快，還有許多人給他助陣?！斑@是怎么了？”白秀才問身邊人?！皠偛胚@和尚調戲那個小娘子，哎呀，小娘子呢，往那去了！”那人指著遠處一閃即逝的一身白衣。白秀才看得分明，竟然是那天晴雨閣中陪伴跋扈貴公子的妖嬈女子，眉心有一顆紅痣那個。女兒家出了這等事，自然是及早避開為好。白秀才也不以為意，道：“這和尚好生可惡，竟敢光天化日之下調戲民女，視國法戒律如無物！”豈料那鐵塔般的大和尚轉過頭來，大喝道：“你說錯了，他是個假的！”白秀才被這一聲吼嚇了一跳，又聽他聲若洪鐘般說道：“各位施主！這是個假冒和尚的野僧！《心經》《金剛經》《華嚴經》，通通不會背，專門出來裝神弄鬼，騙財騙色，諸位千萬不要上當！佛祖座下，哪容得這種人混淆視聽，我這便扒了他這身僧皮，看他還敢不敢騙人！”說著他竟一手把那假和尚兩腳提起，一手去剝他僧衣。假和尚剛才還跳著腳，污言穢語叫罵得歡，這會子便嚇得軟如爛泥，任憑他把僧衣剝了，把他人扔在地上。剝了這身皮，假和尚身上一點佛味兒都沒了，大紅臉膛，酒糟鼻子，看著分外猥瑣。有給過他供養布施的，聞聽上當，都捋起袖子沖上來揍他。假和尚見機也快，竄起來抱頭便跑，身后跟著一串追著打他的。

    那鐵塔般大和尚也不追趕，冷哼一聲，把僧衣搭在胳膊上，就背著個小包袱要走。

    “請留步！”慕容春華已趕到看了片刻，攔住這和尚道，“大和尚好威風，看著實在解氣。請問法號，師承何人，駐錫何處？”

    和尚雙手合十道：“小僧如瞻，原是這龍華寺的火頭僧，藏經閣凈云老和尚的弟子。前日有個婦人被潑皮追趕，我放她進菜園躲避，打跑了潑皮，豈料那倆潑皮竟告我窩藏婦人，惹起物議。正好大相國寺的火頭師父圓寂了一個，師叔便寫了信，薦我到大相國寺去?！?/br>
    胭脂聽得明白，笑道：“真是緣分了?！彼龑⒋簏x一推：“還不去拜見你師父！”

    大黿到那和尚面前，納頭便拜，口稱“師父”。

    如瞻連忙退開幾步，頗感意外地看了大黿一眼。

    慕容春華道：“他性情暴烈，多有殺生，如今愿意誠心改過。我見法師能發雷霆獅子吼，必是能降得住他的，還望不要推辭?！?/br>
    如瞻沉思片刻，忽然說聲：“好！好！好！”便從包袱里取出刀片來，剃掉大黿頭頂僅有的幾根綠毛，道：“我給你起法號‘元悔’，今后你便洗心革面，勇猛精進罷！”

    大黿，不，元悔再拜：“元悔謝過師父！”

    如瞻便把身上的小包袱丟給他，向眾人一拱手，道聲“諸位再會”，便大踏步向前走了。元悔也大步跟上。

    鯉魚依依不舍地從缽里冒出頭來：“黿大曾曾叔祖爺爺……他會講好多故事呢，怎么就跟和尚走了？”

    白秀才伸指摸摸它的頭：“有我給你講故事呢?！?/br>
    那以后，汴京城漸漸有了個“無影沙彌”的傳說。黃昏傍晚，常有人見到一個胖大沙彌在河渠邊、井臺畔灑掃，人若走得離他近了，他便化為一團輕煙，消失不見。