“秀才秀才，你真會玩！”鯉魚快樂地說，“以后我們若是回九鯉潭，就開個百戲班子吧！我見過，九鯉潭上邊那個村子就有百戲班子呢！你一準能做臺柱子！”

    白秀才笑笑：“那我們就叫鯉魚班，你做班主，我做臺柱?！?/br>
    “好呀好呀！”鯉魚歡歡喜喜舉起尾巴來轉圈圈，“鯉魚班！鯉魚班！”

    這幾日連日大雨，江河漲水不少，連橋都淹沒了，沿江的路都成了河，人們劃著船來去。白秀才跟著鯉魚，在混泥湯里走，也根本沒人留意。

    “他叔！小心些！”人們在成了河流的街衢上招呼著，“最近水怪鬧得兇。天擦黑就趕緊回?！?/br>
    “大白天也有人被水怪拖下水，天黑就回頂什么用啊?！被卦挼哪凶硬灰詾槿?，提了提手里的鋼叉，“它敢來，我就捅它個腸穿肚爛！”

    白秀才捂了捂肚子，好像也體會到了腸穿肚爛的感覺。見男人走過他身畔，他連忙作揖道：“請教這位兄臺，最近鬧什么水怪？”

    男子道：“你是外地來的吧？誰不知道我們鄂州每年發大水，就是因這水怪而起！”

    “這……大水是山川地理所致，不關水怪的事吧？”

    男子手里鋼叉朝下一戳：“你是什么人，怎么替水怪說話呢！這水怪不但會帶來水災，還會咬人吃人！寧湖寺你知道吧，老人們都說是唐代為鎮壓水怪才造的。如果它壓不住，水怪又跑出來啦！”

    旁邊一個半大孩子，模樣斯斯文文，看著像是在學堂讀書的，也開口說道：“所以我們鄂人中秋都要迎接祭祀水神三圣公，一個是橫波將軍魯肅，一個是伏波將軍馬援，還有一個叫安流大王?！?/br>
    白秀才好奇道：“那這安流大王是誰？”

    “我阿媽從前講過，寧湖寺建寺時住持就說了，這水怪還會出來，到時安流大王就會把它徹底除掉?！边@孩子一臉認真，看得白秀才噗嗤一笑?？伤酉氯サ脑捑妥尠仔悴判Σ怀鰜砹??！敖衲晁忠呀浕畛粤宋鍌€人，城里幾個大族一商量，準備用童男童女來祭祀，好讓水怪不再吃人。武昌縣令已經同意了，就定在中秋?！?/br>
    “什么？！”白秀才驚呆了，“活人祭祀？童男童女？那不就是明天！”

    拿鋼叉的男人瞪了他一眼：“不用童男童女，難道眼睜睜看著水怪把鄂州人都吃掉？”

    白秀才急道：“那可是孩子??！”

    男人冷哼一聲：“那又怎樣？水怪可是男女老幼都吃的。我告訴你吧，今年的童男童女可是深明大義，自愿獻身的?！?/br>
    “哪有人會自愿去死？”白秀才不可思議地瞪大了眼睛，“那明天祭祀水怪，是在哪里？”

    “不遠，就在平湖門內?！?/br>
    白秀才一宿沒睡，暗暗存了個救人的念頭。鯉魚累了，窩在花叢邊睡著。白秀才隨手捏了把水，做成平湖門三個冰字，用細草掛在鯉魚頭頂，估計到日中才會化掉。他天蒙蒙亮就跑到平湖門內，在江邊等著。到五更時便聽見了吹打，到卯時，一大群男女老少到城外迎神。三個彩紙扎的神像被綁在竹竿上，下面彩帶飄飄，一路香煙彌漫，鑼鼓喧闐。兩臺肩輿抬著童男童女，行進在隊伍前頭，白秀才一眼就看見了。他們并沒有濃妝艷服，作滑稽裝扮，只是拾掇得干干凈凈的，穿了新衣，頭上簪了菊花和桂葉。

    說是要是祭水怪，這對八九歲的小兒女卻是滿臉笑容，饒有興趣地看著身邊載歌載舞的表演，似乎渾然不知死亡即將來臨。那男孩兒是罕見的漂亮，唇紅齒白眼神清，笑得露出兩顆小虎牙，雪白的皮膚襯著大紅的錦衣，太陽一樣灼灼生光，好似七月七的摩合羅童子。女孩兒像秋月一樣素淡瑩潔，上著淺綠衣衫，下著一條裙邊嫩紅的紗裙，這紅色向上漸褪，到腰間就成了本白，讓她整個人看起來就像是一朵新開的牽?；?。她身上綠紅各有名色，坊間稱“無心綠”和“不肯紅”。這顏色的名字雖不情不愿的，穿在這小女兒身上卻一派和順。她黑鴉鴉的雙鬟扎著紅羅頭須，笑笑微微的，眸中天然流麗，讓人一見便生歡喜。

    怎么能讓這么漂亮可愛的孩子去送死！白秀才越發不忍心了。

    肩輿在江邊停下，江上突然刮起了狂風。蘆葦搖搖，白鷺驚飛。

    這對小兒女自行走下肩輿，手牽手站到了一起。巫師手舞足蹈好一番做作，然后讓人在水上鋪上一張葦席，叫人抱這對童男童女上去。他們卻相視一笑，不等人靠近便自己走到江邊，小心地坐了下來。葦席漸漸向江心飄去，他們打著水咯咯地笑，仿佛這是什么很好玩的游戲。

    白秀才本來就藏在蘆葦叢里，這下立刻就潛到水里，去托舉那張葦席。

    本來那張葦席會緩緩下沉，帶著兩個孩子沉入江底，可白秀才這么一托，葦席搖晃了好一會都沒沉。

    “下面有東西?！彼犚娔泻⒄f。

    “嗯?！迸⒒卮?。然后，他感覺一只手按在了自己托舉的地方。

    什么東西猛地刺入水中，他左臂一痛，那塊水瞬間就染紅了。水花四濺！白秀才慌亂松手，一蜷身離開水面。透過紅色的江水，他只見那葦席中央生生被撕開一個大口子，露出了女孩兒冰霜般的俏臉。

    “水怪！”女孩兒叫道，“像個男子！你快看！”

    “哈?！蹦泻⒌哪X袋也湊過來看，“還真少見哪，好生俊俏！”

    白秀才已經懵了，然后葦席一分，徹底裂為兩半，男孩女孩身形一墜落入江來。他本能地伸手去接，看到他們如魚得水的樣子，又覺得哪里不對，收回雙臂轉身就游?？膳⒁话艳蹲×怂拈L發，把他拖了回去。拳頭雨點般落在他身上，有幾圈打在他傷口上，疼得他張口想要大叫，連喝了好幾口水。

    白秀才想掙脫，可這女孩力氣大得詭異，他連撲騰幾下都未建寸功。這男孩滿臉嬉笑，卻專朝他要命處打，哪里柔脆打哪里，哪里疼痛打哪里。一時間，他堂堂一個水妖怪，竟落在兩個娃娃手里死去活來。男孩還趁隙捏住他下巴，看了看他嘴里白生生的牙：“這牙齒也不尖哪，看著跟人一樣，怎么就能咬人？”白秀才氣得發昏，張口便來咬他的手。

    男孩咯咯一笑，揚手照他臉上便是一巴掌，把白秀才拍到幾丈外的水里去了。白秀才被水重擊，這才醒了些，知道是掉人家挖的坑里了。那瓦舍說三分的說的好哇，兩軍交戰，最怕的三種人，不就是道士頭陀、婦女和童子么？眼前這兩個娃娃，正是有大本事的人，尋常人弄不過的，叫他倒霉撞上。

    白秀才見女孩又來抓他，順勢打兩個滾，堪堪躲過，慌忙游出十幾丈。那男孩矯健地游在他后面，緊緊咬著，慢一步就要被他追上。那女孩穿著裙子，被水所阻，落后一些。但她突然閉氣往水里一潛。原來那里有道急流，剛好推送著她沖向白秀才那里。江邊站了許多人，都是第一次真的看到“水怪”，都在興奮地喊打喊殺，希望這對小英雄除惡務近。也有少數老人跪了下來，怕觸怒神靈。一些年輕小伙看得激動，還跳下水朝這邊游了過來，想給這倆娃娃助陣，也來捶“水怪”幾下。

    白秀才慌得手足俱軟，欲哭無淚。他倒是想打??！一對兒嫩豆腐樣的摩合羅娃娃，他真下不了那個手呀！

    他下不了手，這男孩女孩是下得了手的。在一大片“追呀追呀”的叫喊哄鬧聲中，男孩抓住了他的腳，女孩又薅住了他的頭發，兩人一邊一用力，把他抻了個直。白秀才拼命撲騰，傷口的血流得更快了。他掙出水面叫道：“為何要打殺我！”

    男孩女孩狠揍他幾下：“為何打你你不知道？！”

    白秀才慘叫：“我來救你們呀，好心不得好報！”

    男孩拳頭一停，又捶在了他肚子上：“還編！你的確就是水怪嘛！”

    白秀才被他捶得把早上吃的野果子都吐出了些許，掙扎著說：“我什么壞事都沒做！我是去龍門，順道過這里的！鄉人愚昧，將小孩投水，我特特來救你們的！你們倒好啊，設了局，不套個烏龜大王八，倒來欺負我這樣的蝦米！”

    男孩女孩同時停了手，面面相覷。

    “是有點不像……說好的青面獠牙王八殼呢……怎么辦……”男孩艱難地問。

    “好像……是搞錯了……”女孩心虛地說。

    白秀才也不怕被笑話了，真個哭出來了。委屈??！疼??！誰來收了這兩個混賬小崽子??！

    女孩眨了眨眼睛，似乎有主意了，小聲對白秀才說：“別哭，別鬧！事已至此，你先陪我們把戲演完吧！”

    白秀才說：“我不能白挨打了！怎么賠我！”

    女孩眼睛一瞪：“你若不演，他們定要拖你上岸去，弄死好幾遍，再剁了做魚膾！”

    白秀才想想也是，乖乖道：“怎么演？”

    女孩道：“你也看到了，現在撒手，騎虎難下。這樣，我們假裝把你殺了，你先躲到水底，等人散了再上岸，我們等你。你可別跑了?！?/br>
    白秀才道：“好！”

    女孩突然清喝一聲：“父老鄉親們，我們這便將這水怪剁了，以祭枉死的童男童女！”說著便把白秀才往水里一按，白秀才立馬知趣地下潛，趴到江底，一忽兒就滑到江心洲的蒹葭叢中躲起來了?；仡^卻見男孩女孩都作勢揮著刀子往水里亂扎，不知他們使了什么法子，那一塊江水都變紅了，真的好像把他剁碎了一般。

    過了一會，男孩女孩濕噠噠地上了岸，受到了英雄般的禮遇，人們把鮮花和桂葉撒在他們身上，歡呼著：“安流大王顯靈顯圣了！”“傳說成真了！安流大王保佑，終于將水怪斬草除根了！”“以后我們再也不怕了！”“這是大王派來送福的金童玉女！”“小老兒今后供你們的長生牌位！”“里長你說說，咱們湊錢建個安流大王廟，供上這對金童玉女吧！”

    白秀才按著受傷的左臂，心里酸酸的。就在這時，他遠遠看見一條紅鯉魚躍出江面，一下激動起來：鯉魚來找我了啊。他想要叫它，又怕被人看見。

    鯉魚已經發現了那片順流飄散的紅水，他怕鯉魚誤會，急忙游了過去，變小攀上它的背脊：“魚兒，我在這！”

    鯉魚見了這片紅水，本來急得不得了，見他出現，心里陡然一松，大叫：“秀才混蛋！早上干嘛不叫我！你受傷了嗎？我聽幾條串串兒說這里殺死了水怪，我都快嚇死了！”

    白秀才忍痛道：“沒啥，人家認錯了人，我白挨了一頓打?！?/br>
    鯉魚大怒：“是哪個不長眼的！”

    第10章 捉黿

    鯉魚大怒：“是哪個不長眼的！”

    白秀才嘆口氣道：“就是今天做人祭的童男童女。其實他們也是好人，今天設計要捉水怪，不巧讓我這個管閑事的給攪和了。那水怪會吃小孩，百姓恨之入骨，我被誤認為水怪，挨幾下打也正常?！?/br>
    鯉魚道：“那也不行！誤傷就不要負責嗎！那些愛降妖除魔的家伙我知道，把妖怪都當成壞的，喊打喊殺，才不管你無辜不無辜呢，打死了也白打?！?/br>
    白秀才搖頭：“他們不是這樣的人，挺講道理的?！?/br>
    鯉魚生氣地說：“以后遇上這樣的人，千萬別客氣，就該讓他們嘗嘗妖怪的厲害！以后你再讓人白欺負了，別來見我！”

    白秀才頭一回見鯉魚這樣霸氣，心里又酸又暖，知道它是心疼自己，只得低頭唯唯答應。

    鯉魚甩尾巴拍了他一臉水：“記住了！”

    待岸上迎神的隊伍回城，人流散去，剛才暴揍了他的那對童男童女除去腦袋上的花葉，下到江洲上，向江心招手。

    白秀才乘著鯉魚，來到了江洲邊。

    鯉魚一見這兩個孩子，就在江里使勁一撲騰，濺了他們一頭一身的水，大發脾氣：“你們是哪個蛇洞魚洞教出來的野孩子！太不像話了！能不分青紅皂白嗎？！能不要見人就打見人就捅刀子嗎？！你看我家秀才！好好兒一條胳膊，傷成這樣，以后怎么辦？！快給診金來！”

    兩人見這水怪突然變成個小人，騎了條紅鯉魚來，已經呆了一呆。又見這紅鯉魚濺他們一身水，開腔罵人，又是呆了一呆，面面相覷，不明狀況。

    白秀才拍拍鯉魚，咳嗽兩聲：“沒錯，是我。想道歉吧？說，我聽著呢！”

    兩人相看一眼，對白秀才施了一禮：“適才多有冒犯，還請見諒?！?/br>
    那男孩兒打個響指，彈起一團冷色的火焰，往自己和女孩身上一拂。那火迅疾地掠過，再看時，這對八九歲的孩子連人帶衣裳都長高長大了一截，面龐也不像剛才那么幼嫩，變成了十四五歲的少女和十六七歲的少年。

    少女含笑致歉，解釋道：“他叫鳳清儀，這只不過是他的幻術。我叫君如月，這次扮成小孩對付水怪，都是我的主意，沒弄清楚就出手的也是我。這位妖兄，您要怪就怪我吧?！?/br>
    這么漂亮的小姑娘賠禮，白秀才沉默片刻，還是說：“罷了?！彼凵霞t光一閃，傷口便結了痂，不再滲血。剛才他們雖然捶得狠，但到底是皮rou傷。他這魚一樣滑的身子，能挨實的拳腳也有限，只有這利刃刺傷麻煩些，還得養幾天呢。

    “其實你這法子也不錯?！卑仔悴牌届o地說，“設身處地，我也會這么做的。當年李寄斬蛇，也是先以身誘蛇，成就英雄之舉。你們二位看著年紀甚小，能有如此膽量，也值得欽佩?！?/br>
    君如月訕訕道：“只是百密一疏，倒有別人撞進彀中?？上н@法子只能用一遍?！?/br>
    鯉魚惱了，叫道：“你這話什么意思，還怪我家秀才多事，壞了你們抓水怪的大計啰？”

    白秀才忙制止她道：“魚兒，這也是陰差陽錯?！?/br>
    君如月也不惱，抬手把臉上濺到的水抹了，微笑：“這小鯉魚兒，待你可真好！”

    鯉魚翹起尾巴道：“當然了，誰也別想在我面前欺負他！”

    鳳清儀遞袖子給君如月擦臉，問白秀才：“不過，這一千年來，我從沒見過你這樣的水怪?？煞裾f說你是什么來路呢？”

    白秀才驚道：“你們是神仙？”

    君如月噗哧一笑：“不，我只是凡人，他算是地仙之流吧。張騫通西域后，他就生在絲綢之路上，是漢武時的人了?！?/br>
    白秀才被漫長的歷史砸暈了一下，再看鳳清儀時就帶著一種崇敬神仙的神情了。

    鳳清儀變作男孩時就漂亮得很，現在變回少年模樣，更加清俊英挺，仿若神仙中人。他被白秀才這么看著，只是微微一笑，繼續追問道：“還沒說你的來歷呢?！?/br>
    白秀才遂老老實實把怎么吞了蛟丹變成怪物，怎么和鯉魚結伴而行，怎么練控水術，怎么做好事幫助別人都說了一遍。鳳清儀笑說：“罪過罪過，忍辱行善，是菩薩行。我卻把這樣一個人打了，該自罰三杯?！卑仔悴艅傁胝f沒有酒，就看到他將幾個錢丟到一塊平滑的青石上，張袖一拂，青石上便出現了一只青瓷酒壺，四只凈白瓷杯。

    鳳清儀提壺斟酒，自罰三杯，然后給白秀才斟酒：“嘗嘗，這是嘉禾樓的玉泉?！?/br>
    嘉禾樓便是此地最好的酒樓，鳳清儀居然沒有抬腳走一步，便把玉泉酒買了回來，驚得白秀才連聲贊嘆。他啜了一口，覺得這玉泉酒十分清冽醉人。君如月也毫不忸怩地自罰了三杯，向他賠罪。

    見他們吃起酒來，鯉魚好奇地歪頭看著，問道：“秀才，這就是‘君子有酒，嘉賓式燕以樂’？”

    “對?！卑仔悴趴洫勊?，“魚兒真聰明?！?/br>
    鳳清儀贊道：“原來這小丫頭還在學《詩》，了不起?！?/br>
    鯉魚得意道：“這算什么，我還會‘專思君兮不可化，君不知兮可奈何’、‘廓落寂而無友兮，誰可與玩此遺芳’?！?/br>
    君如月驚訝道：“真厲害。我那些在汴梁城里的精怪小朋友們，沒一個肯用功的?！?/br>
    鳳清儀笑道：“對啊，也就那只小狐貍肯念點書，別人哪還指望得上？哎，秀才?！彼e杯道：“今日相識，便是有緣。以后就不是‘廓落寂而無友’，而是‘與赤松而結友兮，比王僑而為耦’了?！闭f著仰頭喝了。

    白秀才亦認真地回敬了一杯。