紀姜披了身衣裳靠下，“你別忙了，你也累一天了?！?/br>
    迎繡交疊手指，相互按壓，一面道：“這倒是，我今兒算是見識到了皇族的規矩和氣派，點算銀皿和金樽的時候，瞧著那上頭的刻紋，有麒麟，孔雀，還有些我叫不出名字的，真真比畫冊上的還要好看，到了夜里，燈一點上，一屋子金光閃閃的，別提多晃眼睛了?！?/br>
    她說得十分歡喜，甚至抬頭閉上眼睛沉于幻想，“我若哪天，能真正去夫人曾經住過的宮里看看，該多好。

    說著，她踢掉繡鞋子，縮上床榻與紀姜擠在一處。

    “我這會兒熱和，給你捂捂手?！?/br>
    “臨川，你是從帝京過來的，那也是在天子腳下住過的人了，你想過嗎？帝京的宮里是什么樣的生活?！?/br>
    “你想過宮里的生活嗎？”

    迎繡將她的手捏入掌心，輕輕地搓捏，“是啊，光滑奪目的東西，誰都喜歡呀?！?/br>
    說著，她回過頭來，笑著望著紀姜，“但我也就是想想，畢竟是不配的，我啊，知道自己的本分。紀姜，你也一樣，不然你會活得很難的?！?/br>
    紀姜覺得，她的話很真切。

    可“本分”究竟是什么？

    她的眼前閃過宋簡，宋意然，鄧瞬宜，顧有悔，還有她的弟弟，她的母親，以及懸掛在父皇宮室里的那張巨幅的萬里江山圖。

    這個問題對她來說，俗不可耐之下，宏大至極。

    她不再說話了，與迎繡一道靠著躺下。

    疲倦低微人的常態，不出一盞茶的功夫，再多妄念和思緒都從腦子里鉆出去了，鼻息平靜，兩人夢不相同，卻都睡得沉。

    次日是二月初三，過了龍抬頭，天也淡下來。

    四更天，陸以芳的院中便要點卯。初春的清晨，霧薄寒重，氤氳的水汽間，奴婢們提正一行一行暖黃色的綢紗燈籠，穿過幽靜漆黑的行廊，佩環伶仃作響，步履窸窣，其間卻無一咳嗽聲與說話聲。

    陸以芳三更將才過，就已經起來，從西桐堂中退出來，回到自己的房中梳洗。

    她習慣用妝粉是玉簪粉，這在宮里并不需要十分難的制法，秋取玉簪，剪去其蒂，形成一個小瓶，再在里面放進民間所用的胡粉，蒸熟則成。只不過，玉簪在秋天才能有所得，如今開春，已經所剩不多了。辛奴取了一個銀簪子，用簪柄將最后的一點點挑出來，有些遲疑。

    “夫人，這不夠勻身上的了，要不，將格子里放的那盒珍珠粉開了吧?！?/br>
    珍珠粉也是帝京的制法，只不過，那道以茉莉蕊芯為底，研磨出粉，蒸以成脂的法子，卻是出自紀姜之手，香淡粉勻，后來也深受民間婦人的喜愛。

    “兩種花氣相侵，不免在身上纏斗，勻凈面上的就夠了?！?/br>
    辛奴并不十分明白她言外何意，到也沒問，放下手中的盒子，替她端正面前的雕花銅鏡。

    “內院各處的都人都安排妥當了，夫人，今兒楊知府也要帶咱們小姐過來，臨川……夫人怎么調遣她?！?/br>
    陸以芳挑出一絲胭脂膏子。送近唇邊。

    “你怕在貴人們面前惹出不好看的事嗎？”

    “是啊，您想想，之前咱們府門前的那一出，夫人，奴婢冷眼看著，咱們小姐……”

    陸以芳搖頭笑了笑，“宋意然，知輕知重，什么場合，什么做派，她會拿捏的。至于臨川，還是讓她上臺面?！?/br>
    她這樣說著，心里被那盒珍珠粉添上的梗子，突然又被敲掉了。

    接過辛奴用玫瑰露調勻的玉簪粉，對鏡自勻面。

    人過三十，面上細碎的紋路無論怎么遮掩，都藏不住，她喜歡守著宋簡的這個家，撐著宋府熱鬧的場面，但是，她并沒有多愿意往宋簡的面前去，尤其是在紀姜走到宋簡面前以后。

    妝面勻好，她命辛奴將銅鏡拿得遠些。

    鏡中孤獨地映出她拼命修飾后的容顏，她突然想起出宮時，梁有善跟她說的那句話。

    那一日，是先帝三十年的二月初二，帝京的天卻在下雨，梁有善從司禮監出來，正好看見拿著包袱，往宮門走的她。梁有善在回廊上站住腳步。

    “要走了嗎？”

    陸以芳回過頭，他站得有些園，煙雨細籠，也不大看得清面上的情緒。

    “對啊，恩旨下了太久，再不走，就是抗旨不尊了。督公是來送我的嗎？”

    “不是，咱家去陪閻掌印說話?！?/br>
    云淡風輕，是宮中慣又的疏離和平靜。

    陸以芳笑了笑，“相對十幾年，我知道督公佛口毒蛇心，臨別在即，卻又不肯開佛口心疼我了?！?/br>
    梁有善不答她，沿著回廊，往與她相反的方向走了，與此同時，她聽到那句讓她記到如今的話：“白頭的宮女太監，都是無情之人，即便你出了這樊籠，你還是同我一樣，無論身在何處，哪怕周遭熱鬧，子孫繞膝，本質還是個孤獨人?！?/br>
    這句話在陸以芳身上敲了很多年了，雖然毒，卻是世間難得的知己之話，她時時在心上念起，莫名慰藉。

    至于她與梁有善相對的十多年，其中究竟有沒有所謂真情實意，這又是另一段事了。身為女君子，皇族的老師，陸以芳曾經鄙視過李娥把身子拿給黃洞庭那樣的人去糟蹋，但那十多年中，她和李娥，究竟誰活得更有生命力，更自在，卻說不清楚。

    “夫人，該出去了，晉王府已有先遣的人過來了?！?/br>
    此時宋府門前已經列好了陣仗。晉王府的車馬沿著西城大街，浩蕩而來，夾道設護衛，清擋百姓。晉王紀呈并為不騎馬，而是與王妃同乘一攆。紀呈癡傻了很多年，后來雖然好了很多，能識得人，聽得懂幾分事，但仍然一直不大出王府，只愛和女人們鬼混，以滿足一個人的本欲。

    他的王妃叫余齡弱，其父是福州地境上的一個五品通判，當年他娶妻的時候，帝京中的官員都不大愿意將自己的女兒往火坑里推，加上許皇后也不怎么上心，最后就擬定了余家的女兒，余家本來也是帝京籍貫，祖上出過一個探花郎，算得上清貴，只是在余齡弱這一代，家中沒有了男丁，像是做了孽一樣，不論正室還是妾室，所出皆是女兒。

    余大人覺得，本來女兒就不精貴，而這多多少少這也算是一門和皇家攀上的親事，宮里來人一提，他就爽快應了，替余齡弱打點行裝，隔日就送上了不歸路。

    余齡弱這個人并不糊涂，這么多年，晉王一點都擔當不了，她卻在青州政壇上游走得積極。從一開始，她看準了陸佳的忠心與能力，于是放心膽大地把青州的軍政全部放到了她的手中，只不過，她畢竟是個女人，朝廷的勢力與陸佳的勢力一碰撞起來的時候，她就有些手足無措。

    然而，這還不是最要命的。

    令她更沒有想到的是，陸佳回鄉丁憂之后，宋簡一夜之間，掌控了整個青州政局，甚至把楊慶懷這樣的朝廷命官都收拾得服服帖帖的，一下子，原本還勉強平衡的藩王與地方官吏之間的關系，猛地導向一邊。

    這令她有些慌了，宋簡畢竟不是陸佳。他與晉王之間，沒有所謂的師生情誼，而之后的紫荊關之戰，更是證明了她的擔憂。以晉王的名義，舉青州之力，宋簡這個男人，不過堵上晉王府的身家性命，來滿足自己的權欲和野心。

    她見過宋子鳴的下場，又覺得，宋簡和宋子鳴從某些放來說，真的是血脈傳承。

    在這一點上，陸以芳和余齡弱，有女人之間敏感的默契。

    所以，宋簡在晉王勉強有多強勢，陸以芳在余齡弱面前就有多卑微。陸以芳用一絲不錯的宮廷禮儀，竭盡全力地侍奉晉王府，小心地維系著宋府對王府尊重的表面。這也是宋簡對她有所感懷的地方。

    男人顧得上權勢滔天，卻顧不上尊卑之道。然而這很多時候，卻是男人的死xue。

    對于宋簡而言，陸以芳很像是曾經放在父親獄中，而后又放在他床頭的那本《菜根譚》。他不見得會時時翻閱，也不見得能夠完全參透其中道理，但她如一根芒刺，在他背上，偶爾刺痛皮膚，提醒他有時該彎腰，去避面前的風頭。

    陸以芳在這一方面，真的也算做到極致了。

    晉王府的車馬一至宋府門前，陸以芳親自于階下跪迎。陳錦蓮端上一只檀香木雕的墊腳矮椅，伺候晉王與晉王妃下攆。

    晉王打了個哈欠，全然沒有顧及府門前行禮的眾人，大步流星地跨了進去。

    王府的人連忙也跟了進去。余齡弱走到陸以芳身邊，親自將她從地上扶起來，“王爺性子如此，望夫人不要介懷?！?/br>
    陸以芳半彎著身子，“奴婢豈敢，娘娘，里面請?！?/br>
    第31章 云開

    陸以芳時常在余齡弱面前自稱奴婢， 這倒不是刻意顯示卑微， 而是她自居為宮廷女官的隱傲。余齡弱習慣她在面前盡心，加上她年紀又長過自己很多歲， 時時聽她在旁提點大齊宮廷繁復而優雅的禮儀，到也像是補上了她當年不經尚儀局引教，就匆匆嫁給程紀的那一漏。

    “說宋先生前幾日受了雨寒， 病得大不好?？砂盐覀兺踅o急壞了。那日杜和茹來說了之后， 就要急著趕過來，偏生時氣不好，王爺也有那么幾聲咳， 這才定了今日?！?/br>
    陸以芳親手扶著她，跨過二門的院子。其余妾室們簇擁在后面，皆屏息無話。

    “好了很多，娘娘不知道， 他諱疾忌醫，腿上又有那么個病，寒疼交加起來， 有的時候，就算不是個什么大病， 也能折磨得了他?！?/br>
    余齡弱點著頭，“這都得小心的養的。伺候的人也得精心才是?！?/br>
    說著， 她看向走在前面的紀呈，“為了王爺，我也是把心都cao碎了， 夫人的不易之處，我大都是明白的，偌大的府門，爺們兒又不把眼睛往這小地方看，千頭萬緒的，都得我們過手經心?！?/br>
    這一席話，二人算是心心相惜。

    余齡弱回頭將跟在身后的妾室奴婢們掃了一眼，“先生從青州衙門帶回來的那個姑娘呢？我之前以為，府上是要納個姨娘的，連禮都備上了，怎么這么久了，也沒見你們辦?！?/br>
    陸以芳隨著她站住腳步，回頭往人叢里看去。紀姜垂目默默地走在人叢最尾處，像是沒有聽見余齡弱在說什么。

    “爺怎么想，我們哪好問，娘娘要見見她嗎?！?/br>
    余齡弱順著她的目光看去，含笑搖了搖頭，“不了，你們都不給體面的，那就是個奴婢，我給她面子，豈不上讓她在你面前輕狂?！?/br>
    一面說著，一面已經走到了西桐堂門外。

    陸以芳走過去，親手推開西桐堂的院門，而后退到一旁，余弱齡與晉王一道走進去，其余的人都在院外候著。

    早有人進來通傳過了。

    宋簡在院中跪迎。病中著常服，墨竹繡的軟羅衫，外照一件褐色的祥云紋袍子。晉王見他如此，忙上前去扶他，“老師身體有恙，不必如此，快快請起?！?/br>
    既是探病，也是彼此做戲，則樣樣都要做齊全。

    余齡弱教著晉王說了好些慰問的話，又命人將賞賜之物也一一地呈了上來，陸以芳與宋簡謝禮，這一來二去，就過了一個時辰，外面門房上的人來報，說楊慶懷與宋意然到了。

    陸以芳便叫花廳前面的戲開羅，花廳上擺宴，宋府眾人手中各有各自的忙碌，然飯食酒水皆伺候得有條不紊，不見絲毫錯漏之處。

    宋簡此時還不宜飲酒，楊慶懷便替他做了酒桌上的東道。

    本來比起宋簡的嚴肅自持，晉王就更樂意和楊慶懷侃談，兩人推杯換盞，余齡弱與陸以芳在旁說著些府內府外的閑話，府中下人們跟著一道消磨，不多時，戲就唱過了七八出。天色漸漸暗下來。

    陸以芳命人在戲臺周圍點起了一圈綢紗燈。

    大家的規矩，戲一旦開了鑼，就一定是要唱完夜戲三場才能歇的，這又是闔府謝晉王府的恩，縱使所有都有些發困，仍得撐著一張笑皮子，陪著貴人們撐。

    陸以芳見晉王和楊慶懷都漸有些不勝酒力，便招手戲臺子上的戲停一停。

    晉王揉了揉眼睛，偏偏倒到地站起身，“本王……要去更衣?！?/br>
    陸以芳忙道：“喲，這可得叫人好生扶著去，張管事，你也仔細跟過去，夜里滑，后頭道上青苔厚，王爺吃了酒，仔細別磕著?！?/br>
    晉王本就糊涂，這會兒又喝得七八分醉，哪里肯要張乾來扶他。

    “本王不要這個長胡子的，本王要……本王要她扶我去?！?/br>
    陸以芳順著他手指的方向看過去，紀姜站在戲臺下面的一面大鼓前，手上端著酒壺，是才從廚房那邊過來的。

    “誒，對，這才是個大美人，本王要她陪著去?！?/br>
    余齡弱見陸以芳沒有出聲，又看了一眼宋簡，雖不明就里，但隱隱約約覺得氣氛有微妙。忙道：“還是妾妃陪您去吧?！?/br>
    誰知這晉王酒撞了慫人膽，一把甩開了余齡弱，“你又管得什么本王的事情，那人好看，本王要她跟著去怎么了?！?/br>
    說完，他一掌搭在宋簡肩上，“老師，莫不是你無趣，你的奴婢，連更衣都不會伺候?！?/br>
    他一下一下拍著他的肩膀，眼神迷醉，言語粗鄙“你放心……就更回衣，王妃在這里，本王不造次?！?/br>
    余齡弱掐了他的腿rou一把，尋常時候，晉王都是會消停的，誰知這會兒竟發作起來，回收一巴掌甩在余齡弱臉上，頓時起了一道鮮紅的掌印。

    “好人啊，你竟然敢對本王動手了！”