他松開手，陳錦蓮的身子便癱軟下來。一刻不敢耽擱地過裹緊袍往門外走。

    誰知道還沒走出去，就見辛奴面色慌張地撞了進來。險些和陳錦蓮撞個滿懷，她見陳錦蓮衣衫不整的出來，也不能多問。外間的侍女挑起暖簾，她便快步跨了進去。

    “爺，西面廂房那邊大不好的，也就一兩個時辰的事了，夫人叫我來問爺一聲，是她做主燒埋，還是怎的？”

    第12章 臨川

    燒埋？這是要死了的意思嗎？

    宋簡站起身，原本蓋在腿上的毯子應聲落于地上。外面在化雪，窗縫里滲進來的每一絲氣兒都滲骨，他不由彎腰摁住膝蓋處。世上有人賞賜恩情，比如宋意然，比如陸以芳，甚至那個嬌憨無腦的陳錦蓮。也有人帶來疼和痛，摧殘身與心，卻好像又不能隨著“死”一道化解。

    宋簡喉嚨里像灌了一壺烈酒，“張乾！”

    “在呢爺，您吩咐?！?/br>
    “去晉王府，把杜和茹給我找過來?！?/br>
    杜和茹是晉王從帝京帶到青州來的太醫，平日若非要緊的事，府上是很少請他的。張管事拿捏不好，又問了一句：“爺，帖子怎么下？我聽說，咱們家小姐前兩日身子不好，楊知府請杜老爺去那邊寫藥膳單子去了。今日是除夕，咱們這邊又請，杜老爺恐怕要多問幾句?！?/br>
    宋簡心里煩躁焦急，“平日是我給晉王的面子，你們就跟著稱起來老爺來了??？只管把人給我拎過來，治不好她，就綁了丟到紫荊關去！”

    說著，他伸手去摸搭在木施上的狐貍皮袍子，卻沒有摸到，這才想起，陳錦蓮裹著那身兒出去了，宋簡里內躁亂，厲聲道“陳錦蓮呢？拖到外面跪著！?！?/br>
    眾人都不敢出聲了，各自退出去辦各自的事去，辛奴見此，便進去親自替他打理衣飾，心中不由驚嘆陸以芳的眼力和手段。

    除夕這日，天到是終于放了個大晴。但猶豫是化雪的天，風若割骨的刀，逮著一寸曝露的皮膚就往里切。西面廂房里點了四五個炭火盆子，迎繡又取了些閑置的碎皮子來遮窗縫，里間溫暖，紀姜渾身guntang，卻時不時地驚搐。

    藥婆子和于大夫都已經束手無措了。

    “老天爺收命，夫人，府上若忌諱，就趕緊趁著天好挪出去?！?/br>
    陸以芳坐在榻前。

    她上一回見紀姜已經是十多年前的事了。那時她還是尚儀局的司籍，奉旨做臨川公主的女師，她是在紀姜身上，得到了自己“女君子”的稱謂的?；适业臉s耀和宮廷的奢靡富貴，在先帝唯一的公主身上淋漓盡致地彰顯出來，她的存在，象征著大齊皇朝極致的優雅，無用的文化，以及花深云漫的歲月。

    如今她一息尚存地伏在陸以芳的面前，到叫她有了一種，碾碎梅花做馬肥的凄涼之感。

    “回爺了嗎？”

    迎繡道：“辛奴jiejie去了。還沒有回來了?！?/br>
    正說話間，外頭有人喊“來了！來了！”陸以芳回過頭，張管事跑得上氣不接下氣的進來，頭頂冒著白色的熱氣兒。

    “什么來了?！?/br>
    張管事地站在門口喘息了兩口，才指著外面道：“爺叫把杜老爺……哦不，杜太醫找來了，這會兒已經下馬車了，夫人，姑娘們，早回避吧?！?/br>
    陸以芳站起身，“沒什么好回避，請進來，病人也是女人家，我們在，杜老爺才好行事?！?/br>
    說著，杜和茹已經從外面進來了，他幾乎是被張管事從家中宴上拽過來的，急得甚至連病人是誰都不曾跟他說。他在路上原本以為是哪個要緊的小妾染了病，誰知道入府以后，卻是帶著他七拐八繞地繞到西面廂房來了。

    他心里不痛快。

    放在京城，他可是太醫，平日里就算給女人瞧病，那也不是王妃就是誥命，這個宋簡，今日是故意要羞辱他么，把他從家宴上抓出來，就是為了給個奴婢瞧病。

    他心里這樣想，嘴巴上卻又不敢這么說，尤其是看到陸以芳也坐在里面，還是恭恭敬敬地給人見了個禮，這才走到榻前。

    榻上的人，頭發已經被冷汗全部濡濕了，散亂地貼在臉上。

    杜和茹道：“喲，這得撩開來我看看眼睛?！?/br>
    陸以芳站起身，迎繡忙半跪上去撩開她臉上的亂發。杜和茹看著那張蒼白的臉，心里突然咯噔一聲，好生面熟啊……他也是宮里當過差的，見過臨川公主很多次。在青州，他也聽說了公主被貶黜的事情，可是，她怎么會到了宋簡這里。

    他抬頭看了陸以芳一眼，“這……”

    陸以芳擺了擺手，“杜老爺，你既然看出來，就該知道我們爺對她是個什么態度，好生診治，今兒她要死了，您就回不了晉王府了?！?/br>
    陸以芳聲音不大，卻說杜和茹膽戰心驚，“是是是……敢問夫人，這是傷在了什么地方?！?/br>
    一旁的藥婆道：“受的是杖刑，傷口到都是皮rou傷，沒有傷到脛骨，昨日我與于大夫已經替她清理上過藥了?！?/br>
    于大夫接道：“那么重的傷，發熱到不打緊，要緊是她的氣息，一時比一時若，小人已經黔驢技窮，您法子多，趕緊給瞧瞧?！?/br>
    杜和若蹲下身，對迎繡道：“請出小姐的手來?！?/br>
    說著，從藥箱中取出一張白絹來，覆在紀姜的手腕上，細細掐摸了一回。起身對陸以芳道：“小姐長途跋涉，本就損耗了身子，又在大寒天里受了那樣的刑罰，寒氣如體，又夾雜炎癥，是不容易好的?！?/br>
    陸以芳道：“您就說怎么治，府上有的府上取，府上沒有的，您說，我好就叫人外頭采去?！?/br>
    杜和茹道：“好，我這就出去寫方子，今日兇險，夫人定要遣人小心照料，若夜里能先將熱退了，這一關，小姐就算過了?！?/br>
    陸以芳讓張管事帶他出去。

    辛奴接簾進來，走到她身邊蹲身道：“夫人，爺過來了?！?/br>
    ***

    紀姜醒來的時候，已經是夜里了。

    宋府的庭院很深，但那畢竟是除夕，家家戶戶的爆竹聲此起彼伏。宋簡府中不過年節，因此燈暗聲悄，兩兩一對比，他那種刻意抽離于人間俗情的孤獨之感，就如潮退石出一般的浮了出來。

    紀姜動了動腿，好在腿上還有知覺，她輕輕咳了一聲，試圖抬頭。

    卻聽一個人聲道：“迎繡，給她倒水?！?/br>
    紀姜怔了怔。她仰起下巴，卻見宋簡坐在榻邊，屋里炭火少得暖，他已將外衫去了，單穿了身青色的常服。唯有腿上蓋著一方大毛的毯子。

    “咳……宋簡……你沒讓我死啊?！?/br>
    宋簡低頭看向他。燈火映入他的眼眸之中，三年前的日月星輝盡數吸納，記憶全部跌跌撞撞地蹣跚起來。

    “你叫我什么？”

    紀姜吐出一口氣，“哦，對，爺……您沒讓我死啊?！?/br>
    她竟然還是這樣的姿態，眼神中不是懼怕，也不是恐懼。宋簡不明白，為什么奪去了她公主的身份，甚至讓她當眾杖刑之辱，卻還是剝不去她那層無形，卻光耀的皮。

    “臨川，公主從不受辱而活。你這副模樣，可真是你們大齊的恥辱?！?/br>
    紀姜蒼白地笑了笑，“我已經不是公主了，我也不想死，我若死了，誰來和爺兌現約定?！?/br>
    “為臣是嗎？為臣也一樣翻大齊的天和地?！?/br>
    “那您也得帶著我一道……讓我這雙眼睛親眼看著，方才快意不是？”

    她又一句頂了回來，時光好像一下子倒退回去很多年，從前在公主府中，言辭交鋒，她就是這般，從來不肯認輸。他讓了她三年，整整三年，換來一眼血污與狼藉。

    宋簡仰起頭，強迫自己平下一口氣。

    “臨川，等你好了，我一定會再賞你一頓板子。到時候，我連這一層衣服的體面，都不會給你留！”

    尾音落下，迎繡手中的茶水都跟著晃蕩了一下。她不明白這二人之間的關聯，自然也不能開口相勸。屋子里一下子沉默下來。紀姜張口劇烈地嗽了幾口。迎繡悄悄看了宋簡一眼，見他沒說什么，方放下茶盞將紀姜扶起來，待她順下氣兒，就著自己的手喂了她兩三口水。

    “爺……”

    她喘息著，又那么叫了他一聲。

    “說?！?/br>
    “奴婢……”

    她又嗆了一聲，說到這個自稱的時候，她的眼睛有些發紅，她忙別過臉去，望向窗戶。

    “奴婢給您認個錯成么?！?/br>
    宋簡一怔，“你說什么?！?/br>
    “我不想再挨打了。我不想……一直都這么躺著?！?/br>
    宋簡看不懂她，他不知道，她是真的在服軟，還是在他面前故作姿態。

    此時他想起了顧仲濂，那個立在許太后背后的男人，那個自詡是父親知交摯友，卻在父親死后一舉如閣成朝廷第一人的人。

    他勸服了許太后，放紀姜出宮來到青州，又讓顧有悔這個愣頭小子一路跟過來，所以，在紀姜身上，會不會有顧仲濂的后手。朝廷有多復雜，他已經見識過了，政治把人生摔了個稀巴爛，他可以錯一次，決不能錯第二次。

    想著，他的心又冷下來。

    “去把辛奴喚進來?！?/br>
    迎繡應聲出去了，不多時，辛奴從外頭進來，在宋簡面前行了個禮。

    “爺，您尋奴婢？”

    “我把她交給你，等她好了，再帶她見夫人和其他幾房?！?/br>
    說著，他低頭看向她：“她既然是個奴婢，你就按你的規矩來辦，爺不想見她過得好，明白？”

    辛奴點了點頭，“是，奴婢知道。再有，夫人讓奴婢問爺一句，府上奴婢都續‘迎’子輩兒，對她，爺有沒有別的意思?！?/br>
    宋簡站起身，“她的就不用改了，臨川這兩個字，爺叫慣了?！?/br>
    第13章 舊華

    辛奴應了是，轉而回去回陸以芳。

    陸以芳正立在立在桐西堂的外面。內院的雪地上，陳錦蓮只穿了一件單衣，瑟瑟發抖地跪著，雙手舉過頭頂，手上捧的正是宋簡的那件狐貍毛袍子。金黃色的燈光落在她凹凸有致的身子上，像長了一層黃岑岑的蛇鱗皮。

    陸以芳背著們立著，一直沒有出聲，見辛奴過來，她才回過頭。

    “回來了。怎么說的?！?/br>
    辛奴道：“爺把她交給奴婢調，教了，別的到沒說什么，只說以后，喚她臨川?！?/br>
    陸以芳點了點，鼻中“嗯”了一聲。

    辛奴還有些不放心，“夫人，以后……奴婢該怎么處?！?/br>
    陸以芳聲音放得很淡，“你的本分，盡了就好。走吧，回了?！?/br>
    說完，轉身往回走，辛奴跟上前去，一面回頭看一面道：“夫人，陳氏……”

    陸以芳并沒有回頭，仰頭吸了一口氣。四下混合著焰火的氣息與晚梅的香氣，她舒展腰身，輕聲道“不用管她，爺見了她，好消那處的氣?！?/br>
    辛奴順著她的目光抬起頭，一團濃墨盤橫在頭頂。

    又要落雪了。

    嘉定二年于雪中蓋棺定論，對朝廷而言，這是很不光彩的一年，巍峨雄偉的禁城后，有什么光芒萬丈的東西突然倒下。每一個身在其中的人都聽到了它觸地碎裂的聲音，白水河岸邊，晉王軍如約退兵了。紫荊關毀壞的城墻從新砌累，橫亙在青州府與大齊之間的那條線再次勾畫完整，人們松了一口氣，耕夫走卒挺直腰板，畢竟安寧才有生計。十方天下，庸人為多。她閉口不痛喊，就沒有知道，倒塌在宮城背后的東西，究竟是什么。