沈浩初微微一怔，笑開。

    她這話說得他通體舒暢。

    作者有話要說：　　這兩天忙壞，t.t

    波瀾什么的，暫時還沒想到，我就隨口感慨一下，捂臉。

    第44章 發威（蟲）

    昨日遇的那些事兒，與其說讓秦婠生氣，倒不如說讓她斗志更加旺盛。

    自從打定主意要爭一爭侯府的管家權，秦婠就已經做好準備要應付各種情況，而眼下問題不過是才剛浮出水面的石塊一角。她本非爭強好勝的脾性，只是時勢造人，為了往后的舒心日子，她不爭也要爭。

    屋外大雪已停，積雪又厚了幾分，檐下結起長長的冰掛子，窗子才挑開細小的縫，刺骨的寒意就鉆入骨頭。屋里炭火暖和，烤得人干燥，秦婠在臉上抹了厚厚一層面脂才開始上妝。

    換上里外發燒的襖子，系上厚實的月瀾裙，秦婠已經出身汗，從寢間出來。

    次間比里頭冷些，沈浩初怕熱，炭火沒那么旺，秦婠方透口氣，看到坐在書案后的沈浩初，她很驚訝：“侯爺怎不更衣？”

    沈浩初仍穿著家常的素凈衣袍，外頭罩著松垮的鶴氅，正歪在椅上看書，頭發半披，不像要出門的樣子。

    “今日不出去了?！鄙蚝瞥醴畔聲?，看到把自己包成球的秦婠，勾唇笑了。

    她那衣裳，襟口袖口都滾著狐貍毛，頭上也是細毛的昭君套，烏油的長發全都攏上去，雪潤的臉藏在棕白的絨毛間，乖巧精致，叫人看著就想掐。這樣年輕帶著稚氣的臉龐，難怪壓不住下人，誰不把她當成孩子看呢？

    連他都忍不住想逗她疼她，最好能給她一方無拘束的天地，讓她活得永遠像個孩子。

    可惜……她的心，已經不是孩子了。

    成長是件挺無可奈何的事。

    “你今日不是和小郡王約了去燕王營里看馬球……”秦婠納悶。

    “推掉了?！鄙蚝瞥醮驍嗨膯栴}。

    秦婠詫異地眨眨眼。

    燕王和小郡王的約都敢推？

    “我想吃前日的羊rou鍋?！鄙蚝瞥跆崃艘?，沒回答她的疑惑。

    秦婠尋思著羊rou還有，爽快點頭：“好，我叫奉嫂燉上?！?/br>
    正好，天冷，她也想吃羊rou。

    “你快去快回吧，我等你回來吃飯?！鄙蚝瞥跤值拖骂^，繼續看書。

    秦婠“哦”了聲往外走，沒兩步她那腦袋才轉過彎。

    沈浩初今日留在蘅園的原因，不會是為了要替她撐腰吧？

    ————

    照例巡完園子，秦婠帶著秋璃與夏茉去前院的敘海閣議事。

    敘海閣是邱清露每日點卯的地方，不過今日邱清露要去赴娘家親戚的喜宴，所以免了一天點卯，故這敘海閣冷冷清清的，只有兩三個打掃的小丫鬟。

    秦婠在花廳的錦榻上坐下，命人攏了炭盆，沏來熱茶，又用大紅的石榴花羊駝絨毯蓋了膝，這才揣著手爐吩咐早已候在外面的人進來。

    兩個穿著褙子的女人進來，年紀不大，約三十上下，梳油光的發髻，簪著兩朵絨花，倒是體面。許是昨日她在庫房發作的事情已經傳來，今天這兩人態度都很恭順。

    “哪位是趙嫂子？”等兩人行過禮，秦婠才慢條斯理開口。

    著菊紋緞面褙子的女人上前半步，躬身道：“奴婢趙王氏，見過夫人?！?/br>
    秦婠抬了抬眼皮，眼前這人容長臉，寬唇細目，此時低眉順眼，規規矩矩地的模樣，正是總管廚房的趙王氏。

    “趙嫂子，三姑娘賞雪宴的菜單子是你擬的？”她問道。

    “回夫人，是奴婢草擬的，本欲先呈給夫人過目，不料昨個兒三姑娘身邊的四喜到廚房來，把這單拿了去，說三姑娘的宴，她要自己過目?！奔s是料到秦婠今日會興師問罪，趙王氏早就想好借口，不慌不忙答著。

    秦婠呷口茶，擱下茶碗，道：“那菜單上的菜品我看過了，粗陋了些。三姑娘請的都是各府嬌客，這些千金小姐哪些好的沒見過？那菜色拿來招待她們，恐怕不妥，沒得叫人笑我侯府寒酸?！?/br>
    她說話間從袖里取出菜單。

    菜單上的菜品雞鴨魚rou皆備，放在普通人家是不錯，但擱在這賞雪宴上確實不妥。沈芳齡眼界高，結交的都是豪門貴勛家的姑娘，她又虛榮，安心想博個名聲，看了這菜品也難怪要發火。

    昨天下午她告到老太太那里，害得秦婠被請去豐桂堂。老太太倒沒責怪秦婠，只是提點了兩句，但到底秦婠年輕欠穩妥的印象是留下了，這事在園里傳來傳去，又變成“夫人行事欠妥，與小姑不和”等等的言論。正值她要學掌事、立威信之機，這樣的傳言可不好。

    這趙王氏是邱清露的陪房，邱清露掌家之后才慢慢被扶上去的，行事倒低調穩重，與昨天庫房的劉嫂子可不同。

    “夫人，菜色只是草擬，若是不妥可改，只不過……”趙王氏面露猶豫。

    “不過什么？但說無妨?！鼻貖?。

    “那奴婢就大膽說一句，這菜再改也都是差不多的東西。若想置辦山珍海味，夫人給的五十兩銀子怕是不夠置辦?！壁w王氏小心翼翼地解釋，看到秦婠面無異色，才又繼續，“雖說是給三姑娘，可做了這些菜也不能單給三姑娘，老太太、太太、奶奶，外院的老爺、公子，各房各園少不得都要送一份，這菜量上去，銀錢使得就大了?！?/br>
    “縱是如此，按上次菊宴的菜單，也不過用了三十兩銀子，那次還是大宴，怎如今五十兩銀子便不夠了？”秦婠溫聲問話。

    “夫人，此值入冬又是年節，菜價本就上漲，又逢近日降雪，外頭鮮rou蔬果已供不應求，咱們府因有專供菜rou的農戶，所以沒短了吃食，不過這價格也已經翻倍?！?/br>
    “翻倍？誰告訴你的？”秦婠又問。

    “負責后院采買常興嫂，這菜單是與她商量之后才擬下的?！壁w嫂子老實回道。

    “秋璃，讓常興嫂進來說話?！?/br>
    趙嫂子話才落，就聽秦婠吩咐秋璃，原來她說話的這會子功夫，常興家女人已經被請到外頭等著，看樣子秦婠是有備而來，趙嫂子忍不住抬頭悄悄看了眼年輕的夫人，發現她正似笑非笑地盯著自己，趙嫂子心里冷不丁一顫，總覺得這事沒那么容易揭過去。都說新官上任三把火，她們可別撞在這新夫人的火頭上去。

    “我說姑娘，夫人到底什么事尋我？等了這半天我腿都站顫了?！?/br>
    人沒進來，抱怨的聲音就隔簾傳入，一道高瘦的人影隨之進來，秦婠展目而望，進來的是個三十來歲風韻猶存的女人，臉擦得死白，唇脂涂得紅，身上穿桃紅緞面的銀鼠皮襖子，頭上幾件金燦燦的簪釵，乍一看倒像是哪房的主子奶奶。

    這人扭著蛇腰進來，一看到秦婠就將抱怨收起，換上討好的笑，聲音捏得熱情：“奴婢見過夫人，夫人萬福?！?/br>
    一邊行禮，她一邊眼珠子亂轉，打量著屋子。

    秦婠不語，揮手讓她起身，并沒賜凳。這常興嫂心里便不大痛快，站直腰后便作勢捶打自己的腰腿。

    秦婠猜到她在想什么。

    常家是老太太的陪房之一，老常追隨老太公多年，常mama也服侍了老太太很久，在府里是極得老太太信任的一家人，兩口子原就負責內外采買之事，后來年紀大了，這事就交由兒子常興和媳婦負責。

    采買差事向來是所有差事中油水最足的一份，這常興和他女人在府里府外都得勢，被追捧慣了，就是邱清露請她說話也都客氣賜坐，如今到了秦婠面前連外錦凳都掏不著，這常興家的哪里高興？

    “聽說近日外頭菜價翻倍上漲，想找常興嫂問問情況?！鼻貖弥遣藛巫訂査?。

    “唉喲我的夫人哪，您大門不邁二門不出的，哪知外頭世道艱難。這雪路難行，多少貨被雪擋在路上，一送進京就被哄搶而空，這價格能不上漲嗎？翻倍還是好的，按往年臨近年節，就是出三倍的價，很多東西都采買不著?！背Ｅd嫂看到那單子，輕蔑地笑道，“單說那茄子、冬筍、番柿、土豆這些尋常菜，都已經漲了一倍，更別提那些新鮮的魚蝦。原來一兩銀子能買到的東西，如今只能買到一半，夫人要想置辦見得了人的席面，少不得要備干貨、活禽，各種稀罕配菜，五十兩銀子……還請夫人恕奴婢巧婦難為無米之炊?！?/br>
    “咱們府里果菜rou并活禽魚蝦等物是找幾戶農莊專供吧？干貨干果都是同福記的，入菜的藥材，人參當歸枸杞等都是康記藥材送來？米面油鹽是老陳家的？”秦婠掀開毯子，緩步下來，又身后的秋璃手里接過撂單子，甩到常興嫂面前。

    常興嫂見她竟把府中常供的商販打聽得如此詳盡，心里已犯了嘀咕，再接下那單子一看，臉色頓變。

    “常興嫂子可看清楚了，咱們夫人手里這撂單子是昨日早市上的菜價，還有幾家老字號的價格，底下還有張按菊宴的菜色算出的所需采買食材的銀兩，別說五十兩，三十兩都盡夠了。這還只是按著市集上的價錢來采買，咱們府與這幾家農莊商販向來是大樁采買，價錢較之市價本就便宜兩成，再加上近日咱們府底下的莊子交了批租子過來，其中不乏山珍海味，根本無需采買那許多。常興嫂子這筆賬，也不知是怎么算出來的？”夏茉趁著秋璃過去扶秦婠的時機開口譏諷道。

    “這……這上頭都是錯的?！背Ｅd嫂看著那單子，額上開始冒汗，她以為這剛進門的新婦還是不識油鹽的小丫頭，怎知不過一天時間，秦婠就已打探到這么多？

    “錯的？哼，咱們夫人外祖家是皇商，夫人的夫人手里握著田莊、鋪面不知幾何，陪嫁了一半給咱們夫人。這些東西，咱們夫人不必出這個門，每天都有人呈報上來。常嫂子睜著眼說瞎話，我看夫人您不如把這幾家掌柜和農莊管事都叫過來問問，看看他們到底如何說的?！鼻锪Ю淅涞?，與夏茉一唱一和，把常嫂子說得額上的汗不住往下滾。

    “不不，奴婢說的是……大概是奴婢算錯了，夫人寬限奴婢點時間，讓奴婢再去核實核實?！背Ｉ┳幽ê?，說話開始結巴。

    “常嫂子也是采買上的老手，這還能算錯？本來清露嫂子只給三十兩銀子，已是盡夠，我琢磨著置辦這些，采買的、廚房的都辛苦，所以才又添了二十兩銀子，多出來的就算是給你們的辛苦錢。再來采買上那些回扣小利，只要不過分，我睜只眼閉只眼也就過去了，不想常興嫂子竟欺我面嫩不知事，逼得我要好好與你清算這賬！”秦婠板起臉，笑口菩薩頓時成活閻王。

    常興嫂嚇得立刻就跪到地上。

    “如果我沒記錯，常興嫂還負責公中一應胭脂水粉、頭油布匹等物采買。前日我在清露嫂子的賬冊上那里看到丫鬟們用的胭脂頭油，記載的都是馥華齋頭等貨，可這幾日我巡園時四處走動，看到丫鬟們用的，可都是次貨。頭等貨與次貨價格相差近一兩銀子。你按頭等貨價采買回來，給丫鬟們的卻是次貨，這其中差的銀兩呢？”秦婠冷笑道，“你打量給主子們采買好的，給丫鬟們的就以次充好，魚目混珠，便無人查覺嗎？”

    “夫人明鑒，奴婢沒有，那肯定是馥華齋送錯貨了，奴婢明日就找他們問去?！背Ｅd嫂瑟瑟發抖地解釋，早沒了剛進來時的威風樣。

    秦婠勾唇：“一件東西錯也就罷了，連七月那批胭脂螺黛，八月的頭油與秋裳，十月底的布匹，都一起錯了？”

    常興嫂癱在地上，囁嚅著唇半晌才道：“夫人，奴婢知道錯了，求夫人看在老太太的份上饒了奴婢這一回?！?/br>
    “老太太的份上？馥華記送來的東西，都是以頭等品的外盒灌裝次品，你分明與外人勾結，欺上瞞下往外騙錢。這事……老太太能饒你？”秦婠見她被自己說得面如金紙，再也接不上話，便往外喝起。

    “來人，把常興家的綁了關去黑房，等清露嫂子回來先交由她發落。是一時出錯，還是常興家的中飽私囊，又勾結外人欺瞞主子，只把這一年來的賬目明細仔細核實便知！”

    語畢，秦婠又盯著著趙嫂子：“趙嫂子，給你半日時間，重新擬份菜單，晚飯前我要看到?！?/br>
    趙嫂子早就跟著跪地，聞言只道：“是，夫人，奴婢遵命?！?/br>
    秦婠揣起手爐，看著外面粗使婆子進來，拿拇指粗的麻繩將常興家的捆起，常興嫂只管語無倫次地喊饒命，眼淚鼻涕混成一團求秦婠。秦婠不為所動，看著人被押走后才松口氣，讓秋璃扶著自己出了敘海閣。

    ————

    路上積雪已被掃除大半，秦婠穿著鹿皮小靴，裹著灰鼠斗篷，與秋璃等人緩步而行，并沒坐軟轎。

    秋璃與夏茉看她的目光，已轉作崇拜。

    秦婠卻無甚感覺。重生歸來最大的好處，大概就是她能提前知道未來才被揭穿的陰私勾當，再加以利用。常興家勾結外人的事，其實是在兩年后才被揭穿，那時老太太已經過世，府里雖是邱清露當家，但實際上卻是二房宋氏作主，這常興家罰得并不重。

    “夫人，常家是老太太的陪房，您揭破這樁丑事，不怕老太太怪罪你？”秋璃有些擔心。

    “不怕。常家雖是老太太的陪房，但常興早就倒向二房了?！鼻貖α诵?。

    沈府人事復雜，府中中饋雖由邱清露主持，但邱清露卻是老太太的侄孫女，所明面上是二房掌家，實際卻是老太太在管著，這也是邱清露嫁進沈家多年，卻不為自己婆母所喜的原因。宋氏與這媳婦面上雖和，但心不在一塊。

    邱清露不過是老太太用來把握侯府，平衡兩房的棋子，夾在中間也不好過，其實她大可撒手，可惜為人又太過要強，恨不得能包攬大權，所以活得很累。

    如果不是因為要查幕后指使者之事，秦婠根本不想與她去爭，畢竟她不缺銀兩，不靠公中生活，關上門自過自的還更自在。

    而那常興家雖是老太太陪房，但早就被宋氏以厚利收買。與常興勾結的馥華齋，實際上是宋氏娘家弟弟的產業，采買所污的銀錢三家分利，算下來也好大一筆銀子。而為了貪沈府公中銀兩，宋氏背地里可做了不少事，這不過是其中一件。

    所以只要老太太聽到馥華齋的名號，心里應該有數，不會責怪她撕破臉。

    “??？”秋璃眨著眼，“夫人連這個都知道？”

    秦婠搖了搖頭，嘆道：“知道再多有什么用？還不是被人利用？”

    “利用？”秋璃驚道。

    秦婠卻不再向她解釋。

    為何沈芳齡能知道那張菜單，又鬧到老太太那里？為的就是有人想把這事鬧大，惹怒她。她若出頭，必找廚房與常家的麻煩，與宋氏對上；若不出頭，她這掌家的威信可就大減。

    不管哪個結果，都如那人的意。

    只可惜，秦婠不止尋麻煩那般簡單，她一不做二不休，直接拔了這顆礙事的釘子，正面向宋氏發難。

    邱清露的如意算盤，還是打錯了。

    ————