田管事打了招呼后，就直奔主題道:“葉少爺，這是我從老爺書房里找到的所有關于張大人的書籍，還有平時和老爺互相切磋交流時留下的手稿，您看看，應該會有點心得?！?/br>
    聞言，葉君書眼睛一亮，“謝謝田叔！真是太及時了！”

    葉君書這時才知道，原來他那師兄，和張大人竟有幾分交情，不，應該說是關系匪淺，張大人平時的手稿，那可不是一般人能得到的。

    嗯……至于之前想的投機取巧要不得什么的，他只是想想而已，沒這么說??！

    葉君書很純良的想。

    葉君書和余茂林花了一晚再加上一個上午的時間，粗讀了一遍張大人的大作，簡單交流了下自己的所得，剩下半天時間放空思想，充分休息，晚上睡個好覺，養精蓄銳。

    余茂林自前半個月起，就一直住在葉君書家。一來方便隨時交流，二來他家離考場更近，兩人也互相有伴。

    三月九日子時剛過半，很不巧一場倒春寒來臨，氣溫急劇下降。

    葉君書蓋著被子都被冷醒了，他連忙穿上厚衣服，跑去隔壁，讓余茂林趕緊起來加衣服蓋被子，免得睡得太死被冷生病了。

    前幾天氣溫一直在上升，他們已經換下厚外套，換上春裝。

    葉君書還覺得幸運，他們今年的會考不用受太多罪，敢情還在這兒等著他們呢！

    不過葉君書也在慶幸，幸好是現在就氣溫驟降，但凡晚個半天，他們進了考場……那才是想哭都哭不出來。

    這一通折騰下來，他們也徹底清醒，不再回去睡覺，吃了些熱食，就等著時辰的到來。

    南阿麼急急忙準備厚被子，幸好才剛打包好，直接可以拿去用。

    丑時差不多過完時，臨行前再次檢查了一下要帶進去的東西，尤其御寒的，他們就出發去考場了。

    第98章 第九十八章

    葉君書和余茂林等人出門時, 天色還是黑漆漆的一片，伸手不見五指。寒風凜冽，嗚嗚嚎叫，四面八方的風吹得人打骨子里冷得不行。

    孩子們裹著厚厚的小棉襖, 雖然困倦得眼睛都睜不開, 但還是堅持出來送葉君書上考場。

    方家對葉君書的會考也是十分重視, 早兩天就自覺住進葉宅，幫忙打理。

    這會兒和余家管家一起，清點好各自帶的物品，一同出發。

    家里的孩子還太小, 怕抵抗力差適應不了這突變的天氣，葉君書沒讓南阿麼一起送, 讓他留在家里照顧孩子們。

    他們原本是坐著馬車過去的，然而不到一半的路程，馬車就動彈不得。

    前往貢院的學子太多，堵了前方的路, 葉君書他們便也下馬車走動，匯入人群中。

    萬千學子還有送考的人群，一眼望去人頭攢動，基本三個人里就有一個是提著燈籠的，數之不盡的燈籠照亮一條看不見盡頭的路, 恍若火龍。

    可能人氣多了，也可能是被擋住了寒風，葉君書感覺暖多了, 他將手上的書箱還有衣物互相換個手，和一旁的余茂林感嘆道:“人很多??！”

    感覺比院試鄉試還多人。

    不過想想也正常，以前是縣級、州府級考試，這次是全國性的，真是名副其實的全國統一考試。

    余茂林道:“據統計，今年的參加會試的人數達到歷史新高，有六千多人?！?/br>
    六千多人？！那可是一個龐大的數字。

    全國各地的舉人和上京國子監的學生皆可參加會考。

    基本上但凡有點野望的人，都不會錯過這些可以改變人生的考試。

    所以大多數人都是，考了之后沒考上？再繼續考，一直往上考，直到考上為止。

    所以和其他層級考試時情況一樣，年紀一大把的考生比比皆是。

    甚至由于越往上考，難度越高，很多考上舉人的，基本都三十歲往上，所以年輕人在其中的占比，比其他層級的都小。

    葉君書他們的年紀，在這里面是偏小的了。甚至在這六千多考生里，按年齡從小往大數，他們能排在前列。

    這是他們極大的優勢。

    有句話怎么說來著，年輕，就是資本。

    報考的人數越多，競爭就越激烈，畢竟名額就擺在那里。葉君書感嘆了下，也不知道在感嘆什么。

    沒多久，他們就到了貢院外圍，密密麻麻的人群將貢院大門圍得密不透風。

    他們的身后還有源源不斷的考生前往這里。

    葉君書踮起腳勉強看到一眼，已經有很多帶刀士兵在前面維持秩序。

    貢院大門口前方已經隔出一個大圈，只在左中右開了三道口子，供考生進去。

    去報名領考牌的時候，已經被告知過，進場是按照考牌號碼順序進場，分批入內。

    一批三百個號碼牌，以鳴炮為準，每個人都知道自己在第幾批，聽鳴炮聲響就知道是第幾批開始進場。

    一切井然有序。

    葉君書和余茂林到達時，已經是第三批入場了。

    而他們則在第五批。

    會試的搜身更為嚴格，花費的時間更長。

    第四批入場后，葉君書和余茂林就往最近的中間入口方向走走，站在層層把守的移動木門前方，只等一得到許可，就進入里面。

    田叔在一旁說著自己所知的考場經驗，他在老爺當年科考時就陪在老爺身邊，再加上這些年在京城接觸的人群，對這些事還是知道一些。

    葉君書聽得認真，事實上，很多考場的規則忌諱之類的，師兄前段時間已經來了厚厚一沓信，一字不落的交代清楚了。

    又站了一會兒，約莫過了兩刻鐘，再次響起了鳴炮聲，連續響了五下。

    這次入場的是第一千二百號到一千五百號。

    葉君書的是一千二百七十八號，余茂林和他相鄰。

    長木攔截的小道打開，葉君書拿好自己的所有物品，先是進入五米長的通道排隊，等驗明考牌無誤后，再放入正門隔開的空地里。

    正門前方設了五個小門，要先經過嚴格的搜身才能正式入考場。

    葉君書和余茂林選了人比較少的隊伍排隊。

    葉君書觀察了下，考生要脫下衣服，只能穿單衣，所有帶入內的物品，皆有四個士兵翻了又翻，只著單衣的考生冷得瑟瑟發抖。

    幸好朝廷可能也有這方面的顧慮，畢竟培養人才不易，不能讓他們還沒來得及展示自己，就先一步病倒，所以每個小門，都有兩個紅彤彤的大炭盆放在兩邊的木架上。

    暖洋洋的氣焰好歹驅除了一些寒意。

    朝廷也是挺人性化的。

    余茂林在他前面，先一步檢查。葉君書擔憂地看他一眼，祈禱他的身子骨強壯一點。

    很快就輪到葉君書，他走上前，利落地脫下單衣，讓士兵們檢查。

    葉君書平時火力就很足，再加上有兩盆炭火烤著，倒沒覺得冷。

    初步搜查后，還要進入小房間進行更細致的搜查。

    外面搜查一遍主要搜查外物是否有夾帶，小房間里就檢查考生是否會把字寫在身上或者貼身衣褲里面之類的。

    只不過哪怕已經歷了鄉試那一次，葉君書還是很不習慣這種搜查方式。

    士兵們面無表情的，葉君書只能放空自己，不胡思亂想，免得郁悶到自己。

    檢查完后，葉君書穿好衣服鞋子，拿起自己簡單粗暴包好的物品，在指引下入內。

    在他前頭的余茂林早已不見蹤影，顯然已經進了去。

    貢院和其他地方的考棚大同小異，顯然這是一個標準，只不過大了幾個號。圍墻十分高大，上面還插滿尖銳的東西，防止外人進入。

    葉君書拿著用考牌換到的號房牌去尋找自己的房間，長道上每隔一段距離就一盞油燈，視線雖說有點昏暗，但還是能看清房間號。跟著指示，葉君書很快就找到自己的那間小房間。

    他伸手推了推，僅容一人進出的小門發出好大一個聲響。

    一股陰冷的寒氣襲來，葉君書忍不住打了個冷顫。

    這天氣，真是愁人。

    小房間陰暗一片，葉君書摸索著進去，靠隱約的陰影，找到小桌子上的油燈，用火折子點燃。

    貢院總體面積比州府的考棚大多了，但小房間的面積直接比考棚的面積小了一半。以前好歹還能來回走動走動，現在的話，連轉個身都難。更何況他長得比較高大，一抬手就有觸到屋頂的錯覺，和牢籠差不多，感覺自己像坐監的。

    葉君書估摸著，還不到四平方米，睡覺都要縮手縮腳。

    小房間看著都冰冰涼涼的，葉君書往那兩條長板一拍，灰塵飛揚。

    那么多個小黑屋，也不指望朝廷將他們擦得多干凈。葉君書用帶來的布巾擦了小桌子小凳子，還細細擦了唯一對外的窗口。然后才擦那兩塊長板。

    他將簡陋的木板床鋪好，他帶了兩床棉被，一床對折起來做鋪墊，一床用來蓋。

    屋內的東西不多，除了木板床和小桌子，桌子上還有一碗清水，一盞亮著的油燈，看里面的油量，可以燒好幾個時辰，省省應該還是夠用的。

    另外的就是角落的馬桶了，上面還有幾張草紙。

    葉君書深深嘆氣，考個試真不容易。難怪古人都感嘆，成大事者，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，深有體會。

    此時外面的天色才剛蒙蒙亮，還沒到卯時。

    每一場的開考時間都是巳時，也就是早上九點鐘的時候才開始，距離開考還有幾個時辰。

    葉君書將書箱里的東西一一拿出來，里面只有筆、墨、紙、硯筆架等物，還有一瓶臨時放進來的白酒。他的酒量還好，喝酒跟喝水似的，所以不必擔心會喝醉，影響發揮，不時喝上幾口還可以暖暖身子。

    外面走道不時有走動的聲音，葉君書猜想，應該是士兵們在外面給他們落栓吧。

    拿號碼牌時，已經有特別強調過，一進考場，就必須馬上找到自己的號房，進去后不能出來，每一批進完，就會有士兵在外頭落栓。

    考試制度里，如果入了考場后考生在外逗留走動，是要被取消考試資格的。能進來考試的舉子，都不會輕易拿自己的前途去涉險，大都十分珍惜自己的機會，所以基本上一舉一動都嚴格按照朝廷的要求來做，不讓干什么就不做什么。

    其實號房之間的隔音效果并不好，葉君書還能聽到周圍考生的抱怨聲，打噴嚏聲。葉君書側耳聽了下，都是陌生的聲音，不知道余茂林和其他人被分配到哪里去了。

    他們在州府的同窗大都也來考試了，只不過沒有一起行動，葉君書只和余茂林一起。

    溫畢華有家人陪同，便沒和他們一道。

    溫畢華的號牌還在他們前面，是前一批進入的。

    他們雖然沒有一道，但在都埋頭溫書的同時，偶爾也會聚一下，互相交流，對彼此的信息還是了解一些，想來同窗們差不多都進貢院了。

    葉君書環顧一圈，該做的事都做完了，這么空站著，身體的熱度消得更快，手腳都開始發涼。他想了想，覺得還可以睡個回籠覺。

    葉君書脫了棉衣，吹熄油燈，迅速鉆進被窩，蜷縮身子調整了個相對舒服的姿勢，冰涼的被子慢慢變暖，然后閉眼休憩。