方寒霄點點頭。

    小福子又與他聊了兩句，方寒霄一概以搖頭點頭回應，他的啞疾讓他跟人的溝通終究還是存在很大障礙的，小福子忍不住可惜道：“大公子這樣的人品，怎么就，唉——”

    同情也是扎人心，小福子識趣地止住了，轉而道：“大公子別擔心，皇爺是因著別事，想起了方老伯爺，才召大公子來問一問，大公子有什么說什么便成了?！?/br>
    方寒霄點頭微笑示謝，又轉頭注目著他。

    小福子聲音壓低了，笑道：“大公子真是個聰明人，您這么看著我，想必是聽出點頭緒來了，這也不是秘密，我說了無妨——隆昌侯，就是接了您叔叔差事的那位，在任上鬧出事來了?！?/br>
    方寒霄眼神一閃，他懂了，方老伯爺鎮守了那么多年沒事，隆昌侯接手不過兩三年就出事，這一對比，皇帝想起了老臣的好——這老臣還正重病著，所以特地召了他的子孫入宮，是問詢也是撫慰了。

    方寒霄笑意加深，沖小福子又點點頭，但沒給他遞賞錢。

    小福子反而高興，他又不是個只會死要錢的錢簍子，討賞也是講究氣氛的，他看方寒霄合眼緣，主動給他多說兩句，那是他樂意，方寒霄要掏把銀子出來砸他是在侮辱他，不給才是領了他的情。

    當下兩人一路走著，不多時到了御書房外，今日沒有大朝，但有小朝，皇帝在文華殿里和幾個閣老議著事，還沒過來。

    方寒霄就暫在旁邊廊下等著。

    邊上有耳房，來覲見的人也可以在里面歇一歇腳，不過小福子悄悄告訴了他竅門：“大公子這不是急事，最好就在邊上等著，這樣皇爺下了小朝過來，一眼就可以看見大公子，免得叫那些官們加了塞?！?/br>
    在這里候駕的不只是方寒霄，也有幾個級別不夠參加小朝或是因別事而來陛見的官員們。

    他說的不錯，等過近一個時辰后，御駕降臨，確實一下就看見了方寒霄，想起來召他來見的事，但與此同時，不妙的是，圣心不悅，皇帝邁過朱紅門檻的時候，步幅間那股子郁氣幾乎是揮灑著溢了出來。

    小福子一看就快哭了：他怎么這么倒霉啊，領著人獻了半天殷勤，結果撞皇帝氣頭上來了！

    早知還不如叫方寒霄躲著等一等，先讓別的官員過來給皇帝煞煞性子了。

    這時候想也晚了，里面已經傳出話來，宣方寒霄覲見。

    方寒霄進去，行叩拜禮。

    皇帝坐在御案后，眼底怒氣尚存。

    他這氣不是因朝事，作為一個年已四十二歲而膝下空虛的皇帝，他跟大臣最容易發生沖突的，是子嗣問題。

    今次也不例外，議著好好的事，最后閣老們拐彎抹角地，又把話題拐到了建議他過繼子嗣上，過繼，過繼，他又不是不答應，不過是要再抉擇抉擇，這些人還只是天天嘮叨個沒完！

    嘮叨一回，就等于提醒他一回，他自己生不出來，后宮三千沃地，他種不出一棵苗。

    越聽這種話，他越是不想把過繼的事正式提上議程。

    現在，他的目光長久地停在方寒霄纓槍般的身形上，這是個風華正茂的年輕人，他膝下要是有這么一個兒子，哪怕他不能說話，是個啞巴，他也能拼盡全力把他扶上帝位，把這片大好江山留給他——

    張太監立在側邊，眼觀鼻，鼻觀心，全當自己是根九龍柱。

    他是從文華殿那邊跟過來的，知道皇帝受了什么氣，也猜出來皇帝現在在想什么，皇帝這是想兒子想得快魔障了，從前看見小娃娃想，如今看見二十出頭的也想了，凡年紀夠給他做兒子的，皇帝就要想一想，如果他有這么個兒子——

    這么著了魔似的皇帝，誰敢去招惹他，由他想去罷了。

    皇帝終于想完了，然后想起來叫方寒霄起來。

    方寒霄跪了有不短功夫，若是那些老臣，起來得有些踉蹌，就是年輕些的，身子也得歪一歪，他卻如行云流水，干脆又利落地就從跪著的纓槍變成了一根站著的纓槍，好似他的膝蓋跪的不是冷硬的金磚似的。

    皇帝一看：“你這家傳的功夫沒丟下？”

    方寒霄笑著躬身。

    皇帝領會了他的意思是“不敢”，點了點頭：“你祖父是老當益壯，沒病倒前，五六十歲的人了，來見朕都是這么精神奕奕，你如今窮且益堅，沒丟了你祖父的英名，也是難得了?！?/br>
    這個“窮”，指的是處境窮困之意，方寒霄落到如今出仕都不能的地步，當然是窮困的，所以皇帝有此說，而能與他這句金口玉言，評價是極好了。

    方寒霄又躬身致謝。

    皇帝問他：“你祖父現在身體怎么樣了？朕聽說好些了？”

    這就不是點頭搖頭能回答清楚的了，也不好在皇帝面前瞎比劃，方寒霄做手勢，請用紙筆。

    皇帝點頭：“拿給他?！?/br>
    方寒霄伏地寫：草民稟奏，草民祖父病體勝于月前，但仍纏綿病榻之中，據大夫言，需再過一月左右，方知如何。

    寫罷張太監捧著紙拿到皇帝面前，皇帝看過，不由又看了方寒霄一眼——那紙上連著兩個“草民”，但方寒霄的形貌與真正的草民實在相去甚遠，他似乎就該呆在金馬玉堂里。

    倒退個五年，確實如此，可惜禍福旦夕，他這一生的前程已經斷了。

    皇帝點點頭：“你好生服侍著你祖父罷，回頭朕再派個太醫去?！?/br>
    他說著目視張太監，張太監忙道：“是，老奴記下了?；薁斦媸钦娜屎?，體恤老臣，老奴聽說，這位大公子才成了親，老伯爺讓這一沖，說不得病又要好上兩分，所以皇爺不必太過憂心了?！?/br>
    這事皇帝是不知道的，他關注不到這么細，聞言眉頭一軒：“哦，竟有此事？那朕召來的倒是一位新郎官了?！?/br>
    張太監湊趣地笑了：“可不是，皇爺夸他是夸得正巧，這新郎官看上去哪有不精神的——說起來方大公子的岳家，皇爺也極熟悉，就是先徐老尚書家，方大公子娶的是他的長孫女?！?/br>
    人聽到喜事心里總是爽利些，皇帝先前的郁氣不覺暫時散了，笑道：“朕想起來了，原是老尚書家，老尚書選了這個女婿，當年吳閣老還在殿里嘲笑過他，這些文人眉角偏是多，依朕看，這么個女婿，哪里不體面了？”

    張太監笑道：“可不是么——”他的笑意漸漸有點消失，因為看到方寒霄沒有跟著笑，而是忽然伏地寫著什么。

    面君時出現的一點小小不對之處，都可能是大事。

    而方寒霄呈上來的這張紙，也確實讓皇帝皺了眉：“不是長孫女？是行三的meimei？”

    張太監驚訝極了：這是什么話？

    他忙道：“皇爺，老奴聽見的確是長孫女，這親是老尚書在的時候定的，如今老尚書去了都有七八年了，老奴覺著也不可能聽錯這么久呀——”