窄小的灰褐床鋪上赫然躺著個面色青白的女人，閉著雙目，一只無血色手垂在床邊。

    醫生大多都比旁人冷靜，眼下兩人看了看狹小的臥室，除了一張床、一個小柜子和幾個竹簍，實在沒有多余的東西了。

    萬富率先大步走到床邊兩尺，緊緊盯著那女人，掏出方薄薄的手帕輕輕按在了她蒼白的手腕上，而后搖了搖頭。

    羅敷第一眼就看出這是個沒了氣的，邊戴上手套邊三兩步走上前翻了翻她的眼皮，按了按頸側，小心地掀開了算是整齊的被子。

    “這是怎么回事？”萬富不可置信地喃喃自語，“王敬今天剛和我們說他妻子重病，才兩個多時辰，就這樣了？”

    “你曾說他這個夫人四個月前就病怏怏的？”

    “可我當時看她與她相公鬧起來還精神很好，之后就沒大在意了……”

    羅敷看到他神情中的愧疚之色，心知這其中不對勁得很，王敬的內人若是病的只剩半口氣，他能如此好打發？現在是盛夏，這人應該剛死不久，他這個做丈夫的去別的醫館藥鋪了？

    一個人若是有一次給別人留下不可信的印象，之后再做什么事都會讓人覺得不可信。 于是她抬頭對萬富道：

    “你覺得他是不是走的太順暢了？有沒有可能是他做了什么事，想先使計溜得遠遠的?！?/br>
    “你是說他為了省錢，用點手段讓他夫人成了這樣？可是我們現在沒有辦法確認?！?/br>
    萬富一想，確實覺得這件事從頭到尾不太合常理。早上他倒沒聯系到以前的事，這才領悟到問題不小。一個人輕重緩急是分得清的，節骨眼上沒有別的辦法，還會在意面子？就算感情不合，但在一起過了這么久，王敬沒有求招他進來的方醫師，沒有求共事的醫師，反而羅敷一說，半個字都沒反駁，輕輕松松被趕了出去。

    “我之所以肯定他不在，是因為門房說他去城北了，特意留了話說明日再回來?！比f富這才托出實情，“他去城北做什么？一個人舉目無親，天天在藥局里也沒機會結識貴人，難不成是尋差事？憑他那點三腳貓功夫，方先生是看他可憐才予了他一個安身之地！我就姑且信了，反正他就是在家我也不是不敢進來?！?/br>
    羅敷細細檢查著王氏的面部，揭開被子看了片刻，又照原樣蓋上，低聲道：“明天王敬若是沒回來，便報官吧，就說做相公的出門在外，家里人去了，先來告知官府一聲，按一般的次序辦，該請仵作就請仵作。我記得國朝律令上有一條，各地有人去世了首先報給官府，其次入殮?！?/br>
    王氏的臉上還殘留著臨死之前的痛苦之色，嘴角下垂，眉心有深深的折痕，像是不勝重病。她三十開外的樣貌，生的倒不難看，要是把這張臉的紋路抹平了再抹上點漆，反而顯得有那么幾分姿色。

    羅敷驗看活人還行，死人就夠嗆了。她一邊察看一邊暗自思索，平日最看不起王敬的是顏美，但萬富私底下對他的意見卻顯然不輸顏美，面上和和氣氣的，實際腦子里不知道怎么想。羅敷揣測他前后話中之意，突然意識到他應該是親眼見到了什么事情。

    “他不是還有個女兒么？去哪了？”萬富記起那個躲在母親身后的孱弱女兒，想到自己有個表姐亦是年少失恃，此后被親爹賣給財主做妾，過得凄慘無比。他不禁可憐起那個面黃肌瘦的小丫頭來。

    羅敷見他又找了一圈，壓著額角道：“我們回藥局再說?！?/br>
    “那這里……”

    羅敷道：“有后門可以出去么？”

    萬富摸摸頭道：“后門通向的是米市，人還挺多的?！睆陀滞采系娜藝@了口氣：“這真是……”

    “天熱，拖不了多久，你現在就去官府通報一下，我回去見方先生?！?/br>
    萬富送她到大門口，自己轉身從后門跑了出去。羅敷探頭探腦地跨出破門檻，巷子里仍舊沒有人，一陣熱風迎面襲來，吹得她有些暈。

    她環視小巷里單調的景物，半人高的雜草，茂盛的夾竹桃，六七戶住家，標準的下層百姓居所。她腳底下走著，心里卻跳著，那不過一二百步的石板路仿佛一下子伸了老遠似的。

    太陽正好卡在巷子盡頭，風里的人語從前方浮了上來，青褐布衣的人們來往的身影重新出現在眼前。羅敷舒了口氣，感到自己實則是個挺冷漠的人，膽子還小，真是愧對教誨。這王敬要真是因臉皮薄自請辭退，不想回家與妻子說反倒自己去城北倒騰辦法，那她確然是有責任的，畢竟她知道他家中情況。她琢磨到這里就渾身不舒坦，客觀地看，一個失魂落魄又自詡清高的窮醫師，丟了飯碗不愿受家人苛責，實在是人之常情。要是他待在家里，就算妻子在面前過世，也總比讓她孤零零地躺在房里被兩個陌生人發現強。

    風里不僅有人語。

    羅敷瞬間加快了步伐，她僵硬地往前走，忽然在幾步外停下。

    她回過頭，淡淡的血腥味縈繞在鼻端，接著她就看見了分外詭異的一幕：一個人趴在兩座房子之間凹陷的土墻上，腦袋慢慢耷拉下來……隨即啪嗒一下，就掉在了地面上的草叢里。

    那人深色的衣袍已經被汩汩冒出的血染黑了，摳在墻上的手指濺上殷紅，還在顫巍巍地痙攣。

    從她的角度看得很清楚，但巷口處的視線會越過這個角落，釘死在凸出的房屋上。

    那丟了腦袋的人身后立著個矮小的黑衣男人，手上正徐徐收回沾著幾粒血珠的銀色絲線。黑衣人蒙上面巾的臉朝羅敷的方向撇了撇，一雙鷹隼似的眼睛冷的像冰。

    羅敷轉身就跑。

    她不敢再往后看，心中念念再幾步就是巷口了，她不知道喊人有幾分勝算，或者是她能否在對方動手前喊上一個字。

    事實上在她這么想的時候，身后的風聲就已然到了。脖子在悶熱的空氣中不可抑制地發涼，她聽到金屬破開氣流的聲音，像是輕微的鳴鏑。那堅韌細長的銀絲即將觸到她的皮膚，然后……

    羅敷在那一剎竟沒有害怕。她捏著手腕上的鏈子，腦海中一片空白。

    兵器嵌進皮膚一分，羅敷幾乎要看見自己的腦袋像那個人一樣，一點一點地斷掉，再骨碌碌滾下來。

    刺痛之后便是壓抑的靜默。

    忽有尖銳刺耳的響動，隨即有人運力短促地嘶喊了聲。

    羅敷良久才反應過來，是那根索命的銀絲繃斷了。

    等了足有一盞茶的功夫，她終于得以挨到磚墻，用盡全身的力氣蹲下身倚靠在墻上，將手覆上眼，倒吸一口涼氣。

    巷外如同另一個世界，絲毫不知幾丈之內發生了什么。那些過路的人們也不會知道巷里慘死了一個人，還差點又賠上一個。

    羅敷好容易平息下來，放下手，手心沁出冷汗。

    她直直地對上一雙墨色緞靴，靴筒上雪青的流云紋繡得極靈動，好似要卷到空中來。

    羅敷仰起臉，勉力站起身。頓時，她看清了草叢在短短的時間內收留了第二個人，眼睛睜得很大，里面滿是詫異。是那個喜歡拿線割人家頭的蒙面黑衣人。他的衣服裂開一道狹長的縫，縫里垂直插著一根細細的木條，沒入胸口約莫很深。

    黑衣人的尸體旁站著個人，背對著她，黛藍長衣靜靜垂落。

    那人俯下身揭開面巾，淡淡開口道：

    “女郎不必顧著眼睛，頸后的傷才要緊?！?/br>
    羅敷刷地抬手去摸脖子后，放到眼前一看，一手的血。她原本沒感覺到有多疼，可看到刺眼的紅，身體立馬就敏感了起來，痛了幾倍不止。

    她穩住嗓音沒叫出來，從懷里抽出手帕壓住傷口，道：

    “多謝先生了?！?/br>
    那人直起身，側首向她點了點頭，眉目澹澹。

    羅敷只覺這張臉很熟。

    她注意到他手里還拎著籃東西，居然是面攤里的籃子，還有一個白色的水囊。

    “先生能借我那個水囊一用么……”

    他忍不住揚了一揚嘴角，端正面容霎時添了清華秀彩，如月出東山。

    羅敷不知他笑什么，皺了眉又重復了一遍。

    方繼望著她緩緩道：“女郎命中果真缺水?！?/br>
    羅敷連捂傷口都忘了。

    呆了片刻，她繼續問了第三遍：

    “州牧大人體恤民情，能借民女那個水囊用一下么？”

    方繼從善如流地將水囊遞給她，手掌在陽光底下泛著玉色。他身后一個隨從也無，像是憑空出現在這里。

    羅敷輕聲道謝，接過水囊打開，又抽出一條帕子倒上水，和著點隨身帶的藥粉按在傷口位置輕輕擦洗。所幸傷口不深，只是她一想到那東西將人家的腦袋挪走了，上面還沾著血，就惡心的不行，非得用最快的速度好好清理一下。

    方繼正往那倒霉的缺了頭的人那邊走，冷不丁聽到背后“咦”了一聲。

    羅敷緊接著跟上來，像是也要來看看。

    方繼由著她想看又不敢看地在已倒下的尸體邊上糾結，摸著脖子眼神疑惑，好一會兒才道：

    “做殺手的心態有悖于常人，他方才可能興致較好，用兵器從身后一寸寸劃拉著進去的，所以斷面才如此粗糙?！彼f話的同時，看著羅敷的眼里帶了分惋惜，弄得她立時毛骨悚然。

    羅敷結結巴巴道：“那他動作挺快啊……割完了頭才滑掉，一般好像是從……前面割？”

    方繼道：“也許是習慣，他第二下亦是準備從后面開始?！?/br>
    羅敷不愿回憶半點，咬著唇斗膽道：“……也可能是這個人掙扎得太猛，身體緊貼在墻上，他沒辦法從前面喉嚨下手，就只好從脖子后打主意?！麆倓偸沁B人帶兵器一起追上來了么？”殺手躺的地方離她有段距離。

    方繼微微一笑，“女郎怎么不回頭看看？這樣既可以讓他從頸前下手，又能知曉他人離得遠否?！?/br>
    羅敷張了張嘴，愣是一句話沒說出來。

    他輕輕抬手，羅敷還沒來得及回神，只聽“啪”的清脆一響，對面幾尺遠的土夯墻電光火石間多了個東西。

    羅敷不禁湊上去看，這一看之下徹底驚住——一根木條生了根般入墻半分。木條是根落單的竹筷，她中午才用過搛面條的那種，用力咬都能留幾個牙印。

    筷子是橫著嵌入的，與地面平行，四周小范圍地震落了表層的粉塵。羅敷試著把竹筷弄下墻面，端詳了一陣，覺得匪夷所思。以筷子類比銀絲，她在腦子里想像了那個恐怖的情景：銀絲在空中展開，或借力凌空朝前推，或當鞭子甩，以其熟練程度不說劃斷脖子，割出一大攤血是肯定的。

    方繼教導完，似笑非笑道：“明白了？”

    他不等羅敷說話，便接道：“女郎是還想見見那玻璃銀蠶絲的真品試起來如何吧?！?/br>
    羅敷連忙捂嚴實了滲血的地方，欲搖頭又怕牽動傷，只能悶聲道：

    “大人若樂意，別在民女身上試就行?！?/br>
    方繼眼中那點惋惜又回來了，“今日難得忙中得閑?！?/br>
    羅敷默然，及時換了個話題：

    “大人怎會在這里，似乎是要去用飯的？”

    方繼的目光落在手中的籃子上，“順路，把這些帶到別人府上，不過丟了雙竹箸?！?/br>
    羅敷這時才領會到另一根筷子的去處。本想再看一眼殺手胸口多出的一截細木條，生生忍住了，道：

    “大人不必憂心，民女一雙筷子的錢還是出得起的?！?/br>
    方繼袖口一動，不置可否：

    “女郎費心。不知女郎能出得起多少雙筷子錢？”

    第47章 魚水

    夕陽落山的時候，羅敷在長長的傷口上灑上了防水的藥物，忍著水汽蒸騰洗刷。 她閉上眼都是那根見鬼的什么玻璃蠶絲，帶著剛死之人的血液往自己脖子上抹。

    明繡換了第三桶水，只顧著注意她的傷勢，憂心忡忡道：

    “女郎怎么弄成這樣，今后留了疤可怎生是好?！?/br>
    羅敷面無表情道：“沒事，不會留痕跡的，我向來用最好的藥?！?/br>
    她見羅敷神色冷淡，也不敢多問，只撇了撇嘴道：“女郎以后千萬別一個人上街了，我怕得很呢！”

    羅敷扯著頭發恨恨道：“是今日出門沒看黃歷?！惫潭ㄗ〔弊幽醚劬π敝┧骸熬┏侵伟矊嵲谟写纳??！?/br>
    羅敷知曉今天的事不便廣泛傳播，打碎了牙也得往肚子里吞?？梢豢疵骼C憂慮又好奇的神情，她覺得還不如說出一點讓她別再往下想。

    “我們冬至別忘了給王醫師一家寄點楮錢，好歹也在一起忙活過。齊醫師已經去官府走過場……去上報了，會有人來處理?！?/br>
    明繡遞完了瓜囊，把話倒了兩三遍，手一抖，驀地“啊”了一聲：“怎么……早上不是還看見王醫師的么！不會是……不會是先前向人告貸卻沒錢還，人家追來了！”她杏眼大睜，早上王醫師離開藥局的事她也有所耳聞，只知是缺錢要另去覓活兒維持生計，哪里料到上午好端端的人一天之內就一命嗚呼了！

    羅敷知道她父親就是向人告貸，結果一分錢也還不上，讓人找到了家里，把女兒利索地賣到大戶做粗使丫頭。就不好多說，道：