待比賽結束，再辦一場‘折桂宴’，意為‘芝蘭秀發，折桂爭先’。出席者不乏大人物，學生的座次則按比賽名次排列。一般學院會請名望甚廣，身份甚高的人頒發獎勵。去年北瀾請到了禮政司大學士與鎮國將軍，便由他們頒獎致詞。

    程千仞心想，‘蘭庭宴’不是自愿參與的嗎？難道昨晚發生了什么事？

    “我沒去?！彼鐚嵈鸬溃骸拔以诩易鲲??！?/br>
    話音剛落，周遭一靜。

    學院大道上，西風乍起，吹過學子們的廣袖與衣擺。

    他們的身形也在風中顫抖，不因風冷，而是憤怒。每個人眼里的憤怒如烈火熊熊，迎風燃燒。

    張勝意深深吸氣，壓抑道：“你只是在家做飯，沒有其他事？”

    這場對峙引人注目，圍觀者越聚越多，待后面人打聽清楚，也都不愿走了。不知何時，醫館門前堵得水泄不通。

    有人忍不下去，狠啐一口：“我早就說了，他哪有什么要緊事……虧我們為他據理力爭！”

    程千仞怔然，我做飯又沒動你們家米缸，你們生哪門子氣？

    其實這件事很簡單。

    南山后院出過修行者，才思敏捷，學識淵博。卻不曾有人參加武試，就像青山院的武修，不會想不開報名文試。

    程千仞是第一個。

    承受嘲笑冷眼的無名小卒，默默努力，忽然間一夜入道，站在萬人之前。成為與‘南山榜首’齊名的天才。

    人們喜歡這樣的故事。足夠傳奇，足夠威風。

    好似從前種種冷眼，不是他們給的一般。

    “誰還敢說我南山后院只有書生，今年我們出武修了！當之無愧南淵第一大院！”

    尤其是算經班的學生，更覺臉上有光，揚眉吐氣。將流傳已久的‘刀光劍影青山院，風花雪月春波臺，不知寒暑小南山’，改做‘文武雙全大南山’。

    但程千仞做了什么？

    初時成名，他在藏書樓閉關，徐冉替他攬下所有約戰。

    雙院斗法初賽首局，南山后院眾學子不去鳳棲閣等文試結果，特意趕來騎射場觀戰，為他叫好助威。他卻只出了一劍。初賽第二輪，他簽運好，抽到穩勝局，依然站在徐冉身后，只出一劍，便順利進入復賽。

    他把好故事演砸了，誰也不滿意。

    沒有晉級的參賽者不滿意。

    “那個南山書生，聽說本是個膽小怕事的，不知如何得了副院長青眼，什么‘一夜悟道’，八成是催灌出的修為！”

    “他哪里會使劍？只會躲在女人背后?！?/br>
    南山后院的學生不滿意。

    “昨晚蘭庭宴，最需要他證明自己的時候，他在哪里？他居然在做飯！竟不知‘君子遠庖廚’?！?/br>
    “如果不是為了他，我們何須與人爭執，受人嘲笑？”

    每一道聲音，程千仞都聽得清楚，他卻只是沉默。

    旁人看來，便是無言以對的心虛。

    張勝意從前覺得，自己學識品格遠勝于對方，偏對方際遇傳奇入道修行，令人羨妒。此時心情更加復雜，眼神露出幾分居高臨下的憐憫：你成為修行者又如何，落到這般田地的修行者，太可憐了。

    “你先前說過，要奪下雙院斗法前三甲，還記得嗎？”

    程千仞怔了怔：“不記得?！边@話又不是我說的，徐冉說的，當時我在藏書樓選劍訣，鬼知道發生了什么。

    頃刻間人聲沸騰，學生們圍攏而來，種種不帶臟字的諷刺奚落爭先響起，平素安靜的醫館前街如午門鬧市。

    張勝意搖著折扇嘆氣：“你也聽到了，你現在代表我們班，代表南山后院，代表南淵學院。五天后就是復賽，如果你還像之前一樣，不如棄權吧。你棄權，對大家都好……”

    話未完，意思卻足夠清楚：不要丟人丟到家門外，給學院帶來恥辱。

    他認為自己說的很不錯。分寸恰當，不失君子風度。說罷便讓開道路。

    更多人不愿讓。只聽有人喊道：“你怎能辜負大家對你的期待？！”

    程千仞望了一眼，那個人他不認識，大抵未曾見過。

    他突然有點想笑。并且不想走了。

    平靜反問道：“我為何不能？”

    雖受慣生活磋磨，心智早熟，畢竟還是個少年人，面對千夫所指，戾氣頓生。

    ‘大家的期待’到底是什么值錢東西？

    江上撈尸，饑荒逃難，算賬掙錢，我靠什么活到現在，難道靠的是‘大家的期待’？

    張勝意不料他有此一問，眾人也未反應過來，場間一時寂靜。

    程千仞抱著劍，冷冷掃過每一張面孔。

    “你們寒窗十載，下苦功，花束脩，過關斬將進入南淵學院，就是為了讓別人代表你們？”

    “要榮譽，要聲名，要全院敬仰，不自己去打，反要我來代表？我算個什么東西，你們又算什么東西？”

    他忽然爆發出駭人氣勢，大步行走在人群中。所到之處，眾人不由自主讓出通路。

    “你們愿意讓我代表，我卻不愿意?！?/br>
    “我不愿意做，沒有人能勉強我。我不愿意聽，便沒有人能教訓我?！?/br>
    “我說完了。我就不棄權?，F在你們能怎么樣？”

    在場南山學子不乏辯才出眾之輩，卻無一人與他對答。只是面皮漲紅，憤怒地握緊拳頭。

    程千仞不想再看，轉身離開。

    待學生們回過神，開口喝罵“此人簡直無禮無恥”，匆匆馬蹄與命令呼號聲已從四方響起。

    “何事攔路？讓道讓道！”

    因為人群聚集，道路堵塞，維持秩序的督查隊黑衣來了，南方軍部遣入學院的騎兵隊來了，身穿金白兩色北瀾院服的學生也來了，正沖這邊指指點點。

    眾人慌亂難堪，張勝意咬牙道：“大家散罷，別聚在這里，叫外人看笑話?！?/br>
    氣勢洶洶的審判質問，變作一場鬧劇。沒頭沒尾散在落葉簌簌的秋風里。

    消息卻比秋風更快，飛速傳遍全院。從醫館到騎射場，從建安樓到北瀾學子居住的客苑，無人不曉這場罵戰。

    傍晚放學南淵四傻碰頭，徐冉走在路上聽見閑言，抄刀就要沖過去，幸虧程千仞攔住她。

    他練劍一日，心意平靜，愈發覺得自己沒必要生氣。不掉錢又不掉rou，何必？

    顧雪絳心態更好，對林渡之說：“咱倆也一樣，你答全卷，我被叫吃閑飯的小白臉哈哈哈?！?/br>
    林渡之卻不笑，冷下臉色：“誰這般說？”

    “嗨呀，這證明我長得好看?！鳖櫻┙{想了想，很不要臉的說：“起碼比程三好看?！?/br>
    程千仞：“……昨晚蘭庭宴，發生什么事了嗎？”

    顧二：“倒也沒什么大事。有人開賭局，賭雙院斗法武試的決賽名次，沒有排你。南山眾人受不得氣，下大注押你進前十。估計是晚上回去一吹風，酒嚇醒了，又覺得你不行，追悔莫及，痛心錢袋。第二天就憋著郁氣?！?/br>
    ‘被人期待’聽上去很幸福，很美好。周遭有一百種好話捧你上天。此時你一定要小心，不能偏離他們的想象，否則就有一萬種指責等著你。

    這個道理程千仞尚且不懂，卻已隱隱體會到苦處。

    徐冉：“話說學院不是禁賭？”

    林渡之：“默認規矩，蘭庭宴上百無禁忌?！?/br>
    程千仞覺得這事不太對勁，像有人針對他們：“還有別的嗎？”

    果不其然，顧雪絳從袖中抽出一張邀請函：“當然?！?/br>
    夏秋之交，本該是南央城多雨之時。今年雨季卻格外短暫。

    馬球比賽的朱紅色邀請函，穩穩當當傳到顧雪絳手中。時間就在三日后。

    林渡之有些擔憂，微微蹙眉：“你打算怎么辦？”

    顧雪絳忍不住逗他：“當然是買通一位圣人，讓他以大神通改天換日，趕緊下雨，只給騎射場下?！?/br>
    徐冉：“好主意，皇宮、劍閣、慈恩寺、朝光城……你看哪位圣人合適？唉，不要圣人了，請大魔王吧，漫天飛雪不是更好？”

    第44章 好快的劍 好美的人

    顧二竟被懟到無言：“你最近詞鋒見長, 脾氣也很暴躁啊?！?/br>
    他收起邀請函, 取出一本小冊子：“先不說煩心事……閑話皇都第二冊 ，今天正式販賣, 我又掙錢了！今朝有酒今朝醉, 明日愁來明日愁。走, 喝酒?！?/br>
    顧公子請酒，地方自然也是他定。

    他定在明鏡閣。領著大家熟門熟路地穿過城南大道, 走入一條幽靜曲折的長巷?；璋狄股? 未見閣樓，先聞管弦聲, 嗅到清淡花草香。

    徐冉覺得很新鮮, 沖樓上點燈籠的姑娘揮手。程千仞有些不放心：“你別帶壞鹿?！?/br>
    顧公子不服：“你把我當什么人了？”

    程千仞：哎喲我天感情你覺得自己是正經人??！

    明鏡閣雖是花樓, 卻出乎意料的清幽。不見金玉輝煌，桌椅案幾都是古舊的紫檀木，香爐煙氣裊裊，琴音泠泠如流水。

    珠釵環佩的姑娘在樓中穿梭, 步伐輕盈, 款款而行, 各花各美。徐冉一時目不暇接，剛想說這地方真不錯，忽見一行華服公子談笑下樓，臨行前打賞身旁美人，一出手就是三方金錠。

    她面色驟變，立刻去扯顧二袖子, 咬牙低聲道：“大不了馬球比賽我替你去，你不要搞得像送死前最后一頓酒?！?/br>
    這一晚上，夠吃五年紅燒rou。

    程千仞：“別怕，我也帶錢了?！?/br>
    林渡之：“嗯！我也有！”

    三人像村民進城，眼神警惕，內心緊張。跟在顧雪絳與兩位雙髻侍女身后，登樓穿廊，進入一間臨窗雅閣。

    事實證明，溫柔鄉不是龍潭虎xue，顧雪絳也安排的恰到好處，不會讓朋友覺得別扭。侍女退出去后，有懷抱琴瑟琵琶的姑娘們魚貫而入，福了福身，慢聲細語道句：“顧公子許久未見?！北惴畔轮楹熂嗎?，開始彈奏。

    他們坐在露臺上喝酒聊天，憑欄賞景。重重紗幔外，美人們撥弦撫琴，樂聲清遠。

    露臺伸出閣樓，四角置有銅制蓮花燈臺，又有飛檐上一串串金色燈籠映照，是故十分明亮。最妙處在于此地視野開闊，近看城中車馬燈河，遠望巍峨城墻。

    修行者目力遠，程千仞甚至能看見云桂山脈的連綿輪廓。