“誰家娶親呢？”

    正打聽，一個孩子從遠處跑來，人沒走近，就扯著嗓子大喊：“快來哇！唱戲了！”

    孩子們一時也顧不得什么野果子了，都起身撒腿就跑。

    來報信的娃兒一看這陣勢，也轉身就跑，鬧得跟一群人在追他似的。

    在剛曬完稻子的曬場上，有幾個人正在忙活。一個膝蓋高的小臺子，后頭扯起一塊四方的透紗布來，幾個村里的后生正在幫忙往地上楔木樁子。一半大孩子在那里指揮著。

    有眼尖的認出那孩子來了，跑上去就是一拳：“湖兒！你這干啥呢？唱戲？咋這么矮的戲臺??？你會唱??？”

    那被捶了一拳的孩子也不惱，回頭笑道：“不是人扮的戲，是皮影戲?！?/br>
    這頭一回看，娃兒們也沒經驗，都沒來得及從家里搬個凳子來，就那么往地上一坐一蹲，溜溜瞧了半個多時辰的“小憨子讀書記”。

    那映在布上的彩色影子舉手投足活靈活現，尤其還有那說話的人，那詞兒和語氣都十分逗趣。讀書上學的事情娃兒們都是知道的，瞧起來就跟自己身邊的事兒似的，更覺可樂了。

    有時候戲里頭的孩子一耍賴，外頭坐著的里頭就有指了其中一個娃兒樂的，想必是尋著原型了。

    一出戲完，略歇一刻鐘，又演了一出。

    兩出演完就要收場，娃兒們都不干，死活還要看。

    湖兒出來道：“沒了，就預備了這兩出。這皮子不好弄，染色也煩難，沒那么容易做出來呢?！?/br>
    娃兒們便道：“那就再演一遍成不成？再演一遍吧？”

    三天里，這兩出戲各演了六遍。第二天開始都直接叫娃兒們自己給影子配詞了，湖兒娘兒仨嗓子都不成了。

    從這回起，就成了定例了，每年秋收之后，靈素都會帶了自家閨女兒子，蕩了小船，四處演戲去。

    湖兒把自己琢磨出來的那些機關技藝使勁往這上頭用，嶺兒則管做各樣皮影、木偶、布偶和布景裝飾、衣裳道具。這戲也是越演越漲陣勢。

    黃源朗頭一個愛這樣事情的，還跟著跑了幾回。后來七娘索性帶著暢兒一塊兒來了，沈娘子同大郎也來過，大師兄得鎮著三鳳樓，可湊不起這樣熱鬧。

    靈素給編故事，——娃兒們就愛看打來打去的事情，這樣的事情她們上頭可不要太多啊，隨便說說都夠演個幾十年的。

    再后來她們的船一出去，就不止是戲的事兒了，還裝許多零嘴吃食，干什么？做買賣！

    這在縣城里看戲得有東西占著嘴，村里也一樣不是？不過村里尋常沒那么些現錢，多半都是拿米啊豆啊的來換。靈素做的甜崩豆、筍豆、芝麻花、米花糖、果醬夾糕、雞蛋糕都大受歡迎，這娃兒們往后盼著戲還盼著吃，恨不得早稻也別種直接種晚稻得了！

    書樓里的孩子們有愛熱鬧的，湖兒同嶺兒帶他們背完了戲詞，就叫他們跟著一塊兒玩去，也很興頭。

    漸漸的這村里的娃兒們愿意讀書上學的也多了，正好方伯豐在村里的義學也開了起來，又告訴他們讀了書之后就能自己看話本了，或者能直接去縣城里尋差事，那就能天天看戲聽笑話了。

    小娃兒心性單純，真就有為了這些高興上了學海無涯的“苦舟”的。

    3.黃式享福法

    德源縣名氣越來越大，齊家龔家這樣的沒什么好說的，最叫人津津樂道的是那些新起來的人家。這里頭首當其沖的就是黃家了。

    黃大娘給自家兒子挑了個好媳婦，娶了七娘進門之后，又把家中財權全權交給了她，老頭老太就只管著鄉下的那幾百畝田地，別的都懶得再cao心了。

    七娘也實在厲害，從填塘樓、水圍庫到后來城外的靈苑，買下的半條米市街，米市街上的大連店，再到之后一步步聚沙成塔地創辦了德源食坊，行銷各地的貨品數年以萬計，是衙門見了都得堆上半臉笑的活財神。

    不說七娘，只說那黃源朗，忒也好命。

    打生出來就沒過過苦日子，有個厲害的娘，給他讀書卻不逼他有成，曉得他不算機靈，就索性把他的好處放到最大——心地單純、待人實誠。

    “索性別學那半吊子的本事，倒招人討厭了?！?/br>
    也是果然，若是一個半瓶子算計的主兒，七娘是無論如何也不會看上的。畢竟她的才能在那里，雖靠自己不一定能到如今這樣的場面，也不會過得多差，何必去受這個苦？

    卻是精明聰慧如她，最吃黃源朗這一型的，這一型的還挺不好找。

    黃源朗自覺不如她，可也并不以為恥，“就跟太陽東升西落一樣，都是自然之事，有什么好難過處？”他自小到大都曉得自己不算聰明，媳婦比自己聰明，不是應當應分的么，有什么好不平的？

    黃源朗還信她，從沒丁點防著她的想頭。而外頭事務要他出面時，他也從來都謹記媳婦老娘的話，憑對手怎么挑撥激將都不會上當的?！拔业没厝ド塘可塘?，這事兒我做不得主?！?/br>
    哪怕多少人背過身去恥笑他不像個男人，他也不放在心上：“我又想不明白那里頭的彎彎繞，隨口都答應了倒是瞧著有男子氣，回頭把媳婦掙來的家業都敗給人家了又叫什么？他們愛說什么就說吧，反正我打小都聽慣了。也不礙著我過日子不是？”

    這樣的人偏是好福氣，娶了個厲害的媳婦，又生了個爭氣的兒子。他老人家真是不消做什么，就管享清福就好了。

    可多少富貴人家，日子越過越亂，就在于這福氣其實也不好享的。

    像七娘當日喜歡首飾，攢一年買一件就高興得什么似的。一邊高興到手的，一邊又要為明年能多買一件努力，真是又得了歡喜，又有了奔頭。在這樣的日子里頭的時候，瞧著人家豪富之家要啥有啥艷羨，等真的自己走到那一步了，才曉得當日那點小奔頭的難得。

    想要的東西不能輕易到手，那時候覺得是多辛苦一件事兒，到后來才發現這居然算個福運。等想要的外物都能輕易得到時，就像缺了一根支撐“高興”的柱子，“高興”的滋味是越來越難從心里升起來了。

    本來還能用“買不起，得不到”當個理由來解釋自己的不如意，忽然這兩個沒了，那外物堆砌出來的日子模樣就不存在因“物”而生的不足了，若有所缺有所不當，就都是“人”本身的問題了，苦不苦？

    多少人都沿著當年的路走下去了，——世上總還有不易到手的東西，那就接著追求這些好了。

    金銀不算什么了，天生的狗頭金、馬蹄金呢？天生的狗頭金天生成了神像模樣的呢？

    滿縣人見了老爺我都心懷敬意了，那府城的呢？京城和靈都的呢？

    已然妻妾成群，可總有新的花魁娘子新的南船艷姬，聽說如今都有番國美人了，還有自視甚高目下無塵的名伶，那就更物以稀為貴了。至于求而不得惱羞成怒另施手段最后鬧得灰頭土臉的話，又是另外的事了。

    黃源朗又不用執掌家業，帶兒子也只是一塊兒玩鬧，他自然也一樣要面臨“食珍饈不知佳味”的情境，他也得想法子。

    他的法子簡單，就在自家園子后頭起了兩間小屋子，搭了張木板床，一卷粗糙被褥，后頭靠墻壘了個土灶。

    什么時候覺著日子過得不知好歹了，他就往那里住十天半個月的。整天糙米飯就咸菜，偶爾自己白水煮點新鮮素菜加點鹽花。往后頭劈柴，挑水，自己洗衣裳。

    等再回去前頭，一聞到rou香都恨不得抽從前吃什么都沒胃口的自己幾個耳光，立時樣樣興頭起來。

    七娘初時見他折騰只覺不成體統，可勸了也沒用，又不是什么惡行，就由著他鬧去了。

    后來聽他說了其中緣由，又是好氣又是好笑，回頭說給自家婆婆聽，婆媳兩個笑得眼淚都要出來了，結果沒過幾日，聽說自家公公也在家里弄了間小屋子。

    等暢兒大點兒了，黃源朗自己去“清修”的時候，還帶上自家兒子一起。

    告訴他道理：“這么簡單就能把日子又給過高興了，多好的法子！”

    鬧得這位后來官至尚書的黃大人在史書上留了一筆笑談，后人稱為“黃式享福法”，卻不曉得原是家傳的。

    4.天分抱負

    方伯豐連縣丞帶司長被一擼到底之后，就安心在家閉門讀書，同妻兒一起吃酒喝茶，日子過得優哉游哉。

    祁驍遠來看過他兩回，見他那樣子，回去跟自家媳婦說：“也不曉得是心傷透了給想通了，還是傻了，或者是裝沒所謂……嘖，沒準也不是裝的，這家伙就是個從根兒上來的面瓜！”

    劉玉蘭說他：“人家媳婦能耐、兒女爭氣，自己又做事坦蕩，只有旁人對不起他的，沒有他對不起別人的。神仙那里一本賬，他怕什么？！”

    祁驍遠嘟囔：“好容易讀的書，難道就這么算了？”

    劉玉蘭笑：“你還兩頭考過呢，又怎么樣？”

    他們倆從在一塊兒開始，就沒有消停過，好像說話時候不刺對方兩句就做不成夫妻似的，鬧得他們家娃兒都打小嘴巴厲害，都是隨爹娘的。

    劉玉蘭說過也算了，沒想到過了幾日，祁驍遠還真的同她細商量起來。

    劉玉蘭聽了自家那不靠譜夫君的不靠譜打算，嚇了一跳：“什么？投奔謝大人去？”

    祁驍遠點點頭：“我覺著就在大人手下做事的兩年最舒服了，現在都叫什么玩意，沒意思。大人當日還說過我在這、這嗯，上頭還挺有天賦，我想大人想要立時找個我這樣的也未必能找到呢！我去投奔大人，他也用著順手，我也干得高興，不是挺好？”

    劉玉蘭道：“你現在好歹是司衙里當差的，去投奔了大人算個什么身份？先不說人家要不要你，就算要你了，你當個清客幕僚？……”她有句話沒說，——那才真是白讀書了呢！

    祁驍遠卻沒把這些東西看在眼里：“現在就這么呆著，也沒什么趣兒啊。難道你指著我那幾個俸祿？還是說我能算個官爺？都沒有吧……想做的事情做不了，這么捱著有什么意思？人可很快就老了，難道叫我這么混吃等死算了？要是家里果然揭不開鍋，我貪圖這安定飯碗還有句話說，又不指著這些，何苦叫我這么憋著……鬧得我跟白活了似的……”

    劉玉蘭失笑：“不是你自己讀書考官又轉的典試？現在說的都是趕鴨子上架似的，誰逼你走這條路了？！”

    祁驍遠嘬個牙花子：“小時候哪里懂這些??？大家都這么干，那就跟著干唄，小爺我又不能比旁人差，那就讀唄，就考唄！要沒有大人當日的提拔和栽培，我就跟伯豐一樣隨便做個差事也就這么做下來了……反正大家都這樣不是？也不曉得還能怎么樣。

    “可跟著大人那幾年，沿河貼布告，辦縣報，那、那真是有趣得緊??！我發現我就適合干這個，我還喜歡干這個，就算累點兒忙點兒，我心里都高興得很。想起一個事兒可以這么說，可以那么說，我都恨不得半夜起來開始寫！……”

    劉玉蘭見他不是假話，細思量了一回，便道：“我不管你，你自同爹娘說去！”

    結果也不曉得他怎么磨的人，老爺子老太太也同意了，還說：“我們還不老，你年紀也還小，謝大人是好官，要是人家愿意用你，你就去吧?！?/br>
    過了沒兩個月，祁驍遠真的辭了縣里的差事，往南邊去了。轉過年來就把自家妻兒也都接了去，他爹娘要看著自家的田地，只趁著農閑時候過去待一陣子，久住卻不習慣的。

    數年后，謝大人升任康寧府知府，祁驍遠已經是謝大人身邊數得著的筆桿子了。

    當日謝大人夸他的原話：“這胡說八道上頭你還真是有天分吶……”

    5.三代出一官

    德源縣有句老話，三代出一官。說要養出個真有出息的娃兒來，能當上個官，至少得三代的底子。若是吃不飽穿不暖的，想要寒門出貴子，太難了。

    可這話兒也不是老準的，這毛哥他們一家就是個特例。

    毛哥家在邊上人家看來，是“逃荒”過來的。雖則他們是康寧府的，可兩手空空來了德源縣，跟逃荒逃難來的沒什么差別。

    結果也不知道是交了什么運，一家就三個孩子，還個個出息了，尤其還真出了個官。

    老大成了填塘樓等產業的總管事，老二成了義學堂里的先生，后來還成了山長，老三年紀最小，也是從官學堂里讀出來的。小時候總在幾處匠作行和店鋪商行間進出，略長了幾歲，忽然就參加縣考了。

    之后一路科考、京考，在京學里安心讀了二三年，就外放了知縣。

    因好用器械改造作坊帶動一方民生，合了上官的胃口，引為親信，后來就成了謝家的嫡系。不過也有傳言說這位大人幼年時就同謝家后輩相識，沒準走上仕途都有謝家的事情在里頭，只是究竟如何就無人知曉了。

    有人說：“老話都要改了，瞧瞧，人家這不是窮得滴鹵刮漿的，照樣養出個大官來。什么三代出一人，不合現在的話兒了！”

    便有人笑他不通：“你曉得什么！那家雖只兄妹三個，卻等同于三代一般。先是大哥把家撐起來，能叫弟弟meimei們有書可讀，有學可上。要是沒有這個，多大能耐也考不上官。后來那個當jiejie的，就比大哥又進一步，人家不看錢財了，當了先生、山長，這就往名望人脈上去了。

    “才到最小的幺弟，家里也有錢供他上好的書院了，沒準當jiejie的還認識些厲害的大先生，這底子都打好了，才有他后來的好處！若是一家三個，你貪我懶的，你看看能出個人才不能！”

    已經成了總管事的毛哥也不時聽到這些話，就同自家媳婦笑：“事后看起來都挺容易明白?！?/br>
    杏妮兒也笑：“說得比我們自己還清楚了?！?/br>
    湖畔從前燕府的宅子里，湖兒收到小毛弟的書信，看完了抿嘴道：“哎，這東西都還不能用？會傷及民生？那我后頭那幾樣得等到何年何月才能見光面世??！”

    嶺兒在邊上給出主意：“哥你就先寫成書，傳給咱們的兒孫，叫他們等往后合適的時候再造出來用不就得了？”

    湖兒嘆氣：“他們不會那么笨吧？還得看我寫的？他們自己琢磨不出來？那咱們不是一代不如一代了??！”

    嶺兒道：“以防萬一，以防萬一?！?/br>
    6.姻緣纏

    陶麗芬同姚瓦匠的事情，從一早開始，那兩個大娘就一心想要撮合?？商整惙颐嫔宪?，性子卻強，她們也不敢在她面上明說。眼看著姚瓦匠對陶麗芬也很有心意，陶麗芬也事事都愿意幫著他們父女，可就是不接這茬。

    陶正兒讀書一時好一時孬的，后來不知道通了哪根筋，考了兩回過了典試，在縣學里當上差了。

    方伯豐開辦義學堂，是學堂的事務，許多要同縣學打交道的，陶正兒往義學堂來跑得挺勤，有時候那邊下了工還跑這邊來教教課什么的。

    時候長了，紹娘子先看出來了，就同陶麗芬一說。陶麗芬才曉得正兒是惦記上果子了。

    那頭毛哥成了大管事，同食坊的來往越發頻繁，同杏妮兒常在一處。杏妮兒性子直，她那眼睛一看毛哥，毛哥就大概猜到小丫頭心思了，只是他比杏妮兒得大上六七歲，覺著這事兒姚瓦匠恐怕不會同意。

    可他心里實在也是喜歡杏妮兒的。他自己凡事喜歡多想多琢磨，杏妮兒卻是拿定了主意立馬要上手的。且杏妮兒同他出身相仿，性子卻開朗許多，尤其喜歡做吃的就認真做這一行，不會輕易為了旁的什么面子錢財動了心，在毛哥看來是十分難得的心性了。

    這事兒總沒有叫姑娘家扛的，毛哥撿了個時候，拼著被姚瓦匠拿笤帚趕出來的打算，拎了壇好酒上姚瓦匠家里探口風去了。