靈素道：“我曉得為什么得喝酒了。若是直吃飯，哪里吃得下這許多菜？！”

    拿了個干凈的小砂鍋，把那米酒放在里頭略燉熱了，倆人一人舀上一小碗，對視一眼，都笑起來。這日子怎么越想往鄭重了過，就越過得跟過家家似的。淺啜一口，甜、暖、粘、香，靈素瞇起了眼睛。

    方伯豐見她從灶間端出那碗配菜來，又忍不住笑。靈素只當沒看見，又把那碗rou片子回鍋里大火蒸了一回，再端出來道：“喏，蘸了醬，裹了那菜絲兒吃，指定好吃?！?/br>
    方伯豐到底沒忍住，笑問：“你什么時候得空擂的蒜？”

    靈素道：“就抽空弄的唄?！闭f完了兩人都樂。

    冬至團圓飯，二人相對，吃得酒足飯飽，這一年里最長的一個夜便也不顯得寒氣了。

    第55章 遇仙會

    有道是“過得好，冬至夜；過不好，凍一夜?！倍林髸r氣愈冷，貧寒人家的日子也越發難過起來。

    這遇仙會的熱鬧，倒有大半是為著這個去的。

    第二日方伯豐不用上工，昨日又飲了些酒，本來說要睡遲些，養養冬。卻是沒福氣的命，一到時辰就自己醒了，哪里還睡得著。靈素也一樣，在靈境里剝繭子玩兒。她聽方伯豐醒了，便道：“咱們要起來趕去遇仙會。是坐船去好，還是租車去好？”

    方伯豐笑道：“今天會有官船往來專門接送百姓的，車也有一些。只早起去的，多是些寒素人家。好去那邊領冬衣冬糧的。我們自家沒車，也沒同鄰舍約好，一會兒去車行看看，若是實在無法，恐怕就得走著去了?！?/br>
    靈素道：“走去要多久？”

    方伯豐想想：“估計得一個多時辰?！?/br>
    靈素看看方伯豐，心道自己倒是能架得動他，不曉得隱身衣現在能隱形多大的地方……一激靈，想起她哥囑咐的話來了。若是露了餡兒，只怕這日子就沒法玩了，自己得速速跑路不說，眼前這人不是又更可憐了？

    方伯豐聽她沒言語，便回頭看她，就見她一雙烏溜溜的眼睛正無限憐愛地看著自己。只覺心尖一熱，深吸口氣，輕了聲問道：“怎么了？大早上的?！?/br>
    靈素往他跟前湊湊，甕著聲兒道：“我會對你好的?！?/br>
    方伯豐一怔，心里又熱又好笑，呵呵樂道：“這話不是該我同你說？”

    靈素拿臉蹭蹭他耳朵：“嗯，你一直待我都好?！?/br>
    方伯豐笑著抱了她：“你是我媳婦，我們倆是一家人。這世上……只我們倆最親了，我為什么不待你好？”

    靈素點頭，下巴就磕到了方伯豐頸窩上。

    倆人又膩偎了一會子，等庭院里曬著了日頭，才起床洗漱。靈素拿了一身大絨的衣裳來給方伯豐，她道：“七娘說冬節也要穿新衣的?！?/br>
    方伯豐笑道：“沒那么講究，都是新年一身新。冬節只說要換厚衣裳了。今兒咱們得走路，倒沒那么冷，這身等冷了再穿?！?/br>
    靈素便另外拿了一身棉袍出來，倆人換上一看，還都是新衣裳。沒法子，都是新做的。

    昨天菜實在太多，剩下一大半，靈素并了幾個碗煮了鍋面條兩人吃了。拉著手出門去，果然左鄰右舍門上都掛了鎖了，到渡頭一看，那等船的隊都快沿河繞一圈了，車行里也是空落落的?？撮T的老頭兒笑道：“小兩口這時候才起來？還能有什么車！連毛驢都租完了！走著去吧……只不曉得還走不走得路唷……”說完自己呵呵樂。

    方伯豐趕緊拉了靈素往外走，靈素還嘀咕：“走不走得？嘿，就沒見過有走得比我還快的！”

    方伯豐又窘又好笑，只好拿旁的話混她：“要走許多路，是不是帶些水和干糧？”

    靈素舉一舉手里的籃子：“都帶著呢?！毕肫饋韱柕?，“七娘說今兒有流水席的，趕上的都能吃，不花錢，怎么你又說要帶吃食？”

    方伯豐牽了她手，一路走，一路慢慢給她說：“國中古訓，‘冬時憐貧’，所以一到冬日，從朝廷到地方，從為官的到行商的，只要家中有些余資，多多少少要拿些出來憐貧恤苦。這遇仙會早先也是這個意思。

    “因遇仙湖有曾遇仙人的傳說，不知幾百幾千年前，就有遇年節前往湖邊祝禱求福的習俗。后來因遇仙湖畔山水秀麗，兼之新修了官道，漸漸有不少大戶人家往湖邊買地置宅。若湖中有仙，他們這些人家不是最受庇護的人了？是以一到祝禱時候，他們的供奉也比尋常人多得多。

    “后有高人路過，點化他們道：‘助人資貧不是比虛燃香燭更能積福？’他們聽了這話，便開始在冬至時候，給前來湖邊祝禱的寒素人家分發些冬衣錢糧。漸漸的又合幾家為一處，辦大了聲勢。百姓受其惠賜，在湖邊祝禱時便自然為他們祈福，好似當真應驗了幾樁。事情傳開，加入者越多，漸成如今盛事。

    “是以今日的酒rou飯菜同冬衣冬糧，都給贈與所需之人。我們這樣的，卻是不合取用了?！?/br>
    靈素點頭道：“哦，原來這樣，那是，我們自己的都吃不完?！?/br>
    方伯豐笑道：“你放心，雖流水席是不好去吃，那花錢可買的飯菜也絕對不少。好些縣城里的食鋪老板，也會在那里擺幾日攤，那幾日掙的錢也都入到濟貧銀兩里，也當一回善事?！?/br>
    靈素聽了樂道：“哎呀，那等往后我攢多了物資，也要大辦兩天讓人吃個痛快才好?！?/br>
    一路且行且說，果然路上三三兩兩如他們這樣的亦不在少數?？匆律来虬?，多是小康人家，靈素心知方伯豐所言不差了，又問他：“你怎么知道這些呢？我也在行里做事，卻沒聽這么明白的?！?/br>
    方伯豐道：“因年下衙門里許多事務都與此有關，臘月里還有一次官集，前次還說要從廩生里尋人幫忙，便都說的這些?！?/br>
    靈素一聽這話：“你臘月里也不一定得空了？”

    方伯豐搖頭：“如今尚不知曉，若真要去幫手，家里卻要辛苦你了?！?/br>
    靈素心里暗喜不已，搖頭道：“沒事沒事，我忙得過來?！?/br>
    果然走了一個多時辰，才到了地方。

    那遇仙湖極大，怕有五六百畝的水面，邊上有幾處亭臺曲廊，深入湖中，又有各家船塢，中有行橋。中間偌大水面，卻是平波一片，這會子并沒有畫舫樓船在上飄搖。

    靈素便問：“你說有官船，怎么沒有？”

    方伯豐一指遠處：“那里就是登仙渡，是個公渡，人都在那里下。這會兒天冷，誰在湖面上吹風？等到來年五月節的時候，你再來看，各樣的船，戲都在船上唱?！?/br>
    冬至水邊風冷，那遇仙會雖在湖畔，到底也離了一段。卻是在南岸的一大片疏林子里。果然有一處地方，一排排搭著幾百個棚子，里頭都擺著桌椅板凳，上頭都是大陶盆大砂鍋裝的熱騰騰燉菜，又有人肩上扛著一籃子一籃子的饅頭，隨走隨發，也是熱乎的。

    隔得遠，看不太清，靈素忍不住用神識去探?？茨且粡埛阶郎隙嗍侨?，一盆魚一盆rou一盆菜，魚都是侉燉的，rou也是大燉rou片子，菜是菜頭青菜熬老豆腐，用的葷湯。好些人圍著桌子坐了，一人一個粗陶碗，每個盆里都有個大勺子，舀一勺到碗里，就著分著的饅頭狼吞虎咽，那腮幫子動得跟上了軸一般。

    靈素個不爭氣的，看這樣子就忍不住咽口水。倒不是那菜色多吸引人，實在是這吃相太饞人了。有幾個人家的娃兒，同她一路貨色，鬧著非要去吃?？吹鶍尩拇虬?，都是家里不缺的人家，沒法子，賴不過孩子，只好由他！兩口子就遠遠的站了看著娃吃。這尋常家里追著喂還不一定能喂進去幾口的，這會子吃起粗面饅頭來倒跟有人要同他搶一般，父母倆唯相視苦笑。

    這一處東邊，也是一溜棚子，每個棚子前都有人在排隊。靈素看一眼那些排隊的人，果然衣著都比較單薄。就聽一邊的棚子里有人喊：“大人冬衣一身，甲號?！庇质?，“大人冬衣一身，丙號?！?/br>
    靈素問方伯豐這是什么意思，方伯豐看了一下，對她道：“這是報的尺寸，按著來人的身高樣貌，大人甲號是最大的。這邊報了數字，那邊給裁好布給足棉花，讓人自己回家做去。這許多人呢，自然都是給料子棉花的?！?/br>
    靈素問：“那若是有年紀大的來不了的呢？”

    方伯豐一指另一邊：“那邊可以代領的，留下姓名住址，到時候自然有人送去?！?/br>
    靈素不禁嘆息：“這可都夠不容易的?！?/br>
    正說話，邊上一個聲音道：“靈素！”

    靈素回頭一看，卻是陳月娘同齊翠兒幾個，后邊是幾個書生打扮的年輕男人，想來自然是各自的相公了。一起見了，果然如此。

    幾個廩生娘子里，只陳月娘穿了一身綢襖，余者都是布的。男人里，遲遇安同齊翠兒的相公閔子清都是綢面襕衫，還有一個穿了一身緞子，就屬他引人注目。

    因都是同屆廩生，又是冬前搬來縣里的，雖不在一處做事，官學亦尚未開學，多少私下都打過交道了，是以都算認識。寒暄兩句，齊翠兒問靈素：“你們怎么來的？”

    聽靈素說是走來的，驚訝道：“那多少路，你們倆怎么走得？！”

    靈素道：“在鄉下時候去鎮上都不近，這也不算很遠?！?/br>
    齊翠兒還待說，陳月娘攔了話道：“我們是一同約了車來了，還有另外幾個人，一會兒晚間回去時一塊兒走吧。有四輛車，擠一擠也比走那許多路強?！?/br>
    靈素搖頭：“不用不用，我不耐煩那個車晃蕩晃蕩的，還不如走痛快?！?/br>
    幾人聽了都笑，便也不再勸她。只閔子清見靈素說話全不顧方伯豐想法，不由得皺了皺眉頭。

    那邊遲遇安早拉了方伯豐一邊說話去了，他道：“你在衙門里還在幫手？”

    方伯豐點頭，說道：“估計進了臘月就不用去了?！?/br>
    遲遇安又道：“你定了心考典試？”

    方伯豐淡然點頭，遲遇安長嘆一聲道：“唉，我也想不好。家父也希望我還走典試之路，只我的恩師卻道我如此成績不考科考實在可惜了。典試出來就算入選當官，也是從小吏開始?？瓶汲錾?，至少也是七品起，這起步可就差得大了?！?/br>
    方伯豐點頭附和兩聲，卻不多言。遲遇安又問兩句方伯豐在衙門所做之事，一行聽一行嘆息，也不知究竟作何想法。

    一時前面熱鬧起來，眾人便也住了話頭，都往前頭去看究竟何事。

    第56章 間雜

    一處高臺，邊上另設了座兒，底下圍滿了人。齊翠兒同邊上人打聽，那人道：“這叫獻寶會。附近村鎮里有人家得了什么新奇物事，就在那邊登個名兒，上臺獻寶。邊上坐的都是各家大管家還有城里的富戶們，若看的好了，當下出錢給買了也有?；蛘呤情L久買賣的，自然有人從后臺要了他姓名上門去商談。多少人都打這里發的財，你們就看吧，不知道今年有些什么呢！”

    眾人聽說如此，也都起了興致。一會兒就見一個老農上了臺，穿了一身厚襖子，那襖子也不知哪里不對，卻是前也鼓后也鼓，厚實是厚實，底下看著走風似的不咋暖和。那老農上了臺，朝那棚子一鞠躬，從手里的提籃里拿出一根四五寸長的青綠物什來，啞著嗓子道：“這是我剛使暖窯種出來的黃瓜，請各位老爺們嘗嘗?！?/br>
    有人上來接了過去，棚子里人有的起身過來看，有的安坐說話想來是沒甚興趣，一會兒那個拿瓜進去的人出來了，說道：“這位老人家請往后頭去，德裕樓的章老板請您過去一敘?！崩项^一聽樂得咧開了嘴，趕緊跟著下去了。

    底下人不干了，在那里鬧騰開了，都喊：“哎！這多錢一根??？！讓我們聽個新鮮也好??！”又有人喊：“那瓜什么味兒？！是瓜味兒嘛！”還有人干脆混不吝：“哎，老頭！別走啊，說說你咋種出來的？！”這是把大爺當說書的了。

    緊接著又一個人上來了，卻是一簍子新鮮花朵兒，這時候有這樣的花兒可不容易。這里女人們都好簪花，冬日里沒有鮮花了，便換做絨花草花，再有金銀簪子也好打一個花樣兒的做簪頭。這萬物凋敝的時候，能弄來這一籃子花，實在也夠巧的了。

    果然，好幾家的管家都湊過去了，那籃子也被拿去了棚子里，那花匠也直接讓人請里頭說去了。

    靈素對方伯豐道：“啊呀，這個有什么難的，明年我給他們裝一車來！”

    陳月娘失笑：“你弄一車來自然就不稀奇了。只怕到時候這花兒匠得恨死你，他好容易弄出來的巧法子，讓你給壞了事兒了！什么東西一爛了大街，都不值錢了?！?/br>
    齊翠兒卻道：“你聽她吹牛呢，大冬天的哪兒那么容易就種出來了。要在暖房子里烘著，得燒多少煤炭柴禾？真開出一車來，當日沒人要，轉頭就凍焦了，哭去吧你！”

    陳月娘道：“玩笑罷了，你又吵吵什么?！?/br>
    靈素心里想的卻是陳月娘的話，也是，人家是下了力氣用了多少心思得的東西，自己仗著靈境之利，實在不費吹灰之力。只若是因自己這輕易，反擠得人家這樣下心血的人沒法過日子了，這才叫沒天理呢。往后自己行事，還得這么思量才行，卻是從前沒想過的。

    不斷有人陸續上臺，還有一個人拿了三張短耳群豺的毛皮，里頭幾位爭起來了，最后六十兩銀子收走的。又有一個拿的一個晶透的琉璃杯，說是石頭里挖出來就這樣，也不知真假，里頭差點沒打起來。到底這東西多少錢賣了，卻沒聽傳出來。

    等獻寶會開完，那邊連云棚子里的下晌流水席也開始了，看靈素又朝那邊看，方伯豐悄悄道：“我們往對面去，那里有食街，什么吃的都有?！?/br>
    靈素連連點頭，倆人就要走。這里有幾個廩生卻往棚子里去了，陳月娘同遲遇安面面相覷，閔子清道：“走吧，在這兒站著干嘛?！饼R翠兒聽了趕緊跟在后頭往前走，見陳月娘夫妻倆還在那里發愣，她便回頭笑道：“還不走？難不成你們還想穿這身衣裳坐那兒吃大盆菜去？！”

    她這話剛說完，就見那個一身緞襖的廩生往一張桌子邊坐了，拿起筷子正甩開膀子吃，倒把她嚇了一跳。

    那邊開席，有些人卻往湖邊祝福去了。往湖岸邊插上香燭，跪倒叩拜，拜完了那蠟燭是不收回去的，只讓它在那里點著。有的人家還有倆三碗菜，拜一拜，整好自家人分食。

    靈素路過看見了，問方伯豐：“咱們拜不拜？”

    方伯豐搖頭，等走遠了，才道：“從前都只是在湖邊默默祝禱，這都是后來行出來的風俗。咱們不學那個?！?/br>
    靈素忽然又問：“他們……嗯，酬謝神仙，不往湖里扔東西吧？”

    方伯豐一愣：“扔什么？”

    靈素道：“七娘說神廟里不是常有地方有人往里扔錢扔金銀錁子的??？這里沒有？”

    方伯豐搖頭：“沒聽說有往湖水里扔的，那不成了那句俗話了！‘把錢往水里扔呢’?！毕肫饋?，看看靈素道，“你不是打算著他們扔里頭，你回頭要給撿起來吧？這湖可有好幾百年了，不同那些流動的河水，你可千萬別動這個心思?！?/br>
    靈素搖頭：“哪兒啊，我哪兒能惦記人家酬神拜仙的東西。我就問問，若是真有人往里頭扔了，你說那湖水又下不去人的，那些東西就真成個死物了，還不如河底的那些呢?！?/br>
    方伯豐聽她這么說，才又道：“沒人往湖里扔祭品的，這湖都有神仙庇佑，不傷人性命，那就是神水。從前還有人說底下住著神仙，那往里扔東西，真砸到哪個神仙，不是好事變壞事了……”

    靈素從來沒聽方伯豐說過如此俏皮的話，捂著嘴樂個不停。

    倆人到食街上，果然好幾個在金寶街上見過的店鋪掌柜都出了攤，倆人一路逛一路吃，小炸串兒、麻團、糖糕、油餅兒、大烤丸子、豬頭rou夾燒餅、小餛飩、蘑片豆花、豆面丸子湯……

    吃了足半條街，靈素還零零碎碎買了好些“放籃子里”了。她的說法：“老板們出攤也是為了做善事，咱們多吃點，多花銷兩個，也是善事?！?/br>
    眼看太陽偏西，靈素實在是怕死了太陽下山后的陰冷勁兒，便提議要回去了。吃得肚兒圓，腿兒著回去是再妥當沒有了。倆人又牽著手往回走。