之所以知道是自己腌制的，無他，外頭院子里頭擺著一個大缸，里頭傳出來的味道就是一股子的醬瓜味兒，讓人想要忽略都難。

    除了幾盤菜之外，剩下的便是兩碗雜糧飯了，這可不是那種精細的雜糧，而是大米里頭摻和了苞谷，看起來就覺得割嗓子的那種。

    沒等章元敬反應過來，身邊的孟知府忽然一拍桌子，冷聲喝道：“不知道今日章大人上門做客嗎，你準備的這都是上門，平日里自家吃吃倒也罷了，怎么能用青菜豆腐來招待章大人，這可是從京城過來的戶部尚書，如今的海關總長?！?/br>
    那孟夫人嚇得面無人色，身邊的小姑娘更是飛快的躲在了母親的身后，最后，孟夫人鼓起勇氣說道：“老爺，這位大人，家里頭實在是沒有對于的菜色了，原是有一只雞的，但昨日母親說累得慌，便給她殺了吃補補身子”

    孟知府一聽卻更加的怒不可遏起來，幾乎是咆哮著罵道：“閉嘴，你這話的意思，莫不是母親嘴饞吃了章大人的雞？”

    旁邊的章元敬皺了皺眉頭，越聽這話越覺得不對勁，他看了一眼孟知府不知道他是不是故意的，口中卻笑著說道：“孟大人何必生氣？本官看著這青菜豆腐也水靈靈可口的很?！?/br>
    孟知府卻有些不依不饒的罵道：“清湯寡水的有什么好，就算本官家貧，難道會連這一點待客之道都不知道？這婆娘真是沒用，連這點小事都辦不好?！?/br>
    章元敬的眉頭越皺越緊，無論如何，當著一個客人的面痛罵自己的妻子都不大妥當，再說了，看這對母女倆的穿戴臉色也就知道孟家是個什么情況了。

    他忽然笑了一聲，伸手將孟知府拉著坐了下來，這才說道：“多謝嫂夫人為本官準備的餐食，說起來這段時間一直在趕路，頗有幾分脾胃不調，若是大魚大rou的話平時吃了不克化，這些正好能清養一下腸胃，還是嫂夫人想的周到?！?/br>
    聽了這話，孟知府的臉色才好看了一些，對著自己的妻子不耐煩的擺了擺手，淡淡說道：“行了，既然章大人不介意你就下去吧，別整日愁眉苦臉的，不知道的還以為我虧待了你?！?/br>
    那位孟夫人顯然也習慣了這種辱罵，似乎還松了口氣急急忙忙的帶著女兒離開了。

    等她一走，孟知府卻像是什么事情都沒發生似得轉過頭來，皮笑rou不笑的說道：“本官聽聞章大人家資富裕，怕是不大習慣這樣的菜色吧？”

    章元敬聽著他意有所指的話，淡淡說道：“怎么會，當年本官也是寡母帶大，小時候饑荒的時候連生米都吃過，這青菜豆腐滋味十分不錯?！?/br>
    孟知府吃了一筷子的青菜，聽了這話似笑非笑的說道：“哦，原來章大人也是貧苦出生嗎，這倒是奇了怪了，據我所知章大人入朝為官也不過是短短十數年，怎么才這么些年，京城的大房子也買了，聽說家里頭長輩夫人吃穿用度也頗為奢侈？”

    章元敬瞇了瞇眼睛，心中倒是安定下來，他這會兒倒是確定孟知府這一出是什么意思了，心中冷笑了一聲，章元敬只是反問道：“好歹也十數年了，作為男子，自然是要撐起門戶來，總不能讓長輩和妻女跟我一起吃糠喝稀，風餐露宿的?！?/br>
    不等孟知府責問，章元敬繼續說道：“別的不提，咱們入朝為官，陛下的賞賜和一年年的俸祿總還是在的，雖說官員不可經商，但若是經營的好，置辦一些田地，也能有出息?！?/br>
    “辛苦讀書除了報效國家之外，還不是圖一個照顧家里老小，不說其他，祖母和母親含辛茹苦將我養育成人，總不能讓她們老了老了還不能享福，孟知府，你說是不是這個道理？”

    216.唇槍舌劍

    章元敬說話的時候還帶著微微的笑容, 似乎說出口的話是最正常不過的事情, 但就是如此才更加的刺激了孟知府，曾經他自豪的清名, 自豪的清貧, 這一刻卻成了裹羞布, 尤其是方才他還為了自己母親吃了一只雞而跟妻子叫罵。

    不管章元敬是不是故意為之, 在這位孟知府的眼中他顯然是故意的, 帶著一些惱怒, 孟知府冷笑出聲，冷冷說道：“孝順父母自然是我等該做的事情, 但若是為了孝順父母而貪贓枉法，欺壓百姓, 那就是大大的不可為，這父母受了孝心怕也會心中不安?！?/br>
    章元敬卻奇怪的反問道：“孟知府說的極是, 貪贓枉法要不得，但若是毫無眼光, 不理家事, 也無錢財的觀念, 就是當家做主那個人的不是了。俸祿朝廷也發了，陛下也是個大方賞賜的, 這些銀子難道還不能算是正當來路？”

    孟知府卻冷笑道：“本官拿到手的俸祿和獎賞，必定是要分出許多救濟百姓, 哪像是章大人這般自私, 竟是都自己享用了?！?/br>
    章元敬卻驚訝的問道：“哦, 原來如此，前些年關山旱災的時候，賤內曾經拿出真金白銀，典賣了鳳釵，施粥了整整一個年，養活了無數百姓，不知孟大人救濟了多少人？”

    孟知府臉色微微發青，手指都顫抖起來，他那么點銀子又要養活家人，又要租賃宅子，還得救濟百姓，怎么可能跟章元敬這種有錢人相比。

    當下，他腦子一轉冷聲說道：“下官俸祿有限，不過是盡力而為罷了，不過倒是不知道章大人清貧出生，哪里來的這么多銀子?！?/br>
    章元敬笑了笑，拍了拍孟知府的肩頭說道：“孟大人看來記性不大好，方才本官不是就曾說過，拿到手的銀子不可直接花了，或是購買田地，或是購買山頭，精打細算的還能有些盈利，銀子生銀子，到時候自然有更多的銀錢用來資助百姓?！?/br>
    “忍一時，便可做到更多，這也是我等為人父母官的該有的眼界?！闭略葱χf道，一開始他是不打算跟這位孟知府撕破臉的，但是這位顯然打算踩著他的臉上位，章元敬也不可能任由他冷嘲熱諷，吃青菜豆腐算什么，讓百姓不跟著吃這些清湯寡水的才是正事兒。

    孟知府卻不是那么容易認輸之人，當下又說道：“聽聞章大人在關山之時，名下有琉璃坊和肥皂坊兩大生錢的大戶，章大人，身為父母官，你不覺得占有這兩處的紅利于心不忍嗎，這些銀子若能拿出來，能救下多少百姓？”

    章元敬心中冷笑起來，這兩處確實是能生錢，看鎮北王爺登基之后還不舍得拿出來就知道了，但問題是這是皇帝給他的紅利，全天下的人都知道的事情，就算是那些御史也不會拿著這一點做鬼，畢竟這都是過了明路的東西了。

    這位孟知府倒是有趣，只抓著大義來說，歪理都被他說成了真理。

    章元敬笑了笑，淡淡說道：“這確實是本官人生一大驕傲，在關山幾年，多虧了這兩處的產出，才讓年年缺糧，幾乎無商人往來的關山變成了如今熱鬧的樣子?！?/br>
    “以前的關山每到青黃不接的時候就會餓死人，不少百姓不得不勒緊褲腰帶過日子，如今倒是好了，商人多了，生意多了，只要不是四肢不勤的總能找活計養活自己?！闭略锤袊@了一聲，又說道，“剛來連海的時候看到沿路的土屋，這樣低矮，既不能保暖又不能擋風的土房子，關山已經許多年沒有人造了，如今都是用青石的，夠結實?！?/br>
    這話讓孟知府的臉色更黑了，章元敬甚至沒有直接反駁他，但擺出來的現實卻讓他更加無法接受。他到連海也有幾年了，自問勤勤懇懇視民如子，但除了嚴懲貪官污吏之外，對民生竟是毫無辦法，連海百姓的日子還是一樣窮苦。

    孟知府認定了章元敬是嘲諷自己，心中更是憎惡，甚至開始懷疑關山是不是他口中說的那么好。不過他好歹是當了多年的皇帝，知道關山是龍興之地，甚至皇帝都親口夸過當地的富裕，他自然不會中計誹謗皇帝。

    很快，孟知府就想到了自己絕對會勝過章元敬的地方，當下說道：“本官治下，輕徭薄賦，選用廉吏，百姓可以夜不閉戶路不拾遺，本官倒是曾經聽聞，關山的治安似乎不大好，常有人犯偷竊罪，可見是刑罰不利?！?/br>
    章元敬笑了一下，淡淡說道：“偷竊確實是有，不過卻少得很，多數還是外來者聽聞關山富裕，打算摸一些油水?！?/br>
    “不過孟大人說連海一帶夜不閉戶路不拾遺，本官卻不大相信，來這里的路上船老大就曾經交代，在連海得時時刻刻注意，不管是吃的穿的用的，一個不小心就會被人順走了，因為當地的百姓窮苦，不管是什么他們拿走總還是有用的?！?/br>
    孟知府對此確實是不知道的，在他的心里頭自己的治理治下，百姓就應該安居樂業，貪官也沒有了，衙門也清廉了，憑什么不能好好過日子呢。

    他幾乎是暴怒的罵道：“不可能，本官每次出去巡視，老有所依幼有所養，絕不可能出現你口中的話，怕是有人看不慣本官的做法故意污蔑?！?/br>
    章元敬也沒有反駁，只是淡淡說道：“方才進門之前，本官曾打量了一下大人的左鄰右舍，按理來說這一帶也該是富裕人家，誰知道不是等著賣房子，就是行色匆匆的往外求生活?！?/br>
    孟知府下意識的問了一句：“這又有何不對？”

    他一問出口就知道自己走錯了一步，果然，章元敬重重的嘆了口氣，說道：“這賣房子的，要么是有更好的去處，要么是不得已而為之，看著房主愁眉苦臉的樣子，總不可能是前者。再有一個，連海城內的人百姓都為了謀生奔波，更別提周圍的農民了?！?/br>
    孟知府幾乎忍不住咆哮，但好歹記得自己面前的人是誰，他壓住怒氣，陰陽怪氣的說了一句：“連海此地多災多難，也無拿得出手的特產，百姓日子難過也是正常?！?/br>
    章元敬吃了一口豆腐，覺得雖然清淡了一點，但這位孟夫人的手藝確實是不錯，他淡淡回答道：“關山以前也沒有啊?！?/br>
    這一次，孟知府終于忍不住拍案而起，叫道：“章大人話里話外的意思，莫不是本官不稱職，才導致連海百姓受苦受難不成？”

    章元敬卻還是那副笑呵呵的樣子，若是京城的官員看見，必定會說這位章大人的笑容與前任戶部尚書錢玉鉉十分相似，都是坑死人不償命的老狐貍。

    他慢慢站起身來，甚至還幫著這位孟大人順了順氣，這才笑呵呵的說道：“孟大人，方才本官就說過了，您的清名就是陛下也是夸過的，這事兒怎么能怪您呢?！?/br>
    “術業有專攻，若不是為了連海一地的海市，陛下也不會將我派來不是，孟大人且放心，等海市開始，連海一地必定會發生翻天覆地的大變化?！?/br>
    孟大人并沒有被安慰道，反倒是更加惱怒了，感情自己來了幾年都沒辦法的事情，你一來就能解決，那不是襯托的自己越發無能了嗎？