章元敬點了點頭，又細細問了一些當地的名聲問題，這地方水路是通常，但問題是臺風極多，斷了水路的地方又多山，隔一個山頭說不定連話都不一樣。

    連海城內自然還好一些，周圍的村莊卻有些艱難，尤其是沿海打魚的漁民不但要面臨天災，還得應對人禍，就是這些年海軍起來了才好一些。

    孔文顯然是下過狠功夫的，對自家姐夫的問題知無不言言無不盡，幾乎沒有被問倒的時候，后來還說道：“當地的百姓日子不好過，都盼著開了海關能富裕起來?！?/br>
    這么一說，章元敬心中倒是有底了，了解了民生，他又問道：“當地的父母官如何？”

    提到這個，孔文的臉上卻出現了一絲不屑，冷哼了一聲說道：“名聲倒是不錯，是個愛清名的，不過手段嗎，比起姐夫你來就差遠了?！?/br>
    章元敬來之前也是做過功課的，知道這位連海的知府是個出了名的清官，據說家中無恒財，要靠著妻子女兒做繡活才能養活一大家子。

    看著孔文的態度，章元敬挑了挑眉頭，問道：“莫非是個前朝張潤那樣的人物？”

    章元敬口中的張潤乃是前朝末年赫赫有名的好官，他打擊豪強，疏浚河道，修筑水利工程，力主嚴懲貪官污吏，禁止徇私受賄，并推行一條鞭法，強令貪官污吏退田還民，遂有quot;張青天quot;美譽，在百姓之中的口碑極好，最后卻被陷害致死。

    聽到張潤的名字，孔文卻嗤笑道：“若是個張青天，我也無話可說，不過這位空有青天的心，卻無青天的本事，來了連海幾年，也沒見百姓的日子好過一些?！?/br>
    章元敬扔過去一個疑惑的眼神，不知道孔文為何對這位孟祥知府這般態度。

    孔文猶豫了一下，還是壓低聲音說道：“這位孟知府能夠升官，就是因為向來都有清名，據說還是個大孝子，說他是清官我也不反對，但要說好官卻不一定了?！?/br>
    章元敬挑眉示意他繼續說下去，兩人騎在馬上前行，別人想聽也聽不見，反倒是比在家中更加安全了，再說周圍可都是孔文手底下的兵。

    孔文繼續說道：“嚴懲貪官污吏，禁止徇私受賄，他確實是做到了，但有時候簡直是不分青紅皂白，就說之前有個衙役心思靈活，我剛來的時候便尋著他幫了幾個忙，打賞了幾塊銀子，這不是人之常情嗎，他倒是好，直接把那小子拎出來打了二十大板，差點把人廢了?！?/br>
    章元敬倒是明白過來了，感情這是一位眼睛里頭揉不得沙子的清官，他瞇了瞇眼睛，感覺自己與這位孟知府的合作怕是不那么順暢。

    這會兒章元敬還未意識到這一點的麻煩，他伸手拍了拍孔文的肩頭表示理解：“嚴格有嚴格的好處，只要不是品行有瑕，倒也不是什么大事兒?！?/br>
    孔文嗨了一聲，無奈說道：“我也不知道怎么說，反正就是覺得不對付，以前跟姐夫你，跟顧大人打交道的時候，文官也不是這樣子的啊?！?/br>
    章元敬想了想，大概只能用三觀不合來解釋了，他還為見過這位孟知府，不知道具體相處起來如何，但可以想象孔文對他的不耐煩和隱忍。

    章元敬回頭一想倒是明白皇帝為什么要放這么一個人來做連海的知府，畢竟海關的紅利極大，誰也不能保證在誘惑面前會不會有官員與當地的軍隊沆瀣一氣。

    左右皇帝會派統領海關的人員過來，與其再放一個實干家，還不如放下這么一個硬骨頭，就像是放在海軍與文官之間的一個枷鎖，甚至不用擔心章元敬與孔文的親屬關系帶來不利。

    想通了這一點，章元敬很快就明白自己要對待這位孟知府的態度了，不過此事他暫時放開不提，騎著馬很快到了落腳的地方。

    孔文下了馬，指著眼前的宅子說道：“原本我打算給你找一棟好一點的宅子，不過姐夫帶了話過來，我就挑了這一棟，雖然院子不大，好歹跟海關衙門距離近?！?/br>
    章元敬一看果然滿意，在知道自己不能帶著家人同行的時候，他就直接往孔文這邊送了信，對宅子的要求十分簡單，干凈清凈距離衙門也得近，最重要的還得別太大，不然照顧起來麻煩，畢竟這次可沒有孔令芳幫他掌管家事。

    院子小，人口少，收拾起來也便利，為了安全，章元敬索性從孔文那邊找了兩個信得過的殘兵，反正他們沒有內眷，都是男人反倒是更加方便。

    卻沒料到的是，還未等他整理完畢，孟知府那邊的帖子卻已經下了過來，看著那硬骨錚錚的墨字，章元敬笑了笑答應下來。

    215.清貧

    既然孟知府相請，章元敬初來乍到沒有不去的理由, 雖然論官職他更高, 論身份他是海市的主導者, 真要說起來海關的事情孟知府是插手不了的，但到底是到了連海的地盤上，沒道理不給當地的父母官這個面子。

    安頓好簫甯之后的第二日，章元敬就收拾整齊上門去了，因為知道這位知府大人的清名, 他也就沒有帶什么貴重的禮物，只是隨身帶了個硯臺作為上門禮。

    走到孟家門外，章元敬倒是愣了一下, 士農工商, 階層決定了身份地位, 在大興官員的俸祿雖然不算高, 但各種各樣的灰色收入確實不少，即使不貪污，冰敬炭敬也夠養活家人了。

    只見孟家大門的油漆都有些剝落了, 周圍住著的不過是市井百姓, 章元敬初步預估這座院子頂多就是二進，甚至比一般的二進院子更小一些。

    小不奇怪，奇怪的是院子里外處處露出幾分破敗來, 要知道孟知府再怎么兩袖清風也該是連海知府, 就算是只靠著俸祿也不該活的如此憋屈吧。

    章元敬還未多想, 就看見一個中年男人走了出來, 個子中等，膚色略有些發黑，他穿著洗的發白的衣裳，眉心帶著長年累月皺眉的痕跡，頗有幾分苦大仇深，看見章元敬似乎露出一個笑容來，但顯然是不常常笑的人，這一笑還不如不笑的時候自然。

    意識到眼前的人就是孟知府之后，章元敬連忙拱手做禮，笑著說道：“孟大人安好，冒昧前來，還請大人見諒?！?/br>
    孟知府又笑了笑，一邊招呼他往里頭走，一邊說道：“章大人客氣了，您能給面子過來下官就高興的很，你看我這宅子連個門房都沒有，這才讓大人等了一會兒?！?/br>
    章元敬眼神微微一閃，不知道孟知府這話是什么意思，作為一個知府，他們家居然連個門房都沒有，這實在是不可思議的事情。章元敬看了他一眼，索性笑著問道：“原來如此，不過若是沒有門房的話，宅子豈不是不太安全？”

    孟知府卻坦然說道：“本官家無恒財，怕是連賊人也不會上門來?！?/br>
    章元敬挑了挑眉頭，沒有就門房的問題再多問，反倒是說道：“孟大人的清名，圣上也是夸過的，沒想到大人身為知府生活還是這般的親力親為?！?/br>
    孟知府眼中的得意一閃而過，牽動了一下嘴角說道：“章大人謬贊了，只是待會兒別嫌棄下官準備的參事簡陋就好?！?/br>
    章元敬自然順著這話說道：“這個自然不會，本官可不是那等重視口腹之欲的人?！?/br>
    在來孟家之前，章元敬已經做好了心理準備，但到了孟家之后他還是覺得驚訝，從外頭看孟家已經夠破了，到了里頭卻發現比外頭還要糟糕。

    孟家的院子一看就知道許久沒有修繕了，許多破損的地方只是用黃土隨便糊弄一下，加上連海多雨，墻壁上便成了泥濘一片，看起來還不如直接露出破損的青石塊整潔。

    孟家確實也很小，東西面的廂房一眼見底，唯有中堂看著還算是好一些，孟知府接待章元敬的地方就是這個中堂，此處平日里都是孟知府的母親居住，這位老太太穿著一身布藝，雖然料子也不怎么樣好，但看著可比孟知府身上的衣裳好多了。

    老太太看著臉色紅潤，中氣十足，看見孟知府帶著章元敬進來，就扯著嗓子招呼道：“這位就是新上任的海關總長吧？可真是個英年才俊?！?/br>
    因為姜氏孫氏的緣故，章元敬對老人總是有幾分耐心和忍讓的，聽了這話便客氣了幾句，這位老太太倒是一發不可收拾起來，拉著他的手親熱的緊。

    “你還沒來的時候，我就喊這孩子早早的準備起來，以后啊你們就是共事了，怎么著也得聯絡聯絡感情，可不能生疏了去?！崩咸中χf了幾句，這才算放過了章元敬，又說道，“得，我去看看飯菜準備的怎么樣了，你們聊著?！?/br>
    等老太太離開之后，孟知府倒是說道：“寡母自幼帶我長大，她是個農村婦人沒啥見識，只是人絕無壞心，還請章大人莫要見怪?！?/br>
    章元敬倒是真不介意，說起來他與這樣子的老太太打交道的時候不要太多，根本不會覺得困難，反倒是說道：“孟老太太也不容易，幸虧如今也算享福了?！?/br>
    聽了這話，孟知府倒是露出幾分真心實意的笑容來，比方才那種皮笑rou不笑的好多了，沒等多久，卻見門口一大一小走了進來。

    進門的看似是母女兩個，這一點從相似的容貌上能看出一二，比起孟母的紅光面滿，孟知府的還算精神，這兩位卻顯得面黃肌瘦，身上的衣裳細細的打著補丁，雖然花了心思，但還是一眼就能看得出來，可見怕是補了不止一次兩次了。

    顯而易見的，這兩個女人必定是孟知府的妻女了，禮貌起見章元敬只是看了一眼就沒有再看，一直眼觀鼻鼻觀心的盯著眼前的飯桌。

    很快的，這對母女將準備好的飯菜放到了桌面上，等看清飯菜的模樣，章元敬心中就更加奇怪起來，無他，桌上一共三盤菜，一盤青菜一盤豆腐，一盤是自己腌制的醬瓜。